月黑风高夜，正是杀人放火天。

    黄守才、赵鲤子与众水师先休息了半宿，待到凌晨寅时，正是人最困乏之时。

    他们放起了夜，简单吃了几口干粮，携带着油料、硫磺，悄悄登上了船只。

    义军所用船只，皆是渔船、渡船，大则能载七八人，小则能载三四人，载重能力较差。

    除却油料、硫磺等易燃物以外，尚且备有小型火炮、快枪、三眼铳、鱼叉、刀剑等武器。

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    准备停当，黄守才便一马当先，带领船只起航。他深识水性，对这附近黄河了如指掌，也不使船只点了灯笼，只管向官兵浮桥赶去。

    黄守才在船篷后面点燃了一盏油灯，为后面的船只引航。只因船篷阻挡，从船头方向看来并不见半点火光。

    其实，若是义军居于浮桥上游，倒也不必如此麻烦。只需点燃了火船，顺流而下，便能把这浮桥烧得干干净净。

    曹文诏也正是基于这一点，才敢如此猖狂，直接修建浮桥连接河洲郭家滩。

    夜色虽然已深，浮桥之人仍然有一队人马，提着灯笼往来巡逻。

    他们这一班人由子时替换上来，由于睡眠不足，众人一边走还一边不停的打着哈欠。

    有人受不住了，就对队长说道“队长，这三更半夜，一条浮桥有甚好守？不如择一背风之处，歇息一番再说。”

    那队长皱了皱眉头，训斥道“咱们总兵军法严厉，如今又是关键之时，若是有了差池，你有几个脑袋可砍？都给老子打起精神来，不许”

    “队队长，你看！”队长正训斥的起劲，突然有士卒哆哆嗦嗦打断道，“那是不是水鬼？”

    队长顺着士卒手中望去，只见乌七八黑的河上，在水波的映照下出现了一片一片的黑影，顿时也吓了一大跳。

    水边之地常有水鬼之说，传说平日藏在水中，等到深夜将行人拉入水中溺死，将溺死之人变成他们中的一员。

    那队长顿时也吓了一大跳，不过好歹他也是刀口舔血之辈。他强作镇定，连忙一把抽出腰刀，大声呵斥道“老子半生杀人无算，身带煞气，百无禁忌！不知什么人敢至此装神弄鬼，不怕惹下杀身之祸吗？”

    这队长不喊不要紧，这一喊顿时喊来了丧命星。蓦然飞了几柄鱼叉，当场有两柄直接插在那队长身上，巨大的冲击力将他带落入水中。

    其余士卒一见飞了的是鱼叉，更是惊恐万分，忍不住高声喊道“鬼啊！水鬼，水里有水鬼！”

    黄守才一看暴露了行踪，连忙喊道“快快靠近浮桥，趁敌人反应过来之前，将这浮桥烧了！”

    原来，这哪里是水鬼？这分明是义军偷袭的船只到了。赵鲤子一马当先，率先从船只跳到桥上。

    无论船只还是浮桥，都是漂浮不定。换作其他人，早就立足不稳，跌入河中去了。

    那赵鲤子自幼生活在黄河岸边，常年在水上讨生活，踏上船只、浮桥，对他来说如履平地一般。

    赵鲤子站的稳当，擎出手中长枪，一枪一个将桥上的巡逻士卒挑下河去。

    义军这边偷袭得手，那边曹文诏听得喧嚣，一个激灵便从床上滚了下来。等他出帐篷一看，只见河中的浮桥上已经亮起了火光。

    由于和义军交战以来，官兵损兵折将，让曹文诏颇为不满。他作为“欺负”农民军起家的将领，素来轻视义军战力。

    前两次进攻受挫，曹文诏嘴上不说，心里还是认为是侄子曹变蛟年轻、总兵张全昌庸才罢了。

    所以这一次通过浮桥，占领了河心夹滩以后，他顾不上指挥大军，自己亲自带领亲兵和精锐在此驻守。

    虽然依照官兵得到的消息，义军并无渡河能力，那曹文诏犹自百般谨慎。

    他命令麾下士卒皆衣不解甲，手不离械，准备但凡有一丝飞吹草动，便能起身杀敌。

    曹文诏见义军果然来袭，连忙提起手中的长枪，喝道“众将士勿须慌张，来者不过跳梁小丑罢了。亲卫且随我前去杀敌，其余人等依令防守滩地，火炮手准备火炮，随时听令击敌。”

    言毕，曹文诏便带领五十人亲卫厮杀过来。此时，义军已经杀散了巡逻队，但把两三只船只用绳索系在桥上，点燃了船上的油料、硫磺。

    火皆风势，顿时熊熊燃烧起来。不等曹文诏赶到，火苗便吞噬了浮桥中的一段。

    曹文诏又惊又怒，连忙命一半士卒取水，自己带领剩余二三十人直接冲上前去。

    到了大火燃烧之处，有些木板已经被大火烧透，跌入河中，被河水冲了出去。

    熊熊的火焰，烤的桥上的曹文诏有点燥热。此时，再试图扑灭，哪里还来得及？

    曹文诏连忙将手中的长枪往浮桥上的木板缝隙一扎，用力往上一挑，将一块没有燃烧的木板挑飞了出去。

    他大声喝道“快将这些木板挑去，以免大火引燃了整个浮桥。”他身后士卒听了，连忙学有学样，又挑起了七八块木板，才将火苗阻断向河心夹滩燃烧。

    只是靠向河岸方向，官兵犹未反应过来，无法阻挡木板的燃烧。

    曹文诏连忙找了几个会水的士卒，将铠甲脱了，跳入水中，准备游到对面浮桥阻断大火燃烧。

    官兵这边忙的热火朝天，那边义军倒在船上看了半天戏。只是看了一会儿，黄守才不由有些奇怪的问道“按理说，大火如此之大，早该烧断了浮桥才是。为何浮桥中军的木板早烧没了，浮桥依旧不漂不动？”

    赵鲤子一愣，突然想起一件事儿来，连忙说道“不好，定是这浮桥以铁链相连，上面只铺以木板，是以浮桥不断！”

    “我隐约记得，当时我跳上浮桥，曾经听到过铁链的响声。”

    “这这可如何是好？”其余丁壮闻言大惊失色，连忙问道。

    “再杀回去！”黄守才一咬牙，说道，“不惜一切代价，无论是用刀砍也罢，火烧也成，必须将此桥斩断，方不负今夜偷袭之功。”

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