当萧尔一行人抵达蛇巢城（坎昆）之时，他们将会得知，早在数日之前，祖克已经率领以大海龟号为首的探索船队出发，前往东北方向的大海深处。

    只有祖克与他的手下们才能作为亲历者，第一时间知道这次可能是玛雅史上最重要的探索的结果。

    实际上，祖克等人此时正面临着严峻的挑战——

    虽然之前一年内，他们已经利用成熟的北岸航线做过大量的不靠岸航行的训练，但是真正脱离海岸、一头扎进海洋里头，需要耗费的精力甚至还要在他们预料之上。

    出发的第一夜，就有多艘船只遭遇风浪，以至于多人落水。

    当时祖克竭尽全力地指挥大海龟号上的船员抓稳船舱的外壁，并亲自拿起了有绳子绑上一头的浮力圈，在黑暗中精准地将其掷给落水船员，将三名落水人员全部救下！

    而在船舱内有船员终于忍受不了风浪与颠簸，吐了一地，以至于事后同僚们不得不小心地清洗船板。

    但另外三艘船似乎就没那么幸运了，事后统计，总共有五人不见踪迹，怕是已经沉入水底，或是在海上浮沉至死。

    但是祖克没有责怪这些船只上的幸存者，反而嘉奖了他们积极抢救同僚的行为——其中太阳鹦鹉号甚至有船员把浮力圈套自己身上跳入海里，去一一救下落水者。

    另外还值得庆幸的，便是这场风浪侵袭之时，并没有下雨。

    以及，在面对风浪时，各船上的风帆手都死死地抓紧了控制绳，除了收帆以外，还非常小心地根据风向做细微调整，使四艘船不至于陷入失散境地。

    风平浪静之后，四艘船上的船员，都没有胜利的喜悦，反而心情沉重，原先出航挑战未知世界的兴奋劲儿，也似是被浪拍没了一样。

    祖克祖先要解决的，是需不需要救下已经被刮走的落水者的问题。

    按照一些经验老道的黑原人的说法，在进入远离海岸的深海区之后落水并且没有马上捞上来，基本上这艘船就不应该再浪费精力了。

    他们唯一能做到，便是祈祷落水者成功漂流到海岸上，而不是淹死在水中或者被庞大的水怪吞没。

    这样的经验之谈很快被祖克要求传遍四艘船上。

    接下来，祖克要解决船员们的心理问题。他能做的，其实只是喊话让所有人保持冷静与乐观，以及对船员们刚刚表现的嘉奖。

    最后，祖克面临着一个重大的问题

    这样的风暴，是这片海区的常态吗？

    不是常态的话，他们是否应当返航回到蛇巢城去，等风暴过去之后，再度启航？

    若是常态的话，这条航线恐怕相当危险，他们是否应该换个路线绕过去？

    如果不是常态且风暴已经过去，选择返航反而吃亏。这是祖克的想法。

    祖克取出萧尔陛下给出的鹿皮纸地图，就着淡弱的星光，紧紧地瞅着玛雅半岛、古巴岛以及上方另一座未命名半岛之间的海区。

    根据随船出航的观星祭司的判断，现在时间已过午夜，再过几个小时，黎明就会到来。

    祖克叹了口气。

    “既然如此，继续前进！”

    在祖克的要求下，全体船员不得休息，保持机动，风况恢复平稳之后，四艘船也同时降下风帆，利用逆风航行技术，加上快速流动的水流，继续朝东北偏东方向行进。

    直至白昼来临，船队再没遇到先前那样激烈的风暴。

    到了白天，祖克这才安排船员们轮流小憩，休息时间都被控制在三个玛雅时之内。

    这强大的洋流使船速比任何一次以往的航行都要快得多，祖克根据萧尔陛下与哈洛娜殿下的判断，知道从蛇巢城去古巴可能就是三天之内的事情，如果三天都不能看见东南方向的陆地，那么船队的方向必须向南折去！

    谷襭</span>　　这种做法可谓大胆，但极为幸运的是，他们握着萧尔陛下给的地图，知道两座半岛和一座古巴岛的大体轮廓，对于自己会航行到什么位置和方向上心中有数。

    既然航行时间可能偏短，那么他们就不能把太多时间耗费在休息上，尤其是夜晚来临之时，他们更是要打起十二分精神。

    毕竟在这茫茫无边的大海上，可没有陆地给他们停靠休憩，而强大而迅速奔涌的水流与基本稳定地从东北方刮来的信风，使他们的船一刻都不会停下。

    出航之前，可能会有人好奇他们什么都不做，就让船降下风帆，迎接着风，看看方向正好相反的水流和风谁更强大，会把船带到哪里去。

    但祖克不敢做这样的实验，来到海上之后，他们必须朝着目标陆地不停前进。

    又一夜过去，有了前一晚的经验教训，这一晚所有船员都彻夜保持警惕，太阳鹦鹉号的船员甚至大声唱起歌谣以保持精神状态。

    各船之间，也时不时地大声喊叫或燃起火光，以保证互相之间没有脱离联系。

    待到第三天的晨光来临，祖克才终于可以思考起之后的事情登陆古巴岛之后他们要做的事。

    就在祖克向着东方望向朝阳、陷入沉思之时，同船的瓜马，也即那位被萧尔陛下召见过的泰诺人奴隶，小心地靠近祖克。

    “船长……”

    祖克回过头来“怎么了？”

    “我感觉，我们已经在夜里经过了陆地。”

    “你看到了吗？”

    瓜马摇摇头，“这是我的直觉，我们泰诺人出海的时候，都会培养起这种感知能力。

    “就是……总觉得一个方向上给我的感觉与别处是不同的。

    “这种感觉……就是找到依靠的感觉，我们常常靠这个找到回家的方向。

    “我们管它叫布亚（buya），就是绳子的意思。”

    祖克听了，思忖起来，半晌之后又取出地图，凝望许久。

    “你确定我们已经经过了陆地吗？”

    瓜马弱弱地点头，“只是感觉……我没有亲眼看见，不敢确定。”

    祖克皱起眉头，轻轻叹了口气。

    作为船长和这次探索的首领，他必须为船队掌握方向。

    早在出航之前，他们就知道，探索古巴的难点在于他们并不知道精确的位置与距离。萧尔陛下的地图能给出大方向，但无法指导他们到底是花三天还是五天的时间，该在哪里转向东或者转向南。

    万一转早了，他们就将进入古巴南方的大海区，萧尔陛下称之为“加勒比海”；而转晚了，他们更是可能进入萧尔陛下称为“玉洋”的无垠大洋之中。无论哪种情况，都很可能与古巴失之交臂，并使得船队彻底在海上迷失方向！

    现在祖克知道，带上瓜马来的目的，不只是要会说泰诺语的他担当登陆之后的向导和翻译。但瓜马的“布亚”若是错误的，甚至是有意误导，整整四艘船上的上百号人，就将驶向冥府。

    祖克最终做出了抉择。

    顷刻，祖克蓦地站起，一手大挥，高呼道

    “传令各船，控帆，转向东南方向！”

    。