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复兴宫，王室卫队值宿室。
“马略斯勋爵，你提到泰尔斯王子的终结之力，是怒海惊涛？”
身为首席掌旗官兼副卫队长，沃格尔不再纠缠王子的性向问题，他换了下一份报告，用余光震慑住一旁手忙脚乱擦拭污渍的维阿掌旗官。
但作为被讯问的目标，马略斯却感觉到，房间里的压抑更甚方才。
“是。”
守望人站在自己死寂又荒芜的世界里，面无表情地感受着沃格尔传来的情绪——怒到极处，反而归于平淡，只存暗流汹涌。
“什么时候觉醒的？”
“有鉴于殿下年方十四，应该是不久前。”
沃格尔翻开报告，目光不离马略斯
“十四岁觉醒，几乎是最早的记录了……没有确切时间？”
“塔伦勋爵，”马略斯看似无奈，“我才认识他几个月。”
沃格尔盯了他很久，但守望人一脸镇静，毫无破绽。
“你在报告里说那是怒海惊涛的‘变种’，什么意思？”
马略斯故作认真地思考
“字面的意思。那意味着某些时候，它会展现出与我们认识的怒海惊涛不一样的特点，毕竟终结之力因人而异。”
沃格尔冷哼一声
“如果因人而异，你怎么肯定那就是它呢？”
马略斯笑了，彬彬有礼。
“也许您忘了，但我是卫队的守望人，传承守望人。”
果然，这句话出口的刹那，他看见沃格尔的表情一僵。
“我接触得到卫队传承的永世档——关于‘狼敌’的记录有很多，包括他不可思议的终结之力。”
“若有疑问，塔伦勋爵，随时欢迎您向陛下申请进入守望密室，调阅绝密档案。”
沃格尔沉默了。
但那一瞬间，马略斯感觉得到，沃格尔胸中的火焰一阵跃动。
狂躁，不安，烦闷。
他在乎。
马略斯告诉自己。
守望人结束遴选已经一年有余，但这家伙依旧在乎。
为什么？
为什么每个人都为了未得之物而揪心、执着、疯狂？
气氛有些奇怪，一旁的维阿忍不住咽了咽喉咙。
几秒后，沃格尔动了动刀锋似的嘴唇
“不必了。”
马略斯微笑以应。
“王子的体质很好，恢复倍于常人，”沃格尔很快恢复正常，展现了良好的掌旗官素养“是这样吗？”
“这我就不清楚了，据说殿下六年前的起居由姬妮女士打理……”
可沃格尔不肯轻易放过他
“但我在问你。”
马略斯沉默了几秒，自然颔首。
“应该是的。”
守望人重新开口，但声音越发严肃
“至少在武艺训练中，无论挨多毒的揍，他都能很快活蹦乱跳。”
“虽然隔三差五就喜欢睡地板、洗头发，但他从来没得过严重的感冒。”
沃格尔的目光在对方和自己手中的报告间转了个来回。
“你就没怀疑过？”
“殿下体质过人是好事，连秘科都没有过问，为什么我要怀疑？”
“那你自己的猜测呢？”
马略斯眼神一动。
“王室给付我薪资，授予我职责，不是让我来猜测的。”
“但我是，”沃格尔目光一厉
“而且我不是在请求你，马略斯勋爵。”
房间里的两人眼神相对，无声交锋。
一旁的维阿只觉得压力山大，于是越发一丝不苟地为两位长官添茶加水。
看着沃格尔的阴冷眼神，马略斯想起陈列在守望密室里的无数绝密永世档。
虽然在那些年代里，禁卫六翼远远不如看起来般手足相爱，亲密如一。
但掌旗翼，他们究竟是从什么时候开始独树一帜，从护旗官和传令兵，变成了监视者和调查员……
变得如此刺眼、讨嫌，穷追不舍，咄咄逼人的呢？
是贤君时代吗？
在王国秘科褪去灰色的外衣，成为正式堂皇的国家机关之后？
几秒后，马略斯终究退让一步
