<sript><sript>

    “公子！”

    萧尔一开门，便看见卡尤姆向自己行礼，从对方神情来看似乎很是焦急。

    “发生什么事了？”萧尔问道。

    “没有……我只是想问问公子，是否今天就要离开纳科，启程前往玛雅半岛？”

    从卡尤姆的神情来看，萧尔知道对方并不只是来简单询问的，“你有察觉到什么不对劲的事情吗？”

    卡尤姆摇摇头，“没什么，只是作为武士，直觉上觉得此地不宜久留。当然了，这只是我个人建议。”

    萧尔稍作思虑，也认为卡尤姆的建议是正确的。

    毕竟，自己的家乡玛雅潘城还等待着自己前去解救；而昨晚宴上在古舟面前得到十花公主的承诺之后，他来到纳科的目的算是已经达成了。

    只是萧尔对此还稍稍有些不安

    作为继承人的十花是否真的已经大权在握？

    在他离开纳科之后，仍然是名义上话事人的古舟会不会凭借自己的威望和地位，力压十花，取回权力？

    若是昨夜他与十花的事情被发现，古舟对他的潜在不满又将增加，若是要寻仇，在萧尔离开之后，古舟大概只能向苏拉城发兵声讨？

    ……

    若是能多停留一些时间，对纳科城的权力状况做更深入的观察，或许萧尔还能够避免产生最糟糕的结局。

    正在萧尔犹豫之时，只见已经穿戴齐整的十花公主带着侍者进入走廊，远远地看见萧尔便边向他呼唤，边朝他小跑而来。

    十花看萧尔的眼眸中似乎闪烁着星光，她显然十分欣喜。

    “萧尔亲！”

    来到萧尔面前后，十花说道“今天是冬至。按照传统，纳科城要举行祭典，父王让我邀请你参加。并且今天会有上好的鳄鱼肉用于晚宴，我们都希望请你尝尝。还有……”

    十花朝两旁瞧了瞧，卡尤姆和她带来的奴仆便都识相地行礼退去。

    确信周边无人之后，十花上前一步，拉起萧尔的手，令萧尔感到一阵温暖。

    十花的语气也变得更为娇柔

    “实际上，我还有一些话要跟你说，有些事情需要你帮忙。不过今天的冬至祭由我主持，等我到了晚上找你，好吗？”

    萧尔感觉十花的话中似乎还有话，他便下定决心多逗留一天，对纳科做足观察再离去。

    “既是十花亲需要帮助，那我没理由推脱。”

    “太好了！我现在要去为祭典做好准备，那么，晚上见。”

    谈论完毕之后，十花转身离去。

    萧尔望着她高大的羽冠和繁复的彩色裙袍，心中不禁感叹

    华服配美人方显优雅。

    随后萧尔找到卡尤姆商谈，对方了解了萧尔的计划之后，便也同意多逗留一日。

    不过，萧尔让纳奇和苏拉护卫队都出城扎营，不要留在城中，只留卡尤姆在身边做贴身保镖。

    安排妥当之后，萧尔才前往纳科城中的神庙广场区域。

    这天大晴，烈日炙烤着大地，而纳科城居民的热情丝毫不减，无数人已经聚集在广场上。

    有守在广场边缘的护卫看见萧尔穿着玛雅贵族服饰前来，连忙上前迎接。

    他们声称话事人要他们将萧尔带到神庙上方，作为贵宾近距离观看祭典。

    “原来还有专属座位。”萧尔心说，便在护卫的指引下走到沉稳大气的主神庙的侧面，一步步走上台阶。

    贴身护卫卡尤姆则等候在神庙下方。

    神庙顶端是一片方形的平台，前半部分是献祭台，后半部分则是一座存放仪式用品的神圣小屋——因此纳瓦语都把中美洲的金字塔神庙称为“神之居所”（teoalli）。

    献祭台已经站满了人，看起来皆是纳科城中的显贵人物，其中，萧尔最熟悉的自是话事人古舟和公主十花。

    此时十花正在与黑袍祭司讨论着问题，没有注意到萧尔的到来，而古舟稍稍侧头看见玛雅来客，便命人带萧尔坐到古舟的身侧。

    待萧尔恭敬地抱腿正坐，古舟便搭话道

    “我们纳科，只是一座小城。各类献祭或仪式，恐不如玛雅潘，让公子见笑了。”

    萧尔礼貌地笑道“只要虔心敬神，何须比较大小。我倒是对玛雅人和纳瓦人在宗教信仰上的差异颇感兴趣。”

    “呵呵呵呵……我们这些居住在托克瓜的纳瓦人，皆与你们玛雅人一样，信奉羽蛇（kukulka），只是因为语言的关系名字稍有不同罢了。”

    古舟特地用上羽蛇神的玛雅语名字。

    随着十花宣布祭典开始，献祭台上的显贵们，包括古舟和萧尔，方才停止交谈。

    十花率领着黑袍祭司们大声朗诵着敬神的诗歌，用词典雅，修辞丰富，又大量用典，即使是能流利使用纳瓦语的萧尔听了都觉得难以明白其中的真正含义。

    唯一能明白的，便是诗歌当中提到的诸神的名字羽蛇（quetzatl）、烟雾镜（tezatlipoa）、剥皮之主（xipe&bsp&bsptote）、地酒（tlo）等等。

    待到朗诵完成，黑袍祭司走向献祭台的四角，点燃火盆，盆中的香火迅速灼烧，既传出弥漫的烟雾，又带来难以描述的轻淡香气。

    萧尔只猜是这里的纳瓦人受到周边玛雅人的影响，便在仪式当中也同样使用玛雅人爱用的熏香和香烟。

    见烟火升起，神庙下方成百上千的纳科居民皆欢呼雀跃。

    完成这些程序之后，十花高声呼喊“是日，乃是一年中白昼最短之日，为了使太阳（toatiuh）重新充满力量，为人类持续带来更多的光与热，现在，是时候，向诸神回馈人类的生命灵气了！”

    萧尔马上明白接下来的流程

    人祭。

    到这里，萧尔已经有些不敢看了，他也不愿意看见十花亲自执刀，挖出人牲的心脏。

    所幸，侍者将一把精美的黑曜石匕首交给了一名黑袍祭司，而非十花，这让萧尔松一口气。

    在玛雅的宗教组织中，歌颂祭司、焚香祭司、执刀祭司各司其职，大概纳科城也同样受此影响，因而并不会让作为代理话事人的十花一个人做完所有这些事情。

    接着，萧尔便看到一些俘虏被纳科城的武士们从屋子中带出来，皆是身强力壮的成年男子。

    从他们的打扮判断，他们并非玛雅人或纳瓦人，很可能是托克瓜地区的蛮族伦卡人（lea）。

    每当苏拉或纳科需要执行人祭之时，两座城邦的武士队伍便会出城大肆袭击蛮族的村庄，捉回俘虏作为人牲。

    这也致使居住在荒山野岭的伦卡人和托鲁潘人（a）两大蛮族与居住在城市中的玛雅人和纳瓦人之间的关系极为紧张。

    想到这里，萧尔一时分辨不清到底谁才是蛮夷，谁才是文明人。

    此刻，萧尔已经下定决心，在完成自己的复仇并统一玛雅半岛之后，必将亲自实践仁慈的羽蛇神对人类许下的承诺

    废除人祭！

    <sript><sript>

    <sript><sript>

    。