方紫岚愣了一瞬，随即道：“皇后娘娘但说无妨。”

    方紫沁略一迟疑，开口问道：“不知方大人觉得，裴潇泽此人如何？”

    “裴潇泽？”方紫岚不解地重复了一遍，试探道：“不知皇后娘娘想知道些什么？”

    方紫沁理了理衣袖，缓缓道：“早前我还是襄王妃之时，便对裴潇泽此人有所耳闻。他出身于九大公卿世家之一的裴家，少年登科，年纪轻轻便官拜户部侍郎。为官多年，兢兢业业从未出过差错，可也未曾有过升迁。按理说此人出身能力皆是不差，本应平步青云，为何至今仍是小小的户部侍郎？”

    方紫岚认真听完她的话，不动声色地反问道：“皇后娘娘以为何故？”

    “方大人是在考我？”方紫沁挑了挑眉，唇角轻轻勾起，眼底却没什么笑意。

    方紫岚后脊发凉，轻叹一口气道：“皇后娘娘不肯明示于我，不妨由我来猜可好？”

    方紫沁没有说话，她便继续说了下去，“皇后娘娘问我裴潇泽此人，是直呼名姓，并未加大人二字，足见皇后娘娘并未在意他的官职。然皇后娘娘所言又皆是在分析他的为官之道……”

    她说着忽的停顿了片刻，然后一边思索一边道：“想来皇后娘娘出身名门，比任何人都更为清楚，出身对官场之人有多重要，因此借由官职旁敲侧击，不过是想问我裴潇泽在裴家是否得势罢了，不知我猜的可对？”

    “对，也不对。”方紫沁的神情严肃了些许，“裴潇泽在裴家不得势，京中怕是无人不知。如若不然，方大人以为，为何一连数年裴家出演新年社戏的人，都是他？”

    “既然皇后娘娘都知道……”方紫岚顿了顿，眼神锐利了几分，“又何必与我兜圈子？”

    “方大人以为，裴潇泽为何会落入如今这般境地？”方紫沁问得直白，方紫岚一字一句考量道：“受人排挤？”

    “也不全是。”方紫沁慢条斯理地摇了摇头，淡声道：“方大人与他共事过，应是多少对他有些了解。他能力不错，性格却差了些。”

    闻言方紫岚眉头微皱，“他性格是温吞了些，但也不至于差。”

    “谦冲自牧不争不抢的温吞性子便罢了。”方紫沁眼中似有不屑闪过，“得过且过唯唯诺诺的性格才最是糟糕。”

    方紫岚疑惑追问道：“皇后娘娘此言何意？”

    方紫沁冷哼一声，忽的转了话音，“方大人可知，为何他至今尚未娶亲？”

    “不知。”方紫岚诚实地摇了摇头，“若非皇后娘娘告知，我连他尚未娶亲都不知道。”

    “你？”方紫沁面上闪过一丝惊讶，而后规训道：“下次记得长个心眼，身边的人都查清楚了，知根知底再来往不迟。”

    “哦。”方紫岚呆愣地应了一句，听方紫沁说了下去，“多年前，他曾与另一公卿之家——苏氏的一位公子，爱慕上了同一位姑娘。但他们二人有交，他便忍痛割爱成人之美了。后来他又看上了自家的一个丫鬟，但裴家绝不会允许一个丫鬟做正妻，于是那丫鬟至今仍无名无份地藏在他房里。如此这般，纵使裴家势大，也没有几家京城名门愿意把姑娘嫁给他。”

    见方紫岚没什么反应，方紫沁忽的问道：“若你是他，你待如何？”

    “我？”方紫岚若有所思道：“若是真心喜欢那丫鬟，便离开裴家自求生路。若是要万人之上，便舍了那丫鬟，另娶她人。但无论哪一种，都不是轻易能够做到的。”

    方紫沁深信不疑道：“若你是男人，我相信不论哪一种，只要你选了，都必能做到。但裴潇泽哪一种都做不到，便只有今日得过且过的局面了。”

    方紫岚抿了抿唇，忍不住问道：“皇后娘娘与我说了这么多，究竟想说什么？”

    “方才我与紫桐在御花园，恰巧碰到了进宫面见陛下的裴潇泽。”方紫沁叹了一口气，“我见紫桐一副小女儿情态，怕是对他动心了。”

    方紫岚心中一咯噔，喃喃道：“以方二小姐的性子，独断专行惯了，只怕……”

    “谁说不是呢。”方紫沁深深地看了方紫岚一眼，“当初紫桐与立人的婚事，父亲百般阻挠，却不曾想她背着父亲请了方家族老作见证，说是非立人不嫁。她甚至私自闯入家族祠堂，妄图偷族谱……”

    她话说了一半猛地止住了，方紫岚神情疑惑，忍不住出言问道：“方立人公子与方二小姐都是方氏族人，名字理应都在族谱之上。方二小姐为何要私闯祠堂偷族谱？”

    听她这般发问，方紫沁敛了神色，似是松了口气，“按大京律例，同族三代之内不得通婚。”

    “方二小姐难道是想把自己的名字从族谱上划掉？”方紫岚眉头紧锁，她没有想到方紫桐为了心上人，竟会胆大妄为至此。

    方紫沁不置可否，只是低声道：“后来此事愈演越烈，覆水难收父亲只能允了”

    她说着脸上神色渐渐黯淡，“如今，纵使裴潇泽实非良人，可若是紫桐当真看上了他，怕是谁都拦不住。”

    方紫岚伸出手试图安慰她，然而手伸到一半又垂了下来，低声道：“皇后娘娘且宽心，方大人素来疼爱方二小姐，必不会让她受委屈的。”

    “委屈？”方紫沁斜睨了她一眼，语调平白多了分讥诮凉薄，“方大人不是最清楚吗？旁人眼中的委屈，当事人未必觉得。总以为单薄决心能抵得过蜚短流长的，从不止谁。”

    “是啊。”方紫岚勾起唇角，苍白面孔笑得有几分无奈，“既然不外如是，那皇后娘娘呢？”

    “我？”方紫沁眼底神色复杂，近乎突兀地转了话音，“我听立辉说，方家与王家议亲时，你曾说身处高门大院之人，大多身不由己。”

    方紫岚没有说话，静静地等着方紫沁的下文，却见她忽的笑了，“谁能想到，当初那个宁愿自断姻缘，也不愿受人摆布的小姑娘，竟会说出这样的话。”