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    离开奇琴伊察之前，萧尔得到了一个天大的好消息。

    一位自称来自艾克巴兰城的神秘男子不知道如何找到了夜蛇，夜蛇又将这名男子的事告知了萧尔，萧尔得知之后，大喜过望，在领军离开奇琴伊察以前，临时让阿诺基找了个安静的神庙，与那名男子会面。此时阿依塔也站在自己的身边。

    那名男子很快就进来了。

    此人相貌普通，放在大街上很容易就让人认不出来，他的衣装不富不贫，一切都中庸得恰到好处。

    夜蛇将他带到了萧尔数米外的矮座上。

    “你叫什么名字？”萧尔以沉稳的语气问道。

    对方摇了摇头，“我的名字不重要，不过我家领主的名字，想必陛下您一定感兴趣——

    “库卢卜·库普尔。”

    萧尔已经有所预料了，不过听到这个名字之后，他的内心还是相当欢喜。

    库卢卜是库普尔家族的一员，上次阿依塔来到库普尔家族领地访问时，在拉遇到麻烦，因而没能前往“黑虎城”艾克巴兰拜访当地的领主库卢卜。

    要知道，即将四分五裂的库普尔家族中，库卢卜正是其中想要自立的一员。

    只可惜由于阿依塔没能前去访问，萧尔与库卢卜没能直接搭上线，他至今不知道这位库卢卜·库普尔是一位怎样的人。

    萧尔向面前的男子表达了没能与库卢卜大人联系上的遗憾。

    男子浅浅地微笑道

    “不必遗憾，陛下，待到你在库普尔家族领地上想要做的事都完成了之后，我家领主自然会有机会亲自去拜访您。

    “既然您已经让大军等候着出发，我便长话短说吧。

    “我们艾克巴兰城一直在关注着萧尔陛下您的动态，只是由于领地与蒂博隆城的确有些距离，没能直接联系。

    “相信您早已听闻库普尔家族有三位领主寻求自立，库普尔家领地将会一分为四的传闻。

    “传闻主角之一的阿诺基在前几天的会盟上得到了您赐予的头衔，成为了库普尔家族在重建的玛雅潘联盟中的‘主公’。

    “而您却马上要带领大军去往西方，想必心中还有一项特别大的隐忧。

    “那就是库普尔真正的家主，萨基城的真人，穆安，会不满于您排除了他而召开会盟，甚至选择阿诺基成为主公。

    “这么一来，基本上便意味着您和阿诺基，要公开与穆安决裂。

    “若不是西面有紧急的情况，想必在会盟之后，您离开奇琴伊察后的第一个目的地便是萨基城，我想我说得没错吧，陛下？”

    萧尔心中一时有些肃然起敬。

    对方能够掌握这么多的情报，对局势又能够有如此洞见，想必花费了巨大的力气。

    只是，他不可能让对方因揣测到了至高领主的心思而得意。

    “这位先生的确洞察世事，萨基城的真人穆安，的确很可能公开反叛我们玛雅潘联盟，但那并不意味着我就必须挥师东征。

    “而我率军西去，也自有我的目的。

    “尤其是现在，艾克巴兰城派你与我搭上线，我便更加没什么可担忧的了。”

    对方再次笑了笑，“看来陛下真是胸有成竹。没错，库卢卜大人正是传闻中的另一位主角，他与穆安不同，不会因为被陛下您排除在会盟之外而记恨。

    “反而，他会因想象到穆安气急败坏的样子而欣喜不已。

    “库卢卜大人的确有意与陛下您交好，成为玛雅潘联盟的一部分。不过，我们这边，希望有条件地加入。”

    萧尔好奇起来，“哦？说说你们的条件。”

    对方给出了直截了当的回答

    “像科契瓦赫家那样，成为您的坚强盟友，而不是沦为蒂博隆集宫中被圈养的宠物。”

    很有意思，非常有意思，齐金的科契瓦赫家得到特殊对待这一点已经成为了经典案例，连“黑虎城”艾克巴兰的使者都会拿这一点来说事了。

    只是任何优待都是有原因的。

    “那，你们艾克巴兰，愿意为这一点提供什么？”萧尔以凛冽的眼光望向男子。

    “简单地说，在联盟主力军将重心放在西面的时候，我们艾克巴兰城将会主动出军，牵制萨基城。

    “另外为了使阿诺基的库普尔家主公的身份坐实，库卢卜大人也有意改姓，这么一来，他将不会与阿诺基争夺库普尔家族主公之位。”

    听见“改姓”，萧尔更是来了兴致。

    在被白人殖民以前的整个美洲大陆上，拥有规范的姓名格式的民族大概只有玛雅人——绝大多数地方的人都只有一个名字，在介绍时，可能会提及氏族或部落以表示出身；而已经有了高度文明的纳瓦人和克丘亚人也还未发展出固定的姓氏。

    玛雅半岛上绝大多数贵族都通过姓氏来表明家族身份，这在当下美洲的确是绝无仅有的。

    若是改姓，基本就意味着要脱离原来的家族，而从自己开始创建新的家族以另起炉灶。

    “库卢卜大人打算改姓的话，他是打算姓什么呢？”萧尔好奇道。

    对方回答说“我们已经有过讨论，库卢卜大人希望以领地‘艾克巴兰’为新的姓氏，而正式改姓，则希望在未来能够与陛下您相见之后得到您的赐姓。”

    这样一来，双方便会有一份还会再相见的期待。

    萧尔豪迈地表达出了最终的决定

    “好，把我的话带回给库卢卜大人，我答应他提出的条件！这一刻起，他得到我的口头承诺，他将会是新的玛雅潘联盟的一员，他要为我抵挡有意反叛联盟的穆安，我也将在正式与他会面时，向他赐姓‘艾克巴兰’！”

    “太好了！”男子立即行了一个大礼，“陛下果真如传言那样，是一位世所罕见的英雄人物，我会很快回到艾克巴兰，将您的承诺转告于他！不过，我方还有最后一项请求。”

    萧尔大方地摆了摆手，“但说无妨。”

    男子见状，开口道

    “库普尔家族的内战可能很快就会打响，想必陛下在奇琴伊察也留下了驻军。

    “单凭艾克巴兰一地的力量，可能抵挡不住穆安和阿米克两位老贼集合起来的力量。

    “更何况，艾克巴兰周边还有休家和策家的独立的小势力。

    “既是艾克巴兰加入了陛下重建的玛雅潘联盟，联盟将会在军事上致力于保护其成员，这一点，我们可以得到您的承诺吗？”

    萧尔笑道“那自是没有问题。”

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