“再也回不去了……回不去了……再也回不去了……”一阵凄凉的声音回荡在空中,紧接着便是一阵哭泣,那哭声真个是使“闻者流泪也”。
“大人,我们还有机会,我们还有机会的!不要放弃希望啊!”
说话的正是管效忠和武世权。听说顺治感恩寺被斩的消息,两个人根本就不相信。顺治二十万大军,李存真才多少人,就算是打不赢,怎么可能会输?又怎么可能会被斩首?
然而,事实无情又残酷。顺治死了,脑袋还被人挑在了矛尖上。战场上满地的尸体,长江阬杀降卒的消息,无不诉说着真实。管效忠和武世权无论如何都不可能再不相信了。慌乱之中,两个人互相搀扶着跑路。一直跑到山东。
就在顺治南下的途中,他感念蒋国柱报知董鄂妃还能死而复生的消息,便如同历史上一样,重新启用蒋国柱做了山东巡抚。满清朝廷竟然没有人反对。
本来,清顺治十六年农历六月蒋国柱自江宁之苏州抵镇江时,郑成功已攻陷瓜洲。所以瓜州失守与蒋国柱无直接关系。蒋国柱与提督管效忠率兵沿江堵御,明郑大军登岸,清军迎战,导致银山覆军,责任应该由管效忠来负,蒋国柱没有直接责任。后来,满清副将高谦等以镇江城降郑成功后,蒋国柱退驻常州,檄调崇明总兵梁化凤率兵四千赴援。而这一招正是江宁解围战的关键。农历七月蒋国柱进军丹阳,梁化凤趋江宁,汇合满、汉兵击明郑,导致郑成功兵败观音山,蒋国柱即率标兵驰至镇江击败明郑守军占据镇江,这等于是此前的责任也全都抵消了。郑成功袭击崇明,蒋国柱遣游击刘国玉等趋崇明守御,成功抵挡了郑成功,使其退出长江口。而后来,李存真突然出现夺取崇明,罪责其实也不在蒋国柱。而在陈慎、刘国玉这些守土有责的地方文武官员。
所以,蒋国柱复起合情合理,没有悬念!
管效忠自认为和蒋国柱还有些交情便来投靠蒋国柱。此时的蒋国柱早就已经生出二心了。顺治十六年之前,蒋国柱对满清忠心耿耿,打败了郑成功使蒋国柱对满清更是信心倍增。然而,李存真出现后,一切都变了。纵横捭阖,天下无敌的李存真给了蒋国柱从未有过的震撼,才华和度量更是让蒋国柱佩服,这才有了他情愿配合李存真给顺治上了一道“荒唐奏疏”,言说李存真是大天师能使死人复活。这虽然不是顺治南征的主要原因,但是却起到了一定的作用。
淮安之战,坐天山之战以满清的失败告终,这让蒋国柱的态度发声重大变化。从那个时候开始,蒋国柱就开始要为自己打算了。山东这个地方十分要紧,满清若得之则可南下,明李若得知满清损了左臂。因此,蒋国柱打算在山东待价而沽,甚至隐隐做起了坐地称王的美梦。
如今听人通报说管效忠竟然来找他,这让心机深重的蒋国柱立刻意识到危险。如果他帮助了管效忠,不论是让满清还是让明李知道,都没有他好果子吃。满清会认为蒋国柱包庇罪人,明李会认为蒋国柱心向满清。
放管效忠走也不行,如果管效忠被明李抓到那还好,一旦被满清抓到,招供说管效忠自己曾经“蛊惑”顺治说能复活董鄂妃,那么满清肯定会彻查此事,到时候搞不好就会查到自己头上,毕竟那份说李存真能复活董鄂妃的密折是自己上的。虽然,吴良辅后来说密折已经销毁,可是万一没销毁呢,万一销毁了却还有别的人看过密折指认说他蒋国柱上过这折子呢?自己肯定是吃不了兜着走!
思来想去,蒋国柱把心一横,干脆,干掉管效忠一了百了。把管的脑袋往朝廷一送,弄好了,还能被朝廷嘉奖也说不定。
于是,蒋国柱一面让人传话,稳住管效忠和武世权两个人,另一面赶快派人捉拿管、武,就地正法。
管效忠和武世权长于军伍,见到来者不善,当下拼命反抗。本来管效忠还打算手下留情,可是当他看到来人招招致命,便好似开了窍,瞬间明白了情由。大声叫武世权道:“蒋国柱这是要用我俩的人头去邀功啊!跟他拼了!”
说罢,二人也不再手软,就在府衙院落里面杀死三个人,其余都被打倒在地。二人夺门而出。衙门口外正好有两匹马,二人也不客气,抢了马便逃。
街巷当中立刻响起了锣声,管效忠和武世权两个朝着城门飞奔。守门的不知道是怎么回事,没有立刻关门。武世权先到门口,对着守门的绿营兵大叫:“有紧急公务要出城,城里又有反贼,我们出城后立刻关门,明白吗?”
