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    相比于玛雅半岛，“八狮之地”塔巴斯科并不是什么发达的地方，偌大的一片平原，只有少数几座城镇。

    在这个时代，塔巴斯科的大部分的财富，都集中在了“香原城”波通钱（potoha）。

    塔巴斯科，这片海湾南岸平原，连接着墨西哥与玛雅。

    当地人操着玛雅语的方言，信仰着玛雅人信仰的诸神，他们自称为约科坦人（yokota）。

    而纳瓦人则叫他们琼塔尔人（hotalli），意即“外邦人”或“陌生人”。

    虽与玛雅人在语言和宗教上比较相似，但琼塔尔人对纳瓦文化却是高度向往。

    这让颈蛇从小就生活在尊敬之中。

    父亲告诉他，纳瓦人是世界上最强大的武士，无论是玛雅人还是琼塔尔人，托托纳克人还是萨波特克人，没有人能击败纳瓦人！

    受此鼓励，颈蛇自小便以异于常人的努力锻炼着自己的武艺。

    直到某一天，颈蛇才知道自己的观念错了。

    琼塔尔人的首领组织了一场恶毒的宴会，将纳瓦人的领袖们都邀请而来，在宴上利用毒酒将他们杀死或控制。

    这么做的目的，显然是琼塔尔人试图做出最后一搏，将对“八狮之地”塔巴斯科的控制权夺回来。

    没能等到父亲归来的颈蛇慌了，在收到关于毒酒宴会的一些风声之后，他立即带领为数众多的纳瓦人逃出“香原城”波通钱，召集了“八狮之地”上已经数不胜数的纳瓦人。

    在“锅屋城”科马尔卡尔科（al）——抑或是琼塔尔人所说的“五天城”霍伊昌（hoyha）——纳瓦人发起对“香原城”波通钱的迅猛反击。

    但在靠近“香原城”波通钱时，年少的猛士颈蛇拦住了同胞兄弟们，没让他们直接杀进城内，而是向城放话说愿意通过谈判解决问题。

    感受到纳瓦人巨大压力的琼塔尔人贵族只好答应，并出城到指定地点准备谈判。

    未曾想，颈蛇在山石、林木与泉涧之间的地带设下了埋伏，那帮贵族屁股刚坐到颈蛇提供的矮座上，下一刻，他们就纷纷人头落地。

    颈蛇目露凶光，对着这帮仇敌的尸体狠狠发泄。

    “这，都是我向你们学来的。”颈蛇咬牙切齿地说道。

    这一役，使“血腥者”颈蛇声名鹊起。

    害怕以颈蛇为首的纳瓦人的报复的琼塔尔人贵族出现分化。

    其中一半人选择了逃往其他城邦，譬如临近的城邦“舟城”阿卡兰（aal），另一半人则带着被关押的纳瓦人大人物们以及大量的礼物前来投降。

    颈蛇解放了俘虏，并惊喜地发现父亲也在其中；又收下礼物。

    最后，他亲手执刀，把被他所控制的投降者们逐一血祭。

    他知道，唯有足够血腥的威吓，才能确保自己生存与成功。

    回到“香原城”钱波通后，幸存的纳瓦人大人物们推举了一位软弱无能的琼塔贵族担当话事人，城邦的一切事务，却被纳瓦人所垄断。

    年少成名的颈蛇则迅速晋升为美洲虎武士，并担当城邦的武士长。

    在这样一场内耗之后，“香原城”钱波通及其掌管的领地百业荒废，担当武士长的颈蛇主动请缨，带领族人武士积极参与“八狮之地”塔巴斯科的各路纷争，以此赚得财富，换取食物、衣料与金银玉石。

    他所率领的雇佣兵团越做越大，附近区域内大量的纳瓦人前来追随这位年轻的雇佣兵团团长。

    甚至远在“油籽之地”恰帕斯山区上的城邦，都重金请他率兵作战。

    最大的一笔生意，在他岁那年降临。

    雇主来自玛雅半岛，对方声称，真正的雇主，是玛雅半岛上最强大的领袖。

    这几年，对于玛雅潘混乱的政局，颈蛇亦有所耳闻。

    在玛雅半岛打仗，必能给家乡带回无穷无尽的财富！

    登陆“蛇虱城”坎佩契后，他惊喜地发现，真正的雇主真真切切就是玛雅半岛上最强大的人

    舒潘·休。

    舒潘一掷千金，为求达到目的愿意不择手段，这让颈蛇感觉到这位雇主相当值得敬佩。

    他也果然对得起舒潘的出价与期待，在敌人的所谓莫图尔将军领地上，他竟以少数的兵力将两支守军好好地戏耍一番，最终给舒潘机会攻破最重要的目标“鸫城”莫图尔。

    纳瓦人雇佣兵在城中大肆烧杀淫掠，无恶不作，极为快活。

    成千上万的玛雅男女老少惨死在他们的屠刀之下。

    烟雾镜、剥皮之主、地酒等诸神，一定会对这场全城血祭极为满意。

    受聘于强大的雇主，面对强大的敌人，拿下强大的城市，这是颈蛇所能想象到的最完美的人生。

    但对手的强大可能还要超出他的想象——那个叫做萧尔·科科姆的年轻人竟接连拿下足以威胁“万事城”玛尼的几座重镇，俘虏了舒潘的一对子女，以至于最终的战争结果竟是舒潘一方吃了亏。

    颈蛇现在渴望着与萧尔担当对手。

    当又一个旱季来临，受舒潘的指派，颈蛇亲率一支精锐到北方防守，却发现“五山城”提霍的状况，比自己预期的要糟糕得多

    被舒潘利用了数年的查坎人根本就不想打仗了。

    这样的心理，致使当地征召进度相当缓慢，在这附近地区，竟仅仅凑出了四千人的兵力。

    想要更大的规模，则需要更长时间的征召。

    就在这时，东南面传来了蒂科波、卡纳辛被接连攻破的消息，被舒潘视为北方中心的“五山城”提霍竟危在旦夕。

    这点困境，难不倒他。

    颈蛇设计了城中巷战的埋伏，又预判式地在大清早就在城外列阵，迎接敌军。

    毕竟科科姆贼军想打的不就是一个快速突袭吗？

    一旦发现休家一方已经做好准备，科科姆贼人必然退去！

    出乎颈蛇意料的是，他的敌人并未退走，反而是看穿了“五山城”提霍的空虚。

    那会说纳瓦语的女将，身材与面容都相当诱人，她却意外地展现出了极为强大的魄力。

    她竟然真的要打这一仗。

    颈蛇并非毫无准备，武器、阵形、后续的埋伏战术，他一样不缺！

    即使城外的交手吃了亏，退回城内，必叫敌人有进无回！

    但一个壮硕的身影带来了意外。

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