内侍身前的托盘里盛放着一个体积很大的木质方盒子，外面上贴着封条，还有几条绳子绑着作为固定之用，在外表上完全看不出里面所含之物。

    杨进朝作为后邸的老人，接过来掂量了一番，心里便是惊恐无比，立刻意识到手上的物件非同一般，若是贸然打开可能会吓到年纪尚小的太子。

    没猜错的话，十有九九是个不祥之物，上面的封条是洪承畴的亲笔，杨进朝联想起之前太子叮嘱的一切机密之事，便对自己的猜测确信无疑了。

    于是心里又开始埋怨洪承畴这个做事唐突的家伙，此物直接送至兵部便可，非得直接送到东宫，这不是让他为难么？

    “好了，打开吧，本宫已知里面为何物，此人若能被诛杀，山栋一隅至少可以太平三年！”

    既然是洪承畴托人送来的东西，必定是自己朝思暮想的东西，作为从一品的都帅，只有这种东西才称得上是拿得出手的礼物。

    金银珠宝古玩字画，某太子都看得太多了，光是私募的紫金债券就募集了上千万两银子的资金，历朝历代的稀罕之物更是可以论房间来计算。

    眼下，某太子就对一种东西感兴趣，他们要是不死，自己便会寝食难安，天天要为大怼朝的江山殚精竭虑，这种东西就是……

    “殿下，附有洪承畴亲笔信一封。”

    杨进朝被这个大木头盒子弄得差点把正事给忘了，看过信里的内容之后，想必太子就不那么迫切地想打开盒子观瞧一番了，毕竟还没用晚膳，以免影响食欲。

    幺鸡拆开用蜡油封号的信封，里面只有两张纸，看来内容也不会太多，简单过目一下便知道了济宁那边的大致情况。

    “宣兵部尚书王家彦，顺便让他将见过刘泽清本人的兵部官员带过来辨认其首级！”

    这里面装地就是刘泽清的脑袋，洪承畴也在信里将事情的来龙去脉大致说的一番，基本上算是有惊无险，刘泽清的手下虽有不满，但很快便被弹压下去。

    完成第一个既定目标之后，洪承畴便收编了该路人马，为了防患于未然，在翌日便挥师南下，按照事先商定好的进兵路线，向湖广地区大举进发。

    宰了刘泽清，只能算是洪承畴小试牛刀，因为刘泽清与接下来要对付的敌人比起来，简直就不值一提，纵观满朝文武，“包粽子”这件事，还是洪承畴来办才稳妥。

    有了更重要的事情，某太子就让一群大小头目们跪安了，他们怎么运作出租车公司，就看个人能耐了，反正到了年底，就会分出高下。

    不知道外面正在用晚膳的大员们见到刘泽清的脑袋，会不会产生作呕的感觉，理论上也应该如此，倒不是面目骇人，而是这种荼毒百姓的玩意就应该被唾弃。

    刘泽清一死，就等于上百万贫苦百姓免于被他和他的狗腿子所祸害。而且这家伙在南明阵营的时候反水，投靠“大清王师”之后还想着反水，结果被多尔衮给凌迟处死了。

    跟姜镶与李成栋的境遇差不了多少，想着投靠辫子就可以封王，殊不知在辽阳陷落之时，佟养正便叛变投降，为努尔哈鸡翅效力，最后为辫子立下汗马功劳的佟家不过官职总督。

    他们这些南明的叛将即使用满手的鲜血作为投名状，也换不来多尔衮的半分信任，最后能爬到提督的职务，那就算是摄政王的恩赐了。

    对于反复无常的刘泽清，多尔衮对其人品一清二楚，所以在招降之后便解除了其兵权，命他在京城颐养天年，实际上就是半拘禁状态。

    刘泽清见到不受“大清”的重用，有听说各地接连反清，便想着重新投靠南明，结果事情败露，脚踏两只船，又想着出卖两边的结果就是自己不得好死！

    洪承畴只是将他的脑袋砍下了，已经算是便宜这货了，多尔衮可是让刽子手一刀一刀在他身上“雕花”的。

    如果让其活着被押赴京城，刘泽清的手下定然不会死心，洪承畴也就不好收编了，不如这样一了百了，主将一死，当众宣读圣旨，部属也就不敢造次了。

    刘泽清的脑袋被快递过来，想必王绍禹的脑袋也快了，按照路程来计算，孙传庭的大军应该马上就会抵达洛阳了，只要能率部进城，一切便可以水到渠成了。

    洪承畴这边已经得手了，想必孙传庭那边也不会太麻烦，区区一个总兵，还是没什么战斗力的部队的指挥官，应该可以顺利将其拿下。

    “殿下，臣不知殿下唤臣前来，可是为刘泽清之事？”

