李玉竹看一眼学堂方向，那里传来叮咚的敲击铜锣的声音。

    下学了，百里睿要回来了。

    “我还好，不早些去，百里睿估计更要哭了。”她说道。

    两人正说着话，几个孩子的说话声，从宅子门口传来。

    “小姑，小姑父，你们回来了？”李景跑得最快，朝李玉竹和穆元修飞奔而来。

    “我小姑和小姑父回来了，他们会带你回家，睿哥哥别怕。”果果拉了拉百里睿的手。

    百里睿瘪了瘪唇，看她一眼，拉着果果走向李玉竹和穆元修。

    穆元修牵起百里睿的手，“小睿别担心，你娘没事的。”

    百里睿抬头看他，含着泪，点了点头。

    李玉竹招呼孩子们，“我给你们带了礼物，都放在南院了，快去看看。”

    “噢，看礼物去咯，看礼物去咯。”李景欢呼着跑走了。

    没心没肺，每天都快快乐乐的永远是李景。

    “哥，等等我和睿哥哥。”果果拉着百里睿，跟着跑去。

    李玉竹笑着朝穆元修摆摆手，跟着孩子们去了南院。

    庐陵王和李兴茂，一起走进宅子里。

    穆元修走了过去，“父亲，大哥。”

    庐陵王微笑道，“回来了？”

    李兴茂笑道，“路上可顺利？”

    穆元修点头，“这两天天气晴好，路上很顺利。”

    “进屋说话。”庐陵王背着手，往北院走去。

    穆元修和李兴茂走在后面，两人聊起了田里的事情。

    李家的田，扩大到四十亩了，再加上柴娥英的六十八亩田，今年的收成又好，李兴茂每天都是天蒙蒙亮就去田里，天擦黑才收工回家。

    今天李兴茂回得早，因为他看到穆元修的骡子车回来了。

    两人跟着庐陵王进了北院正屋。

    柴娥英带着孩子回南院去了，屋里只有庐陵王妃，和请的小侍女周再招。

    周再招在抹桌子，等着一会儿吃晚饭。

    庐陵王妃见大家回来了，喊过周再招，“再招，桌子擦得差不多了，去厨房帮下忙吧。”

    “好呢，太太。”八岁的小姑娘将抹布挂在角落里的架子上，朝庐陵王他们行了一礼，欢快地跑出去了。

    爷三落座后，庐陵王向穆元修说起了李县令派人送来的来信。

    “凭我的直觉，百里家的事情不是那么简单。”庐陵王眯着眼，伸手捋着胡子，“百里家世代管着边地的防务，百里睿是现任宣德使的嫡长子，将来不出意外，继承百里家家业的就是他，可百里家查都不认真查，却宣布百里睿死亡，这件事，太过于蹊跷。”

    李兴茂拍拍穆元修的肩头，“元修，百里家的事情，可能比较复杂，你得小心行事。”

    庐陵王望向穆元修，“我和你大哥不能离开镇安府，就全靠你送百里睿回去了。”

    庐陵王妃也说道，“元修，你是最叫我放心的，只是，北地苦寒，辛苦你了。”

    穆元修微笑道，“我还好，但会苦了一同前往的玉竹。”

    李兴茂惊讶道，“她也去？”

    庐陵王夫妇倒不反对，“两人一同前往，路上也有个照应。”

    父母不反对，李兴茂便没有说什么。

    庐陵王一家被贬在镇安府受苦役，没有得到皇帝的准许，任何人不得离开镇安府。

    其实，所谓的任何人，主要针对的是庐陵王父子三人。

    李玉竹作为嫁出的女儿，悄悄出行不要张扬，并不会引来朝中派来暗中监视之人的注意。

    所以百里睿要回家，李家人先想到了穆元修。

    .

