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    池砚手一紧，低下头去，牙齿咬得嘣嘣响儿，“池时我劝你不要小人得志，是池瑛靠中了，又不是……”

    “好了！”池砚的话还没有说完，坐在上座的池老太太便突然一声呵斥，打断了他。

    她一把抓起桌上的茶盏，猛地往地上一掷，一只上好的彩瓷盏啪的一声，碎了一地，里头金黄色的茶汤流了一地，腾腾的冒着热气。

    池老太太站起身来，怒道，“一个个的，脸皮都不要了么？大丈夫赢得起输不起？你们怕不是京城的花团锦簇了迷了眼，找不着北不说，甚至连自己个姓甚名谁，有个几斤几两都掂量不清了！”

    “老大家的，你给我跪下！”池老太太又是拍了一下桌子，对着池大夫人怒目而视。

    池家大夫人腿一软，立马跪了下来。

    池老太太出身公侯之家，在池家积威甚重，早年她在京城掌家的时候，大夫人也没有少受她的训斥，只是这么些年来，老太太温和了许多，又给她长媳的体面，几乎没有摆婆母的架子了。

    这一声吼，瞬间将池大夫人的记忆全给拉了回来。

    “我可知晓，你错在哪里？你对砚儿寄予厚望，觉得他才应该是状元的人选，这都没有什么，可你千不该万不该，质疑此番科举不公，认为是陛下同池时做了交易……”

    “你有几条命？我们池家是有足够免全族之死的金牌在手么？你一个妇道人家，竟然敢妄议朝政，妄议陛下？你不想活了，老婆子我还想活，池家的子子孙孙还想活！”

    池老太太这话一出，池家长房的人，齐刷刷的跪了下来，身上出了一身冷汗。

    正所谓隔墙有耳，这一个不慎，那是要全家掉脑袋的事！

    “都是姓池的，一损俱损，一荣俱荣。这才哪里到哪里，你们就要闹将开来，是想要干什么？是嫌我们池家一科中了两进士，还不够遭人嫉恨，想要闹大了，让他们的成绩作废，一辈子都不能科举吗？”

    池老太太说着，走到了李婉面前，她伸出手来，拍了拍李婉的肩膀，“我看长房，就你一个清醒得。砚哥儿考中了，我们应该敲锣打鼓，高兴才是。这一辈子还长着呢……”

    “大家都从小官做起，到最后能够走到什么样的高度，全凭自己的本事。砚哥儿，如今摆在你面前，有两条路可以走。”

    “这第一条，一辈子都困在这个点上，生平最荣耀的时刻，就是国子学的夫子，说你有状元之才，每个人见了你，都觉得你全身都是怨愤，到最后一身郁郁不得志。”

    “第二条路，你给我支棱起来。马有失蹄，你十六七岁便中了进士，这不是什么丢脸的事情，谁见了不赞上一句少年英才！”

    “你以此为起点，堂堂正正的走入朝堂，日后同瑛哥儿相互扶持，兄友弟恭。让我池氏真真正正的在朝堂有一席之地。”

    “老婆子话尽如此，京城所有的人，都等着看你的表现呢！如何选，全靠你自己！成大事者，若是连这一点打击都受不住，连这么一点面上功夫，你都做不了，那你还混什么官场，走什么仕途！”

    屋子里鸦雀无声，池砚一直低着头，没有说话。

    池时瞧着，对着池老太太竖起了大拇指，“祖母搁哪里打通了任督二脉，一下子成了女中诸葛，不如也把某些人送去试上一试，看看能不能把丢失的脑子找回来！”

    她先前就觉得老太太越发明事理了，没有想到，这一回竟是没有像以前一般，睁眼瞎的站到长房那边去。

    池老太太瞪了池时一眼，哼了一声，“你就什么都没有错了？冥顽不灵，说你都是浪费口舌。快把你爹带走，鬼哭狼嚎的，他老娘我还没死呢！”

    池祝清了清嗓子，这老太太偏心眼子个没完了！

    他袖子一撸，就要说话，却是被池时一把拽住了，“祖母说得十分有理，可不是么，我母亲同哥哥是体面人，可我同我爹不是。谁来惹我，我就揍谁，再让我爹哭得全京城都知晓。”

    “我哥哥这个状元，是他十多年寒窗苦读没日没夜学来的！堂堂正正，不怕人查！谁要敢坏我哥哥名声，毁他前途！别怪我不客气。”

    池时说着，看向了池老太太，认真的说道，“谁都不行！”

    她一说完，袖子一甩，拽了一把池祝，又挽住了姚氏的手，大步流星的走了出去。

    池祝回头看了看，见先前还说闲话的那一群人，此刻一个个的缩着脖子，像是一群鹌鹑似的，忍不住惊叹出声，“果然恶人还需恶人磨，不像你爹我，那就是秀才遇到兵，有理说不清。”

    池时呵呵了一声，甩开了他的衣袖，“你算什么秀才，你又没有考中秀才！”

    姚氏笑了笑，“你别理会你阿爹了，你大老远的回来，身上黏糊糊的，定是不舒服，快些回去沐浴更衣了，咱们再一道儿用饭。”

    “你祖母有一句话说得很对，这人在外行走，可不就是要说那场面话，做那场面事。阿时你那嘴像是刀子似的，见人就割，也不怪好的坏的。”

    “最近更是越发的不克制了，想来是有楚王兜底，把你都惯坏了？”

    池时一愣，哼了一声，嘟囔道，“阿娘未免太高看周羡了，他何曾惯我，倒是我处处让着他！”

    姚氏捂着嘴笑了起来，她压低了声音，“快去吧！阿娘啊，给你哥哥寻摸了几个好姑娘，之前不好提，现在他立业了，也该成家了，咱们一家人，难得聚在一起，一会儿一起参详参详。”

    池时眼睛一亮，拔腿就跑了。

    池祝瞧着，摇了摇头，同姚氏一道儿，进了自己住的主屋。

    他一进门，姚氏便立马转身，将那房门给关上了。

    她竖起耳朵听听了，见屋子周围并没有人，方才朝着放着床榻的里间行去，又拿起桌上的杯子，倒了两盏茶，在其中一杯面前，坐了下来。

    池祝不明所以，但见她神色严肃，在另外一盏茶面前坐了下来。

    姚氏面色一正，认真问道，“夫君是何时知晓阿时是女儿家的？这么多年，我从未怪过你，只为你感到可惜。你此番来京城，要做什么，我不过问。”

    “但是，阿时的秘密的，请你给她守住了。”

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