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    蒂博隆以北十公里处，霍尔卡（ho）小镇。

    萧尔站在临时修建的点兵台——其实只是一座石墩——的上方，看着科科姆军在卡尤姆的指挥下进行操练。

    科科姆军即索图塔军新的编制名称，从现在开始，这支为守卫索图塔城而建立的军队将会成为为萧尔而战的家军！

    这支军队由身经百战、素质极高的苏拉护卫队担当高等武士和武士长等重要军官，均配备了青铜斧作为武器。

    索图塔原有城卫军和萧尔带回的亚拉因武士混编成为军队的主力，主武器一般为长矛和大棍，其中精锐部分则配备了黑曜石大剑。

    这些天，萧尔也给其中的一半武士配上了盾牌和棉甲。

    远程部队之中，射术最精湛的弓箭手拿到了青铜箭，这对于他们而言实乃巨大的荣耀；而大部分人依然使用黑曜石箭和投石索。

    而在旱季到来之后，主要来自于农村的大量平民也被征召入伍，极大地填充了科科姆军的兵力——只是这些平民士兵在装备方面要逊色不少。

    科科姆军中最忠诚、最精锐的少量武士，则组织成以保卫萧尔或王宫为主要任务的近卫军，由伊察人的冠军武士巴坎率领。

    所有兵力加在一起，已经达到了上万的规模。

    尽管科科姆的兵力、素质和装备都让萧尔满意，但根据夜蛇派人刺探到的情报，若不能集合同盟方的科契瓦赫家军和库普尔家军，他们仍然不可能在正面战争上与休家匹敌！

    这也是萧尔认为不能急于夺回玛雅潘城的原因之一。

    “所以说，”萧尔向身旁的阿依塔评论说，“在拿下北方之后，雇佣兵计划也要摆上议程了。”

    “我还是第一次听你说这项计划……”阿依塔回应道，“我们从哪里雇佣呢？”

    萧尔答道“前任真人的施政举措之一，也是引发玛雅潘悲剧的原因之一，就是引入了大量纳瓦人进入玛雅半岛。

    “只是在玛雅潘事变之后，纳瓦人移民都不敢抛头露面，躲藏起来了。

    “夜蛇将会为我找到这些纳瓦人中的关键人物，将其中武士出身者带到蒂博隆城，届时，我将用可可豆作为军饷聘用他们。

    “如此一来，科科姆军就又将得到极为优质的补充。”

    阿依塔似乎不太明白，“或许因为我先前长期住在佩滕地区的原因，不太明白纳瓦人有那么好吗？”

    萧尔则解答了阿依塔的疑惑“羽蛇神率领托尔特克横扫整个东方，我想足以说明纳瓦人的军事素质。

    “大概是由于信仰与文化的差异，我们玛雅人在纪律和勇猛方面，还是与纳瓦人有些差距。

    “毕竟纳瓦人广建青年屋（telpohalli），几乎每个青年男子都会接受军事训练，无论贵族还是平民。

    “或许等你回来的时候，你就能看见新的雇佣军展现雄姿了。”

    阿依塔优雅一笑，拨了拨头发，“那我期盼着那一天，萧尔。好了，我想现在该出发了吧。”

    萧尔点点头，而后向台下卡尤姆打了个手势。

    卡尤姆见状，命令士兵们停止动作，以整齐、洪亮的声音喊道

    “祝愿阿依塔大人顺利归来！”

    阿依塔一时有些感动。

    萧尔则在腰间取出了一块翡翠，上面雕刻出了黑战神的模样，因而可以作为旅者的护身符。

    他将翡翠交给了阿依塔。

    “虽然库普尔家依然是科科姆家的盟友，但我们尚不知道他们家族内部涌动着什么暗流，所以你一定要注意安全，不要身涉危险。”

    阿依塔接下翡翠，面色绯红，一双水灵的大眼睛柔情地望着萧尔，“萧尔，我会的。等着我的好消息。”

    道别之后，阿依塔走下这座点兵台，台下她亲自组建的团队已经在等候着她。

    队伍中有武士作为护卫，有坦潘提供的巫医，有夜蛇提供的值得信任的商谍，也有奴隶搬运着不少贵重的礼物。

    这支使团可谓专业团队。

    萧尔望着阿依塔与她的团队踏着旱季的草地向东走远。大概走出一分钟后，阿依塔回过头来望了一眼。

    尽管距离遥远，萧尔还是能感觉到她眼眸中的情意。

    待到阿依塔走入疏林，身影消失，萧尔展开了手中的地图。

    如今地图上已经由自己增添了不少细节。

    之所以科科姆军和阿依塔使团都要从霍尔卡出发，乃是因为蒂博隆作为一座新城，原本只有通往索图塔和霍尔卡的白道，本身并不是交通要道。

    而从霍尔卡出发，无论东行还是西行，虽然没有开辟白道，但也有着成熟的线路，相比于深入雨林之中，还是要安全得多。

    从霍尔卡前往奇琴伊察有近四十公里的距离，中间还有两座效忠于库普尔家的村镇可以提供歇脚和补给，整条路线接近于直线。

    而从霍尔卡西行，则是萧尔接下来的进攻路线——从霍尔卡去往以西三十多公里外的霍卡巴城，中间途经坎图尼尔（katuil）这座重要城镇，以及离霍卡巴城不远的卫星村镇朔克切尔（xohel）。

    接下来的突袭中，科科姆军将会以迅雷不及掩耳的速度接连拿下坎图尼尔和朔克切尔，从而进逼霍卡巴，逼迫霍卡巴向自己投降！

    萧尔已经写就了慷慨激昂的檄文，在蒂博隆时，他与夜蛇和坦潘等人日夜研讨，确信这次突袭绝对出师有名，科科姆军也力图在这次突袭战中打响正义之军的名堂！

    望着台下沙场上器宇轩昂的士兵们，萧尔也难免心中热血沸腾。

    在索图塔战役中大获全胜，击败了庞大的敌军，这让全军上下士气高涨，而萧尔本身的传奇性，已经使得士兵的忠诚度毋庸置疑。

    现在，只需要等待夜晚的到来。

    这天午后，科科姆军大多好好地休憩一番，而太阳落山以后，天色渐渐昏暗，霍尔卡小镇也没有燃起多少火光。

    得到萧尔的指令后，卡尤姆命令西征的队伍现在出发！

    萧尔望着黑暗的前方，喃喃着“坎图尼尔”这个目标的名字。

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