知县夫人如此年轻，以及貌美，这是茶铺于掌柜和曹二管事共同的想法。
于掌柜是尚掌柜开了口请来的，代价是，他要帮着于掌柜看茶铺，保护那些不算名贵，但却是于掌柜身家性命的存在。曹二管事，是曹家太太直接下令吩咐的。此前曹太太已经见过江荻，这会儿江荻找上门借个指路的人，又是回孟曹埠，她必须答应。
曹二管事出门一回，领了两件事，十分划算。这种幸福的感觉，在看到江荻刹那，碎成了渣。
太年轻了！
太柔弱了！
我太难了！
这么大的雨，这么大的水，这么个娇滴滴的官家夫人，他怎么护送到孟曹埠啊！盘旋在他头上数日的乌云，瞬间下沉，只直接落到心底。
曹二管事顶着如同便秘的脸，下一刻，眼珠子险些掉了出来。
他眼中如同麻烦一样的江荻，就那么直愣愣的，涉水前行，连木屐都没穿。是了，这样的水，只有鞋底非常厚的木屐才好使。但是路上积水数日，湿滑软烂，木屐下去很难拔出来。所以，想涉水而行，只能让鞋子里进水，或者光脚而行。
江荻没想过光脚。
一是礼法不允，二是没人知道浑浊的水下究竟有什么。便是踩到硬物、刺物，有了鞋子的缓冲，也能伤的轻一点。
于掌柜只知江荻是江记的东家，见着这样的画面，同曹二管事嘀咕：“别说我闺女了，就是我家那小子有江东家的这性子，我还愁什么家业啊！”
曹二管事心有戚戚焉。
他的东家曹老太爷是个顶好的，就像眼前的女子一样，一步步艰难走过来的。大老爷比不过老太爷，也是吃过苦的人，性情倒也稳妥，守成不难。到了大爷这里，直接叫大太太养成了个娇花，啥都不顶事。打小读书，读到十七八了，愣是连个童生都不是。
两人在前头带路，虽然压低了声音，但别说江荻了，就是锄苗都听的一清二楚。
锄苗低声唤了声：“夫人。”
江荻浅笑，道：“让他们说去，挺有意思的。其实你可以趁机和他们聊一聊，多聊一些事，没准哪天就有用了。”
锄苗立即就懂了，抽了机会插言进去，三个人有说有聊，江荻一人默默跟在后头，踩着三人走过的路行走。等到天黑夜宿，疲惫不堪的曹二管事和于掌柜才想起一件事：他们今天没有放慢速度，而江荻没有落下！
江荻脱下泥泞的鞋袜，泡了脚，另取了一双干净的鞋子套在脚上。至于那脱下来的鞋袜，就那么仍在那里，都没有洗。反正洗了也不干，干了也会继续湿，江荻决定明天继续穿它们。
话虽如此，好容易干了一宿的脚，第二天用过早饭、需要继续上路时，江荻并不想把脚伸进去。
真的太痛苦了！
套上湿漉的鞋袜，适应了许久，江荻才勉强接受了这糟糕的现实，直接迈进泥水之中。一行人晨起冒雨前行，走了约莫两个时辰，就到了所谓的漫水桥。
望着漫漫河水，江荻问：“桥呢？”
对此地更熟一些的曹二管便指着一处牌子，道：“那里就是。”
江荻当然看见漫水桥三个字了，问题是桥呢？于掌柜也没来过这里，咳了咳，说出了江荻的心声：“那有牌子，没有桥。”
这一回，回答的是锄苗：“桥是凹下去的，头几天我过去的时候，桥面和水面齐平，回来的时候，我就看不到巧了，愣是游过来的。”
所以陆通给江荻的信才会沾上水。
江荻：……
把桥建在路面以下，这是什么让人窒息的操作？
于掌柜虽然也是土生土长的本地人，但对此并不熟悉，他说：“去塔山不用过桥，咱们往北走。”
曹二管事道：“去孟曹埠得走这里，这是漫水河最窄的地方了。”
锄苗则说：“老爷在河对面。”
江荻就问：“他去了哪里？”
锄苗道：“一个叫门河的地方。”
曹二管事接话：“我知道那里，从那里可以去孟曹埠。那个镇的村名，不是沟就是河，很有意思。”
于掌柜道：“刚才路过的村子叫望仙河，难不成也是这个门河的？”
曹二管事摇头，道：“并不是。”
锄苗听不下去了。
这会儿是说这些事的时候吗？是说有意思没意思的时候吗？不应该讨论着怎么过河吗？肯定不能让夫人游过去的！锄苗想着沂水，打断那俩人的闲聊，问曹二管事：“这附近哪里有船？”
江荻则想到另外一个事。
既然要收拢百姓入城避难，那么，过河就成了问题，有船十分必要。可有船就得有码头，现建码头不现实。见曹二管事一脸愁容，江荻建议道：“没有船也行，找一些木材，找一些人，搭临时浮桥。”
