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萨克埃尔的话语响起在耳边，于残垣断壁间回荡，却像是城楼里敲响的铜钟，声声萦绕，遍遍回传。
感官魔能师。
刑罚骑士所言实在太过惊人，以至于泰尔斯好一会儿才从震惊里回过神，思考这番话背后的惊悚意蕴。
感官。
这是，什么阈名？
鸦雀无声的地牢里，泰尔斯怔怔地想道。
而且，她还是，还是星辰先王，艾迪二世的王后？
她跟血色之年又是什么关系？
这个晚上给泰尔斯的震撼实在太多了。
泰尔斯甚至都没有时间去顾及旁人的反应，只能从身边紊乱、急促的呼吸声里，感知众人的情绪
小巴尼恍惚着，贝莱蒂捏紧了自己的武器，塔尔丁和纳基齐齐瞪大了眼睛，布里的呼哧声与坎农的低声呜咽相继响起，塞米尔眼神凄厉，快绳则紧紧咬着自己的左手食指，努力让自己变得不起眼一些。
“不，你是说，你是说……”
地牢里传来次席后勤官萨斯·奈颤抖的呼吸。
所有人都不可思议地望着胸膛起伏，情绪不稳的萨克埃尔。
“不可能。”
“当年她进宫的时候，我们都见过菲奥莎王后，都记得她是什么样子。”
刑罚官贝莱蒂脸色苍白，似乎不敢相信记忆中的过去
“即使凯瑟尔王子在婚礼晚宴上把滚烫的红茶泼向她时，她也没有……”
刑罚骑士冷哼一声。
“真的吗？”
“问题是，你所记得的究竟是她的样子，还是感官魔能师想让你看见的样子？”
贝莱蒂眼神微滞。
只听萨克埃尔阴冷地质问他
“扪心自问，你所看到的，究竟是王后菲奥莎，还是灾祸芙莱兰？”
芙莱兰。
默念着这个名字，泰尔斯深吸一口气，眼中闪过迷惑。
芙莱兰？
突然，泰尔斯的记忆震动了一下！
像是有一道钟声从久远的过去敲响。
泰尔斯的眼神渐渐凝固。
芙莱兰。
他听过这个名字。
泰尔斯迷惑地看着震惊莫名的众人，死命回忆着。
他一定在什么地方听到过，只不过当时的他，对，他当时一定在做一些不能分神的事情，所以没有在意。
到底是在哪里？
“陛下的王后，她是个，是个……”小巴尼双眼无神，喃喃自语，似乎还在消化着这个事实。
塔尔丁的笑声勉强传来。
“不，她在位的时间里从未做出任何不正常的……她连鸡都没杀过一只！”
塔尔丁期盼地看着萨克埃尔
“也许是你误会了，或者认错了……”
但刑罚骑士显然不为所动。
“我一开始也是这样想的，我也希望是我错了。”
萨克埃尔缓缓地道，眼底闪过阴霾。
“比任何人都希望。”
他那副带着绝望与疯狂的灰暗脸色，让所有人心中一沉。
就在此时。
“哈，哈，哈，哈……”
众人扭过头，只见塞米尔捂着脸上的烙印，闭着眼睛双肩抖动，毫无顾忌地大笑起来
“这就是你背叛的理由？”
“你之所以让我们背负了这么久的愧疚和污名，折磨与痛苦……”
塞米尔的笑声里带着凄楚
“到头来，就因为国王娶了个来历不明的女人？”
他笑着摇头，可一对阴寒的眸子里却殊无笑意。
听闻此言，萨克埃尔的脸色更见黯然。
“你不明白。”骑士艰难地摇头。
铛！
锐响传来，却是小巴尼将他的剑狠狠扎在了地上。
“我确实不明白。”
小巴尼似乎受到了很大的打击，用尽气力才挤出断断续续的语句
“国王陛下要娶谁，灾祸也好，巨龙也罢，甚或精灵乃至兽人，无论那如何荒谬，如何诡异，如何不合常理，如何让你难以忍受……”
小巴尼停顿了一下，脸颊一抽，随即决绝地开口
“但那都是陛下的决定！”
“如果你不满，如果你质疑，那就堂堂正正地向他抗议和谏言。”
他越说越是愤然
“那不该是你参与谋逆，通敌弑君的借口！”
不知道是哪个词刺激了萨克埃尔本就敏感且不稳定的神经，后者痛苦地低哼一声，同样把手中格斗斧在地上重重一顿！
