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“也就是说，终结塔所授技艺，可分为八类？”
泰尔斯疑惑眯眼。
他以前也听怀亚说起过，终结之塔内的各色武艺传承数不胜数。
“不尽然。”
马略斯稳稳地道
“终结八脉固然代表八种不同的理念与风格，但就跟终结之力一样，即使同一分支的习练者，往往也差别巨大，更有少数精英不限脉别，交错兼修，主辅相成。”
泰尔斯回忆起他所认识的终结塔学生。
“就这样，终结之战后的数百年里，终结塔的传承通过他们的学生遍布世界，在教授与切磋中，择新去朽，汰弱留强。”
训练场上，涅希的剑光直取要害，将托莱多逼得苦不堪言。
马略斯为这一剑微微颔首，故事继续
“涅希出身于刀锋领的小家族。血色之年时，他们为避战乱移居中央领，并在数年后将涅希送到终结塔进修。”
“如您所见，他的剑术是‘闪光’一脉的典型风格，这一分支信奉唯快不破，讲究速度与时间，迅捷和成效，往往速战速决，一击功竞。”
王子一边点头，却总觉得哪里不太对。
“顺带一提，很久以前，您的叔伯‘溯光之剑’贺拉斯王子，也曾是这一脉的学生。”
泰尔斯心中一惊，随即想起那位二伯的故事。
那位以勇武著称于世，却最终困在要塞之下，殁于莱曼隘口的前第二王子。
也许是没有再被公爵打断，马略斯回复了往日的轻松，惬意地坐了下来，点评场中决斗
“涅希的终结之力名为‘日耀轮回’，本就以‘闪光’一脉最重视的速度见长。”
眼前，托莱多躲闪不及，最终避无可避，硬撼了对方威势凌人的一剑，失去平衡连连倒退。
涅希也不乘胜追击，而是不慌不忙地退后一步，剑势再起，风格变换，仿佛要在贵人面前展尽毕生所学。
马略斯望着稚嫩未脱却气势如虹的涅希
“而他天赋高绝，心气昂扬，主攻闪光剑式之余，还兼修了‘风暴’与‘罪殇’两系的技艺，取其力量与杀伤。”
“于是成就了今天的涅希先锋官剑速如电光飞闪，起手出招，一气呵成，威势若寒潮雪降，一击得手，胜负即决。”
泰尔斯皱起眉头，在地狱感官中，发现涅希体内耀动着金黄色的闪光，就像太阳。
“再加上天马行空的风格和偶有妙着的创意，涅希的攻势之强不亚于攻防派，招式精妙不弱于技击派，杀伤高效不下于实用新潮，在超阶之中堪称绝对巅峰，甚至比绝大多数的顶尖超阶者都要高出一线。”
“若只比进攻，遇上某些极境高手，也未尝不有一战之力。”
泰尔斯小小吃了一惊。
他算是知道，涅希的年轻气盛与高傲自许是哪来的了。
“据说他肄业回国之前，曾嚣张地击败了‘闪光’一脉内部的每一位同期，高傲地放弃了种子选拔的推荐名额——要知道，那是实力的认可。”
也正因如此，他才会被向来排斥终结塔的王室卫队，破格征用。
马略斯叹了口气
“若论放对单挑，现在闵迪思厅里，还真没几个人搞得定他。”
守望人换了个抱臂的姿势，看着奋战不休的下属，眉毛却微微蹙紧
“最难得的是，涅希还拥有许多高手求之不得的盟友——岁月。”
“他无比年轻，仍在不断进步，前途不可限量。”
必有一日，能成就极境。
想到这里，马略斯几不可察地摇了摇头。
只是，可惜了……
泰尔斯盯着涅希稚嫩未脱的脸庞，以及那与年龄毫不相称的高超身手，惊异之下，啧啧称奇。
他有二十岁没有？
眼前，涅希攻势再盛！
托莱多又狼狈地闪开看上去十分危险的一剑，手中刀刃摇摇欲坠。
所以，历史上的圣殿门徒，现在的终结剑士……
看着眼前的战斗，泰尔斯突然思绪一停。
终于，他发觉了不对头的地方。
“但是，如果闪光一脉的要旨，是速战速决，一击功竞。”