三位男士闻言皆是一喜。
对啊，可以搭浮桥！
获得三人认可后，江荻开始分派任务，于掌柜负责找人，曹二管事负责找材料。锄苗辅助曹二管事，江荻跟于掌柜。也不去找别人，只找当地里长就是。江荻以县衙的名义招募，又出工钱，虽然冒雨又要下河，难是难了点，但是里长还是接了这个任务。
人好说，接下里就是材料。
不仅是木材，把木板固定在一起的“绳子”非常重要。里长认为临时浮桥，随便拿绳子捆下就好。江荻不同意，坚持用铁链。
铁是金贵之物。
望仙河的袁里长不同意：“我们周边几个村子要是有那么多铁、那么多银钱，就不会修漫水桥了，直接建大桥了！”
他这个不同意，本质是做不到的意思。
江荻问他：“给你足够的银子，能办成这事吗？”
袁里长问：“足够是多少？十两、二十两？这个数，我们几个村子倒也是能凑一凑。我们没凑，是因为这个数不够。”
“那要多少？”
“二百两。”袁里长张口，突出一个让人瞠目结舌的数字。
之后，袁里长细细说了缘故。
包括这二百两的用途，包括钱财的问题。实话说，对于四五个村落来说，二百两也不是拿不出来。只是拿出来这二百两，所有人都要勒紧裤腰带了。大多数人的生活都不需要跨河，遇到水漫桥面的时候，需要过河的人不过就是了。因此故，这才有了漫水桥的今天。
江荻听罢，只问一件：“搭浮桥用铁链子也要这么多？”
袁里长撇嘴，道：“这倒是不用，一百两可能都用不上，七八十两得的。可花一百两搭临时浮桥，又有什么趣呢？”
江荻沉稳答：“没趣，有意义。再者，浮桥不用的时候，铁链子拆了，一样能回钱。袁里长，用铁链子打浮桥，越快越好。至于银钱，我们这就回城去取。”
锄苗一听这话，就道：“夫人留在此处，小的回去取就是。”
江荻不是受虐体质，由着锄苗跑腿，并提醒了句：“如果有铁链子，你去老太爷那里，把两个家丁都带上，一并拖来。”
曹二管想着江荻的不同，有心为主家争好处，便跟着道：“曹家也应该有一些，我也回去一趟吧。”
虽还没拿到东西，江荻已道谢。锄苗和曹二管事离开后，江荻和于掌柜留下，借住民家。等到第三日上，浮桥还没搭好，简平到了。
简平从海州回到赣榆，就知道了江荻已经出城，紧赶慢赶，终于赶到了。见到江荻，简平道：“林大人写了两封信，一封是给夫人的，一封给老爷。”
林安收到两封，回的也是两封，公私分明。
江荻没要公的那一份，只看了私下的。果然不出江荻所料，林安到任这几年，也没遇到过这种情况。更准确地说，因为赣榆临海，海州临海，大家都把每年都下大暴雨当成了“正常”。那种数十年一遇的大洪水，很多人都没概念，甚至有些人还会说：“咱们这里又不是河南和山东。”
是的，河南和山东，就是海州人能了解到“经常”发洪水的地方。
林安在海州没遇到过洪水，但他本身是山东人，是济宁人，知道山东黄河沿岸的村落苦不堪言。但是，他也只是听说、见过洪水过后的他，并不知道怎样处理。林安收到陆通的信，立即召集人手商量了大半日，才给陆通写了回信，厚厚的一沓。
江荻给林安的信只有一条，如果有财力困难，她可以私掏腰包。
两年前，她把所有家底都拿出去买了粮食支援天子亲征，并换得御赐的诰命。如今缓了两年，手头小有积蓄，发展一个城困难，但是只做救灾这一件事，还是贴补的那种，还是做得到的。
江荻给林安的信很简单，林安回江荻给江荻的信也简单。
海州在他的管辖下，近几年的财力还算不错。如果真发生洪灾，他还能从上级，即淮安府那里申请一笔“款项”。到时候实在不够，他一定会从江荻这里搜刮的。当然，有天子做表率在前，他承诺，收江荻一两银子，将来就会给江荻一两银子的好处。
江荻看罢林安的信，嘴角噙笑。
无论事实如何变迁，有些人不变，这种感觉很好。嗯，如果当年没有长辈随便插手两人的亲事，那就更好了。
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