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    从五腹城前往黎明城没有直达的白道，只能先行前往科契瓦赫自治国掌管的耳木城（特皮契），而后一头向东扎进密密麻麻的雨林，听着林中的龙吟虎啸朝着朝阳的方向前行。

    这条道路，还是随行的科图哈指引的。

    科图哈之所以跟着萧尔一行人一同前往，乃是齐金指派的任务——作为拓殖官，他有必要了解五腹城与黎明城之间的交通状况。

    作为萧尔老朋友的科图哈也很愿意一起前去。

    不过这段八十多公里的丛林之路并不易走，如今又是雨季，行走的过程中，时不时乌云密布，而后突然就天降大雨，就让萧尔等人感到难受。

    除了农忙，雨季不适合出征显然还有这些方面的原因。

    除了时不时的大雨，缺乏白道的情况下，运载物资的车子便不得不在丛林中推行，而密集的树木、灌木、蕨草、藤蔓，让车子的行动相当不便，经常就需要人搬搬抬抬，方能通过。

    萧尔忽然有些理解为什么黑原城邦同盟能够在整个玛雅潘联盟的内乱之中置身度外，毫无参与，也没人将他们视为征服的目标。

    若不是建立了帝国，萧尔大概也不会把征服黑原城邦同盟放在工作列表上。

    根据前往五腹城汇报的东征军武士的说法，卡尤姆率领的东征军武士队伍从九原城出发，先后经过巫缘城、白鹰城、猴木城（切马什），在路途中，得到了巴坎将军的加入。

    随后东征军沿着已有的白道朝东南方行进，发现一座正在历经衰落的古城，浑水城（科巴）。

    由于没有围墙，不兴武力，得知帝国已向东方宣战后，浑水城直接向东征军投降，又提供了关于黑原城邦同盟的大量情报。

    这座浑水城有着上千年的历史，从古至今都是一座商贸繁华之城，原因正是在于它距离东海岸近，能够比较轻易地享受到海洋商贸带来的繁荣。

    随着巫缘城（奇琴伊察）的不断崛起，浑水城也在不断地相对衰落，而东海岸的诸多海港城镇干脆摆脱浑水城的控制，在玛雅潘事变后结为同盟，自行抱团，这让浑水城干脆沦为一个无人在意的角落，只有少量的碑文和书籍，尚能让人了解一些这座曾经阔过的城邦的往事。

    完成对浑水城的占取之后，卡尤姆便兵分三路，其中巴坎走北线，攻向商城；卡尤姆走南线，朝黑原城邦同盟的核心城市黎明城前进；舒潘的旧将乔甘则率领机动部队，在商城与黎明城之间的范围内，从北向南劝降大小村镇。

    抵达海岸之后，果然商城至黎明城之间无一抵抗，尽皆投降——要知道除了黎明城以外，这些城邦连城墙都没有，也缺乏足够的兵力以自保。

    从政治上考量的话，他们也毫无理由与玛雅帝国公开对抗，这种不自量力的行为只会导致他们最终的毁灭。

    萧尔既然正好去到了五腹城提亲，便早有规划，完成五腹城的事情后继续东行，前往黎明城视察。

    所以在从九原城出发以前，萧尔便特地派出一队通讯员赶去黎明城，无论是否拿下了它，都要在前线得到消息后，找到道路，去往五腹城汇报。

    由于一路穿行于雨林，听着吼猴与鹦鹉一路的叫声，推着难行的车子，萧尔的队伍愣是花了六天时间，才从耳木城去到黎明城。

    尽管下着小雨，卡尤姆以及黎明城的大小领主与商团领袖都已经在城外等候着萧尔。

    进入城中，萧尔发现黎明城可谓是一座非常小巧精妙的城市，中心区域的建筑排布整齐，路面平整洁净。

    萧尔甚至能在此处看见一座动物园，他甚至能看见鬣蜥、犰狳、食蚁兽。哈洛娜若是能来到这儿，或许会为此非常高兴。

    从中心广场向东望去，萧尔可以看见一座在穿越以前相当熟悉的建筑——一座方方正正的堡垒望楼，或者说，这是一座灯塔！

    “图卢姆……”萧尔不自觉地念起了这个名字。

    可能是时代变迁的缘故，在前世，这座城理应叫做“壁城”，发音为图卢姆（tu），大概得名于其城墙。这意味着，黎明城很可能在近代历史中遭到荒弃，直至后来其遗址才得到重视，被起了新的名字。

    而在现在，这座城还是叫做其本名，黎明城。

    “这座堡垒的用途是什么？”萧尔特地问道。

    卡尤姆回答道“正好我昨天向这里的商团团长伊坦先生讨教过这个问题，这座堡垒是一座灯塔，其巧妙的设计，能够在夜晚让光线穿透窗洞，照至海面，从而指引船只。”

    更加值得赞叹的是，这座灯塔位于悬崖之上，虽然其本身并不是特别高大，却也因海拔落差而显得相当壮美。

    “是的，陛下，”一位商人打扮的扁长脑袋人士凑上前来，再度行礼，小心地说，“在晴朗的晚上，您便可以看到那幅美丽的图景。

    “可惜的是，近来阴雨连绵，大概是见不着了。”

    “你便是伊坦？”萧尔回过头，打量了他。

    对方点了点头。

    对于东海岸的这些商贸城邦而言，商团的地位自然是不言而喻，领主们也或多或少会参与到商贸事业之中，甚至亲自领航出海。

    这就像上古时代的祭司们的地位那样。

    稍微了解过这座城之后，萧尔便率众进入王宫，又屏退了本地人，只留卡尤姆、十花、科图哈等人一同商议。

    “我来到黎明城之后不久，伊坦便正好从外地回来，我可以感觉到相比于本地的领主贵族们，伊坦这样的商人更擅长与我们沟通。”卡尤姆汇报道。

    萧尔享用着本地的一种鲜花酒，点了点头。

    “所以目前东征军武士们的分布状况如何？”萧尔问道。

    卡尤姆的回答与先前汇报的武士基本一致，东征军兵分三路地轻易占取了黑原城邦同盟的整个海岸线的城镇，此时巴坎也正驻守着北面的商城。

    但是如同预料的那样，燕岛（科苏梅尔）的领主似乎并不情愿向帝国屈服。

    卡尤姆解释说“大概他们是自恃据守海岛，能够避免我们帝国武士的攻袭，所以不像我们接触到的这些城邦这么积极。

    “我已经征收了本地的船只，用几天时间挑选了能够适应航海和登陆作战的武士，派乔甘率武士们渡海东去，攻打燕岛！”

    卡尤姆的这项决策相当到位，完全符合萧尔的预期——这最危险的任务，交给乔甘，以此来验明乔甘是否忠诚可靠；即使在海上遭遇危险，损失乔甘，对于帝队而言并非不能接受。

    “不过我们从伊坦等人那儿还得知一件事，”卡尤姆继续说道，“玛雅半岛的东北角，的确有一座名为蛇巢（坎昆）的新城。

    “而这座蛇巢城的领主，有可能是卡瓦洛普·策。”

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