冯举与苗有才奉命截断左良玉的退路，但面对困兽犹斗的对手，这两位总兵是不会亲历亲为的，以免自身再战殁于乱军之中，只是委派了部将前来阻击敌军。

    两部人马加起来不过两千而已，面对一千多志在突围的左军马卒并无多大胜算，而且命令是死的，人是活的，执行命令的人也没打算现在就战死沙场。

    干这种事，还是最好避免两军面对面的冲杀，以追击掩杀为妙，这样可以尽可能地减少己方的人员伤亡。

    这是冯、苗两位总兵在下令之后特意叮嘱过的，他们没有马科那么大的实力，只要能够击杀左良玉父子，且能少折损些兵马便算是可以交差了。

    其他左军将士死活倒是没那么重要，放跑一些也无伤大雅，以他们部曲的马卒规模，眼下也没那个能力将左军将士一网打尽。

    “左贼休走！”

    见到左字将旗，两路人马里的将领便立刻高声断喝起来，然后便打马扬鞭的从对方的左翼追击过来。

    双方相距不下一里地，而且马蹄声密集，士卒的纵马之声不绝于耳，喊破喉咙对方也不见得能听明白。

    但众人知晓汉水以北仍旧有河流横亘大地上，若是河水过深，左良玉又找不到渡船，便只得逆流而上了。

    在陆上列阵，示意截杀，而故意留河边的一条通路，就是要让突围的左军从此跑路，这样才能使猎物落入陷阱之中。

    所以随后掩杀这招在最后还是可以起到事半功倍的效果的，待左良玉走投无路，众人便可一拥而上了。

    “速速扔掉全部旗帜！”

    眼见追兵越来越近，左良玉真是心急如焚，骑在马上焦虑万分，倘若对方像条疯狗一样死咬不放，他还真不知道该如何是好了。

    旋即扭头一看，只见不少士卒还拿着己方的旗号，左良玉便勒令部下抛弃一切能让对方识别自己身份的旗帜，能到两军混战时，凭借这身明军行头，自己说不定还能蒙混过关。

    该死的洪承畴！

    我左良玉为朝廷里下赫赫战功，匹夫安敢如此待我！

    待老夫东山再起之后，定要将你碎尸万段，以解心头之恨！

    “父亲，身后追兵愈发靠近，我军若沿河疾驰，无法过河，该如何是好？”

    身后坠着数千马卒敌人，左梦庚可没时间惦记洪承畴，报仇之事等逃脱眼前此劫再说吧。

    “先且沿河查看，找处水浅之处派人试探，若是可行，全军即刻渡河！”

    从邓州南下谷城时，左良玉记得要途径两条河流，不过眼下正值旱季，河水并不算深，有的地方确实可以骑马潜行过到对岸。

    但眼下这种情况是不允许他再仔细寻找进兵的时候的潜行位置的，不管用何种方法，能够过到对岸就算成功了一半。

    左梦庚也不算笨，传令下去询问周遭马卒是否有老家在这附近之人，很快便得到了较为满意的答案“父亲，有士卒说距此五里的上游有一处浅谈，河水不过四尺深，足以让马卒通过！”

    找船过河的话，运输效率极低，一次只能运过去少量的士卒，待他们父子过去，追兵上来，留在南岸的左军将士恐怕就要缴械投降了。

    这样一来，即使他们能够顺利抵达邓州，身边也剩不了几个人了，这还如何东山再起，进而找洪承畴报仇雪耻？所以必须找浅滩让全军通过才行。

    左良玉闻言极其高兴，看来真是天无绝人之路，放声大笑道“哈哈！好！天助我也，先去往此地，若真是如此便立即渡河，再行赏其二百两银子！”

    有了来自当地士卒的进言，左良玉坚信自己能够找到一条活路，甩开身后的追兵，率领众人进入河楠，重新招兵买马。

    “对面莫要开弓，恶行皆是左贼作为，我等将士愿降！”

