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泰尔斯从来没想过，当一位国王出现在他的封臣面前时，居然能得到如此有趣的回应。
那一刻，所有的目光都聚焦在国王的身上。
在全场肃静的气氛里，查曼·伦巴面无表情地背手站立，却似乎在无形中散发着独属国王的凝重压力。
国王的身后，坎比达子爵与克罗艾希神情淡然地分立左右。
并非所有人都认得查曼王，所以除了泰尔斯之外，大厅里就只剩下两种表情
一脸凝重，和一头雾水。
也有人兼而有之比如里斯班和纳泽尔，比如女大公。
“埃克斯特人。”
坎比达子爵严肃地举步上前，他用高亢的嗓音和北地人特有的、短促有力的粗重语调，对着整个大厅凛然宣布
“向你们的国王行礼！”
坎比达的声音回荡在大厅里。
下一秒，仿佛一场暴雨轰然降下，原本还在疑惑中的贵族们，顿时爆发出难以抑制的议论与喧哗！
“怎么回事？”
“弑亲者居然在龙霄城？”
“他是怎么进来的？”
“难道是事先安排好的？”
“不，那个王子……”
质疑者有之，震惊者有之，沉重者有之，惶然者有之，咬牙切齿者有之。
但女大公和六位伯爵都陷入了诡异的沉默
塞尔玛脸色苍白，里斯班闭目不言。
纳泽尔难掩异色地看看国王，又皱眉看看淡然的泰尔斯。
克尔凯廓尔目光灼灼，呼吸加速；赫斯特似乎是第一次见到查曼王，凝重和审视的目光牢牢锁死在国王身上。
林纳伯爵和柯特森伯爵则震惊得连交换眼神的功夫都没有了。
来自祈远城的伊恩则目瞪口呆，他死命地眨着眼睛，难以置信地打量着大厅中央的共举国王，时时向泰尔斯投去疑惑的目光。
那就是父亲所说的……野心勃勃，手段可怖的黑沙大公？
六年前，龙霄城之灾的肇始者？
怎么会？
泰尔斯，你跟他……
伊恩的脸色越来越难看。
而风暴的中心，查曼王依旧面色沉静，举止随意。
他的左手轻轻搭着腰间的佩剑，丝毫不在意周围的气氛。
贵族们的议论声越来越大。
直到国王轻轻抬头，扫视四方。
查曼王的目光充满了寒冷与死寂，所及之处，被扫到的人不寒而栗。
贵族们不禁纷纷屏息。
数秒后，国王才咧开嘴角，看着龙霄城里的贵族们，讥讽也似地轻笑道
“哼。”
泰尔斯深吸一口气，平静自若地看着怀亚和罗尔夫——在坎比达和克罗艾希的身后，星辰王子的两位随侍垂着头，贴着墙，低调地来到王子的身边。
最终，还是走到这一步了啊。
王子冷静地想道最糟糕的那一步。
最后的底牌。
王牌。
他对着归来的两人点了点头。
就在此时，泰尔斯突觉背部一寒！
不怀好意的目光向他射来。
是陨星者。
尼寇莱正死死地盯着伦巴，像是盯着刻骨铭心的仇人一样，眼里的痛苦和仇恨简直要化成火焰，喷薄而出。
他又看向泰尔斯，目光充满了愤怒和不满。
大概陨星者自己也很难说得清，此刻的他究竟是更讨厌查曼王，还是泰尔斯。
泰尔斯轻声叹息，他转过头去，仿佛没看见陨星者可怖的表情。
“龙霄城，你们都聋了吗？”
大厅里，坎比达子爵很不满意贵族们的表现，他挥臂怒喝道“以共治誓约之名……”
“向西方大陆北地人的共主，埃克斯特王国与魁古尔冰川的第四十六任共举国王，查曼·伦巴陛下——”
“行礼！”
他怒目扫视着大厅。
场面重新安静下来，封臣们纷纷皱起眉头，不少人都把目光投向了女大公。
塞尔玛深吸一口气，她艰难地转过头，看着查曼王。
恰巧国王也回过头来，双目犀利地射向塞尔玛。
少女脸色一白，曾经的记忆浮上心头。
里斯班伯爵面色凝重地看着女大公，又望望查曼王，随即叹了一口气，点了点头。
“他是国王，这是共治誓约的义务。”摄政官低声对少女道。
得到了里斯班的提示，塞尔玛用力咽了一下喉咙，她深呼吸了几口，这才提起裙子，离开座位，缓缓走下台阶。
走向那位埃克斯特的最高统治者。
“查曼陛下，”她来到查曼王的身前，按住心口，微微躬身，恭谨垂首道“欢迎来到龙霄城。”
“您的到来，让我很是意外。”
随着女大公的动作，大厅里响起了无数叹息。
查曼王居高临下地看着塞尔玛，看着她衣饰上云中龙枪的徽饰，目光中闪过一丝不易察觉的惘然。
