郯子没有想到，到这个时候了，羊斟还有心思自己跟自己下棋。
“你，要吾与你弈一局否？”
郯子问。
“好啊！请坐！”
羊斟收了碎枝，重新摆起，等待着与郯子的新局。
上一次与人对弈，还是在融庠和侃昱的一场；这一次，事隔多年，但是羊斟的棋艺，并无长进，只不是在“重演”上一场的走法。
但是郯子不是侃昱，并不是弈旗方面的高手，很快就败势已见，脸上的焦虑也越发掩藏不住了。
“些！”
终于，羊斟的“呼些”将这局“草弈”划上了句号，完胜！
郯子将随身的玉牌取出，往这几上一扣，说道：
“草芥就系草芥，最终能定这江山者，终需此物！”
羊斟哈哈大笑，拿起这块玉佩，又拿起草枝，对着灯火，共举着说道：
“于君上，此乃‘江山’；于吾，不过系一纤草、一顽石，终究天造地设之物也！本相伴生，相诋何谓？何高何低？何贵何贱？山之顶亦会有草生；草之上复有石压，然草终可破出，仲一缝无水，亦可生；究竟系宾于上，宾于下，尚未可知呢！”
郯子看出来了：这次羊斟是断不可能为他所动，顺他心意了。
重新把玉牌捡起，系在自己的腰带上，郯子站起来，转身出去，最后，丢下了一句话：
“立秋日，离别日。”
羊斟看着郯子的背影，不由得嘴角一咧，竟然没有把“笑容”硬撑到底，一滴莫名其妙的泪，不顾一切地自己就滚了下来，浇灭了最后一抹想要硬翘起嘴角假装着的“强笑”。
前线战事益紧，而关于“折磨羊斟”、以及“秋后问斩”的各种消息，也在不断被散布到各个“召”字旗的城镇、军营里，军心也在受着极大的考验。
郯君这边的“攻心战”与“实攻战”同步进行；而王丹那边也是毫不示弱，面对“退无可退”的战势，除了拿出“背水一战”的决心来，绝无其他道路可行。
面对相持不下的战况，朝中有人建议，不用等到“秋后”，对羊斟直接处以极刑，“召”字旗下的军兵，面对“群龙无首”的局面，必然不攻自破，何必一定要等到“秋后”这个巫师算出来的时辰呢？
“此乃天意！或有违，恐遭天谴啊！”
郯子坚持要等到“秋后”，把借口托到“上天”；实则是心底里，终还是有些许不忍，总认为，或者坚持到了那一天，他的“仁义”就算是尽到头了。
这些天里，羊斟也确实是吃到了不少苦头，但也都是皮外伤，并没有折动到筋骨，休养几天，都能自愈的那种。
就算是这样，也已经是羊斟这一生中，所受到的痛苦之至了。
为儿身痛，为母心痛。
羊流儿在宋国也听闻了来自郯国的消息，说儿子承受了多少罪，也是心痛到无法呼吸，成日以泪洗面，闹着要去郯国面见郯子，为儿求情。
而鹿苑女抱着婆婆，一通安抚，哭应道：“郯子与吾，尚有份情在，吾愿去亲见郯君，求放过吾夫君。”
羊流儿问道：“若郯子不允，要你夫妇共赴黄泉，何如？”
“那便供赴黄泉！”
鹿苑女一字一顿地回答，坚定到连她自己都觉得：这仿佛是出自另一个人的口。
“好！如此，吾又何意独活？吾与你同去！”
羊流儿抱着儿媳，又一通痛哭，决意再一起出发。
但是，向戌受托照顾她们，就是要保证她们在宋国好好呆着，不要乱跑，更是千万不要回去郯国，给他们的“大计”添乱。
守卫的强硬，令到她们几个，也只是“空有一心豪情”，却根本不能出了她们所住的那个宅院，无奈，只能成日啼哭，茶饭不思，终日郁郁寡欢，无法安眠。
相对于女人们的柔弱，王丹这边早已布开各条线，一起动了起来。
正面战场的抵抗，由侃昱组织领导；民间百姓的引导，由柤离子与从从筹谋实施；官家正规军的策反离间，由浑夕阳打造的造父佑队以“钱”开道进行；而他自己，则组织起了一支“敢死队”，亲自统领，直奔关押着羊斟的圜土，准备劫狱。
面对这一系列的布局，朝廷正规军，行动起来，就变得更回没有“效率”。
军士们，吃得不好，不动；路太远，累了，不动；打起来了，死伤几个人，太危险，不动……
下面的战况，经过层层粉饰，虚报，消息传到郯君那里，只是看到了两个字：
“要钱！”
为了这一场内战，郯君已经向境内全部民众征收“战时特别税”好几遍了，可是来自前线的战报，永远都是：
又快要攻下一城了，差点军费，要钱！
郯君在他的“作战指挥室”里，看着沙盘中，一个个“召”字小黑旗，还在那里直楞楞地竖着，心里虽然又急又气，可是他这边的“郯”字小红旗，怎么就是走也走不快，一个月了，才推进二、三十里，拿下几座城池。
那率领着“正规军”的将军们，面对着这个“战事很糟糕”的沙盘，也只是避重就轻、躲闪腾挪着，汇报着根本就不重要的事：
“禀君上：在祺庄吾军遇一户牧牛，战马不意冲撞，致其牛散逃、落山，死伤数十，农户不愿，带余牛围堵道路，不得前行！索赔牛钱，此为细目，请君上拨款！”
“禀君上：新收一原属平安伯之封邑民众，不愿按吾郯国之税率上缴谷帛，抗税不交者太多，原有圜土已经收押不下，吾议可在其城东荒地，再扩建百亩新圜，用于此类刁民之收押，此为图例，请君上拨款！”
“禀君上：鲁国与吾国之北境新近，被鲁兵推进四十里，已被其开垦，并派鲁国移民在上耕种，并不遵吾国国法，不交任何租赋，声称属大鲁国民、种大鲁土地，为驱赶此类非法之民，欲收编北境原民，新招驻防协护，此为预算，请请君上拨款！”
“禀君上：……，请君上拨款！”