    根据左良玉出逃之前下达的命令，副将张琮须带着三百马卒接应本军的步卒。

    这条命令本身就有矛盾，人有两条腿，马有四条腿，速度不一致，如何能够且战且退？

    若是对方也是步卒出战，左军的步卒或许还有些许机会。

    可是马科派来了不下三千马卒，直接就截断了张琮的退路。

    对面的兵力是他们的十倍不止，吓得张琮的手下都没了战心。

    假若对方是流寇，作为官军或可力战。

    如今主将先行脱逃，留下他们作为挡箭牌。

    对方人多势众不说，还是洪少保派来的兵马。

    张琮所率领的三百人可是没有多少为左良玉赴死的决心，连有这种想法的人都没几个。

    左良玉的亲兵都被他带走了，张琮的部曲无心恋战，更不想死在自己人手里，便“深明大义”地放弃抵抗了。

    将脏水都泼给左良玉也在情理之中，那些纵兵劫掠百姓，乃至杀良冒功之事都要经过左总兵的许可才行，否则他们犯了事是要被枭首的。

    “哼哼！他们倒是不傻！”

    对面的马科闻讯便准许了这些左军马卒的投降请求，并没有痛下杀手，首恶必惩罚，说的也是左良玉。

    洪少保之前说过，对于此贼麾下将士，只要愿意立即投降，便可继续为朝廷效力，戴罪立功，若是围剿流寇不利，则须二罪归一。

    只要将左军余下的马卒给解决掉，剩下三千行动缓慢的步卒就根本无法成功突围了，何去何从都可以由被围将领自行决断。

    张琮能立即投降是由于所部兵力太少，抵抗不了多长时间便会被马科的兵马聚歼，而左军步卒将领的态度就有些犹豫不决了。

    卢光祖、李国英、张应祥、徐恩盛等人害怕洪少保在他们投降之后翻脸不认人，抓不到左良玉便会将他们处死，所以不敢轻易投降。

    “张协戎，左军退路已断，眼下又被团团包围，本将于心不忍才给考虑时限，此事亦不可顺延！”

    马科的耐心是有限的，他并不想对左军大打出手，可也不能允许他们从自己的眼皮底下跑出去。

    根据三人之前的商定结果，左氏父子留给冯举和苗有才了，而左军主力就要归他了，最好兵不血刃就将左军将士给迫降了。

    “在下不才，愿前去劝解，令其迷途知返！”

    张琮知道马科说这话是给自己听的，形势逼人强，事到如今，自己也不得不再走一遭了。

    “那便有劳张协戎了，若是成功，本将定会在洪少保前替协戎说话！”

    马科也开出了许诺，成与不成都要看张琮的努力结果了，若是对面冥顽不灵，就只得强攻了

    “……协戎如何来得我军阵中？”

    李国英见到张琮一人一骑只身前来，知道对方的来意，便明知故问起来。

    “尔等以身试险，仍旧执迷不悟，抵挡大军，我于心不忍，才前来说明，马科麾下可是有万余兵马！”

    眼前这些人都在审慎地打量自己，明显是看不上这个降将的身份，张琮也不介意他们的眼神，若非相识一场，自己归降之后还寸功未立，张琮还不想过来呢。

    “左帅无过，而突遭众人围攻，难不成是马科等人僭越，洪少保可知？？？”

    张应祥认为此事极有可能是马科、冯举、苗有才等人看左良玉不顺眼导致的围攻事件，洪承畴怎能在剿寇之际先行惩处左良玉？

    “尔等皆为左帅帐下之人，焉能不知昔日左军所作所为？”

    两人都姓张，张琮也不好对准张应祥一人进行抨击，而是让大伙好好回忆一番，免得自己干过什么事都给忘了。

    “……嘶……莫非……洪少保打算翻旧账？”

    除了扯旗造反之外，流寇干的诸多恶事，左军大部分都干过，流寇没做过杀良冒功，左军也干过，所以卢光祖倒吸了一口冷气，有些害怕。

    “洪少保有令，左氏父子罪大恶极，导致珉怨沸腾，必须严惩。左军将士只要忠于朝廷，卖力杀敌，便可功过相抵！”

    大家最愿意听到的结果就是将责任都推卸给左良玉，然后让洪少保网开一面，既然如此，张琮就专门挑众人爱听的说。

    “可有凭证？？？”

    徐恩盛不相信口头允诺，万一事后洪少保翻脸，大家也瞪眼没辙。

    张琮旋即拿出马科给自己的洪少保亲笔信，拿给众人传阅。

    洪承畴要灭了阳奉阴违的左良玉，不是要聚歼左军全营人马。

    双方能不互相攻杀，没有产生大量士卒伤亡最好不过。

    只有这样才能尽快剪除后患，让大军南下回援襄阳，与张逆所部进行决战。

    “如何？诸位若是以为麾下士卒或可一战，大可将我杀掉祭旗，与外面马科的上万兵马决一死战，胜了便可北逃汇合故主！”