泰尔斯扭过头，满脸疑问
“那为什么直到现在……”
“托莱多还未落败？”
马略斯闻言瞥了泰尔斯一眼，嘴角微翘。
似有笑意。
但与他相处日久的泰尔斯，只看到这一个细节，就知晓了答案。
“演示够了，”马略斯回过头，高声下令
“托莱多！”
话音落下的那个瞬间，托莱多后撤的脚步生生一顿！
咚。
那一刻，泰尔斯只觉体内的狱河之罪一阵躁动。
只见托莱多身形未动，气势一变！
唰！
他砍出了一刀。
平平无奇的一刀。
动作典雅，姿态肃穆。
迎面碰上涅希势大难当的一剑！
就在同一刻，涅希的脸色变了。
铛！
刀剑相交，两人齐齐一晃！
全力吃下这一击的托莱多闷哼一声。
可这一次，他虽然处在下风，却没有再后退。
反倒是涅希的攻势一滞，仿佛撞上了铁板，下一剑需要后撤收势，才能堪堪刺出。
泰尔斯心生讶异，重新开始打量涅希的对手。
他知道，托莱多从前在指挥翼，是马略斯最信任的人——果然不是盖的？
“托莱多生于永星城，长于中央领。”
马略斯淡淡道
“他们三代之前还未改姓，是煊赫一时的璨星七侍之一，‘淘汰之刃’塔尔丁家族的次子分支，祖上甚至有王室公主的血统，贵不可言。”
塔尔丁。
听见熟悉的姓氏，泰尔斯心中一动。
“是以托莱多年幼时，有机会作为骑士学徒，侍奉前王室卫队的最强高手之一——康拉德·托尼勋爵，在他麾下受训，听他指导教诲，时日不长，却受益匪浅……”
前王室卫队，康拉德·托尼。
泰尔斯心中一动，捕捉到这个似曾相识的名字。
训练场上，被打断了攻势的涅希似乎有些挂不住脸。
他咬牙进步，终结之力再度闪耀，在零点一秒里带起剑风飒飒，攻势无前！
马略斯的话夹杂其间“……从而根基扎实，意识完备，招式稳重，守御无缺。”
但托莱多就像铁铸的城墙般，一记如推似挡的横刀，几个震撼人心的踏步，就将涅希的这记夺命剑斩化成钝力，巧妙卸开。
还封死了对方第二击的路线。
金属交击，涅希再次无功而返。
可托莱多依旧谨守其位，脚步生根，并不反击。
泰尔斯观察着他的步伐，看到他遭遇快攻时的稳重冷静，只觉受益匪浅。
“如果说，星湖卫队里有什么人能单靠招式和风格就牢牢克制涅希，那必是托莱多——他在调任闵迪思厅前，是指挥翼里最靠得住的传令兵之一。”
马略斯略有感慨
“不求有功，但求不败，虽然托莱多只学到了他守御上的一点皮毛，不能重现‘千刃骑士’的浴血强攻，但这已经足够了。”
千刃骑士，
“千刃？”
泰尔斯疑惑道
“这是什么绰号？”
也许是觉得在王子面前丢了脸面，涅希一阵气恼，快剑再出！
但泰尔斯看出来了他心绪不定，焦急抢攻之下，剑式追求极致的速度，反而威力略减。
而渡过了最初的不堪，渐渐习惯对手的托莱多守得滴水不漏，越发轻松。
“千刃。”
马略斯缓缓道，语气里带着淡淡的缅怀
“听艾德里安队长说，很久以前，托尼勋爵护送贺拉斯王子前往终结塔，曾与同样正值壮年，后来则大名鼎鼎的‘灰剑卫’有过一面之缘。”
终结塔，灰剑卫。
泰尔斯心思一跳，他听怀亚说起过这个称呼。
“他们如何交手，胜负几何，已经无人知晓。”
守望人目光一厉
“但那次见面之后，灰剑卫私下里的感慨和评语，却最终流出终结塔，传回星辰。”
泰尔斯看见，马略斯态度恭谨，姿态严肃，却吐出了一句无论语法和用词都不太寻常的话。
“古来刀剑，难逃其鞘。”
“封藏千刃，彼之谓邪？”
马略斯话音落下，陷入沉思，泰尔斯则皱起眉头。
难逃其鞘。
封藏千刃？
泰尔斯努力利用了一下这几个月精修的，各门语言的文法知识。
这应该……是把托尼比喻成了剑鞘。
