“母亲，这么多的人，该如何发落呢？全都撵走了，过年的事情，该如何安排？”百里大夫人想到最后一个借口，大着胆子问道。

    总不能不过年吧？

    “从城外几个庄子里，另选些可靠老成的人上来。”百里老夫人说道。

    百里大夫人心思微转，从庄子里选，还不是她来选？

    庄子里的人过的日子虽然自由，却没多少油水，日子过得也苦寒，那里的人巴不得来城中当差，不少人悄悄给她好处想进城来呢。

    “是，老夫人，儿媳明白。”大夫人回道。

    她正要退下离开时，老夫人又发话了，“庄上的人都是兰娘安排去的，选什么人回城，你挑好了人让她过目把关。”

    这话犹如一盆冰水，从头泼下，将百里大夫人的希望给彻底浇灭了。

    老夫人到底是偏心的，老二的媳妇身体刚刚好一点，就马上让她交权。

    百里大夫人不敢忤逆老夫人，只好回道，“是，母亲。”

    .

    从府里查出的五十来个不守规矩的仆人，全是大夫人的人，剩下的一半人，也有大部分是大夫人的人，但这些人老实本份，没做什么出格的事，百里二夫人没有追究，只将有问题的五十人处罚了。

    这些人被赶到偏远穷困的庄上做苦力。

    撵走了一部分人，得马上填补上空缺，大夫人从其他庄子里选派了人手。

    选回来的人，也并非全部被收用，有三成的人被二夫人淘汰了。

    大夫人气得脸色铁青，只得又从庄子里选人回城。

    如此忙碌了两天，在除夕前一天，府上的仆人总算是整顿完毕。

    二夫人吃一口药，扶着嬷嬷的手，向新选来的仆人训话。

    她声音柔弱，话语却坚定，“你们来了城中，想必也知道是为何将你们选来。府里不比庄子里，庄子里自由，事情做完了，你们可以在庄子里随意游玩，府里可不许如此，差事办完一律在主子身边候命，没有得到准许，不得随意外出，更不得偷盗，背着主子拉帮结派陷害他人，查出一人，一律处死！可记下了？”

    前四个不听话的，死得蹊跷，仆人之间早将他们的事情传得变了味，都说是百里府为了名声，悄悄处死了那四人。

    二夫人对众人训话，新来的仆人想到死去的四人，哪还敢有忤逆的心思？

    再说了，在庄里背顶太阳脸朝黄土的做苦力活，拿的钱还少，哪有在城中的府里当差舒服？

    他们求了大夫人半年没求成功，如今运气从天降，被二夫人选上了，这可是求之不得的福气，说什么也会珍惜。

    几十人一起回道，“记下了，二夫人。”

    这一出杀鸡吓猴，让其他人更加不敢放肆。

    二夫人对新来的人恩威并用，给每人提前发了过年钱，数目比大家往年拿的要多一倍。

    往年他们在庄上时，过年钱才得一千文，今年是二千文。

    给大夫人办事，得的赏钱是悄悄的拿，搞不好还会丢命，给二夫人办事，拿得光明正大。

    两相比较，仆人们的心都向着了二夫人。

    再说了，二夫人的病好了，一定会重掌府邸，二夫人还是朝廷的命妇三品宣慰使夫人。

    惯会见风使舵的仆人们，又全部心向二夫人。

    大夫人失了人，还失了人心，表面看，她还是管家夫人，但再使唤不动府里的仆人了。

    她不敢在府里发脾气，回到自己的住处后，就拿身边的侍女开刀谩骂。

    “大夫人，有您的宴席贴子。”侍女见她发火，小小心心拿着贴子奉上。

    大夫人正在气头上，将头扭过，“不看！”

    “是雪夫人的贴子。”侍女说道。

    大夫人一怔，看一眼侍女，马上将贴子接了过去。

    这位雪夫人，说自己来自京城的高门之家，夫君也是高门之家的嫡子。

    大夫人不知她的具体身份，但她能说出皇宫中的密事，还能说出百里二郎百里璜当上宣慰使的原因。

    她的身旁还跟着忠义侯宇文家的二管家，坐的马车也是宇文家的。而这宇文家，如今是皇上身边的红人。

    最重要的一点是，雪夫人为人大方，出手阔绰，送的礼比城中任何一位夫人送的都要华美，手上还有少见的西域胭脂。

    百里大夫人因为相公不是官员，正愁没有官员夫人结交，雪夫人主动来拜见百里大夫人，让百里大夫人很是受宠若惊。

    一来而去的，她们熟了起来。

    雪夫人懂得很多，深谙高门府邸中馈之事。

    百里大夫人在她的指导下，将百里府打理得井井有条，若不是前几天四个仆人出事，说不定这府上的中馈会一直是百里大夫人掌管。

    想到这几天府上的闹心事，百里大夫人也想同雪夫人讲讲，诉诉苦。

    “备马车，我去见雪夫人。”百里大夫人看一眼贴子上写的地名，对身边的侍女吩咐道。

    明天是除夕，府上的准备起了年夜饭，这本是百里大夫人该操心的事，但她的人被二夫人赶的赶，罚的罚，她心中不痛快，索性撂下挑子不管了。

    雪夫人邀请她去吃茶，她正好拿此借口出府。

    百里老夫人知道她出府了，当下就沉了脸色，“老二媳妇还在吃药，她就出府了？”

    好在百里二夫人贤惠，并不计较这些，安慰着老夫人，说自己的身体吃得消。

    她再贤惠，老夫人也不放心，必竟，病了大半年的人，瘦得跟纸片似的，说自己是厉害人，哄得住孩子哄不住大人。

    百里老夫人只得亲自帮衬着。

    府里的仆人全是更换过的，担心做不好会被撵到乡下去做农活，个个都卖力做事，百里二夫人倒也没有太操心。

    哪些人清扫屋子，谁看管茶点，哪些人管桌椅，各处的喜联窗花有无张贴，红灯笼是否悬挂了，爆竹是否准备好了。出行的马车轿子是否有更换新轿帘。家里各主子的屋子，是否更换了帐子窗帘幔帐。

    所有的事情，全都在百里二夫人的安排下，有条不紊的进行着。