    张琮见到众人还是犹豫不决，便使出了激将法，鉴于双方的兵力对比，他可是不相信这帮人能以少胜多。

    马科拥有一万五六千人马，冯举和苗有才加起来也能出兵五千。

    三千打两万，对方还有数千马卒助阵，取胜几率真是微乎其微。

    就算侥幸趋势，如何能够在对方马卒追杀之下逃往邓州？

    少数将领倒是可以骑马疾驰，那大多数步卒该当如何？

    张琮不认为眼前众人会抱有壮士断腕的决心，舍弃掉麾下士卒，只身北逃。

    诸将面面相觑，也知道张琮说言不虚，确实是这么回事。

    逃又逃不掉，打又打不过，好歹对方也是洪少保派来的官军，重新为朝廷效力不算丢人现眼。

    “……我等愿追随协戎归降！”

    投降是眼下唯一的出路，照信上所言，只要卖力去打张献忠，洪少保便可对大伙既往不咎，这就是众人最大的指望了。

    至于老上司左良玉，他死活与否皆与众人无关了，这个鬼世道，自己能苟活下去就不错了，哪还顾得了旁人？

    “诸将深明大义，识得大体，本将甚慰，这便送诸位过江与洪少保相会！”

    马科做了两手准备，万一张琮回不来了，要么是对面不同意投降，宰了这厮，要么是张琮诈降，死心塌地为左良玉卖命。

    他便让迫击炮营在左军正面布置炮位，一旦情况有变，便可立即发炮，为大军进攻提供火力支援。

    只是左军终究是些擅长鱼肉百姓的货色，面对如此形势，多半没有一战的勇气，进而选择缴械投降了。

    也怪不得他们如此行事，左军从上到下都知道左良玉父子已然失势了，能够早日弃暗投明，给自己寻个出路才是正道。

    继续负隅顽抗的话，那就要被外面的人马给围攻了，剿寇死算战殁，身为官军，跟着左良玉被另一股官军给宰了，这算什么？内讧火并？？？

    不管左良玉与眼前这些降将是怎么想的，马科倒是很高兴能够迫降三千多左军将士的，在没大举进剿流寇之前，也算是大功一件了。

    “追军已近！总戎迅速渡河！”

    参将郝效忠已经在对岸眺望了，见到左良玉带兵来到了浅滩，立即招呼起来，此处水深仅为四尺，河水清澈，几近可以看得河底的石头，确系一处上佳的渡河地点。

    远处大约半里地的位置变得烟尘滚滚，隐约能够听到“莫让左贼走脱”之类的狠话，左良玉闻声，扭头看了一眼，便急忙渡河。

    本营的步卒能否及时跟上，左良玉已然对其不抱太大希望了，张琮所率的三百骑倒是有机会另寻良机与自己汇合。

    眼下就这千余马卒可以倚仗了，若是再折损些兵力的话，即便到了河楠境内，想要抵挡官军的追击也很难了。

    好在亲兵俱在，他们的坐骑都放着不下千八百银子，有的更是携带了不少黄金，加起来有数万两之多，也是左良玉能够东山再起的本钱。

    哪怕辅兵死光了，亲兵都不能死，没了这些护主的亲兵，以及他们身上的家当，左良玉逃回邓州，也无力招兵买马了。

    河楠灾珉甚多，等过去之后，定要招募上万人马，先攻开封，后克洛阳，届时自立为王，割据河楠，让朝廷与太子如坐针毡。

    既然已经翻脸了，那就做得彻底一些，左良玉也不想再屈于人下了，皇帝已然不省人事了，由年幼太子监国，对自己来说，未尝不是一个天赐良机。

    若是借洪承畴剿寇之机，在河楠做大，乃至进兵陕茜与山茜二地，由此改朝换代也说不定，太祖朱元璋不就是借元末流寇四起之时而拥兵自立的么？

    既然行乞出身的朱元璋做得，自己这个堂堂的总兵官便亦可做得，甚至比那个姓朱的乞丐做得还要好不少！

    能够平安渡河，使得左良玉的心思又活泛了起来，只要再过一条河，便能邓州境内了。

    为今之计，先找个地方伏击追兵，将其击退之后，再骗开城门，杀入城内，洗劫一番，便可全身而退。

    张献忠不是已经复叛了么？

    洪承畴八成是不敢放任其坐大，而调动大军来追击己部人马的。

    只要他不派兵追来，光凭身后这点兵力，便无法置自己于死地。

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