“降者不杀!”
作为久经沙场的将领,张广才也知道二将军张定国的用意,这些新兵虽然三心二意,却还有用,不能全都杀光,往后还要留着他们继续去攻城略地呢。
除了要杀掉那些冥顽不灵之徒,大部分愿意投降的新兵都可以苟活下来,接着为义军效力,只要乖乖听二将军的话,那就可以跟着义军吃香的、喝辣的。
也幸亏新兵装备简陋,没有多少战力,意志更是极为薄弱,才让张广才的人马没受多大损失,否则即便是一千马卒,也不一定可以碾压五六倍以上的步卒。
经过大概两刻钟的厮杀,马队在杀光最后一些顽抗之敌后,才算是罢手,押着近五千新兵去往后方。
在这番折腾之后,义军也无法重新实施攻城行动了,只能在远处进行修整,张定国还要重新筹谋一番。
“末将无能!还请二将军责罚!”
弹压下兵变之后,张广才急忙前来请罪,攻城不利不说,还直接发生了兵变,这可是决计要不得的事情。
“此非将军之过,乃是别有用心之人暗中鼓噪所致。想来额也有欠妥之处,便是高估了这些人的战力。”
张定国本想携攻破新野大胜之勇,再一举拿下南阳城,这样连战连捷,才能壮大声势,吸引湖广一带官军的注意,为父帅分担压力。
没想到南阳城的防御力度远大于新野,义军不但攻城受挫,还引发了兵变,险些导致损兵折将的事情发生。
究其原因,还是自己过于乐观,轻敌所致。对于是役的经验教训,头脑聪慧的张定国立刻醒悟过来,打算及时调整策略。
“二将军,明日末将愿继续领兵攻城!”
张广才觉得在狠狠地收拾过这些新兵之后,削去他们的锐气,便可以接着为己所用了,在过十余天,南阳城必然可以被攻克。
“无需如此!额观此城甚为坚固,我军若是强攻,必然导致折损大量兵力。与其那般,莫不如放弃此大城,而转攻周遭小城。向北可攻南召、裕州,向西可攻镇坪、内乡,向东可攻唐县、泌阳!小城防御远逊南阳,只要我军接连攻克周遭数座小城,仍旧可以充实钱粮,壮大队伍,届时集数万大军再行围攻南阳亦不迟!”
张定国打算先让南阳的守军多活几天,将所部人马用于攻击其他城池,既然新野可以打下来,那么附近的一圈规模跟新野差不多的小城也应该能打下来。
真把这六座小城都拿下的话,起码可以得到万两白银与千石粮食,再增加一两万人马。
南阳守军闻讯之后,若是胆敢出战,正好可以在野外将其歼灭,否则便会坐视他地逐一被义军攻陷了。
“二将军用兵如神,末将敬佩直至!”
既然主将已经决定转战他地,张广才也就不再坚持己见了。
在大帅膝下的四位义子之中,二将军可是其中的翘楚,深得大帅信任。
听过张定国的一番解释之后,其他将领也觉得此举甚为妥当。
南阳城若是久攻不下,必然会让己方大伤元气,极其不值。
“诸将若无异议,传额将令,全军开拔,进兵镇坪!”
在南阳城下受挫,必须立刻用一场大胜来提振士气,距离此地最近的便是西边的小城镇坪,张定国便决定先用镇坪开刀。
全军迅速集结完毕,旋即向西进军,翻阅卧龙岗,渡过潦河,于第二天下午便出现在镇坪城外了。
“贼军跑啦!”
见到贼军在内讧之后,不得不灰溜溜地跑路,可是将南阳城内的守军给高兴坏了。
在贼军发生内讧之时,城头守军还在给他们欢呼助威呢!
死的人是越多越好,最好全部都同归于尽才完美!
战斗场面极为壮观,死伤也不少,只是最后的结果与守军的希望差了不少。
贼军马队确实精锐,几乎平趟了倒戈的步卒大队,将其杀得半点脾气都没有了。
“如此便好!”
