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    “其实……萧尔陛下。”

    布茨·伊维特欲言又止。

    “但说无妨。”萧尔见肩上的伤已经被包扎好了，决定起身走走，但腿上的伤依然阻碍着他的活动。

    煞是如此，萧尔还是指了指布茨中箭的小腿，吩咐巫医也给他进行处理。

    “感谢陛下，”布茨迟疑了一下，终于决定说出真相“其实，察尔陛下并不在霍卡巴城。”

    萧尔的面上波澜不惊，“他是恰好有事外出了吗？”

    “不……他与我说的是，要亲自去加强我们伊维特家另一座重城霍蒙城（hou）的防守，说难听点，实际上是临阵逃脱。他把霍卡巴城完全交给我来指挥！”

    布茨的语气中带了些羞耻。

    萧尔倒是觉得察尔的决策很是有理——尽管坚壁清野之后霍卡巴城还是有与科科姆军的一战之力，但是战败的概率依然巨大。

    身为伊维特家族的家主和霍卡巴城邦的真人，察尔认为自身的安全比霍卡巴城更加重要，也是再自然不过了。

    想到这里，萧尔边摇头边大笑起来。

    “那么，布茨大人，现在先让我们进入霍卡巴城，待到明天，我们再前往霍蒙，将察尔揪出来！”

    说罢，萧尔命令近侍搀扶着自己和布茨两人进入城中。

    凭借着火光，萧尔可以观察到霍卡巴城很是奇特——这里似乎没有民居，有的都是功能建筑，如王宫、神庙、广场、球场等等。

    走上几分钟，萧尔便知道这座城市的规模可能还不如坎图尼尔，这里甚至连市集都没有！

    “所以……霍卡巴真正的居民实际上都生活在环绕在霍卡巴周边的各个卫星城镇之中，对吧，布茨大人？”萧尔提出了自己的假设。

    布茨回答道

    “正是如此，察尔陛下与我得知朔克切尔失守之后，决定召来所有的武士而将当地人民暴露在敌人面前，实际上是一次赌博。

    “我通过言语挑衅与你决斗，也是我的策略之一！只可惜啊……”

    布茨似乎还是对于战败感到不甘。

    抵达城中的广场之后，萧尔便能看见成百上千投降的与被活捉的敌方武士和贵族，科科姆军已经完全控制了这一整片都城。

    “那么，霍蒙城的情况是更像这座都城，还是更像一座有平民居住的卫星城镇？”萧尔走上王宫的台阶上，让近侍帮助自己坐下。

    “我只能说，介于两者之间。”布茨挠了挠头，“霍蒙城是个重要的居民点，同时也有神庙、府邸和坚固的城墙。效忠于伊维特家的武士也有不少跟随着察尔陛下去往那里以保卫真人。”

    在这之后，萧尔下令，让士兵们清扫战场并轮流看押俘虏，待到白天之后，再将他们带回到蒂博隆去。

    既然霍卡巴城并非居民点，这里显然也没有载主，此前制定的那一套策略便也没必要在此使用。

    萧尔决定先进入王宫休憩，到了翌日白昼，再研讨如何对付察尔和霍蒙城。

    至于布茨，萧尔也特地让精锐轮流看押。

    待到第二天日上三竿之时，萧尔才被近侍叫醒。

    有后勤人员已经做好了早餐，送到霍卡巴城王宫的卧室之中——这座王宫原本的宫廷奴仆萧尔可不敢轻信，在玛雅，对毒保持警惕是必要的。

    “这察尔躺的床可真是让人不舒服……”萧尔抱怨着起了身，吃了早餐。

    完成这些之后，萧尔进入王宫的议事厅，发现这里可谓是花里胡哨

    墙壁、柱子和天花板满是雕饰和绘画；花花草草布满厅内，都很新鲜；鲜艳耐看的毯子有铺在地板上的，也有挂在墙壁上的。

    更不必提熏炉和烛灯都有繁复的花纹。

    “这也太奢靡了。”

    萧尔坐上王座，让人将巴坎、卡什塔姆带来。

    让萧尔惊喜的是，卡尤姆也已经来到霍卡巴城，萧尔便让他一同入厅议事。

    按照原先制定的策略，拿下霍卡巴城之后，萧尔理应留下卡什塔姆在此驻军，以实现对伊维特家族领地和领民的实际控制。

    但当下萧尔未能捉住察尔，霍卡巴城又是特殊的城市，萧尔得马上因地、因时制宜，提出新的方案。

    卡尤姆提出了自己的想法

    “陛下，我从当地人口中了解到了一些情况，发现还有几座在南面拱卫霍卡巴的小城尚未占领。除了霍蒙城以外，还有萨纳卡特（saahat）和东南面更远一些胡希（huhi）。

    “我们应当趁着现在的时机迅速将它们占领，这样一来，那察尔就不过是光杆司令！”

    萧尔展开了手中的地图，就南面添上了萨纳卡特和胡希的标志，按照伊维特家各城镇之间的常规距离，胡希镇应当已经离霍卡巴城足有十五公里左右。

    在东南方标上了胡希之后，萧尔更是发现一个惊喜的事实

    胡希恐怕就在索图塔城西北仅公里处！

    “索图塔！”萧尔一时激动地喊了出来。

    “索图塔？”三名将领都有些疑惑。

    “对。卡尤姆，你拿下萨纳卡特和胡希之后，马上派足力最好的士兵向东南方传递消息，让索图塔城守军给我们反馈那里的情况！

    “押送俘虏的路线也立即改变，不再走原路返回，而是从霍卡巴去往胡希再去往索图塔，我们正好可以利用他们作为军奴，给索图塔的修缮和防御增加力量！”

    虽然感到惊讶，卡尤姆还是点头称是。

    “卡什塔姆，待俘虏被押走后，你留少量兵力坚守霍卡巴城，任何情况都不要出城迎战。”

    卡什塔姆也当即领命。

    “最后，今天我便亲率主力，去霍蒙城会一会察尔那个懦夫！”

    所有的指令下达之后，众人皆当即执行。

    受了腿伤、行动不便的萧尔坐下轿舆，带领大军南下，身边，则是被押送着、一瘸一拐地前进着的布茨。

    “胡希的确是来往霍卡巴城与索图塔城的重要节点……”听了萧尔的提问，布茨回答说。

    萧尔满心欢喜。科科姆家已有领地能从南北两线来往霍卡巴城，看来夜蛇与自己制定的攻略方案完全正确！

    一个多小时后，科科姆大军便通过石质白道抵达霍蒙城外。

    远远望去，萧尔便看见有人已在城外等候。

    愈发走近之时，萧尔才发现，有一名戴着鲜艳羽冠和项链的高贵人士被五花大绑，跪在地上。

    布茨瞠目结舌，“察尔陛下！？”

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