“要我猜的话，那种体质可能是怒海惊涛的特别功效，就像守望档案里记载‘狼敌’能预感应变，趋生避死几如神迹……”
但他话头一转，像是突然醒觉
“哦，抱歉，我本不该告诉你的。”
沃格尔的呼吸停滞了一秒，双目中暗流涌动。
在荒芜的世界里，马略斯感受到副卫队长胸中的火焰拔高了一寸。
愤怒，耻辱，忍耐。
沃格尔不止在乎。
马略斯不无悲哀地告诉自己。
他在乎得太过，太深，太甚。
所以他毫无察觉。
不像我，深锁其中，难以自拔。
“但你刚刚说，”沃格尔面无表情地呼吸着“泰尔斯王子不久前才觉醒终结之力。”
“可他的体质至少有六年了。”
马略斯轻呡一口茶水
“你看上去比我清楚多了。”
“回答问题。”
守望人凝视了对方一会儿
“不知道，但我认为也许有人知道。”
“谁？”
“埃克斯特人，尤其是那位陨星者——据说就是他在龙霄城督导殿下的户外训练。”
沃格尔略微一窒。
“没错，那位杀死了贺拉斯王子的凶手。”
马略斯淡淡一笑
“您要传唤他来讯问吗？就像这样？”
值宿室里沉默了一阵。
直到沃格尔慢慢前倾，仿佛要把马略斯从里到外看个明白
“你就没想过另一种可能？”
马略斯没有马上回答。
他在荒芜的世界里感应到眼前的沃格尔正化身巨大的黑影，以胸中的冷漠火焰燃点周围的一切。
奇怪。
除了这个，沃格尔还想要什么？
守望人顶上对方的目光。
“我不明白您的意思。”
沃格尔的表情更冷了。
“陛下和艾德里安队长，他们也跟你一样‘不明白’吗？守望人？”
马略斯的瞳孔慢慢缩小。
“那您为何不去问他们呢？”
就在此时。
嗒。
对峙的两人齐齐扭头。
只见旁边的维阿一脸尴尬，他僵硬地指了指自己手中断掉的笔尖，笑容糟糕。
意识到第三者的存在，马略斯和沃格尔交换了个眼神，双双后撤。
维阿这才松了一口气。
“没关系，”沃格尔的语气软化许多，但他的目光就像毒蛇的信子，时不时舔过马略斯淡定的脸庞
“我们来聊聊其他。”
马略斯端起他的马黛茶，让苦味冲击自己的味蕾。
沃格尔一招手，维阿将一沓新的档案资料摆上桌面。
“二十四名御封骑士，自王室卫队中抽调到你的麾下待命，前往迎接泰尔斯王子的归来。”
“却就此常驻闵迪思厅，随扈星湖公爵左右。”
沃格尔冷笑道
“所以，马略斯勋爵，离开复兴宫，另立山头的感觉如何？”
另立山头。
刚刚松懈下来的维阿又不得不屏住呼吸，转过头，聚精会神地去监护那个复声法阵。
“头几个月，卫队的工作还有些生疏，”马略斯思索了一会儿，像是没听懂对方的意思
“但是多谢关心，我们渐趋正轨。”
沃格尔低头哼了一声，意蕴不明。
“事实上，昨夜宴会上的意外事件影响深远。”
副卫队长拿起其中一份报告，眼尖的马略斯认出，那是星湖卫队的人员档案。
桌上每一份档案的页数之多，条目之杂，恐怕让当事人提笔写自传都没有这么夸张。
掌旗翼的老把戏。
该死，是谁画的素描像，就不能把他的发型画得好看点？好歹他也是守望人啊。
“这让我意识到，你们在闵迪思厅的日常工作存在诸多不足。”
副卫队长不急不慌
“二十四人的队伍里，你从指挥翼挑选了三人，先锋翼八人，护卫翼六人，刑罚翼三人，后勤翼三人，而掌旗翼……”
“仅有一人。”
沃格尔停顿下来，目光里有着深意
“你不怎么喜欢我们翼，对吧？”
不怎么喜欢？
老朋友，你用词真是太文雅了。
“我挑选了掌旗官雨果·富比，因为他经验多，能力强，”马略斯看了看沃格尔，又看看一边的维阿
“我觉得，他在闵迪思厅里，一个够顶俩。”