总兵官张国钦算是长舒了一口气,作为武将,他身上的压力最大,在不投降的前提下,就只能咬牙硬撑。
没想到贼军还真是欺软怕硬,就打了这么短短的几天,看到南阳城固若金汤,己方还爆发了内讧,便决定收兵撤退了。
从城头上可以看见远处贼军营盘的大致情况,对方扎营的位置就位于官军火铳的射程之外,既然连营盘都不要了,那就多半说明是拍屁股走人了。
当然,张国钦也不敢轻敌,说不定是贼军的引蛇出洞之计,为了安全起见,还是先派探马出城侦察一番,自己得报之后才能下定论。
不出所料,根据探马的回报,贼军确实走了,除了伤兵之外,一个健全之人都没留下,这些伤兵就是累赘,贼军不会携带离开。
贼军大致进兵的方向是西向,或许会去打镇坪,此城防御力度远逊于南阳,可以说是万分险恶。
不过张国钦也不打算施以援手,派出援军驰援那里是不可能的,一旦在野战时被贼军歼灭,不光镇坪救不了,失去过半守军的南阳城也保不住了。
镇坪丢就丢吧,他们是爱莫能助了。在孙传庭与洪承畴所部人马北上之前,能保住南阳城已经算是万幸之事了。
在此之前,张国钦错过了一个千载难逢的机会,那就是在贼军发生内讧之时,派兵出城帮助倒戈的步卒去进攻贼军马队。
当时战场情况变化地非常离奇,张国钦在短时间内也无法鉴别真伪,生怕中了贼军的诡计,便严令所部坚守城池,禁止出城迎战。
真若是出兵的话,说不定可以一举重创前来进攻南阳城的贼军,进而获得一场大胜。
但是张国钦并没有那么做,只能眼睁睁地看着贼军将倒戈的步卒给弹压下去。
待到事后,张国钦也感到有些后悔,不过也没甚子可惜的。
他的职责所在便是保住南阳城,城外一切事务都与其无关。
南阳城保不住的话,除非能擒杀献贼,否则必定是过大于功。
如今在贼军的猛攻之下,南阳城转危为安,知府王家祯便可以坦然上奏朝廷了。
王家祯很快便接到了来自镇坪城的告急文书,信中言明,该城已经被贼军团团包围,危在旦夕。
现只求南阳这边能够迅速发兵驰援,不然镇坪便会落入贼军之手,届时全城百姓也会惨遭毒手。
王家祯迅速与知县姚运熙、总兵官张国钦商量了一番,结果便是无力驰援,更无力给镇坪解围。
眼下南阳守军只有固守的实力,根本无法与贼军打野战,更无必胜之把握,一旦野战败北,不光救不了镇坪,连南阳都将落入贼手。
对于镇坪的遭遇,王家祯也只能在哀叹之余,向上天祈求保佑了,寄希望于孙传庭和洪承畴能够早些率部北上。
若是迟来半个月到一个月,莫说镇坪,只怕偌大的南阳府,都要被贼军给霸占了,届时面对数万甚至十万贼军,他们空有一座南阳城又有何用?
事到如今,王家祯也不清楚自己的辖区之内到底还剩多少灾珉。
一旦让贼军控制了这些灾珉,势必将其编为贼兵,用来攻城。
南阳城墙高大,能够长期坚守,其他小城便没有这个能力来抵挡贼军的进攻了。
果不其然,在四天之后,王家祯便接到了镇坪陷落的消息。
贼军在破城之后,将守军及城内百姓屠戮殆尽,把钱粮洗劫一空,然后坦然北去。
据探马回报,贼军正在翻越南阳以北的百重山。
按照地图所示,张国钦认为贼军的下一个目标或许会是百重山以北的南召。
不过连近在咫尺的镇坪都救不了,派兵驰援距此更远的南召也就更加不可能了。
王家祯如坐针毡,知道河南巡抚吕大器无兵可调,对于南阳府发生的事情,就像是他对镇坪所作的一样。
唯一或许可行的办法,便是派人将此地发生的事情迅速告诉给襄阳一带的官军。
若是孙传庭或洪承畴所部在那里驻扎的话,多半会有所反应。
此举算是越级上报,但形势如此紧急,王家祯也顾不了那么多了。
援军再不来的话,只怕大半个南阳府真要落入贼手了。
七天之后,王家祯没有接到来自襄阳守将的回信,却先行得知南召陷落的消息。
又过了五天时间,裕州也被贼军攻克。
至此在近一个月的时间里,贼军先克新野,虽在南阳城下短暂受挫,然而却及时转进,接连攻克镇坪、南召、裕州。
随后,沿堵水逆流而上,只用了不到三天时间,便攻克了唐县,等于打穿了半个南阳府。
对此,王家祯等人也是心有余而力不足,只能愤恨地咬牙切齿,又对局势无可奈何。
待贼军再此兵临南阳城下,守军陡然发现贼军规模比前番更为庞大了。
根据目测,估计不下五万之众!