守门的兵丁听得锣声急促,心中慌张,也没多想,竟然让管效忠和武世权两个成功混出城去。
两个人骑马往东逃了一天一夜,终于来到了海边。看着波涛汹涌的大海,面对呼呼的海风。管效忠放声大哭。武世权也跟着泣不成声。
哭了一会管效忠便收了泪说道:“大清容不下我了,北京我是回不去了……回不去了。现在的管效忠是个佞臣啊,要不是我胡说八道,皇上怎么会南下?死人复活。多么荒唐?却是我说出来的。现在皇上身死人手,全是我的过错,我非被朝廷凌迟诛九族不可啊!”
武世权说道:“我们只是提个意见,做决定的可是皇上。再说,我们哪里能想到,李存真心思那么细密,把我们牢牢装在圈套里面,不要说皇上,就是我都一度相信他真的是大天师,能让死人复活。”
管效忠说道:“骗子就是这样。能骗到人就是这个道理。平时这话说出来你是怎么都不信的,骗术拙劣不堪,看着都想笑。可是人一旦有了希望,就想抓住救命稻草,一旦有了所求,再荒谬的事都能相信。
就算上当的是皇上,可还是我们和皇上说的,你觉得我们能脱罪吗?”
听了管效忠的话,武世权沉默了。皇上是不会错的,错的只有奴才。皇上从来都好,不好的是奴才。怎么说他们两个也逃不过去了。
管效忠继续说道:“大明也容不下我。不要说李存真麾下猛将如云,就算是人才凋零,也轮不到我了。我十六岁从军,二十六岁便跟从太宗东征西讨,大凌河之战、松锦之战、灭姜瓖、平闯贼,我全都参加了,也算是为大清立下汗马功劳。就凭这个,大明能容下我吗?我这样的满清罪人,大明罪人,还能反正吗?”
“能!”武世权也哭了,说道,“能反正……一定能的……我听说元首海量,定然能容得下大人!”
“不!”管效忠带着哭腔大喊,“他容不下!你没看到李存真长江阬杀降兵吗?满兵、蒙兵、汉兵他都不放过,一下子就干掉了四万人。他能容得下我吗?”
武世权没有说话,只是哭。
“就算人家能容下我,我难道就不要脸了吗?”管效忠说道,“大清容不下我,大明也容不下我,天下之大,已经没有我容身之处了!”
说罢,管效忠和武世权两个抱头痛哭。
过了二十多分钟,两个人终于止住了哭泣。管效忠擦了擦眼泪说道:“我本汉人,就该跟着汉人打天下,死了也是英雄。迷途知返的也是豪杰。只有我,执迷不悟,到了如今这步田地才知道后悔。我死了,在满人看来我是奴才,该死。在汉人看来,我是汉奸,该死。我就是一个该死之人。我本汉人,抛弃汉家,落到今天这步田地,全是咎由自取啊!
天下已经没有我容身之处了,我……我只能一死了之。”
“不!大人,不要如此,你我二人还可以逃到海外去,可以去日本啊!”
“就你我这副德性?”管效忠指着自己光秃秃的脑门和小辫子说道,“日本都容不下我啊!”
管效忠朝着悬崖又走了两步,感受着吹面而来的海风说道:“我听人说一失足成千古恨,再回头已百年身。真希望当年我骨头硬,被俘之后宁死不屈,死在建州的屠刀之下就好了。怎么说也算是个英雄。就算没有人知道我是英雄,我死了,见了列祖列宗,也能当个好儿孙。可是现在呢?顶着一个辫子怎么见祖宗。你记得,我死之后,在我头上带上发髻好见祖宗!”
“大人……”
管效忠看了看武世权,笑着说道说道,“我完了,可是你还没玩。我死之后,你带着我的首级去投靠李存真吧。记得对元首爷可要忠诚啊!千万别学我,软骨头,没好下场的。”
“大人……”泪水已经模糊了武世权的双眼,悲痛涌上心头,一股酸楚冲进喉咙里,让他发不出声来。
管效忠深吸一口气,抬眼看了看天空,从容拔剑自刎。
然而,管效忠用力不足,只割破了喉管,动脉却没有全断开,他倒在血泊里痛苦挣扎,竟然还能听见喘息的声音,就如同得了肺痨和哮喘的病人用力呼吸一般。管效忠等着眼睛看着武世权,用手指着自己的脖子。
武世权会意,拔刀出鞘,砍断了管效忠的脖子。
可怜管效忠,竟然走投无路,无奈自杀。可他自杀都未成功,还需要别人帮忙。
武世权安葬了管效忠的遗体,抱着首级来降李存真。
南京的偏殿中,武世权跪在地上,恭恭敬敬献上了管效忠的首级。
“你杀了管效忠?”李存真瞪大眼睛问。心想,武世权你也算个人物,我本来以为你是忠心护主之人,有义气,可是没想到你竟然把自己老板弄死了?
武世权回答:“启禀元首,管效忠……管大人,他是自杀的。”于是,就把管效忠如何投靠蒋国柱,如何杀出城去,在海边感慨,说了哪些话,然后自杀未遂,他帮着砍头的经过说了一遍。武世权还不知道李存真已经进爵吴王,还叫元首。
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