沃格尔冷哼一声
“不止是他。”
他拿起一份档案
“还有丹尼·多伊尔，差点在昨晚把命送掉，还连累他人。”
一边的维阿觉得情况不妙他似乎卷进了守望人跟副卫队长的政治斗争了——围绕未来国王身边人。
马略斯笑了笑，决定采取守势
“我以为我们刚刚讨论过dd了，泰尔斯殿下已经处罚过……”
但是沃格尔的声音盖过了他
“你以为你在保护他们。”
沃格尔将那份档案推到马略斯面前档案上，多伊尔英俊的素描头像在向他微笑。
“但如你所见，丹尼·多伊尔在王都里的名声很差，耽于美色，沉溺脂粉，甚至有传言指控他花心浪荡，始乱终弃。”
马略斯面色如常荒芜的世界里，属于沃格尔的火焰越来越旺。
激进，锐利，势在必得。
守望人淡淡摇头
“dd出身高贵，长相俊朗，受异性欢迎不是他的错。”
沃格尔冷笑一声
“所以昨夜的失态就不是偶然，而是他一贯以来在生活上不检点的必然后果，更别提他父亲惹出的烂摊子。”
“你就指望这样的人来守护王国血脉？”
马略斯死死盯着对方，没有反驳。
事关卫队是非，作记录的维阿大气也不敢出一口。
值宿室里沉默了好一会儿。
沃格尔抽出另一份档案，嗓音更冷
“嘉伦·哥洛佛。”
“老实说，看到这名字出现的时候，我还真是惊喜。”
马略斯没有说话。
“先听听施泰利的报告怎么说，”沃格尔轻嗤着读道
“哥洛佛先锋官不善社交，孤僻偏激，有隐藏的暴力倾向，他们叫他——僵尸。”
沃格尔放下报告，看向对方。
马略斯不争不辩，只是举了举茶杯，平静陈述
“强者总有个性……”
沃格尔打断了他，就像一个大公无私的铁面掌旗官
“哥洛佛先锋官曾在任务中对自己人动手，不止一次！”
“最严重的的一次，这婊子养的混蛋在刃陵城下手重创了六名先锋翼的同侪，致三人退役，一人永久残疾。”
“这就是你所谓的个性？”
马略斯皱了皱眉头。
听到这些秘辛，维阿面色数变，忍不住回想自己有没有得罪过那个僵尸。
“虽然消息被压下来了，但这可是出身高贵也抹不去的污点，无论哥洛佛家族的权势还是他祖父的余荫都保不住他。”
沃格尔冷笑道
“直到你拿着手令，把他从禁闭井里带走，直接带去了西荒。”
“然后几个月过去，他就摇身一变，成了星湖公爵的亲卫？”
马略斯淡然如故。
在他荒芜的世界里，眼前的沃格尔泛出黑影，燃起火焰，充盈整个房间。
沃格尔，他确实想要某物。
从刚刚到现在，所有一切，都只是手段。
“后勤翼，雷奥·皮洛加。”
沃格尔翻出另一人的档案，声音变得平静“早年在先锋翼里，他还挺有名的，据说堪比施泰利。”
首席掌旗官话锋一转，带着轻蔑
“但自从在荒漠战争里负伤后，身体大不如前，他就失去了锐气，只剩下点头哈腰的份儿——听说他在训练中输给了泰尔斯王子？”
马略斯喝了一口马黛茶，苦味让他感觉到自己还活着
“我更倾向于他‘圆滑处世’。”
沃格尔不屑冷哼
“剑刃钝损，尤可重光。”
“意志若失，无可救药。”
马略斯看着沃格尔把皮洛加的档案扔到一边，拿起下一份档案。
“护卫翼，吉安卢卡·孔穆托。”
“这是个投机者，听说他连骑士训练都没完成，用了不少手段，才从一介警戒官的位置爬上来。”
沃格尔嗤声道，看向马略斯
“爬到泰尔斯王子的身边。”
马略斯挑挑眉毛，似乎没听懂对方的讽刺。
一边的维阿连忙转头去看护复声法阵，以避开越发不妙的话题。
同时懊悔地诅咒自己，为何要为了两个金币出卖灵魂，跟盖坦那个老油条换班。