    王家彦接到内侍的传唤，顺便了解了一下大概意思，顿时就懵圈了，他不知道太子让刘泽清镇守济宁，洪承畴挥师南下又将其枭首，原委到底如何。

    洪承畴若是没有圣意，便擅自斩杀总兵级别的将领，岂不是要做袁崇焕第二了？

    若是奉旨行事，兵部怎能事先毫不知情？难道太子在刻意隐瞒什么？

    “这是刘伯温军师为此獠今后履历的测算，此人欺软怕硬，又阴狠惨毒，遇事睚眦必报，又在大明与东虏之间摇摆不定，刘伯温军师特意叮嘱本宫，此人万不能留。”

    宰人要出刀有名，这锅自己可不能背，该甩的必须及时甩掉，尤其是甩给仙界的老刘头，俩人都姓刘，这也算是间接的大义灭亲了。

    “这……”

    王家彦见到纸上的内容，由于信息量实在太大，一时间都令其难以反驳，尤其是刘泽清的所作所为，简直天理难容，不杀必然成为朝廷的心腹大患。

    由此推断，洪承畴早已看过此番内容，并被太子耳提面命，到了济宁，必然是先行诓骗刘泽清，趁其不备，便先下手为强，让左右亲兵将其擒杀。

    事已至此，王家彦也知道无可挽回了，而且刘泽清若真像刘伯温军师测算的这般无耻至极，倒是理应先行剪除。再者说，兵部对该人的评价本来就不高，人死茶凉，也就无所谓了。

    “臣带来两人，均见过此人，可命其前来辨认。”

    堂堂兵部尚书，如今却成了收尸的了，王家彦无法追究太子的责任，便只得处理后事了，之后还得向都察院与大理寺报备。

    当内侍前来的时候，兵部的官吏都准备下差了，被叫来的两个家伙自然很不情愿，了解到需要做的事情之后，更是吓得魂不附体，生怕因为刘泽清而牵连到自己。

    “尔等不必担忧，本宫唤尔等前来，不过是辨认首级而已。”

    幺鸡还得好生安抚面前哆哆嗦嗦的两只芝麻官，俩人都与刘泽清相识，其中的一个还是他曹县的同乡，害怕也在情理之中，太子要是采用连坐制，那他全家的性命都将不保。

    内侍缓缓地打开套装的盒子，将里面那个大家伙露了出来，两只官员急忙用袖袍挡住自己的半张脸，生怕里面的东西那狰狞骇人模样吓到自己。

    “……是！正是……此……人！”

    “对！是他！”

    那个刘泽清的同乡一眼就认出正主了，脸色苍白，心跳加速，嘴上都开始结巴起来。另外一个也好不到哪去，被石灰粉呛得不住地咳嗽，眼睛不住地流出泪水。

    “那便好，送至兵部备案吧。啧啧，石灰放的有点多啊！”

    夏日将至，洪承畴生怕自己的“贡品”在半路上因为高温的原因而变质了，所以特意命人多放了一些石灰，这样才便于长途运输。

    “进朝，赏两位每人五两银子。尔等回去买些酒菜，无须挂怀此事，此地再无尔等事务，可下差回家了。”

    这年头五两银子应该可以连吃好几顿大鱼大肉，要是让其他官吏们知道这么容易就能赚到五两银子，大家都会挤破头来辨认“刘大脑袋”……

    “臣多谢殿下赏赐！”

    俩人在深施一礼之后，便急忙告退，即使得到了赏银，也没什么心情吃肉喝酒了，晚上还得做噩梦。

    幺鸡见到“刘大脑袋”没表现出多大的异常反应，只要在穿过来之前经常干这种事，穿过来之后也就波澜不惊了。

    王家彦与内侍都对小太子镇定自若的神色敬佩不已，在黄口之年便有如此胆识，当真是心智成熟之状。

    喜儿则听从了某太子的吩咐，本能地选择了回避，若是真见到那个物件，只怕要好几天都无法入眠了。

    “对了，飞骑还在外面候命吧？洪承畴派来多人马护送呀？”