然后再把世间的武者们，比作刀剑？
所以是说托尼能像剑鞘一样，以不可思议的方式，封藏千刃，制服无数高手？
泰尔斯挠了挠头。
那托尼也应该是“剑鞘骑士”啊，怎么就“千刃骑士”了？
那什么鬼灰剑卫，你夸人要不要这么文艺啊？
害得大家听不懂，给托尼瞎起绰号？
泰尔斯摇摇头，不去想多余的事情
“所以，托莱多的招式风格以防守见长，专克‘闪光’剑式？”
“是终结八脉中的另一种风格？”
说到这里，马略斯却眼神一动。
场中，涅希久攻不下，越发焦躁，他不得不退后几步稍作休息，脸上已见汗水涔涔。
而托莱多则越发淡然，甚至有空扬刀做了个邀请式，颇有几分马略斯讽刺人的样子。
“既然您熟读典籍，殿下。”
场边，守望人牢牢盯着泰尔斯
“那可曾知晓，在辉煌闪耀的数千年历史里，骑士圣殿最强的对手，最大的威胁，最不可逃避的斗争，是什么？”
泰尔斯略微一凛，不是因为这个问题，而是因为他感觉到
此刻的马略斯无比严肃，目光灼灼。
几乎不像那个表面礼节周到，样子淡然无辜，实则心中不屑，性格腹黑不已，喜欢天天给他软钉子吃的、他最讨厌的亲卫队长。
泰尔斯转过头，看着暂时分开，略作休息的两位对手。
圣殿最强的对手……
他知道，骑士圣殿最终毁于灾祸侵袭。
但是……
训练场中，涅希与托莱多刀剑相对，目光相遇，一时眼中只有对手，似乎忘记了王子还在观战。
他们重新累积起对决的气势，准备下一次的教授。
面对马略斯的肃穆眼神，泰尔斯板起脸色，缓缓地吐出一个词
“帝国。”
守望人瞳孔微缩。
那一刻，他们两人都没有说话，气氛为这一个词安静了下来。
直到涅希怒喝出声，攻势再起！
金属交击声中，泰尔斯深吸一口气，继续道
“诚然，数千年前，为了终结乱世寻求太平，许许多多的游侠骑士曾汇聚在‘大帝’科莫拉·卡洛瑟麾下，随他南征北战，开疆拓土。”
“铸就远古帝国的强盛基业。”
泰尔斯突然想起很久以前，在卡斯兰的酒馆里，普提莱和坎比达关于帝国与北地的争论。
物是人非矣。
王子回到现实
“但在乱世一统，和平到来之后。”
“这些武艺高超、个性张扬又散落各地的游侠骑士……”
“以及被千万人奉为精神故乡、一呼百应、手握武装、独立存世的崇高骑士圣殿……”
泰尔斯语句微寒
“就代替了原本的敌人与对手，成为无疆盛世里的不谐之音。”
“被远古帝国宫廷的掌权者们，视作刺目的威胁。”
马略斯重新看向场中——涅希强攻不下，托莱多也并未更胜一筹——的战斗，眼神却渐渐凝固。
泰尔斯回想起自己所看到过的故事，有些唏嘘
“历史上，骑士圣殿的命运与帝国的兴衰同步。”
“在皇权的重压和军团的征讨下，他们屡遭厄难，数度崩毁。”
“却也一次次顽强地留下火种，于帝国内乱之际，重建再兴。”
泰尔斯叹了口气
“所以，古代骑士圣殿最大的敌人，不是其他。”
他定定地看着马略斯
“正是帝国本身。”
马略斯同样回望向泰尔斯，目光晦涩不明。
在看了他很久之后，守望人终于点了点头。
认可了王子的答案。
铛！
涅希和托莱多再次搏命对撞！
他们双双一晃，各自退步，喘息不已。
涅希眼神愤恨，似乎打出了真火。
“但您有所不知的是……”
马略斯一边重新观察起战斗，一边沉吟着道
“与此同时，天马御座之下，直属皇帝的军团骑士们经历了连绵的东征西讨，不绝的平叛战争，取法军队与卫士，讲求集体与纪律。”
直属皇帝，军团骑士。
泰尔斯皱起眉头。
守望人的眼神渐渐锐利
“于是，在对皇帝的忠贞不二、对帝国的尊敬崇拜、对军团的绝对服从之下……”
“更在天马御座的期待和与竞争对手的暗斗中……”