“是啊，我也没有想到。”
“但人生总是充满了惊喜，”他似有深意地轻哼道
“龙霄城的统治者。”
国王转过视线，看向四周。
下一秒，大厅里窸窣一片——所有埃克斯特人，无论是贵族封臣还是士兵仆人，无论是位高权重的伯爵还是祈远城的伊恩子爵，或忐忑，或不忿，却统统离座起身。
单膝跪地。
向大厅中央的埃克斯特国王行礼。
泰尔斯默默地看着这一切，仿佛回到六年前，查曼王加冕的那一天。
看到群臣们的动作，坎比达和克罗艾希对视一眼，这才满意地点点头，也跟着一起跪下。
但坎比达随即眉头一皱并非所有人都跪下了。
“哑巴，往后站一点，”怀亚拉着罗尔夫后退，不满地低声道“只有我们站着，有些太高调了……”
罗尔夫耸了耸肩，指了指场中的一个人，皱眉做了个手势【不是只有我们。】
不等怀亚的反应，坎比达子爵那不快的声音就再次响起
“柯特森伯爵。”
“你依旧站着，没有行礼？”
全场的目光齐齐转来龙霄城最高的六位伯爵之一，斐伦堡伯爵梭伦·柯特森一脸不忿地站在原地，跟他周围单膝跪下的封臣们比起来，颇为突兀。
“我还记得，当我们年轻时，一起在龙霄城里犯傻的时候——你那时对努恩陛下又敬又怕。”
柯特森伯爵冷冷道“现在，你却跑回来龙霄城里逞威风，查曼？”
查曼王眉毛微动，他从鼻子里哼出一个音。
仿佛觉得这很有趣。
“听好了，查曼，我们是龙霄城女大公的封臣，”柯特森毫不示弱地顶着国王的目光，粗声粗气地道“也只是她的封臣，只向她行礼。”
塞尔玛讶然地看着之前跟她颇不对付的柯特森。
仿佛第一次认识这位说话刻薄的伯爵。
整个大厅的人都在默默看着柯特森与查曼王的对峙。
但国王没有理会他，只是移走了眼神。
好像漠不关心。
“在这个大厅里，只有那位星辰王子不必向国王行礼，柯特森伯爵。”坎比达淡淡地道。
只见这位芒顿城子爵眼中泛出不怀好意的光芒
“怎么，你也是星辰人吗？”
此言一出，柯特森伯爵顿时脸色铁青。
许多人纷纷皱起眉头。
“跪下，展现你对国王的忠诚。”坎比达冷冷地道。
柯特森伯爵深吸一口气，他不屑地看着国王，又看看坎比达，正要开口反驳。
但他的肩膀被人扣住了。
柯特森惊讶地回头林纳伯爵扣着他的肩膀，脸色难看。
“跪下，他毕竟是国王。”
“礼仪是其次，但如果你不想第二天就因为违逆共治誓约，获得个‘不忠者’的名声，不想就此成为龙霄城和国王之间的……”
林纳伯爵的语气带上了一丝警告“跪下，别惹麻烦。”
柯特森不忿地抬起头，看着国王，他想到了什么，脸色挣扎。
查曼王则依旧脸沉如水地回望着他。
几秒后，柯特森死死咬着牙，最终还是闭上眼睛。
单膝跪地。
柯特森握着膝盖的手微微颤抖，仿佛这是极大的屈辱。
大厅里响起了一声属于国王的冷笑。
“如果你不想跪下，”查曼王像是突然从画像里活过来的人一样，表情生动了起来
“那就别跪。”
“真正的北地人，可不会表里不一，”他轻蔑地瞥了一眼柯特森“你说呢，柯特森，我的旧识？”
已经跪下的柯特森伯爵，脸色顿时难看至极。
“起身回座吧，各位，尤其是你，小姑娘，”查曼王冷漠地看了塞尔玛一眼，让后者不禁咬牙，又环视了周围一圈
“别让我毁了气氛。”
大厅里的封臣们慢慢起身，随之而来的还有不少人的捏拳声。
大公座位之下，纳泽尔伯爵语气沉重地低声道“他什么时候到的龙霄城？你事先就不知道？”
他的对面，里斯班叹了一口气。
“这个时候了，这重要吗？”
纳泽尔望了一眼旁若无人的国王，轻哼一声“我以为你们会把他拦下来，无论在城外还是在宫外——而不是任由他如入无人之境，我的摄政大人。”
“我倒是想呢，”里斯班摄政不客气地回应“也许还能加点‘龙霄城击毙闯宫刺客’的余兴节目。”
但里斯班的眼神随之一紧
“如果不是在他到来的同时，共举国王大驾光临英灵宫的消息，就已经传遍了整个龙霄城的话。”
纳泽尔目光一凝“传遍龙霄城？”
“所有人都知道他在我们这里了，”里斯班谨慎而凝重地点点头“再过一个上午，估计整个埃克斯特都会知道。”
纳泽尔皱起眉头，把目光从国王的头上收了回来。
“这么说，我们已经不可能趁机对他动手了？”