    南院中，李玉竹和柴娥英查看带回来的礼物，果果李景和百里睿，一起围着李昱说笑。

    小宝李昱有六个月了。

    微笑时，露两颗小小的下切牙。

    他会咬东西玩，咬着咬着流一嘴的口水，柴娥英在他的脖子上挂着口水兜，他的衣兜里，还塞着小帕子。

    这会儿柴娥英在和李玉竹整理从府城带回来的礼物，没空管李昱，果果拿了小帕子，时不时地给李昱擦下嘴角。

    柴娥英抬头朝小儿子这里看来，微微笑了笑。

    果果虽然只有两岁，却十分懂事，很会照顾弟弟。

    “娄夫人可真大方，送咱们这么好的布料，还一送就是五块料子。”柴娥英抖开布料，打量着。

    她一家五口，一人一块上好的蜀锦。

    一块料子价值十来两，五块差不多有近百两了。

    娄夫人为何变得大方了，旁人不清楚，李玉竹心知肚明。

    那是因为，她帮娄夫人收了不少礼。

    除了娄夫人送的布料，还有李玉恩买给孩子的衣物鞋子吃的用的玩的，李兴盛也给三个孩子买了不少。

    另外，还有三块皮子，这是凌月姿给的。

    光送柴娥英一家的，就堆满了桌子。

    不过，李玉竹没说是凌月姿送的，只说是李兴盛送的。

    “景儿二叔也不留着点自己的，怎么全送家里了？”柴娥英笑道。

    提到李兴盛，柴娥英想到一件事。

    “三妹，你二哥可有相好的姑娘？若是没有，我大嫂想给他做个媒，是我大嫂家的一位远亲。那姑娘年纪十六岁，模样儿好，有学问，家里在邻县开着五家铺子，她是家里的老小，她父母想找个心地善良脾气好的女婿，家境没太大要求，我大嫂想到了你二哥，央求我来问问看，我将这事儿说给了母亲父亲听，他们说这件事得问你二哥的意思，可你二哥不是在府城吗？你从府城来，可有听他说起过心上人的事？”

    李玉竹心说，李兴盛哪只有心上人啊，连堂都拜了，床单也滚了，两口子也不知闹了什么矛盾，各走各道了。

    但她知道，那二人心中仍然有着彼此，只不过，有些心结没有解而已。

    她答应过要替凌月姿保密，便说道，“大嫂，据我观察，二哥还没有相好，只不过，他说现在不想找媳妇，想干一番事业出来。柴大嫂那远亲妹妹，还是另寻他人吧，二哥这里就别考虑了，免得耽误人家。”

    柴娥英微笑道，“也是，你二哥不同意，咱们也不好做主不是？”

    李兴盛外表风流潇洒，能文能武，能说会道，相中的姑娘必是人中之凤。

    柴娥英本不想替自家大嫂跑腿，因为大嫂远房的妹妹她也见过。

    那是个腼腆害羞不太会讲话的姑娘，那脾气跟自家话多嘴甜又风流的小叔子，一点都不般配。

    小叔那等人，需一个厉害的女人才掐得住。

    柴娥英心里感叹，也不知哪家的厉害姑娘，才配得上李兴盛。

    说完事情的李兴茂，回了南院。

    李玉竹笑着道，“大哥，来看看二哥让我带回来的礼物。”

    李兴茂摸摸几个孩子的头，拿起几张皮子随意看了看又放了。

    他望着李玉竹，“刚才我和父亲还有元修商议了下，元修去北地最合适。可元修说，你也想去。玉竹，凉州是苦寒之地，从镇安府到凉州，有四千里路，快则一个月时间到，慢则走三月，你吃得消么？再说了，这越往北走，天气越冷，要是遇到阴雨冰雪天气，只会走得更慢。”

    李玉竹摸摸站在她身旁的百里睿，“元修一人前往，还带着小睿，他一人定是应付不过来，我跟着去好一些，虽然路途遥远，但有元修照顾我，我不会有事的。”

    柴娥英笑道，“相公，他们两口子成婚没多久，你就让他们分开？他们也不愿意啊。”

    李兴茂想了想，说道，“多备些御寒之物和炭火，以防不时之需。”

    李玉竹笑道，“晓得了，大哥。”

    百里睿听着他们说回凉州的事，蹙起的小眉头，这才舒展开来。

    .

    李玉竹和穆元修在家休息了三天后，决定带百里睿离开，前往北地的凉州城。

    百里睿跟果果正式道别。

    “我回家后，会带我娘做的甜糕给你吃。”百里睿拉着果果的手。

    果果看着他，咬了咬唇，拉着他跑往北院正堂。

    “爷爷，奶奶，我要跟睿哥哥一起去凉州城。”果果哼哧哼哧着跑进屋里，朝庐陵王夫妇跑去。