<b></b> 李佑身边的护卫紧跟着过来,伸手就要去拉扯陈子庚。
李佑忙伸手阻止,眼前这个孩子,他在造纸作坊见过,是陈家村的人。
陈子庚眼睛发红,手臂紧紧地收拢,生怕李佑转眼就会跑掉似的。
李佑低声道“孩子,你阿姐怎么了?”
李佑低沉的声音中带了几分的亲和,让陈子庚含在眼睛中的泪水一下子涌出来,张开嘴却没发出声音,似是不知该如何说起。
“你先放开我,”李佑安抚道,“我们进屋慢慢说。”
陈子庚这才松开了手臂,不过他的手刚刚垂下来,立即就被李佑牵住。
穿着官服的李佑,拉着个粗布衣衫的孩子,一大一小走进了衙署门口的值房中。
值房里的文吏见到李佑大人来了,忙起身行礼,抬脚准备退出去。
李佑喊了一声“你留下。”今日他听到了不少消息,加上眼前的陈子庚,心中大约有了一些猜测,接下来或许需要做文书。
李佑坐在椅子上,陈子庚忙松开手,向后退了两步,然后恭恭敬敬地跪下来行礼,然后挺直脊背,迫不及待的开口“大人,我是陈家村人,我叫陈子庚,向造纸作坊献方的是我阿姐,今日我们向纸坊送药材回来的路上,我阿姐突然不见了。”
李佑听到这里,目光略微低沉,示意旁边的文吏将陈子庚扶起来说话。
陈子庚站起身继续道“我们四处寻找,都不见阿姐的踪影,阿姐在镇州识得的人不多,最有可能带走阿姐的人,就是阿姐的二叔,谢家二老爷,因为我阿姐就是在谢二老爷的骡车上不见的。”
说到这里陈子庚用袖子擦掉眼角的泪水“那谢二老爷是个黑心肝的,从前就曾强占我姑母的嫁妆、姑父的财物,这次听说了阿姐献方的事,就带着人赖在了陈家村。
我阿姐明知谢二老爷不怀好意,但碍于他是谢家长辈,也不能就硬将人赶走。
这一心软,就招来了祸事。”
李佑听陈子庚言之凿凿,不禁道“你阿姐在谢二老爷骡车上不见的,所以你们怀疑谢二老爷?可还有别的证据?”
陈子庚点头“我们去谢家要人,谢二老爷说漏了嘴,他去我们陈家村,是为了偷听祖母和阿姐说话,他还说我阿姐根本不识药材,是听了别人的吩咐才去的造纸坊,我们陈家村的人欺瞒朝廷,很快就要大祸临头。”
说到这里陈子庚攥紧了拳头“如果我阿姐在这里,定然就能反驳谢二老爷,现在谢二老爷敢这样诬陷我们,是不是笃定我阿姐不会回来了?”
陈子庚眼睛被恐惧和慌乱笼罩,他再次跪下来“咚咚咚”地在地上磕头“求求您李大人,您救救我阿姐吧,只要我阿姐活着,我们可以不卖药材,我们什么都不要了。”
李佑顾不得吩咐文吏,站起身上前扶起了陈子庚“我会让衙差去寻你阿姐的下落。”
陈子庚单薄的身体不停地发抖,他泪眼模糊,眼前的一切已经看不清楚,这一刻他是真的害怕,他担忧阿姐真的会出事。
“大人,我父亲死在了战场上,陈家村许多伯伯、叔叔也都没能回来,灾荒的时候,村子里的孩子丢了不少,听说被带走吃掉了。
村子里哪家都死过人,还有一家人都没了的。
我阿姐是被人伢子拐走的,姑父、姑姑为了去寻她也死在了大海上。
好不容易战事没了,阿姐也找到了,朝廷还有赈灾粮,还赏赐了稻米,我……我昨晚还吃了稻米饭和鸡蛋。
阿姐说以后就太平了,一切都会好起来。
阿姐还说,等我们药材卖了银钱,还要修葺村中的房子,这样冬天的时候就不会冻死人。
我相信阿姐说的话,这两日我们赚了不少的银钱。”
陈子庚说着从怀里掏出一个布包,布包打开里面是十几文钱。
陈子庚的手粗砺,手指和手背上有不少伤口,都是采药时被划伤的。
这两只小手颤抖着将银钱捧起来送到李佑面前。
陈子庚道“大人,早知道卖些药材会被人盯上,我……我们就不卖了。现在我不想要这些银钱了,我就想要回阿姐,您帮帮我们行不行?我们不要稻米了,不修葺房屋了,我们还过以前的日子……”
陈子庚泣不成声。
李佑心中一酸,伸手将小小的陈子庚拢在怀里。
陈子庚放声大哭,半晌他才道“大人,活下来,怎么那么难。”
李佑眼睛中也有了泪水,他为官多年,不说喜怒不形于色,但不会轻易让情绪失控,陈子庚的几句话却戳中了他心里。
陈子庚年纪不大,不过七八岁,他也怀疑是不是有人背后指使这孩子前来,可听过陈子庚刚刚那番话,他那些疑惑去得干干净净。
他能听出来,陈子庚是真的在害怕,若是没有亲身经历,不是发自内心,绝不会如此动容。
李佑擦掉眼角的泪水,吩咐文吏“将陈子庚说的都记下来。”
说完他用帕子去擦陈子庚脸上的泪水“走,我们去找你阿姐。”
陈子庚点点头,跟着李佑就要向外走去。
这时府衙的人前来禀告“李大人,谢家人来报官说陈家村的人上门寻衅滋事。”
李佑恢复了往日那肃穆的神情“当日陈家村在纸坊献方是我亲眼所见,现在出了事,我也想去看一看,带上人,随我一起去谢家。”
谢绍山得到消息的时候,陈老太太还在污言碎语骂个不停。
管事一路跑过来道“二老爷,衙门里来人了。”
谢绍山那铁青的脸上终于浮起笑容。
管事接着道“来的是李佑大人。”
李佑代天子北行,他的分量可想而知。
谢绍山眼睛发亮,仿佛几十年积攒的好运气,一瞬间发放出来。他的选择果然是对的,不但攀上了宋家,还能面见李佑大人。若是李佑大人赏识他,说不得他还能取个仕途,毕竟现在他身上有秀才的功名。
谢绍山心头怒气一扫而光,忙带着管事前去迎接李佑。
陈老太太见状就要上前阻拦。
谢绍山露出凶狠的神情“你要做什么?府衙的大人来了,你们再敢妄动,全都押入府衙大牢。”
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