里斯班点点头。
“他们有备而来，所以有恃无恐，”前首相大人表情僵硬
“我们只能正面接战。”
纳泽尔轻哼一声，把目光投向那个特别的少年“看上去，我们，整个龙霄城都被那个小王子……”
“狠狠耍了一把啊。”
里斯班没有说话。
但他也跟老同僚一样，把目光一起锁死在泰尔斯的身上。
而泰尔斯只是默默地站着原地，一动不动。
似乎对不远处的查曼王毫不在意。
而他的身侧，来自祈远城的伊恩脸色犹豫地看看泰尔斯，又看看突兀而来的查曼王，下意识地摇着头。
大厅里，重新回到座位上的塞尔玛深吸一口气，担忧地看了与国王一样面无表情的泰尔斯一眼。
她才惴惴地道“我能询问您来此的目的吗，陛下？”
“毕竟这是龙霄城的听政日……如果您不介意的话，我们可以之后……”
但国王打断了她。
“当然，”查曼王没有任何拖沓，他大步踏前，开始打量起的六位表情不一的伯爵，同时直入主题
“我是来帮忙的。”
国王雄浑的声音回响在大厅里。
封臣们纷纷皱眉。
“帮忙？”塞尔玛疑惑地重复了一遍。
“是啊，”在坎比达的耳语下，查曼王转过身，叹息道“但在这之前……”
跟着国王的目光，封臣们狐疑万分的眼神一起转动起来。
最终准确落到了一旁的祈远城继承人身上。
“啊，祈远城的人？”查曼王一字一顿地开口，望着伊恩的眼神仿佛一头潜藏多时的野兽
“真是惊喜。”
伊恩吃了一惊，浑身僵硬，心中升起莫名的忐忑。
他从来没有想到，在龙霄城之旅里，要这么早，这么快，这么难堪地，面对他预想中最可怕的对手。
面对国王压迫力十足的目光，伊恩下意识地道
“陛下，初次见面，鄙人……”
“我听说过你，罗尼的儿子，”国王挥了挥手，没有让他说下去“来向龙霄城女大公求婚？”
伊恩顿时语塞他想过对方可能的开场，寒暄、攻讦、谴责、试探……
但是……
居然是这个？
“这是个坏主意，”查曼王冷哼一声
“你的身份不配，让你父亲自己来求婚还差不多——他不是最喜欢干这种事情了么。”
伊恩的脸色顿时一白。
国王的身后，克罗艾希似有所觉地轻笑了一声。
她身边的坎比达子爵泛起笑容。
过了两秒，失态的伊恩才调整好自己。
他故作镇定地用一贯以来的轻松口吻回应道“这么说可不太妥当，毕竟，我也算是罗尼家族，算是祈远城的继承人呢。”
伊恩故意咬字道“您在继承大公之位前，也跟我地位相当，不是么？”
龙霄城的封臣们纷纷蹙眉。
听着伊恩话中带刺的言语，查曼王轻哼一声，若无其事地道“是么，继承人？跟我地位相当？”
“那你怎么没去杀掉你的姐姐？”
那一刻，全场肃静。
这一次，伊恩被结结实实地噎住了。
泰尔斯看着伊恩的样子，叹了一口气。
是啊，他知道这种感觉。
每一个跟查曼·伦巴交锋的人，都将体会那种重压那种冰寒目光与冷冽辞锋交相侵蚀的窒息感。
而且……
伦巴的进攻，从来都是不动则已……
国王的声音重新响起。
“如果你的姐姐还没死……”只见国王开始慢慢地踱步，同时淡淡地道
“那你算个屁的继承人啊。”
那一秒，泰尔斯仿佛能听见一道重锤，随着查曼王的话砸进伊恩的心中。
相对地，也似乎有一道寒冰，在伊恩的心中寸寸裂开。
风城子爵阁下久久没有说话。
大厅里一片寂静，都默默听着国王的话语——伊恩先前的手段实在为他在龙霄城树敌不少，以至于没有人想要施以援手。
不。
还是有的。
“陛下，”塞尔玛愤愤不平地开口“也许您该回到正题来。”
查曼王挑起眉头“哦，当然……”
“比如，统治着埃克斯特西部的祈远城，殊无敬意地派一位甚至没有优先继承权的子爵，就想要向龙霄城索求联姻？”
这话让许多人板起了脸色。
“伊恩，”亡号鸦蒙蒂低声提醒着走神的伊恩，“做点什么。”
在提醒之下，伊恩猛地一颤，他突然意识到，查曼王就是冲着祈远城来的。
他不能退缩。
这位年轻的祈远城继承人勉强笑道“你也许不了解也不关心祈远城，但按照北地人的传统，我才是唯一有继承权的……”
听到这里，泰尔斯叹了一口气，闭上了眼睛。
查曼·伦巴与伊恩·罗尼，就跟星辰王子与陨星者的较量一样。
无论是剑术的比拼，还是言语的交锋，双方都根本……