“他们归纳锻炼出自成一格，与骑士圣殿遥遥相对的武艺风格。”
泰尔斯微微一怔。
马略斯盯着托莱多手中的刀
“或中正平和，厚重典雅。或昂然慷慨，铿锵有力。或自持自守，古朴肃穆。或坚韧刚劲，顽强不屈。”
守望人的话语带着无可言喻的力量，连泰尔斯也不知不觉正襟危坐起来。
“有了帝国官方的认可与支持，这群军团骑士的流派很快发扬光大，一时人人效仿，广布天下。”
“最终成为帝国正统，与名高一时的‘圣殿门徒’们分庭抗礼，不落下风。”
与骑士圣殿，分庭抗礼……
泰尔斯思考着这句话的意义，重新打量起对决的两人。
涅希眼神一变，长剑一甩，终结之力前所未有地聚集起来，只为下一次进击。
托莱多则弯刀一横，气势收敛，如山岳森然，准备抵挡一切可能。
两人的对峙气势渐高。
“于是千年过去……”
马略斯的话很沉稳，却蕴藏几分说不清道不明的情绪
“圣殿起落，在覆灭与重建间循环往复，帝国兴亡，于衰朽与振奋中不断来回。”
他抬起头，看向阴沉的天空，流露出几分失落
“而武艺与超凡之力的流变，同样在这两大极盛流派的此消彼长，在无数能人志士武者剑手的明争暗斗中，你来我往，精彩纷呈——既有竞赛决斗，不乏战争冒险，时闻刀剑铿锵，亦见长矛争鸣。”
马略斯淡淡道
“那是传说中，骑士最辉煌、最耀眼的黄金时代。”
黄金时代。
泰尔斯没有说话，似乎也在品味这一句话里蕴含的重量。
不知为何，他想起还在刃牙营地的时候，“我家”酒馆的老板坦帕谈起“雇佣兵的年代”时，那一脸的怅惘。
“直到终结之战……改变了一切。”
马略斯闭上眼睛，轻舒一口气
“圣殿毁灭，帝国覆亡。”
场中，涅希累积的攻势终于到达极点，随着他一次闪出残影的进步，斩出一片剑光！
而托莱多怒喝一声，同样踏步上前，准备铁对铁，硬碰硬！
就在此时。
“够了！”
马略斯冷喝出声
“到此为止！”
叮！
涅希的长剑和托莱多的弯刀，两把武器在空中交错而过。
它们随着这一声号令失去势头，双双泄劲，无力地垂落。
对决的两人停在一臂远的距离，面面相觑。
“去休息吧。”
守望人淡淡道。
几秒后，对命令的服从越过了被激起的战意，两人齐齐呼出一口气，收起武器，向王子鞠躬。
泰尔斯肃穆鼓掌，向他们恭谨地还礼致意。
“就这样，骑士圣殿留下的火种残学，尽归终结之塔，风雨飘摇，传承至今。”
马略斯看着涅希的背影，略略出神，但他的目光很快重新聚焦，转向泰尔斯。
“而帝国的铁血剑风，则随着复兴王的旗帜，随着帝国孤军的后裔，在新生的王国里，奋力重扬。”
守望人定定地看着泰尔斯。
“作为自帝国一脉以降，再正统不过的骑士武艺，它流传于星辰王国的骑士传承和宫廷训练，诉说曾经的御座威严，军团盛势。”
“托莱多与‘千刃骑士’，便为其中代表。”
泰尔斯感觉到对方此刻的认真，缓缓点头。
“数百年来，一代代的星辰大师们更是苦心钻研，悉心教导，以求古老的传承在后代手中更进一步，跟上时代的脉搏。”
“而您在这几个月练习不辍的剑架与剑式，包括要求严苛的‘骑士十七剑’，就在其中。”
泰尔斯想起几个月里与北地截然不同的训练，顿时心中了悟。
马略斯呼出一口气，褪去厉色，慢慢回到云淡风轻的那个他。
“放在今日，这一同样历史悠久，却与终结之塔隐隐对立，不相上下的武艺流派……”
“便与‘圣殿’相应，被严谨的学者们命名为——”
那一刻，守望人嗓音缥缈，轻声开口
“帝风。”
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