“不一样。”阿宛一边搭上了方紫岚的脉搏，一边气定神闲道：“今日比平时早了至少一个时辰。”
秋蝉这才意识到，因年终祭典，凤仪宫中的灯亮得格外早，以至于她以为方紫岚晨起练剑的时辰与平日差不多，实则多了一个时辰都不止。
“阿宛姑娘，我家小姐不会有事吧？”秋蝉猛地白了脸色，声音都有些抖。
阿宛啧了一声，拍了拍方紫岚的手背，“瞧瞧，你但凡有秋蝉姑娘一半的惜命，我也能少操几分心。”
方紫岚佯装睡着了没有听到，阿宛哼了一声，起身去捡药了。
倒是秋蝉，怕方紫岚着凉，为她盖了绒毯，然后便悄悄去帮阿宛的忙了。
直到午后，方紫岚打了个哈欠起身，与秋蝉和阿宛简单地用了午膳，就慢悠悠地晃到了城楼之上。
参演新年社戏的众位大人已就位，在正式开场前三三两两地聚在一起说话。然而一位始终游离在人群之外，与众人保持着不远不近距离的大人，引起了方紫岚的注意。
阿宛见方紫岚停住了脚步，不由地顺着她的目光看了过去，“那身衣服，扮的是你……千古大妖的角色吧？”
她原本想说那是和方紫岚当年相同的角色，好在及时止住了话音，偷偷瞄了一眼，却发现方紫岚根本没有听她在说什么。
于是她不依不挠地盯着看了许久，可一直没看出什么，只得问方紫岚道：“你认识那位大人吗？说来也奇怪，新年社戏还未开场，他为何戴着面具，不会觉得闷吗？”
她话音还未落，就见方紫岚转身朝城楼下走去，跟在后面的秋蝉阻拦道：“小姐，万万不可，新年社戏即将开场，且不说皇后娘娘在等你，就说陛下和百官都在，你不能……”
“让开。”方紫岚倏然冷了神色，吓得秋蝉一激灵，阿宛不解道：“到底怎么了？”
不远处城楼上夏侯彰看到这一幕，附在李晟轩耳边报了一句，然后问道：“陛下，要不要……”
他甫一开口，就被李晟轩截住了话头，“下面扮妖邪的，是哪位大人？”
夏侯彰愣了愣，随即反应了过来，“陛下问的是那位穿红衣扮千古大妖的大人？”
“他是谁？”李晟轩声音沉了沉，夏侯彰忙不迭地答道：“回陛下，那位是户部尚书许攸同大人家的公子，刑部主司许毅大人。”
“许家？”李晟轩藏在袖中的手紧握成拳，“莫涵所在的许家？”
“是。”夏侯彰点了点头，“陛下，可是有何不妥？”
“许攸同人在何处？”李晟轩肃声道：“宣他来见朕。”
夏侯彰一头雾水，刚要应声，却又听李晟轩道：“慢着，待新年社戏散场后，再宣许攸同来见朕不迟。”
“秀姐姐……”甄珠怯怯地喊了一声，方紫岚脱力的手有些抖，但还是紧紧握住了她的手，“甄珠，你怕死吗？”
“我不怕。”甄珠嘴上说得毫不犹豫，然而脸上却是明显的害怕神色。她的掌心满是细密的汗水，沁湿了方紫岚的手。
“累你至此，对不住了。”方紫岚声音低沉，甄珠却忽然甩开她的手，避开几步跪在了她的面前，“秀姐姐，甄珠得你相救，至今已有六年。蜜……家姐曾教导过我，人活一世，不求长命百岁，只求死得其所。甄珠能赶来绮罗城送信，陪秀姐姐走这一遭，便是死也无怨了。”
“傻姑娘。”方紫岚伸出手，甄珠搭上了她的手，挤出一丝笑容道：“家姐说了，有的人活了一辈子浑浑噩噩一事无成，有的人只活了短短十数年，却是浓墨重彩敞亮自在，甄珠宁愿做后者。”
方紫岚笑了笑没有说话，又看向了阿宛，然而还不待她开口，阿宛就抢先道：“你在京城的时候就说过，要把命赔在绮罗城，我既然允了，就没有反悔的道理。”
她说着挑了挑眉，“不过我丑话说在前面，你可千万别想着自己送死，把我留下。你若死了，我也活不了。”
“行吧。”方紫岚点了点头，“你们扶我下城楼，我们去看看城里还剩多少人，准备最后一战的部署。”
阿宛和甄珠扶着方紫岚从城楼上下来，就见曹副将和周朗等在下面，两人都是灰头土脸满身血迹，外表狼狈无比，眼神却一如既往的坚定。
“老大。”曹副将一瘸一拐地走到方紫岚的面前，她摆了摆手示意自己没事，然后问道：“城中如今还有多少人？”
“城中？”周朗愣了一瞬，随即反应过来她的意思，“城中还有兵士和百姓共计四百零一人，其中伤兵近一半。”
方紫岚抿了抿唇，“周副将，老曹，明日你们兵分两路，一路守城门，一路保护百姓。清点所有兵器，分派给每个人。弓箭交给我，我守在城楼上，如果军中还有弓箭手，让他们随我一起上城楼。至于阿宛和甄珠……”
“我随周副将一道。”阿宛毫不客气地打断了她的话，“我虽然功夫不济，但投毒暗算厉害，跟在周副将身边不会拖累他。”
方紫岚无奈地看了阿宛一眼，道：“我没打算让你闲着，你先等一下，我另有安排。甄珠，你混在百姓中跟着老曹，切记不要莽撞，以保命为主。”
“好。”甄珠应了下来，阿宛好奇道：“你要我做什么？”
“你去把我之前让人收集的所有硫磺火硝发放给伤兵，按照我之前给你的图纸，五人一队，去我标注的地方候着。”方紫岚没什么表情，阿宛心中一惊，“你是说……”
她没有说下去，方紫岚微微颔首道：“没错，现在就是那个万不得已的时候了。虽然这个法子拦住汨罗人怕是困难得很，但我宁愿玉石俱焚把一切都毁了，也不会给汨罗人留下一分一厘。”
阿宛摸了摸藏在怀中的图纸，毅然决然地应承道：“好，我必不负所托。”