不是一个级别的啊。
国王冷哼一声，同时向刚刚打断他的塞尔玛投去一个警告的眼神。
“唯一继承权？”
“怎么。”
“难道你是在暗示，”查曼王慢条斯理，语气平常，但说出来的话却让每一个龙霄城的封臣脸色大变“像你姐姐那样的女性，以及我和你父亲在内的大公们共同承认的，同为女性的龙霄城女大公，塞尔玛·沃尔顿……”
“也没有继承权？”
坐在大公宝座上的塞尔玛呼吸加速，怔怔地看着查曼王。
伊恩再次愣住了。
面对国王的目光和话语，他张口结舌，下巴不断地抖动，却半天都说不出一句话。
平素以不拘小节示人的伊恩，这一刻竟哑口无言。
没有休息的时间，国王很快再度发话，打破了场中让人难受的寂静。
“哼，别当真，开个玩笑罢了。”
“就算你父亲来求婚……”查曼王冷冷地斜眼瞥视着他伊恩“幸好，你们没蠢到那个地步——你们两家要是真成了姻亲，那我就不是来帮忙了。”
“而是为了埃克斯特的未来……”
国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意
“来宣战了。”
大厅里的气氛为之一凝，封臣们纷纷提起心中的警戒。
而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。
伊恩不甘地转向泰尔斯。
该死。
该死！
他对祈远城的情况了如指掌，早就做好了准备，丝毫不给我喘息的机会……
泰尔斯。
你和父亲他们……你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。
到底是怎么跟查曼·伦巴这样的对手对弈……
还不落下风的？
里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。
“对了。”
查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”
大厅里的封臣们纷纷变了脸色。
“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”
“请您见谅。”
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
确实不是“走得很近”。
而是祈远城根本就是幕后黑手。
国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。
但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。
“是么。”
查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”
伊恩皱起眉头。
查曼王叹了一口气“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”
龙霄城的封臣们提起了心眼祈远城的战事，事关龙霄城的出援。
更事关大公们与国王权力的对弈。
“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道
“不必你……您不必担心。”
伊恩死死地盯着查曼王。
先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……
对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。
这位国王，实在是极度可怕的对手。
但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。
“真的？不必担心？”
查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。
“你怎么说——”
也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。
