古时婴儿出生率极低,像庐陵王府生六个孩子活六个孩子的家庭,属于少见的现象。
很多人家,生十个活不下来三个,还有不少没生下来,就因各种原因而早早滑胎的。
难产时母子二人一起没命的,更不是稀奇事,各村子里,每隔几年都会发生,有的一年都发生好几起。
正因如此,妇女和孩子就成了未来的希望。
拐卖年轻女人和孩童的,每朝每代处罚都相当严重,属大罪一类。
数量大的直接凌迟处死,有的朝代是砍头后再车裂或是石刑。
李玉竹说要报官,那瘦削脸女人直接吓傻。
连声求饶。
李玉竹根本不理她,只催促着穆元修快去报官。
穆元修道,“我守在这里,你去村里通知刘家人去报官,两个孩子你也带去。”
他可不放心让李玉竹守在这里。
李玉竹笑着道,“也好。”
她提醒穆元修千万别放走了柴二姑娘后,抱着刘大妞的儿子,带着果果和李景走出木屋。
走着回去,路程可不近。
李玉竹和穆元修为了不放过一丝的蛛丝马迹,所以是走着来的。
她担心果果和李景不愿走路,安慰着他们,“咱们一边走,一边听故事好吗?”
说着话会不觉得累。
李景马上笑道,“好呀好呀。”
果果也笑眯眯道,“好呀。”
穆元修看了他们一眼,往远方眺望,他将手指压着唇吹起啸音来。
不多时,一匹马儿拉着马车往这里狂奔而来。
“从这里回去有十里路了,你们怎么吃得消?坐车。”穆元修拉着马儿的缰绳,招手喊着李玉竹。
李玉竹惊讶道,“咦,这是谁家的马车,看着陌生。”
“有人丢在附近不要的,你们尽管坐便是。”穆元修微微一笑。
李玉竹笑着道,“那我们就不客气了。”
她掀开车帘子,竟发现车里放着一个睡婴儿的小摇篮竹床。
她回头看向柴二姑娘,发现柴二姑娘正一脸怒火盯着她。
原来这是柴二姑娘的马车?瞧瞧,准备得倒是充分,连婴儿小床也带来了。
李玉竹将刘大妞的儿子放进摇篮竹床里,又将果果和景儿抱进马车里,并叮嘱他们抓好车里的扶手坐好。
两个孩子经常坐车,对这点常识,十分的了解。
一上马车,他们马上坐到马车的地板上,寻了牢固的抓手扶好。
马车里有连着车板做的木板榻,榻上有褥子,十分的柔软。
但对于平衡力差的孩子来说,坐得高会摔得重。
马车一跑快,是必会摔个鼻青脸肿。
果果和景儿坐马车,李家人从不让他们坐高,只让他们坐在底板上,就算是摔跤了,也只是由坐着,摔成躺着,不会受太重的伤。
看着孩子们都坐好了,李玉竹放下车帘子,关好了车门,拍拍手爬到赶车位上。
柴二姑娘盯着那马车,两眼冒火。
因为那是她的马车!
为了不让人看出她在这里,她将马车停在附近的树林了。
也为了不让家里人知道她出来了,她只让侍女赶车,可现在,马车被李玉竹抢走了!
“你们是土匪,那是我的马车!”柴二姑娘怒得叫嚷起来。
“若不是你偷了刘家的孩子,我们也不会走路寻到这里,坐你的马车又如何?”李玉竹冷笑,“你害我走这么远,我坐你的马车怎么啦?这破车我还不稀罕呢,我家马车骡子车多的是。”
李玉竹抖了抖马缰绳,将马车赶了出去。
柴二姑娘气得破口大骂。
穆元修回头,拍拍那只豹子。
豹子站起身来,望向柴二姑娘。
柴二姑娘吓得尖叫起来。
“再敢骂一句试试?我叫它咬断你的脖子!”穆元修冷笑。
柴二姑娘吓瑟瑟发抖,看一眼豹子,望向穆元修,“穆元修,你放了我,我给你钱。”
“不稀罕。”
“一百两,怎么样?”这个穷小子,一百两对他来说,一年都赚不来吧?