“为什么不说话了？”沃格尔冷冷道“你不是挺能反驳的嘛？”
“听取你的建议，塔伦勋爵，”马略斯抬起头，“自我反思。”
沃格尔怒哼一声。
“迈克·佐内维德，原刑罚翼，在星湖卫队里被你转编到先锋翼，”副卫队长亮出下一份档案，“接受的是北境的骑士教育，难怪是个左手剑，看来少年时北地人没有纠正他……”
“但我怎么听说，他跟自己年轻的继母有染？”
马略斯默默叹息。
这他倒真不知道。
确实小看掌旗翼了。
沃格尔翻到下一页，语速加快
“还有内特·涅希。”
“终结塔的高徒，闪光一脉的学生，破格录入的天才，迟早的极境。”
首席掌旗官不怀好意地抬起头
“只是他有外号，还是两个连在一起。”
“单挑天王……”
沃格尔停了一下，不怀好意地吐出涅希的第二个外号
“团战天坑？”
马略斯皱眉道
“关于那个……”
但沃格尔似乎找到了进击的节奏，毫不留情
“涅希自傲自私，毫无团队合作的自觉，连走队列都会踩到前面人的脚跟。”
“这是玛里科写在训练报告里的原话‘此子天赋虽高，但天生不适应团队合作，无法与人搭档共事。无论是帝国时代的战阵还是当代的星芒阵，若两米内多上哪怕一个同伴，他引以为豪的剑术便大打折扣，乃至盲目进击不分敌友，拖累战局净帮倒忙。’”
马略斯心中叹息。
沃格尔放下档案，冷笑不已。
“没想到，这世上还真有‘一加一小于二’的人。”
“让我想起了你的前任，马略斯勋爵。”
守望人眼神一凝。
对方斜眼瞥着马略斯
“一个是敌方对他时，人越少越好。一个是己方对敌时，人越少越好。”
沃格尔讽刺地摇头
“果然，天才都有共性。”
是啊。
而你，沃格尔·神经兮兮·塔伦，你跟你的前任也有共性。
马略斯提醒自己不要讽刺还击——兴许是与某个嘴上不饶人的璨星男孩同居日久，他在这方面的越发旺盛，这可不是好迹象。
死寂的世界里，沃格尔的阴影越发高大，火焰遍身。
自信，贪婪，狠厉。
也越发空虚。
接下来，沃格尔像发牌一样掀开一份份档案，一边的维阿则小心翼翼地接过那些他看过的档案
“刑罚官，‘园丁’格雷·帕特森，说实话，法昆多应该很感激你，他想甩掉这个出身七侍却不能轻动的副手很久了。”
“后勤官史陀？你还真会挑人，我听说他再过一年就要退役？”
“护卫翼，‘铁塔’巴斯提亚，一个连急行军都跑不动的人……”
“护卫翼，高佬法兰祖克，一个既怕水又恐高的家伙？”
“护卫翼，呆子费里，据说有狂躁症。”
马略斯依旧沉默着。
沃格尔继续嗤之以鼻
“先锋翼，鬼脸符拉腾，人缘差到了吃午饭都只能自己坐一张桌子的地步。”
“先锋翼，‘大便’苏帕·朗莱，嚯，这外号可真够入味儿的。”
“还有‘古铜’何塞·库斯塔，一个外国人，还是荆棘之子。”
“里奥·摩根，你自作主张从璨星私兵里提拔的家伙，连卫队编制都还没定，就跟你去了西荒迎接王子……”
说起这个名字，沃格尔面色一变。
“但最关键的是……”
他举起档案，素描画上是一个脸上伤疤纵横，足止小儿夜啼的阴鸷汉子。
“摩根，一个曾经在战场上谋杀上级的老兵？”
沃格尔怒拍桌子
“你他妈在跟我开玩笑吗？”
马略斯看着档案上一看就像杀人犯的里奥·摩根，面色沉静，不知所想。
“这就是你遴选的‘卫队精英’？为了星辰继承人，国之重器，你就挑了这么一批……”
副卫队长咬牙切齿
“残次品？”
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