延安府清涧县。

    虽然时值夏初，林木茂盛，但是仍难掩一片荒凉的景象。

    从天启七年起，至今年止，榆林、延安等地连年大旱，庄稼多死，已整整十年矣。

    而就在这十年之中，不独清涧一处，整个榆林、延安两地又经历了兵变、民变、虏寇以及大明官兵的围剿，也不知道其间死伤了多少。

    昔日繁华热闹的山村早已经十室九空，几无活人。

    村外是成片成片的榆树林，榆树皮已经被饥民剥的干干净净，露出了包裹在里面森白的树干出来，咋一看好似一片片白骨林一般。

    而就在这片“白骨林”之中，俄而响起了几声叫喊声，随即一只老鼠“呲熘”从林中窜了出来。

    “快，快追，有只老鼠跑掉了！”随着众人一阵叫喊，有一个半大小子勐地窜了出来，看准了那老鼠所在，勐地往前一扑。

    “啊，它咬我！”那半大小子怪叫一声，随即顾不得手上鲜血直流，兴奋的举起了手中的“猎物”兴奋道，“抓住了，抓住了，今晚有肉吃了！”

    “好，好，那就好！”随后又有一个身着儒衫的年轻人跑了出来，手里正捧着一捧粟米。

    而那身着儒衫的年轻人身后又有七八个人先后赶来，不是手里拿着尖头的木棍、木锹，就是手中捧着些粟米、草籽、豆子等物。

    “嘿，这次真发达了，一个老鼠洞里居然掏出来几十斤粮食，这下咱们能吃顿饱饭了！”那个手里抓着老鼠的半大小子，看了看众人手中的粮食，不由兴奋道。

    只是他这话一出，为首那身着儒衫的年轻人却神色一暗，不知道想起了什么不开心的事情。

    “傅大哥，你怎么了？”那半大小子口直心快，不由张口问道。

    “这些东西都是‘毒物’，不能多吃，不然容易染病！”那“傅大哥”闻言不由解释道。

    “害，我当是什么呢！”那半大小子闻言不屑道，“若无这‘毒物’，我未必能活几天，管他那么多干什么？”

    “傅大哥”闻言心里愈发堵得慌，不由忍不住劝道：“其实......其实你没有必要非要跟着我，听说县城里舍粥，你要是过去混个半饱也不成问题。”

    “男子汉大丈夫，功名但在马上取，怎可食人‘嗟来之食’？”不意那半大小子闻言反倒笑道，“这不是傅大哥你教我的道理吗？”

    原来这“傅大哥”不是别人，正是那傅鼎臣肤青竹，只是为了规避义军擒拿，已经改名为傅山傅青主。

    自从他与薛宗周、王如金和白孕彩一干人等说关中士绅起兵失败以后，这有些人便流窜到榆林、延安府一带，意图招募流民起兵。

    他们的想法很简单，既然这些人没有饭吃，活不下去了，可以造大明的反，那么鼓动一下，起兵造“秦王”的反自然也是理所当然。

    然而，当他们到达陕北以后，这才发现事情和他们想象的完全相反。

    一则，“秦王假仁假义”，在县城和城镇等人口较多的地点设置赊粥点，赈济灾民。

    二则，各地知县、士绅开始出面招徕百姓，恢复生产。

    三则，经过一波波天灾人祸之后，延安府早已经十室九空，很难招募丁壮起兵。

    于是，众人在此蹉跎了月余，竟只招募了数百饥民，不济得什么事儿。

    无奈之下，那傅山便和薛宗周、王如金、白孕彩等人商议道：“如今寇势颇大，我不能制，若是贸然起兵，必遭镇压。”

    “如今我等已经打探明白，‘贼人’主力尽出，独留卢象升、陈长梃等人驻守榆林、西安等地。”

    “若是能从鞑子那里借得精兵杀将过来，陕西必将大乱，到时候‘顺贼’不战而退，山西、京师乃得保全！”

    这些人尚不知那左柱国朱燮元已死，恩师袁继咸已经锒铛入狱，还道明军正在太原城外和“顺贼”苦战，正待自己等人为其解困。

    四人经过一番商议之后，最终决定由薛宗周、傅青主和白孕彩三人带领其他生员分三路招募流民丁壮，而王如金则带领几个人一路向北，去塞外向“鞑虏”借兵。

    且不说这几人如何，且说那王如金离了延安府，一路北上，不多时便抵达袄儿都司境内。

    然而袄儿都司诸部上次被义军打怕了，又被卢象升一番整治，如今哪敢进犯？

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    不由纷纷对王如金道：“若想对抗舜王，非归绥城将军不可。”

    那王如金无奈，虽然不愿意和后金打交道，奈何如今形势比人强，他只得离了袄儿都司，捏着鼻子一路归化城赶去。

    如今疾行八九百里，跑死了七八匹好马，用了四五日功夫，这才赶到了归化城。

    然而，昔日繁华的归化城几经战乱，如今也残垣断壁，颇多损毁之处。

    “咳咳！”王如金干咳了两声，这才与从者一起进入的城中。

    山西地近边塞，颇多懂蒙语之人，故而也不会语言不通。

    早有从者打听了一番，这才向王如金汇报道：“来的早不如来的巧，我刚刚打听到那归化城将军今日刚刚来到城中，正合前去拜见。”

    “哦？有一个汉人要见我，声称识得‘顺贼’虚实？”那“大清国和硕睿亲王”多尔衮刚刚快马加鞭赶到归化城，还未来得及休息，便听人汇报道。

    “这还真是刚想瞌睡了，就有人给本王送枕头，着他进来吧！”

    “咳咳，学生王如金见过归化城将军！”不多时只见一个身材高大的年轻人大大方方的上前施了一礼道。

    “不必多礼，本王乃是睿亲王，现暂任归化城将军，不知你有何事见我？”多尔衮单刀直入道。

    “睿亲王容禀！”那王如金闻言不由大喜，连忙开口应道。

    “无奈山西生员，深恨国家陷于‘贼人’之手，如今‘贼人’主力尽出，陕西空虚。”

    “惟有榆林卢象升，西安陈长梃两营人马，余者不足为惧。”

    “机不可失，失不再来，还望睿亲王尽快点清人马，一路南下，成千古不世之功！”

    “哦？只有两营人马？”多尔衮不敢置信道。

    “对，延绥俞冲霄、延安张凤仪、宁夏曹文诏、官抚民一干名将尽数东出，不曾有一个留下。”王如金不由解释道。

    “好，若果真如此，功成之后，本王必记你一大功！”多尔衮不由兴奋道。

    “咳咳，臣必不辱使命！”那王如金哪里看得上他，只是有求于人只好虚与委蛇。

    “额？先生这是怎么了？”多尔衮见他不停咳嗽，不由关心的问道。

    “无他，一路奔波，偶感风寒而已！”王如金摆了摆手，不以为意道。

    “过三两日功夫，也就好了！”