咚！
“我做了！”
萨克埃尔像一头发怒的野兽，脖颈周遭青筋暴起，须发贲张，凌厉的眼神如刀锋般横扫四周。
所有人都被他震了一下。
“我试过直接劝谏陛下，警告他来自枕边的威胁，但他总是一笑置之，恍然不觉。”
“我试着联络仍忠于王室，备受国王信任的贵族，寄希望于他们能对陛下施加影响。”
刑罚骑士一句一顿，声声愤懑。
“我试着求助王储，求助秘科的汉森勋爵，但是没有用……”
说到这里，萨克埃尔露出沉痛的神色，颤抖摇头
“太迟了。”
众人们面面相觑，在这其中，尤以小巴尼和塞米尔的眼神最为冰冷不赦。
刑罚骑士垂下头，紧绷的肩膀和语气一同软了下来，其中流露出无助和绝望
“不知何时开始……”
“陛下像是变了一个人似的，曾经温和宽容的他，变得强硬而刚愎，说一不二……”
他迷茫的眼神慢慢汇聚起来，似乎要从眼前人的目光里寻找认同
“你们知道的，你们见过的……”
“他与重臣们的御前会议越来越简短，召见私人顾问却越来越频繁……”
“他开始疏远群臣，无视谏议，甚至包括他血脉相连的家人收回王储的任职，斥责统军的第二王子，远贬自己的公爵兄弟……”
心神动摇的泰尔斯听得不禁蹙眉。
骑士的控诉和苦语仍在持续
“他跟大封臣们的关系越来越差，甚至当众痛骂素来交好的北境公爵，发令斥责心存不满的刀锋公爵……”
“他强势地颁发王令，还召开高等贵族议会——重惩忠心的贵族，抄查异议的臣子，偏信蛊惑人心的奸佞和煽动国政的妄人……”
字字嘶声，句句痛苦。
“他下令增税，扩军，借债，清吏，每一项命令都在挑战国境内每一位臣民的耐心，无论是忠于他的，还是不满他的……”
听着萨克埃尔的话语，许多前王室卫队们的人眼中现出惆怅和缥缈。
“直到国境内民不聊生，群情汹涌，臣属离心，叛乱四起——将他数十年来的‘常治’善名毁诸一旦。”
说到这里，萨克埃尔抽动着双肩，像一个满布恐惧的孩子一样，颤声开口
“那时，我就知道了……”
“我们敬爱的艾迪陛下，那个曾经的常治之王，已经不再是我们的陛下了。”
周围的听众们表情不一，或愤然或悲哀，或犹豫或神伤，但都默默不语，仿佛后者的话戳到了他们的弱点。
不再是我们的陛下。
泰尔斯恍惚地听着这句话，却产生了一种奇妙的感觉。
他们原本的艾迪陛下……
是怎样的呢？
或者说，应该是怎样的呢？
萨克埃尔的声音越发低沉
“他已经被迷惑，被挟制，被这个世界上最邪恶的存在——操控了。”
他的声音低落下去，眼神暗淡无光。
仿佛荒漠里艰苦跋涉的虚弱旅人喝尽了最后一滴水，最终倒在了希望幻灭的海市蜃楼之前。
在众人喘息交替的静默中，纳基放下了火把，萨克埃尔的身躯在墙上拉出一道长长的阴影。
“迷惑？被王后？被灾祸？”
好一会儿后，小巴尼才在他干涩的喉咙里憋出一句话
“你又怎么知道？”
“你就凭从发黄的旧纸堆里挖出来的只言片语，给为王后判定了罪状，为先王断下了死刑？”
萨克埃尔回过神来，轻笑一声。
“我怎么知道？”
“那个夜晚。”
他目光飘移不定，似是被勾起了回忆。
“那个可怕的雨夜。”
刑罚骑士用气声逼出这句话，让所有人背脊一寒。
雨夜？
“陛下以静思为名，驱散了所有随扈、仆从和卫士，包括保管着无上之盾与裁决枪的老队长和大巴尼。”
“而他孤身牵着他的新王后，去赴那个令人难以置信的邀约。”
王室卫队的众人们内心一紧。
“什么邀约？”纳基忍不住开口。
萨克埃尔的表情茫然了起来。
像是迷失在过去的岁月里，无法走出曾经的阴影。
“那个晚上，我紧紧攥着无上之剑，借助它的能力跟着他们来到神圣的群星之厅，躲在厅柱后的阴影里，大气也不敢出一口……”