穆元修抓了抓豹子脖子上的皮毛,“这人不老实,你叫她安静点。”
豹子低吼一声,走进了木屋,走到了柴二姑娘的面前。
这木屋可只有一个门,柴二姑娘无处可逃,吓得往侍女身后躲。
可那豹子对侍女不感兴趣,一直追着她不放。
最后,还是咬住了柴二姑娘的裙子摆,并撕了块下来。
“啊——”
柴二姑娘吓得眼皮一翻,昏死过去。
那个侍女,更是软倒在地上,连呼吸都不敢了。
“这就对了,再嚷嚷,撕的就是肉了。”穆元修冷笑。
豹子将柴二姑娘吓晕过后,又走回到木屋的门口守着,穆元修坐在外面守着。
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李玉竹赶着马车,走过窄小的田间小路,穿过难走的小树林,终于来到大道上。
“果果,景儿,你们抓好扶手,我要赶快些了!”李玉竹回头看了眼身后。
可这时,果果忽然说道,“小姑!”
李玉竹回头看向马车棚,“怎么啦?果果?”
“那个柴二娘……”果果的声音似乎叹着气,“想卖掉果果。”
李玉竹一怔,什么?
她停下马车,撩起车帘子来看果果。
果果正一脸忧伤地看着李玉竹,两眼中,还有泪水打着转,“她想卖了果果,小姑。”
李玉竹的心忽然揪起。
和这小姑娘相处一年了,她是第一次见果果如此伤心。
哪怕薛氏骂这孩子,抛夫弃子跑掉之后,果果也没有这样忧愁过。
李玉竹爬进马车,将果果搂进怀里抱着。
“她刚才这么说了吗?”李玉竹压着愤怒问道。
“小姑,她要卖掉果果,小姑打她,小姑快打她!”果果说着说着,抱着李玉竹嚎啕大哭起来。
把李玉竹哭懵了。
反正柴二姑娘这回怂恿他人拐孩子的罪跑不掉,她不打柴二姑娘,官府也不会放过柴二姑娘。
李玉竹便说道,“果果放心,她会得到惩罚的,有官府的人会将她抓进牢里关起来!还会打她板子,打得她哭!”
果果哭了会儿,不哭了,说道,“嗯,打她。”
李玉竹给她擦掉眼泪,说道,“你们和景儿还小,下回可别乱跑了,知道吧?今天被小姑和小姑父找到,下回呢?下回找不到你们,你们就真被人卖掉了,永远看到小姑和小姑父,也看不爹了,那些买走你们的坏人,会挖你们的眼睛吃。”
她干脆借机提醒着两个孩子。
但李景却说道,“小姑,我们不是瞎跑,是果果说,有人要抱走大妞姨的儿子,拉着我去看。那个坏女人又说会带我去看娘,我就跟着去了。”
李玉竹惊讶了,看向果果,“果果,你怎么知道有人要抱走大妞姨的儿子?”
果果眨着眼,不说话,呆萌萌地看着李玉竹。
李玉竹,“……”这孩子怎么一时聪明一时糊涂的?“果果,你怎么知道的?”
果果,“……”还是看着李玉竹不答。
李玉竹揉了揉额头,基本弄清刚才发生的事情了。
是果果发现有人要抱走孩子,带着李景去看,结果那拐孩子的将他们一并拐了。
“总之,下回遇到这种事情记得跟大人说,下回再不可悄悄跑去看,可记着了?你们知不知道,小姑和小姑父都担心死了。”李玉竹沉着脸,瞪着两娃。
两娃一起点头,“记下了。”
也不知真记着了,还是假记着了。
李玉竹吐了口气,“好了,我们接着赶路,现在马车上了大道,我要赶快些了,你们抓好扶手。”
“我们抓得好好的。”果果大声道。
景儿也道,“是呢,我两只手都抓着呢。”
李玉竹放心下来,坐回赶车位,赶着马车一路疾驰。
半个时辰后,她回到了桃花河村。
刚进没走多远,就看到两个刘家的远亲,正在挨家打听什么事。
她大声喊着其中一人,“刘贵子!快去你大伯家报信,就是孩子找到了,就在我这车上呢!”
那两个少年大喜,“李三姑娘,真找着了?”
“找着了!不信的话,你们来看看。”李玉竹笑着道。
这是刘老大的两个堂侄。
两个少年笑着跑过来,李玉竹停了车,让他们看车里。
大些的少年刘贵子掀起车帘往车里看,可不是么,一个摇篮里,睡着刘大妞的儿子。
这小子已经醒了,正不耐烦地扭着头,哼哧着,也不是尿了,还是饿了。
“快回去报信,孩子一定饿了。”李玉竹催着他们。
“是,我们这就回去。”两个少年拔腿就往回跑。
进了村,加上孩子也醒了,李玉竹就放慢了赶车速度。