张能奇从未见过哪座城池拥有如此凶猛的火力，简直可以用铺天盖地来描绘，没等义军有所准备，便有数十枚铳弹在周遭骤然爆炸，仅仅一枚硕大的火球在顷刻之间便能吞噬附近十数人的性命。

    参战的义军从上到下根本就不清楚对方能有何种火器可达到天崩地裂的地步，几乎在一盏茶的功夫便将义军士卒轻易涤荡掉了两三成以上，很多存活下来的人也是伤痕累累。

    莫说张能奇带领三千辅兵前来攻城，就算将投入之兵力增加一倍，而且都换成跟随父帅征战多年的精兵，也抵挡不住此等骇人至极的火器杀伤。

    在麾下士卒多半伤亡之时，张能奇虽身披厚甲，左臂仍旧被铁珠所伤，兀自穿透札甲与表皮，射进肉里，令他感到钻心之痛，豆大的汗珠不断的顺脸往下淌。

    眼见自己带来的这点人都快死光了，连像潮水般退却都没办法实现了，张能奇这才下令撤退，跑出半里地之后，仍旧十分愤恨地看着巍峨的襄阳城。

    “贼兵退了！”

    “我军胜了！”

    “万岁！万岁！万岁……”

    守将杨世恩见状也旋即如释重负，长舒了一口气，本来打开城门来个“请贼入瓮”便是兵行险招的计策。

    若非丁亮所辖的迫击炮营的相助，城南的守军真就要与这三五千来犯之敌进行一番殊死较量，才能战而胜之。

    但也正缘于此，贼军才放弃了用木排与小舟横渡护城河，孤注一掷地选择从桥上攻入襄阳城内。

    只要在桥头发生短暂的拥堵，城内的诸多迫击炮便能给予这股毫无察觉的贼兵以灭顶之灾般的雷霆打击。

    虽有尚未燃尽的火光与头顶的月光相助，远处，特别是一百步开外的视线仍旧不大好，可杨世恩仍旧能够看到横七竖八躺倒在地的贼兵。

    之所以能够判断这么准确，是因为适才贼军在官军的炮火打击下仓促撤退，根本就无暇带走大量伤员，而眼下护城河外有不少正在蠕动的“巨型蛆虫”。

    这些受伤的贼兵已经沦为了弃子，若是爬不回本阵的话，待到他们的主人二次前来攻城，定会被城头火力活活轰城碎肉……

    “停止施射！不准浪费箭簇与弹药！”

    杨世恩觉得没必要在这些伤兵身上浪费军械物资，便下令守军把手了，就这么静静的看好戏好了。

    贼军若是能够派人前来运走他们，杨世恩也不会落井下石，要是任由其自生自灭，那守军也就只得作壁上观了。

    既然打赢了，守军士卒得令便息事宁人了，让这群雑碎活活疼死也是件美事，否则襄阳城内的百姓，不论男女老少都得遭殃。

    如今襄阳城兵精粮足，加之城高池深，由副将杨世恩统领近万人马据守，从城外倒是实难攻破此等重镇。

    襄阳知府王承曾得到了洪少保的提点，组织了由大量青壮编成的团练，规模不下三千，作为紧要关头时的预备队。

    百姓与商户听闻“八大王”要率领三万贼兵前来杀戮劫掠，自然也积极响应官府的号召，捐钱捐粮，群策群力，可谓是众志成城，同仇敌忾。

    如今张逆的里应外合之计被官军识破，不但生擒了假扮唐通属下的王尚礼，以及所率的千余马卒，还相继射杀了攻入城内的数百贼兵。

    随后又力挫数千贼兵的偷袭，伤毙高达七八成，经此一战，守军不但军心稳固，而且士气大振，令杨世恩与王承曾均感大为欣慰。

    “协戎！属下有个不情之请！我营迫击炮所发射的药包已然用尽，还望协戎能够补充些许伙药、麻布、木板以及饮用之水！最好每炮两百斤火药，否则贼兵一旦卷土重来，我营便无所作为了！”

    丁亮为了给洪少保与杨国柱长脸，做到一鸣惊人，适才可是使出了看家本领，将整个炮营携带的所有炸药包都发射出去了。

    现在没了炮弹，又没法迅速得到补充的话，这些迫击炮这就是个摆设了，属于纯粹意义上的大铁桶。

    “好好！千总勿忧，本将定然悉数应允！来人，立即将五百桶火药、一百匹麻布、两百块门板送至炮营，再打一百桶井水来！”

