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    从船上下来之后，十花觉得纳茉什长舒了一口气。

    这已经是他们这批使团在航程过程中第四次上岸了，大概也是最后一次——他们已经顺利地进入查梅莱孔河的下游，十花对这儿还有些印象。

    由于河流有的地方浅、有的地方窄，虽然新型大船也不算很大，但为了避免船只受到损害，祖克与她们商量过后，便决定在适合的河岸登岸下船，接下来的路程靠大家的双脚去走。

    向当地人询问过后，他们知道这里离百合城（苏拉）真的不远了，大约再走上一天路程便可抵达。

    “这样的话，我们就直接向西南方向走。”十花说道。

    纳茉什似乎刚刚从晕船中恢复过来一些，有些弱弱地“嗯”了一声。

    既然决定好了路线和行程，使团便就此出发，而祖克将会与三艘船的水手队伍在原地扎营等候。

    路上的景色虽不稀奇，但与遍地丛林的玛雅半岛呈现了不少差异，毕竟这儿平地、草甸、树林、山丘、河溪相杂，地貌丰富，层次分明，这令出身玛雅半岛的使团成员相当稀罕，走在路上时，皆东张西望，议论纷纷。

    十花也像是想靠聊天来让纳茉什打起精神那样，主动谈起天来。

    “所幸我们可以直接朝百合城（苏拉）走去，不必沿着查梅莱孔河走。要知道，百合城处在文明世界的边缘，而河对岸是蛮族托鲁潘人的地盘。

    “这些蛮族不事农耕，不修文化，散居山林，光以狩猎、打渔和采集为生，并常常袭击我们……”

    纳茉什微微点头，“先前你来到九原城的时候，你跟我们说过，你统治的狮子城（纳科）便是沦陷在蛮族手中。

    “想来我们对蛮族多加提防是应当的。”

    十花有些苦涩地笑了笑，“我从百合城离开的时候，就探查到占领狮子城的两大蛮族展开内战。

    “占据上风的，是伦卡族的酋长阿库。

    “不过我很怀疑这些蛮族会不会住到城里，抑或是掳掠一番以后便扬长而去。”

    纳茉什面色似乎认真了一些，“那原先狮子城的居民……”

    “我想，大多已经沦为蛮族的奴隶了。”十花叹了口气，“还有一些幸运儿在那段战乱时期从城里逃出，去到百合城，得到了乌奇托克陛下的收留，目前应该依然安在。

    “乌奇托克陛下原是知道两城曾经的仇恨的，但我们一直努力促成和平，所以即使城邦沦陷了，他也没有亏待我们纳瓦人。

    “这回我要亲自前来出使，也是希望我与他所做的努力没有白费。”

    说着说着，十花的心里总是有点隐隐的不安。

    她曾听萧尔说过，他从百合城（苏拉）离开回到玛雅半岛时也有同样的心情，这种心情被他称作“近乡情更怯”。

    十花第一次听说这种心情时有些惊讶，毕竟一般人肯定认为回到家乡必然是欣喜的、兴奋的。

    现在她终于亲身体会到了。

    走上半日，使团便已经能望见前方有一座山丘，山丘前则是一片湖泊，十花指示众人这里要向南绕行。

    如果路上见着船家——百合城里有些拥有自己独木舟的船夫专门做这种生意——他们便可以乘舟溯游，能够更轻松地去到百合城。

    靠近山林这一片，植被更为茂密，而这座山丘乃是百合城的王家狩猎场。

    看见这些景象，十花更受触动，便提议众人先歇息。

    午后，十花也得以收拾心情，带领使团继续向西。他们沿着小河行进，果真见到了摆渡的船家。

    只可惜船家仅有一只独木舟，装不下使团二十多号人，十花与纳茉什决定继续步行下去。

    直至黄昏，使团终于见到了一座城镇。

    十花咧起嘴，开朗地说道“各位，这里，就是百合城。”

    使团相当配合地发出一阵小小的欢呼。

    纳茉什则亲自去到城门，向卫兵说明情况，请卫兵进城去请示百合城邦的圣领主！

    等候一阵，夕阳渐渐没入西边的群山，天色开始昏暗之时，十花也终于听到了一声久违的呼唤。

    “十花陛下！”

    这一把年轻的声音，显然是来自百合城邦圣领主家的卡莱尔公子。

    “卡莱尔！”十花欣喜地走上前去，行了一礼。

    “没想到你会来到这儿。看你的样子还是那么健康美丽，看来萧尔那家伙果然没有亏待你。”卡莱尔打趣道。

    卡莱尔的身旁，一位年轻的女士也与十花互相行礼。

    十花认得她，“伊什特娜夫人。”

    按外交礼节行礼之后，伊什特娜很是喜悦地与十花相拥，“你可算回来啦。”

    离开百合城（苏拉）北上以前，十花就见证了卡莱尔与伊什特娜的婚姻，逗留百合城期间她们有过不少来往，某种程度上已是好友。

    这位出身自雨木城（查克特马尔）的贵族女士相貌平凡，但可以看得出来颇有些气质，在十花面前也有些活泼，与她交谈的人会感到很轻松愉快。

    纳茉什也与卡莱尔伉俪郑重地行了外交礼节。

    “卡莱尔公主，伊什特娜夫人，我是玛雅帝国礼部部主纳茉什·纳瓦特，效力于萧尔陛下。”

    卡莱尔两人表示很高兴能够与纳茉什认识。

    “不过……你们既然是以这么郑重的外交方式前来，”卡莱尔有些疑惑，“想必是有重大的事情。”

    显然卡莱尔能够察觉得到这一点。

    毕竟带着这么大的使团，行这么郑重的礼，不可能是十花以个人身份回来，也不会是单单是萧尔有信息要传达——后者的话，写信遣使送来就可以了。

    不过卡莱尔和伊什特娜的反应，似乎也说明了雨木城的坎家并没有事先派人前来暗订盟约以对抗萧尔。

    十花朝纳茉什暗暗地使了个眼色，后者心领神会，露出微笑。

    纳茉什当即回答道

    “的确我们有事关萧尔陛下和十花陛下的重大消息要传达给百合城邦的圣领主家族。

    “因为事关重大，事情也比较复杂，所以……”

    边说着，纳茉什边向两侧张望。

    “啊，实在是失礼了，”卡莱尔明白了纳茉什的意思，连忙说道，“先赶紧进城吧！我会马上安排你们的食宿。虽然天色晚了，我会马上命人准备一顿好的，给你们接风洗尘。”

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