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第六百七十章 一鼓作气
    七十里夜路,亦非一口气之功。

    张顺根据自家体力的消耗情况进行估算,时不时安排士卒休整一番。吃些干粮,喝些饮水。

    而路上又时不时遭遇到掉队的义军骑兵和溃散的官兵骑兵,张顺派人一发收拢起来。

    其实,这个时代常规行军,步卒一天行军五十里。

    贺人龙麾下的步卒本就是官兵精锐,虽然这一次走夜路行军七十里,在张顺的鼓舞和安排下,其实倒也可以做得到。

    为了防止士卒掉队和逃跑,张顺还特意安排了贺人龙在后面收拢士卒。

    等义军赶到华州附近的时候,重新清点了人数,仅仅缺少了二百一十三人。

    张顺心里倒觉得这二百一十三人未必是尽是掉队之人,说不定是贺人龙借机吃空饷也说不准。

    只是如今也不是说这个的时候,张顺便装聋作哑,只当他们全是掉队处理拉倒。

    话说,当张顺率领贺人龙部到达华州城外的时候,彼时左光先的溃军和贺锦的追兵其实也刚刚到达华州不久。

    张顺等人依靠两条腿走路,固然是磨破了脚皮。而那贺锦和左光先则耽搁在双方来回厮杀、绕道等一系列争斗动作上面。

    话说那陕西总兵左光先一路败退到华州城外,先聚拢人马拼死击退了贺锦麾下的骑兵。然后赶快逃入城中,紧紧的关闭了城门。

    华州城知州及城内副将等人听闻了音讯,便急急忙忙前来拜见陕西总兵左光先。

    这几人一进门,顾不得礼节,便问道“左总兵,华阴战况如何?”

    “我等听说官兵大败,城中谣言四起,人心惶惶,还请将军为我等解惑!”

    “胡说八道!”左光先闻言不由怒斥道,“哪个造谣言,敢编排本将军?”

    “只是赵光远那个小人,居然当着本将的面,投靠顺贼,着实千刀万剐,亦不解本将之恨!”

    “啊?华阴丢了?”华州知府和副将顿时面面相觑,半晌才试探问道,“可是舜王亲至?”

    “没错,本将和‘顺贼’苦战于华阴城下,赵光远这厮不肯出城夹击此獠倒也罢了,竟然趁我等打的难解难分之际,公然投敌,以至于官兵士气大跌。本将不得已退回华州,再作打算!”

    “那华州城能守得住吗?”华州知州迟疑了一下,心道我听闻舜王仁义,与其他贼寇别有不同。若是实在坚持不足了,想来投贼也不是不成!

    “如何守不得?本将留下守军犹有两千,我麾下骑兵亦有五千。”左光先面带不虞道,“这小小一个华州城,如何守不得?”

    陕西总兵官左光先话音刚落,突然听到外面一声炮响,把众人吓了一跳。

    “怎么回事?哪个在胡乱放炮!”左光先心烦意乱,不胜其怒,就寻思着要想稳定华州城形势,不得不捉几个人当众砍了立威才行。

    不对!左光先话一出口,立马觉得其中另有蹊跷。

    原来陕地秦兵多擅骑兵,不善火炮。虽然后来陈奇瑜、洪承畴等人担任督抚的时候,加强了官兵的火器,但是大多数依旧是弗朗机、灭虏炮和大将军之流的小口径火炮。

    而陕西总兵官左光先身为宿将,战场经历颇多,单听这炮声,就觉得有点耳熟,隐隐约约和义军的火炮声有几分相仿。

    “将军,这炮声不对!”不但左光先听出来了,那副将亦听出了其实蹊跷之处。

    “出去看看!”正好左光先顾不得接下衣甲,如今倒也省事儿了。

    三人在左光先亲卫簇拥之下,大步流星的来到了府外。只见城内百姓乱作一团,不少人大呼小叫,收拾摊子、物件,一副要逃难模样。

    左光先眉头紧锁,对华州知州指点道“似这般人等,战时定然添乱。”

    “你尽快安排人手,组织丁壮将他们都看管起来。除了抽调丁壮,其余人等各自撵回家中,不许随便外出,违者格杀勿论,以奸细论处!”

    “对了,组织完丁壮以后,多拆些房屋、瓦射,把木头、砖石运输到城上,以作防守之用!”

    “是是是!”华州知州一副老老实实模样,好像不知道自己是文官,根本不用听他命令一般。

    三人正计划着防守之策,又有几声震耳欲聋的炮声传了过来。

    城内顿时又是一片尖叫呼喊,左光先脸色更加难看了,连忙命士卒分开人群,三步并作两步向城上赶去。

    不多时,三人登上城楼一看,只见外面整整齐齐的分布着几个方阵。

    有五个步兵小阵,亦有三五个骑兵小阵。更出乎左光先意料的是有十余门火炮,分布在阵前,炮长指挥下正在装填!

    “这这贼人哪来的火炮?”副将不由颤抖道。

    “出息!”左光先怒斥了一声,扭头仔细看起,只见一杆大旗飘扬在义军中军之中,上面银钩铁画的书写着一个斗大的“帅”字。

    “能值得舜王如此紧追不舍,左某也算得上官兵之中第一人了!”陕西总兵官左光先不由苦笑一声。

    原来,这旗帜正是张顺的中军大旗。左光先和他交手多次,对张慎言这手好字印象十分深刻。

    “走吧!”左光先不由怅然若失,长叹一声道,一时间仿佛老了十年一般。

    “去哪?”副将莫名其妙的问道。

    “左将军是要放弃华州城了吗?”那华州知州倒是清醒了许多。

    “守不住了!咱们根本来不及组织防御!”左光先摇了摇头道,“官兵新败,谣言传的满城都是。人心不安,如何守之?”

    “更何况汝为华州知州,当知当年‘地龙翻身’之事,这华州城墙看似高大、坚固,其实又能抵挡敌人多少火炮呢?”

    原来在八十年前,嘉靖年间,以华州为震中,曾经发生了一场骇人听闻的大地震。

    这场地震波及范围,西至甘肃、宁夏;东至山东、南直隶;北至山西、北直隶;南至湖广,甚至远在千里之外福建、两广犹有震感。

    当时华州“惨不可言,山川移易,道路改观”,“压死官吏军民奏报有名者八十三万有奇,其不知名未经奏报者不可数计。”

    更是“民庐尽倾塌无余”,“华郡城垣尽塌,疆域一荒墟矣”。

    这华州的城墙也在这次可怕的地震中被摧毁,后来虽然得到了重建,但是旧城根据犹在。

    谁有能保证这华州城墙能够抵御“顺贼”手中那可怕的“巨炮”呢?

    原本陕西总共左光先还打算返回华州城以后,重新修补一番,姑且防守一试。

    如今贼人逼迫甚急,又如何张罗的过来?

    为今之计,恐怕之后暂且返回西安,再作计较!

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