“泰尔斯王子？”
大厅里的众人齐齐一惊！
什么？
那就是说……
里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。
顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。
该他了呢。
既然已经走到这一步了……
他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。
塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他【怎么回事？】
泰尔斯笑了。
记住我的话，塞尔玛。
无论发生什么……
都要选择，最适合女大公的那条路。
下一秒，泰尔斯平稳而果断地转过身，面对着满厅的奇异眼神，面对着似乎云淡风轻的查曼王，轻轻开口“这个问题啊。”
“看样子，似乎祈远城在大荒漠里发现了星辰王国的军队，”泰尔斯用最简短得体的语言，向初来乍到的查曼王共享了情报“就是这样。”
泰尔斯说完了话，紧紧抿起双唇。
“泰尔斯！”
祈远城的伊恩惊讶地张开嘴巴，话却只能说到一半“泰尔斯，你，你难道真的跟他……”
面对伊恩的质问，泰尔斯表情淡定，如若未闻。
塞尔玛呆呆地望着泰尔斯，眼里的疑惑不解越来越深。
面对塞尔玛的疑惑，泰尔斯面沉如水，没有回应。
另一边，陨星者尼寇莱望着泰尔斯的眼神越发阴翳。
甚至带上了恨意。
面对陨星者的怒目，泰尔斯眼神凝结，纹丝不动。
里斯班摄政惊愕地看着泰尔斯，他狠狠皱眉，想起了这位王子之前的事迹。
泰尔斯的话也重新激起了龙霄城封臣们的怒火，潮水般的声讨随之袭来，把他淹没。
“喂，”龙霄城的柯特森伯爵狠狠地咬牙道“你这个小混——”
但他被打断了——纳泽尔伯爵神情凝重地按住他，摇了摇头。
“殿下，这就是您的计划？”
第一次来旁听听政会的怀亚看见这种阵仗，顿时紧张地在王子耳边道“似乎……不太妙啊。”
罗尔夫轻蔑地瞥了侍从官一眼。
这就算不妙了？
你是没看见，之前北地人们议论着要怎么把王子分尸的时候……
面对着这些人的目光和议论，泰尔斯只是不闻不问，仿佛这些都跟他无关。
他只是静静地等待着查曼王的回应。
查曼王轻轻皱眉，停滞了好几秒，似乎在消化这些消息。
几秒后，他重新舒开眉头，浑厚的声音响起在大厅里，阻断了封臣们的声讨。
“看！”
国王好整似暇地转过身，面朝着整个英雄大厅“这就是我所说的，祈远城的麻烦。”
面对国王的压力，大厅里顿时安静下来。
查曼王叹了一口气，似乎很惋惜。
“要是星辰真的插手的话，祈远城要解决自由同盟，就没那么容易了吧。”
他沉吟道“确实是个问题啊。”
大厅里的一众目光下，查曼王翘起嘴角，露出难得的笑容。
“泰尔斯王子，”他声音雄浑地开口
“你不妨……来黑沙城作客吧。”
封臣和来使们齐齐一愣！
泰尔斯狠狠地皱起眉头。
塞尔玛是第一个反应过来的人，只听她失声道“陛下，你说什么？”
里斯班和纳泽尔等人纷纷色变。
面对着无数或震惊或迷惘的目光，查曼王冷冷一笑。
“我说啊，为了祈远城在自由同盟上的利益，”他瞥着还未反应过来的伊恩，不屑地歪歪嘴角“我就勉为其难地，以国王之名出面招待泰尔斯王子，顺便跟凯瑟尔王交涉吧。”
伊恩怔住了。
“王子，前往黑沙领？”他喃喃道。
但很快，想通了关节的伊恩就倏然一震！
“不，”他慌张地站起身来，脸色一片苍白
“不！泰尔斯王子不能去黑沙……”
“不用客气嘛，伊恩阁下，”坎比达子爵扑哧一笑“毕竟，如陛下所言，我们是来帮忙的。”
查曼王露出一个奇异的表情，就像是抓住了老鼠的猫。
“是啊。”
“既然库里坤·罗尼如此热心，远在边陲，都不忘关怀我们黑沙领的封臣，”查曼·伦巴盯着失态的伊恩，双目中透出慑人的寒光，从齿缝里，一字一句地道
“那我们当然要予以回报。”
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