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    从古典时代开始，玛雅文明就高度依赖于商业贸易。

    古典时代的两大霸主蒂卡尔（tikal）与卡拉克穆尔（akul）之所以长期爆发斗争，其中一个重要的原因，便是争夺商贸路线的垄断地位。

    穿越成为玛雅人之后，萧尔相信“古典崩溃”时之所以会有一大批城邦在同一时期衰落，其中的一个重要原因便是两大中心城邦崩溃之后，整个商贸网络也随之瘫痪，许多城邦赖以生存的进口商品无法获取。

    优雅的城市生活不再能够维持，加上罕见的大旱等其他原因，逼迫着时人抛弃城市回归雨林，所有人过上自给自足的生活。

    之后的后古典时代已经发展了四百多年，如今，贯穿整个玛雅地区的商贸网络将从北到南许许多多城邦紧密地联系在了一起，深居玛雅半岛内陆的奇琴伊察竟能在其鼎盛期影响东南边缘的纳科城和海上的朝圣地科苏梅尔岛（pete&bsp&bspzul），也正是这一网络带来的效果。

    煞是如此，玛雅文明的商业贸易也远远比不上萧尔穿越前的世界，粗浅了解过一些现代社会经济学理论的萧尔，便能够站在玛雅人所不能理解的高度上俯瞰玛雅人的经济生活。

    萧尔带上两位随从，观察着指挥奴隶搬运可可的商人。

    上岸之后，商人则带着奴隶们走进市集边上的一片石屋。

    萧尔仨人也跟了进去。

    这一座长长的石屋敞开大门，里面人员和货物密集，人员似乎分成几批，大概分属于不同的商团。

    萧尔这一天穿着虎纹披风——正是从亚什科特那儿缴获的——这使得他看起来威风凛凛，极有压迫感。

    见到萧尔走入，周边的商人和奴隶们都有些肃然起敬。

    萧尔仨人走到可可商人的面前。

    “我想和你们做笔生意。”

    “这位公子大驾光临，是要卖些好货给我们以换取新鲜的可可吗？”长着胡茬的粗犷商人连忙放下羽毛扇站起身来。

    从衣装来看，这位商人显然出身也并不低微——在玛雅，能够当上商人而不是“商人的奴隶”之人，往往都出身于贵族。

    “没错，”萧尔和煦地一笑，“我有绝佳的好货想与你交易。”

    商人侧头观望，“可是，我没见你和你的随从带着货物？”

    萧尔答道“这种好货，在‘现在’，无法被人观测，但一旦入手，却足以令人惊喜！”

    商人吸了一口气，“这……我并不是诗人，只是生意人，生意人说话可是不会兜兜转转的。”

    萧尔从腰间掏出了两张鹿皮纸，纸上写着密密麻麻的字。“我用来与你交换的，是一年以后翻倍的可可数量！又或者换句话说，是你用可可加上一年的时间，来换取一年后两倍的可可！”

    这话使在场的人都大惑不解，连奴隶们都议论纷纷。

    “未来？”

    “还可以用未来来跟现在做生意的吗？”

    “时间……也能算货物吗？”

    商人有些失望地摇摇头。

    萧尔继续说道“我是玛雅潘联盟领导者的唯一合法继承人，萧尔·科科姆，我带到拉马奈来的手下有近五千人，就驻扎在城外，如若你不信，可以随我去看。”

    这时，商人有些将信将疑。“我还真要看看公子所吹嘘的到底符不符实，如果没有见到你说的几千人，可就别来打扰我们了，我们可是忙得很！”

    接着，商人回头喊道“儿子，给我看好这里！”

    几刻钟后，商人随萧尔仨人来到城外，只见不密不疏的森林间，密密麻麻的都是人！而帐篷、帘布、挂索等等物品使这片只有单调绿色的森林变得色彩斑驳。

    卡尤姆适时地率领全副武装的苏拉护卫队前来向萧尔致敬。

    “萧尔公子！这位是？”

    商人已经吃惊得说不出话来，看见有武士前来，更是不自觉地向后一避，手已经摸在腰间的匕首上。

    对于行商而言，野外凶险，做生意也必须要有武装力量来保护自己。

    萧尔拍了拍商人的肩，令后者稍微安定下来。“哦，他是一位重要的合作伙伴！说起来，我还不知道阁下的名字。”

    “叫我阿坎（ah&bsp&bspka）就好……萧尔公子。”商人阿坎放松下来，“话说我刚刚听你说，你的家族是科科姆，是玛雅潘联盟的合法继承人？！”

    萧尔坚定地点头回答“我知道玛雅人做生意最讲究诚实守信，我不怕跟你说，我是科科姆家族唯一在世的成员，但在玛雅潘城和索图塔城，依然有大量忠诚于科科姆的人民。

    “你是商人，应当知道玛雅半岛有大量的可可种植园，你应该相信我有足够的偿付能力。我们要做的交易，可是玛雅潘最新发明的商业模式，叫做‘期限货物’。

    “你对比对比在拉马奈城原本要做的小本生意，和一年后能让你财富翻倍的这笔买卖，该怎么选择，我想任何人都会有明智的答案。”

    萧尔昨夜已经绞尽脑汁，编造出了“期货”这个词的玛雅语表达，如今说出口来，果然唬住了商人阿坎。

    毕竟商人都是见钱眼开、追逐暴利的。

    “诚然！”阿坎终于双眼放光，“可是我如何保证你会偿付，以及到时候怎么找你取货？”

    萧尔答道“这些内容，我都已经写在了我们的协议上，明年太阳历的蝠月，你只管拿着合同，到玛雅潘城或索图塔城找我。现在我们可以回到市场上完成最后的签约。”

    玛雅太阳历的蝠月（四月），便是相当于公历的五月上中旬。

    回到城中市场之后，萧尔便要在大庭广众之下与阿坎签订契约。

    他先是用火烤了烤青铜斧刃以杀菌，待到凉下来后，萧尔向太阳神“日眸之主”（kih&bsp&bspahau）、雨神（ha）和黑战神（ek&bsp&bsphuah）念诵祷语，稍稍戳进手指，再次放血，而后在两张鹿皮契约上按下指纹！

    这个举动再次让周边的人都大吃一惊。

    “何必如此，萧尔公子……我相信你的信用！”阿坎惊呼，已经满头大汗。

    萧尔冷静地作出回答“唯有在众神的注视下，人类才不会撒谎和违背诺言。现在，该你了。”

    阿坎听罢，只好咬咬牙，拿出黑曜石匕首，边念着神明的名字，边轻轻划过自己的手指，也在鹿皮纸上按下血色指纹。

    萧尔将一份鹿皮纸契约交给阿坎，一份自己收下。

    “契约已成，现在，开始第一笔交付吧。”

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