谢琛抬手挥退了旁人，淡声道：“世子夫人，忠正王府中那位姓左的先生……”
“已经死了。”方紫岚的声音冷了几分，谢琛眸色沉沉，“我尚未问什么，世子夫人为何这般急着撇清？”
“撇清？”方紫岚重复了一遍这个词，轻笑出声，“公堂之上，所有人都看得分明，左先生辗转于汨罗和大京之间，即便不是挑起战争的罪魁祸首，也绝对不是什么好人。我不撇清，难道还等着谢先生设好圈套，将整个忠正王府都葬送进去吗？”
谢琛哑然，“在世子夫人心中，我便是这等心思诡谲之人吗？”
“谢先生，你也看到了。”方紫岚坦诚道：“保方家一回，我已是拼尽全力，狼狈至极险些丢了性命。若是再来一回……”
她没有说下去，谢琛沉默了片刻，缓缓开口道：“然忠正王府与方家不同，若世子夫人执意要保……”
“谢先生，现下没有旁人，我不妨与你实话实说。”方紫岚打断了谢琛的话，藏在袖中的手紧握成拳，“当初大京和汨罗那一战，我是亲历者，说是生死间走一遭不为过。因此全天下不会有第二人，比我更不想战火重燃。”
她说着顿了顿，“倘若慕容清心怀不轨，意图祸乱大京，我会杀了他。”
谢琛怔了怔，随即一礼道：“请世子夫人记住今日之言。”
“谢先生，我行我道，那夏侯家之道，可选好了？”方紫岚说得意味深长，谢琛站直了身体，不待说什么，就听她又道：“罢了，不知谢先生可否让我见阿宛一面？”
谢琛点头应允，亲自领着方紫岚去了夏侯名勋所住小院，阿宛正在其中忙前忙后。
“陛下可是觉得，我此言与那些日夜盼着你跌落之人无异？”方紫岚缓缓坐直了身体，自顾自地说了下去，“陛下可会觉得，我刻薄而自私，从未替你想过？所谓情深意重……”
“方紫岚。”李晟轩打断了方紫岚的话，声音沉了几分，“我可以放过方家，并予以无上富贵尊荣。我也可以不再追究红泰红荷是生是死，你与他们之间有何关联。我亦可以担天下骂名，毁信弃诺，与你长姐和离，娶你做皇后。”
他说着顿了一顿，“但是，我不能为你留下，大京需要李晟轩。至少现在，我不能为你抛下一切。”
意料之中的答案，方紫岚听在耳中，却仍止不住地浑身发抖。
没有人沾染了权力，仍愿意归于平庸。李晟轩如此，她亦然。
这样半真心半试探的话，何尝不是她的缓兵之计？只要知道李晟轩可以在底线之下对方家留有情面，可以在表面上对红泰红荷网开一面，便足够了。
只是……她内心暗藏的一丝奢望，终究是被掐得分毫不剩。
“方紫岚？”李晟轩感受到怀中人的颤抖，声音不由地多了些许关切的慌乱，“你……”
“我无事。”方紫岚长舒了一口气，强行按下言语中涩意，以免被李晟轩看出破绽。
“承蒙陛下厚爱。”她一字一句说得疏离而克制，“只是我自知才貌粗陋，与长姐相比，差别有如云泥，实在是不堪配皇后之位，还请陛下放过我。”
李晟轩揽住方紫岚后腰的手收紧了几分，“什么叫做放过你？”
“我累了。”方紫岚轻轻推了推李晟轩，然而他的手没有任何松动，仍紧紧地箍着她。
于是她索性心一横，用尽了浑身的力气，狠狠地推开了李晟轩。她此举原是打定伤口开裂，以鲜血令他心软，却不曾想他很快放手，宁愿自己跌坐在地，也不愿看着她扯开伤口。
受惯性作用，方紫岚身体止不住地后仰，李晟轩迅速地站起身，拽住了她的手臂，“小心。”
“我……”方紫岚张了张口，李晟轩抓着她的手稍稍用力，稳住了她的身形后，问道：“你当真要隐退？”
“陛下从来不信我。”方紫岚勾了勾唇角，露出了一抹苦笑，然后不待李晟轩说什么，便自顾自地说了下去，“请陛下怜我一身伤病，就此放过我。往后我隐居山野，永不出现在陛下面前。”
李晟轩神情一滞，“你为何……非要如此不可？”
“天下已定，四海皆平，故而夏侯家留守百越旧地，先北国公方紫岚入京接替，成为了先越国公。”方紫岚神情淡漠，说起自己这几年的经历，像是在说一个无关紧要的人。
“后来，汨罗退败，先越国公方紫岚便也成为了可有可无之人。”她抿了抿唇，“人应当知进退，那时我便该隐退，可惜……”
她停住了许久，才继续道：“我便是重拾方三小姐的身份，他们依然不肯放过我。莫涵身死，楚彬已逝，如今只剩下阿宛。我不想连阿宛，都失去。”
她越说声音越小，到后面几不可闻，可李晟轩还是听清了，虽然她没有明说，但知进退与传位李祈佑……
他真的能撑到百年之后，把大京好好地交到李祈佑手中吗？
姑且不论眼下官匪勾结贪腐成风的局面尚未完全理清，他不可能撒手不管，就说京中人心浮动，汨罗虎视眈眈，他若是闭目塞听，如何对得起那年上元灯节夜，他与方紫岚的盛世之约？
可若是他彻底拒绝，放任方紫岚隐退山野，他所缔造的盛世，又有何人能与他并肩同赏？
“我知道你寒了心。”李晟轩垂眸看向双眼发红的方紫岚，“但方家需要你，我……也需要你。留在京城，好吗？”
“陛下不愿为我留下，却期待我为你留在京城吗？”方紫岚抬头迎上李晟轩的目光，还未说什么便止住了话头。
她从未想过，李晟轩眼中会有这般浓重的乞求神情，仿佛一只被遗弃的小狗，重又见到主人的小心翼翼，是生怕被再一次抛下的惶恐不安。
这样患得患失的眼神，不适合李晟轩。