    “殿下，整整五十人！”

    “赏每人五两，不，十两银子，一路上风餐露宿，也辛苦他们了，人困马乏，飞骑可休息一日，后日起早返程。马匹与兵刃若有折损，可予以更换，士卒若生病，可立即就医，病愈之后再行归队。”

    要是每人只赏五两的话，那就等于自己花二百五十两银子买了个大脑袋，不太吉利，所以翻倍更为合适，对待跑腿的亲兵，自己必须摆出一副不差钱的豪爽姿势才行。

    估计老洪头是害怕护送的人马少了，半路再出差池，这样脑袋被劫，亲兵就说不清楚了。所以洪承畴也是小心行事，飞骑只用了不到四天时间，便从济宁驰抵京城脚下。

    等到太子与王家彦一同用完晚膳，之前的一众大员则又被唤来，大家都还不曾知晓适才发生的事情。

    “本宫在这有一件要事欲告知诸位爱卿，那便是洪承畴此番率部南下，并非所谓追剿刘良佐所部，而是为了一来要斩杀刘泽清，二来嘛，便是剿灭流寇！”

    洪承畴的人马现在应该已经进入河楠了，再过十余天便可抵达湖广北部一带，即使朝廷上下已经知道了，里面有张献忠的细作，再派快马飞报过去也来不及了。

    只要将刘泽清的脑袋送过来，这事想捂都够呛能捂住了，不然还能低调行事些许时日，等到洪承畴快要抵达湖广地区，再通知满朝文武，给他们一个天大的惊喜。

    薛国观对太子不经过内阁与朝廷，便擅自调动大量兵马剿寇倒是没有多大异议，若是在朝会上宣布此事，只怕关于剿与不剿，如何进剿，又要争论上一两天。

    吴甡作为次辅，也对太子的所作所为习以为常了，只要能够如期剿灭流寇，之前如何行事倒是无须太过计较，否则以朝廷的运作效率，只怕夜长梦多。

    堵胤锡作为吏部尚书，对眼下的防务之事多少也有所了解，便率先发言“殿下，洪少保所率人马可是去往大别山？盘踞于此的革左五营乃是朝廷心腹大患，所部向东可威胁南都，向北可袭扰皇陵，若能尽早剪除，便是一桩美事。”

    在抚平张献忠与罗汝才等人，李自成又藏匿于商洛山之中，难以寻觅其行踪，在大别山附近打家劫舍的革左五营便是朝廷的头号敌人。

    等到该团伙彻底覆灭之后，朝廷内部无忧，便可调集数十万大军来与东虏决死一战，继而收复辽东故土，最终实现中兴大明的美好愿景了。

    工部尚书张国维可是见过流寇的种种劣行，更是亲自守过城池，不无感概地说“革左五营务必根除，若能尽早歼灭，便是利国利民之举，省得周遭百姓被其荼毒祸害！”

    一个流寇便能残骸百余乡珉，屠戮一座村庄，成千上万流寇则必须调派大军方可剿灭，否则江南半部都将被流寇染指，直接影响朝廷到是年的税收。

    薛国观对于南方的局势不太熟悉，但对于洪承畴就清楚得多了“殿下命洪少保担此重任，也在情理之中。洪少保巡抚过陕茜，面对流寇，屡战屡胜，可谓是常胜将军，此番必然会再减奇功，凯旋而归。”

    对付东虏，洪承畴或许力有不殆，但收拾流寇，那就算是有的放矢了，鉴于洪少保之前的功勋都是依靠剿寇获得的，这次想必也会有所斩获。

    薛国观的言论全凭主观臆断，却得到了同僚们的一致认同，因为大家也是真么想的，要是推举出一位可以稳操胜券的统帅率部南下剿寇，眼下非洪少保莫属了。

    只要能打胜仗，撒出去的上百万两银子就算是没白花，总比辽西那些被东虏吓得草木皆兵的废物要强得多。

    东虏不入关倒是罢了，在东虏大举南下之时，他们仍旧按兵不动，实在是让朝野极其愤怒。

    此番洪少保若能一举扫灭流寇，定要协助王在晋，纠集人马，出兵辽东，以报二十年来的奇耻大辱。

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