虽然趁着这段宝贵的喘息时间,王家祯急令百姓修缮城墙,但终究还是要被动挨打。
不同于前番,贼军此次还携带了不下二十门火铳。
都是小型火铳,但也是寥胜于无,火力比前番厉害了不少。
还有不下上百支鸟铳,楯车也有数十辆之多,估计都是缴获官军器械而来的。
王家祯知道自己无法将南阳城搬走,百姓也无处可避,就只能下令固守硬撑。
两千多守军加两千多青壮全都登城,一旦守不住,下场便与镇坪别无二致了。
“二将军!末将斗胆请战!”
“好!去吧!”
“末将遵令!”
张广才也算是城内守军的老熟人了,此番卷土重来,定要一血前耻,拿下这该死的南阳城。
对此,意气风发的张定国也是信心满满,之前在南阳受挫之后,立刻改换策略,率部连克南阳周边四城。
算是将在南阳城下损失的部分连本带利地都填补上了,而且由于缴获颇丰,义军还有用了不少火器,这下在攻城时便可派上用场了。
算上投诚的官军与招募的流珉,所部兵力已经高达五万有余,足以对付暴明南阳府一带的任何守军。
乐观地说,只要孙传庭与洪承畴不率部驰援此地,哪怕南阳府的守军一并前来迎战,己部也能将他们全都收拾掉。
屡战屡胜之后,张定国所部人马士气高涨,新募之兵也得到了锤炼,面对狗官兵也不在害怕,敢于拼杀,意志也逐渐坚定起来。
通过连番胜利,新兵们也开始认为狗官兵不堪一击,都是些欺软怕硬的货色,完全经受不住义军的全力一击。
在破城之后,不但分到了银子,在吃饱喝足之后,还尝到了城里女人的美妙滋味,有了这些作为甜头,新兵们就对张定国更加忠诚了。
杀人、抢钱、玩女人都会上瘾的,一旦上瘾,便很难在短时间内戒除掉,特别是刚刚得到甜头的人。
张定国正是利用这点,吸取了之前的教训,采取软硬兼施的策略,便牢牢控制住了数万新兵。
本来在攻克唐县之后,义军还可以继续向东进攻泌阳,但张定国认为已经没有那个必要了。
最好利用当下己部兵力充足,且士气高涨之时,全力进攻南阳,只要打下此城,便可将己部的实力提升到一个更高的程度。
打下南阳城,便意味着整个南阳府的官军防御都形同虚设了,对于暴明朝廷也是一个很大的噩耗。
“传额将领!狗官军末日已到,我军将士最先插旗城头者,赏银三千两,官升三级!怯战败逃之人,会被先行射杀!全军突击!都给额冲!”
张广才坐在马上,将赏罚条例当众宣布了一遍,然后拔出锋利的腰刀,向天一指,呼喝众人开始攻城。
“杀啊!”
“砍翻狗官兵!”
此时的新兵们早已对官军失去了敬畏之心,根本不在害怕这些平素在百姓面前耀武扬威的军爷了。
只要将其砍杀掉,便是再无半点人气的死尸一具,最后全都会被喂野狗而已,往昔自己得到的耻辱都将得到洗刷。
狗皇帝已经死翘翘了!
暴明朝廷也将被推翻!
甚子都是虚的!
只有银子最实在!
南阳城里有数十万两银子!
那就应该归义军所有!
打下南阳城之后,他们还要去打洛阳,打开封!
最后一路北上,一鼓作气,打下京城!
新皇帝当然是自家的张大帅!
然后立二将军为太子!
建立一个全新的朝廷!
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