刑罚骑士的瞳孔慢慢缩紧
“终于，我见到了他们。”
地牢里很安静，只剩阑珊的火光映衬着破败的魔法塔旧壁，仿佛棺材入土后的死寂。
小巴尼依旧神情僵硬，塞米尔抿紧了嘴唇，其他人疑惑地彼此对视。
泰尔斯死死屏住了呼吸。
“他们？”纳基不自觉地带上了一丝颤音。
萨克埃尔没有看他，只是点了点头。
“那晚的暴风雨，大得几乎连哨塔都能掀翻……”
昏暗的地牢里，萨克埃尔幽幽道出惊心的往昔
“在电闪雷鸣、风雨交加的大厅露台上，两位神秘的客人毫无预兆、相继现身。”
神秘的客人。
毫无预兆的现身。
就在……十八年前的永星城。
不。
泰尔斯只觉得自己的心跳开始加速。
萨克埃尔的碎语夹杂在他失控的呼吸里，一沉一浮
“他们犹如传说中里降临人间的神灵，又像在极恶深渊里悚然苏醒的恶魔。”
神灵。
恶魔。
“他们是谁？”泰尔斯僵硬地开口。
萨克埃尔突兀低头，生冷地瞥了泰尔斯一眼。
让后者的心跳漏了一拍。
几秒后，枯燥的嗓音才沙沙地从刑罚骑士几乎褪去血色的唇边传来
“那个男人，他从雨中显形，姿态优雅，举止自若，身上却干燥如故，整洁如新，风雨无侵的他傲慢地打量着复兴宫，仿佛看着棋局里迟早要被吃掉的死棋。”
泰尔斯下意识地绷紧了身体。
地牢里，骑士的昔日同僚们都目不转睛地盯着他。
“而那个女人……”
萨克埃尔摇了摇头，眼中现出唯在他失常时才惊鸿一瞥的恐惧与忌惮
“当暴雨和狂风击打在她身上，那景象让你永生难忘就像风雨瞬间陷入她如有活性的皮肤里，被吸收殆尽，点滴不留。”
所有人都放缓了呼吸，像是害怕吵醒沉眠中的凶兽。
“他们或尊敬，或不屑地称呼王后她的真名芙莱兰。”
萨克埃尔莫名打了个寒战
“同样，我们的王后也像是重逢故旧一样，称呼他们的名字。”
“那两个同等禁忌的名字。”
泰尔斯紧紧地闭上眼睛。
小巴尼带着喘息的声音打断了骑士的叙述
“守望人，你在说，不，你在指控陛下……”
但萨克埃尔的嗓音突兀而起，高声传扬
“那个大雨滂沱的晚上，我亲眼目睹！”
小巴尼被他激得话语一顿。
只见萨克埃尔的脸被火光照亮，唯独额上的烙印隐在暗中，现出一张一如既往坚毅漠然的面孔。
“那一夜，由艾迪陛下作为见证，以星辰作为赌注。”
刑罚骑士的声音似乎灌注了某种力量，吐字间带动着众人的血管轰然搏动。
“陛下。”
“感官魔能师。”
“气之灾祸。”
“血之灾祸。”
火光幽微，萨克埃尔再也不理他人的表情，冷冷咬字
“星辰至高国王与三大灾祸史无前例的盟约……”
“就此缔结。”
那个瞬间，泰尔斯倏然睁眼！
他想起来了。
芙莱兰。
这个名字，他听到过。
就在六年前的龙霄城，在即将化为齑粉的盾区，在他咬牙抱着那个瑟瑟发抖的女孩，夹在两位可怕存在的对峙之间时。
【你忘了我们合作的初衷了吗，吉萨。】
那时，身姿优雅，眼神冷漠的气之魔能师如是说道。
【我们三人的合作，无论是我的计划，还是芙莱兰的理想，抑或你的坚持，不就是为了魔能师们有朝一日……】
【能脱离那道枷锁吗？】
对。
芙莱兰。
泰尔斯冷汗涔涔，呼吸急促。
但旁人已经无暇顾及他的失态。
“你不明白，我们的陛下打破了怎样的禁忌。”
地牢里，萨克埃尔抬起头，在越发紧张的众人面前寒声道
“他试图触及凡人不应觊觎的力量，企望以它来统治我们引以为豪的王国，统治我们在终结之战的废墟上建立起来的王国。”
刑罚骑士复杂的目光扫过每一个听者，最终停在泰尔斯的脸上
“在言谈中，陛下甚至把他们，把那三个怪物称为他的——”
“三灾同盟。”
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