    火药的事情好说，是役取得大胜，丁亮的炮营可是头号功臣，杨世恩见到了迫击炮的强大威力，自然会放到优先的位置予以补充物资。

    哪怕城头的大铳都却药，没办法开火射击，也要让丁亮的炮营继续大发神威，他这一门铁桶炮的威力与射速可是能抵过四五门以上的大铳。

    木板眼下来不及获取，先用百姓捐赠的门板凑数，只要能用便可，锯了之后可以适合各种部件。

    城内所有水井均由士卒严加看管，全天候都有人把守，就是害怕混入城内的贼军细作往井里投毒。

    “卑职多谢协戎鼎力支持！卑职这便去准备了，想必那张逆不会就此收手，天亮之后还会有一场恶战！”

    要了这么多东西，大概对方也能猜出药包所用的材料了，不过丁亮也不好多说，这都是最高机密，炮营士卒严禁对外泄露此等内容，违令者会被就地正法。

    按照太子殿下所言，炮营属于技术兵种，待遇自然也是最好的，普通士卒的月俸跟马卒一样，都是每月三两银子，而且现在没有任何克扣，包括米俸在内，都是足额发放。

    这就让普通士卒非常感激了，待遇跟以前有天壤之别，此番又是守城，无需遭遇敌军马卒的突袭，故而能够从容不迫地使出在京城那边学到的一身本领。

    “是啊！千总有事尽管开口，某能办到，自当悉数供应所需！”

    杨世恩也认为襄阳城犹如一只肥羊，只是折损了数千人，恶狼般的张逆多半还会前来一试，再无法破城才会败走他处，遂要早做准备。

    “太守，此番丁亮所部出力甚大，麾下铳炮杀伤贼兵不下千人，在下打算战后向洪少保及朝廷为其请功，不知太守以为如何？”

    杨世恩找来了知府王承曾，向其说明适才战斗的情况，主要是丁亮所部作为客兵，却“反客为主”，成了固守襄阳的头号精锐，杨世恩也没有贪图战功，将一半战果记在该部名下。

    “如此甚好，大敌当前，上奏之事便按协戎所言。本官先取三千两银子，当作击退贼兵之奖赏，立即下拨。再杀两头，不四头猪，城头将士享用一半，丁亮的炮营将士可得另一半！”

    作为本地的父母官，王承曾也不是光知道捞钱的废柴，这时候不犒军那就等着被张逆的贼兵破城，将自己点天灯吧。

    有了银子和猪肉，自然可以保证守军的体力和士气，用几头猪和几千两银子便支撑到洪少保的大军回援，当然是极其划算的事情。

    由于担心吃了败仗的张逆气急败坏，立刻下令大举攻城，王承曾便马上派人将事情安排妥当，尤其是犒军之事绝对要立即办好。

    大锅炖煮当然比不了酒楼的小灶那么入味彻底，可对普通士卒来说，能吃到三两猪肉，特别是肥的流油的那种，就是天大的乐事了。

    炮营得到了两头猪，但由于人数仅有五百，所以士卒分到的猪肉连同骨头，都在一斤左右，可是过足了嘴瘾。

    “吃饱喝足之后马上干活，不然等贼兵来了，还没做好药包，老子就把你们挨个塞进去打出城外砸死贼兵！”

    丁亮巡视了一圈，见到大伙都在笑容满面的吃肉，也就放心了，不过还是提醒这群懒汉，不能吃饱就睡，等张逆卷土重来那就傻眼了。

    单独带兵的还能痛击张逆，说不定回去之后能被擢升为团长，那可是能带领一千来人，丁亮就将升官的希望寄托在此战上了。

    “放心吧，总爷！小的们吃完就干活，保证打得张狗贼叫咱爷爷！”

    “哈哈哈哈……”

    普通士卒倒是没有如临大敌的压力，吃饭的时候个个都是有说有笑，甚至拿张献忠开涮，他们蹲在城里，根本就不惧那厮。

    纵使他是条疯狗恶狼又能如何？

    狗急跳墙？

    那你倒是跳进来咬俺们啊？

    难不成腿短不够高？？？

    经过学习之后，现在连一些班长都明白浅显易懂的弹道原理，知道普通大铳的弹道是平直，略微带有弧线的，而迫击炮的弹道则刚好相反。

    所以躲在城墙后面是最安全的，根本就不可能被对方的大铳达到，除非城墙被轰开了一个大洞。

    这样一来，贼兵用大铳轰不着他们，他们却能用迫击炮轰得贼兵哭爹喊娘，嗷嗷惨叫，这还什么可怕的呢？

    适才太守送肉犒军之时，还给每人发放了一两银子作为击退贼军的奖赏，大伙当然没有婉拒，直接笑纳了。

    炮营上下吃完就开始赶工，争取在张狗贼二打襄阳城之前作出更多的药包出来，这样不管来多少，他们都要再吃一顿大餐才是。

    虽然炮营里没有多少军火工匠，但会铁匠、木匠乃至瓦匠活的人并不在少数，因为平素除了伤病诊疗之外，车辆维修、给马蹄打掌等事情在一些时候都得由他们自己来做。

    做药包是很简单的，只要周遭实施严格的烟火管控，身边再放几桶水用于应急便可以了。发射用的挡板也容易做，用门板厚度正合适，锯子剌出大概的轮廓，稍加修整就合格了。

    各种物料供给没有问题，那么炮营所需的武器与弹药都可以自行补充，能够玩隔山打牛的把戏，士卒们的积极性自然相当高，还担心城外的张狗贼不敢过来呢。

    “轰轰轰轰……”

