新年刚过，秦王幕僚长洪承畴便化妆成普通百姓，在护卫的护卫下，急急忙忙赶到了洛阳城。

    洪承畴刚刚赶到洛阳北门，正见一个须发花白的锦衣老者，正在一群人簇拥下翘首以待。

    “张相，许久不见！”洪承畴不由笑道。

    “哎呀，幕僚长，不，现在应该称你为‘平东将军’了，咱俩真是好久不见！”张慎言闻言扭过头来，也笑着打招呼道。

    如今的张慎言正乃是弘光帝的丞相，地位尊崇，被洪承畴呼一声张相，倒也当得。

    “这里风大，不是说话的地儿，平东将军里面请！”张慎言早得了张顺的命令，连忙将洪承畴引向一旁的轿子道。

    “好，那我就不客气了！”洪承畴示意了一下，然后掀开帘子钻了进去。

    “走，回府！”张慎言也上了旁边一顶青轿，然后下令道。

    脚夫得了张慎言的命令，齐喝了一声“起”，然后晃晃悠悠，一路往福王府赶去。

    也不知道过了多久, 两人这才到了府中, 分定主客坐下，仆人奉香茶。

    眼见没有外人，洪承畴这才迫不及待的问道：“怎么样，事情都准备的如何了？”

    “粮草都齐全了！”张慎言用茶盏盖拨了拨茶叶, 啄了一口道, “一共五十万石，其中二十万存储在孟津, 三十万石存储在洛阳。”

    “若是尚且不足, 洛阳城内还有预存的二十三万石，可防万一！”

    “另外, 如果咱们打下了开封, 两淮商人程贾还可以走贾鲁河运至朱仙镇，或者走黄河运到孟县附近。”

    “至于兵力方面，黄朝宣、张先壁及李大亮三营人马都已经编练完毕，随时可以征调。”

    “另外一司炮兵携带擎天大将军炮、飞彪铳共五十门, 亦于昨天到达洛阳, 随时可以攻城。”

    “好, 这就好！”洪承畴点了点头, 感慨道, “兹事体大, 由不得我不反复确认, 以防有疏漏之处。”

    “明白, 明白！”张慎言闻言点了点头道, “毕竟如此大规模的行动，在义军来说还是第一次, 由不得半点闪失。”

    “多谢张相理解！”洪承畴连忙致谢道。

    “只是，现在还有一事。得麻烦张相命令曹变蛟向开封方向派斥候, 探查敌情。”

    “若果遇到敌人斥候探马，一律剿杀！”

    “这……这会不会太过冒险了？”张慎言闻言一愣, 不由提醒道。

    “义军主力未至，我怕坏了舜王大计……”

    “放心吧, 若有什么差池我一体承担！”洪承畴闻言不由笑道。

    他素来用兵谨慎, 所以这一次在出发之前曾和张顺反复推演。

    洪承畴自认万无一失，这才准备大张旗鼓行动，给当面的河南巡抚吴甡一点厉害瞧一瞧。

    “好，好吧！”张慎言其实心中有点怀疑这厮私下里搞小动作。

    不过他没有什么证据, 只好暗自下定决心，以后替舜王盯紧点他罢了。

    两人商议已定, 顿时这军令不两日就传到了汜水关。

    这一日曹变蛟正在汜水关内演武。

    只见他骑了一匹黄骠马, 披了一身漆黑铁甲，往来驰骋，频频击落放置在高低不同木桩上的木球，引起其他将领士卒一阵阵喝彩。

    正好他刚刚“一箭双雕”，一枪戳下两个木球的时候，突然有人高喊了一声，阻止他继续卖弄。

    “怎么了？”曹文诏不由高声问了一句。

    “将军, 舜王军令和张相军令到了！”有人连忙应道。

    “哦？有事儿？”曹变蛟不由一愣, 连忙驰马上前，然后一勒缰绳, 马前蹄腾空而起，稳稳停住早吓得脸色发白的士卒面前。

    那信使见曹变蛟到了，便连忙打开军令, 颤声读道：“舜王有令，晋曹文诏为骁骑将军。督赵鲤子、高一功、黄朝宣、张先壁及本部五营人马，不得懈怠。”

    “这……这无功不受禄，为何舜王有如此命令？”曹变蛟大吃一惊，不由上前塞了块银子，低声问询道。

    也难怪曹变蛟如此惊讶，原来自从他和赵鲤子搭档驻守汜水关以后。

    那建造关卡之功，却是属于乃是韩霖、高一志二人。

    而他和赵鲤子两人，虽然击退了左良玉等人，逼降了黄朝宣、张先壁，又夺取了河阴、荥阳二县。

    但是他却拿陈永福驻守的郑州无可奈何，始终无法逼近开封。

    是以功小劳多，难当将军之号。

    “将军客气了！”来人连忙拒绝了曹变蛟的好意, 实话实说道。

    “其中缘由都在这信中，还请将军一看便知。”

    曹变蛟这才松了一口气，然后又推让了一番, 把银子硬塞入来人手中，这才罢休。

    “将军！”赵鲤子隐晦的看了来人一眼, 没有吭声。

    “舜王有大智慧啊！”曹变蛟打开书信仔细一看，不由感慨了一句。

    然后，他便说道：“鲤子，这一次咱们建功立业的时候到了。”

    “回头你精选三五百斥候，向西渗透过去，打探敌情。”

    “若是有斥候拦截，就给我杀了，把事情闹得越大越好！”

    “成，我这没问题！”如果先前赵鲤子可能还担心把开封府的官兵惹毛了，日子不好过。

    如今新投义军的黄朝宣和张先壁两人，已经把新设两营人马编练完毕。

    这时候以西洋法式建造的汜水关，一共驻守了一万两千精兵。哪怕千军万马来了，又能如何？

    所以自那赵鲤子得了军令以后，便连夜挑选了骑卒二百，步卒三百，依次编队派遣了出去。

    那骑卒十人一队，绕过郑州以后，开始徘徊在开封府城城外。

    而步卒则化妆成普通百姓，分别混迹于郑州、开封等城池之中，开始打探明军动向，散步谣言。

    如此不几日，“舜王准备东征开封府”的消息传的沸沸扬扬，妇孺皆知。

    不多时，这消息便传入周王朱恭枵耳朵之中，顿时把他吓了一跳。

    他连忙亲自拜访那新任河南巡抚吴甡。

    其实这时候吴甡心中也没用底儿，只得安慰道：“如今开封城坚兵强，王爷只管把心放肚里就成，毋须担心！”

    “如今我麾下有一将换作猛如虎，乃塞外降人，勇不可挡，足以震慑贼人。”

    “王爷若是担心，明日我便派遣此人出城，驱逐鼓噪之徒，以免惊扰了王爷清净。”

    那周王早被福王的遭遇吓破了胆，生怕吴甡糊弄自个，又许诺道：“若是将士有功，能驱逐贼寇，我情愿捐饷二万两，聊表心意。”

    巡抚吴甡见周王朱恭枵如此上道，如何推脱？

    便早早派遣了麾下骁将猛如虎带领三百骑兵，施施然往西去了。