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    “巴坎，你对青铜武器有什么了解吗？”

    走在集市上时，萧尔向巴坎问道。

    巴坎稍加思索后回答道“我只在那天，见到公子您使用青铜斧……其他时候还真没见过有人用青铜器作为武器的。”

    从马查基拉一位死去的村长那儿接过来的青铜斧，萧尔只对两个人用过，一个是被这把青铜斧切开脖子的科沃赫人原领主亚什科特，另一个便是在伊什卢之战中被萧尔盯上的巴坎。

    那位村长，也很可能就是从拉马奈商人手中买到青铜斧的。

    萧尔狡黠地笑了笑，“虽然那天我们只交手了一个回合，你觉得这把斧头威力如何？”

    巴坎回答“我记得我大剑上的黑曜石刃片被斧刃砍得碎裂……要是交手下去，只恐怕大剑的刃和棒都会抵挡不住您的青铜斧。”

    箫尔追问“那要是一整支部队都配备青铜武器的话呢？”

    “这……”巴坎稍稍迟疑后答道，“在海内世界将没有敌手！”

    萧尔很清楚，青铜这种坚韧的材质，在面对黑曜石这种易碎的石头时有着碾压般的优势。

    以往他以为玛雅文明始终处在石器时代，直到获得这把青铜斧，他才想起来自己见过多少青铜器，尽管大多数都是小件，但像青铜斧、青铜凿子、青铜钟这样体形较大的物件也同样存在。

    而眼前的拉马奈城，竟半个城都在打造青铜，这样普及的锻造技术用来制作中型青铜器作为武器显然已经毫无问题。

    “萧尔，前面就是王宫了。”阿依塔靠近过来，提醒还在铜匠市集中流连的萧尔。

    “好！”

    来到王宫前方，萧尔与阿依塔跟王宫卫兵做了些交涉，卫兵便匆忙进入宫中，向城邦的真人秉报。

    没过多久，卫兵便走出来，请萧尔仨人进宫。

    拉马奈的王宫并不如诺赫佩滕的那般宏大，但小巧精致，与纳科城的王宫较为相像。

    王宫的走廊上陈设着许多珍贵的艺术品，墙壁上也同样画着许多彩绘，似乎在描绘着拉马奈见证过的历史变迁。

    没用多久，仨人便跟随卫兵，走进王宫的议事厅（popol）。与诺赫佩滕王宫那种开放式结构不同，这儿较为封闭，因而即使在白昼也点燃了大量的蜡烛用于照明。

    从这点看来，萧尔便知道拉马奈非常重视商业贸易——他相信无论是铜矿、蜡烛还是琥珀，都相当依赖于进口；但拉马奈出口的成品青铜器显然能为拉马奈维持收支平衡。

    这也是拉马奈就建在宽敞的新河河畔的优势所在。刚刚萧尔逛过的市集也离河流不远，萧尔不难看到河上独木舟来来往往，极为繁忙。

    “欢迎来到拉马奈，尊贵的客人！”拉马奈的真人站起身，张开双手，作欢迎状，“我是拉马奈的真人，阿波帕奇（ahpop-ahi）。听秉报说，你可是科科姆家的成员？”

    萧尔恭敬地向阿波帕奇行了礼，打量过这位长相平庸的中年男子后，萧尔认为这应当是一位慈祥之人。

    “是的，阿波帕奇陛下，我叫萧尔·科科姆，这两位是我的手下，如今我正带着我的军队和人民，正要回到玛雅潘去。”

    阿波帕奇点了点头，命人给仨人赐座。“听说你还带着数千名追随者……只可惜我们拉马奈是一座小城，没法给你带来的所有人提供食宿。”

    萧尔带头行礼感谢。“这不打紧，真人陛下，我有几位颇具才能的书臣和将领替我照看着我的人民。我原本也以为这场迁徙会相当困难，但现在看来除了速度慢些以外，还未有出过什么岔子。”

    接着，阿波帕奇又命人端上可可饮品。

    喝到辣而又香醇的可可，萧尔感觉身心放松了不少——从小就在玛雅长大的萧尔已经习惯了辣味可可的味道。

    阿波帕奇说道“萧尔公子，我听说了去年玛雅潘发生的变故，休家宣称‘世上已无科科姆’，但如今亲眼见到你，我既感到惊奇又感到喜悦，凯尔王的后裔果然还是注定不会灭绝。”

    萧尔听闻，则回复称“没错。以及在我身上，还有更多令人难以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察则将我掷入水洞，却未曾想我活了下来，乃至于能够号召起如此多的追随者。为了拯救玛雅潘联盟，我还需要集合更多的力量。”

    阿波帕奇似乎很快明白了萧尔的暗示。

    “我们拉马奈是一座极为古老的城邦，我曾听长辈说已经有三千年的历史，我想，从玉米神‘一元矢’（hu-huahpu）开天辟地以来，我们就居住在这儿……

    “拉马奈曾见证过一座座古代城邦、一个个古老的强权家族消失在雨林之中，但拉马奈始终屹立不倒，原因在于中立与低调。远离纷争，才会不被纷争所困扰。

    “因而，我虽然为科科姆家的悲剧感到遗憾，为玛雅潘的乱局扼腕叹息，但请原谅我们选择中立的立场。”

    萧尔早就料到了直接邀请结盟很大可能会遭到拒绝，但他志在不此，他所采取的不过是“中和”策略想要开窗，就得扬言要把房顶给掀了。

    这种策略对于面相慈祥的阿波帕奇可能会有奇效。

    “实际上，如您所见，阿波帕奇陛下，正义站在我这一方。而如果任由邪恶、狡诈、残暴的休家在玛雅半岛肆意妄为，恐怕拉马奈也难逃一劫。”

    阿波帕奇果然皱起眉头，“我们这儿离图图尔-休距离遥远，又会如何……”

    “陛下且听我一言。”萧尔站起身来，微笑说道。

    “请讲。”

    “我看拉马奈虽然中立、低调、远离纷争，但实际上早已深度地参与到海内世界的局势之中，原因在于，拉马奈乃是一座立足于商贸的城邦！

    “尽管粮食可以依靠城邦自身所统管的农民来收获，但拉马奈显然并不满足于此，而是成为了一座青铜之都。但是，在这伯利兹地区，水网密布，地形平坦。

    “我想，尽管拉马奈产出了大量的青铜器，但作为原料的铜矿主要都依赖于进口，对吧，陛下？”

    阿波帕奇摸着下巴轻轻点头，“的确如此，我们的矿石主要来源于危地马拉高地。”

    “不仅如此，”萧尔伸出手来继续阐述，“翡翠、金银等奢侈品，黑曜石、纸张、蜡烛、可可、染料等常用品，都有赖于进口，而拉马奈打造的丰富的青铜器可以利用技术和质量的优势高价售出，用以换取进口商品并维持收支平衡。

    “然而……”萧尔话锋一转，吸引了在场所有人的目光。

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