    一阵阵巨大的响动再次打破了刚刚归于沉寂的夜幕，城外的贼军即使先折一阵，但并不打算让襄阳城的守军与百姓安生的睡个好觉。

    “额叫你们不得好活！”

    见到守军不识好歹，自己的计策非但没有奏效，反而是前后总计折损了四千士卒，特别是其中还有追随自己征战多年的一千五百左右的精兵，八大王顿时勃然大怒。

    闻讯王尚礼与刘进忠先后中计，又见到带兵攻城的四子带伤归来，张献忠也不好当众训斥义子，转而良言劝慰了几句，便下令随军的大铳手在羊祜山上找好阵位，炮击襄阳城。

    先让守军寝食难安，待其困乏之后，枕戈待旦的义军一万人马在天亮时分狂攻襄阳，争取一战而下，之后便可屠尽城内冥顽不灵之徒，令其追悔莫及。

    羊祜山（又名羊姑/牯山）据传因晋代镇守襄阳的大将羊祜（同护音）而得名，是距离襄阳城最近的一座山，山脚几乎与城南的护城河接壤。

    若攻襄阳，必抢此山，而守军居然没有在山上埋伏一兵一卒，不禁让张献忠喜出望外，故而即便适才战殁了大量士卒，也对攻陷此城很是乐观。

    义军的炮手们各自找好位置，架好缴获自唐通所部的大铳，装填完毕便开始对襄阳城实施炮击。

    城墙与珉宅顿时都沦为了贼军铳炮的标靶，被铳弹打得土墙倒塌，碎片飞溅，瓦砾成堆，士卒与百姓伤亡陡增。

    “给本将狠狠打！轰死那些贼兵！”

    杨世恩不会任由张逆的炮手们在自己眼前耀武扬威，守军在调整位置之后，对准羊祜山上有点点火光的位置，立刻予以了猛烈还击。

    觉得火力还不太够用，还将在其他三个方向上布置的火铳调来二十余门，悉数投入这场大规模的铳战之中，既然贼兵前来送死，便叫他们尝个够本好了。

    佛郎机倒是射速高，但是由于大部分佛郎机都气密性不佳，导致最大射程也就能超过半里地而已，远逊于红夷大炮。

    然而泛红夷大炮（重量在五百斤以上的大型火铳）最大的弱点便是射速极低，射程越远的红夷大炮自然炮管就越长，厚度就越大，冷却时间便越久，若是持续试射，几乎一刻钟才能发射一次。

    若是一刻钟射三次的话，等连射半个时辰，导致炮管过热，在高温压力之下使得炮管发生裂痕，这门大炮也就快要报废了，若是再一味施射的话，便随时都有炸膛的危险。

    所以不到万不得已，任何部曲，哪怕是贼军将领都不会让自己麾下的大铳手贸然提高射速的。

    想到迫击炮那种集威力与射速于一身的特殊火铳，杨世恩便羡慕不已，对丁亮所部更是刮目相看。

    幸亏之前看在本家大哥杨国柱的面子上，对该部官兵还算是以礼相待，没有明显得罪对方之处，现在也就好说话了。

    但眼下迫击炮营打完了所配备的弹药，正在紧急赶制，纵使杨世恩杀敌心切，也只能用各型大铳先行抵挡，等撑过这阵子再想办法退敌。

    守军想要睡觉是不大可能了，城外的贼兵也不允许。而且开始还是中等规模的炮击，可由于士卒伤亡的增加，过了两刻钟之后，便逐渐演变成你死我活的疯狂炮战了。

    这主要是八大王没顾及到一件事，那便是城内的守军有城墙与房屋遮挡，可以大幅度的减少伤亡。

    而己方在山上发炮，尽管占据地形优势，可除了树木之外便再无掩体可寻了，站立的密度哪怕再稀松，官军打过来一片铳弹，也能伤毙百十来人。

    吃了大亏的张献忠刚刚又挨了一炮，幸好没有伤及身体，顿时气得暴跳如雷，发誓要将襄阳城夷为平地，让铳手们使劲打……

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