<sript><sript>

    顾易安和“海神”的使者“子不语”缔结契约是在下午二点。

    之后，群鸥散去，幻海的雨也渐渐停了。

    南城城隍庙的傀儡戏在晚上七点开戏。

    陆澄先在东区的公用电话亭给留守咖啡馆的雪姐去了音信，知会婷婷本人的事情已经问题不大，但他得去城隍庙调查。

    见惯了a级调查员时陆澄折腾的雪姐并没有太吃惊；

    另外雪姐也告诉陆澄，顾小姐制作的两只纸鹤被方才的风雨打湿，已经无法使用。现在陈香雪启用了备用的第三只纸鹤。

    ——以后有了易安的群鸥，气候就不会影响陆澄团队的空中监视系统了。

    陆澄仍让雪姐继续留守，初次调查城隍庙他会尽力避免冲突。团队武力最强的雪姐还是要坐镇咖啡馆，防止潜在的敌人偷家。

    下午四点时，陆澄四人的雪铁龙小队开到了南城城隍庙一带。

    城隍庙一带是南城毋庸置疑的中心，在前朝就是幻海县令的治所。

    如今的幻海自由港虽然再没有了唐国的官衙，但城隍庙仍然是幻海唐人举办传统节庆的场所，也是幻海唐人士绅议事的场所。

    陆澄之前来南城调查的萧记裁缝铺所在的文庙街，还有魔人赵金华的听涛阁是无法与城隍庙相提并论的。

    ——至少，城隍庙一带依照现代标准修筑的马路能让婷婷的雪铁龙开进去。

    城隍庙的大殿里供奉着用上千年银杏木雕成的丈二高城隍。

    城隍庙边上就是名为“蓬莱阁”的著名江南园林，与城隍庙靠一座九曲桥连接。

    “蓬莱阁”是城隍“香会”的会所，也是幻海市一年四季拍卖旧唐文物和古董的一大交易场所。

    所谓“城隍香会”，就是组织小到“进香城隍”，大到“城隍出巡”这些神庙事务的社会团体，由南城的士绅和富商推举能干又有人脉的“香会会长”牵头。

    发展到“香会”层次的城隍庙，比起只有几个小猫小狗庙祝的土谷祠和海神庙可声势浩大多了。

    而拍卖旧唐文物和古董，则是“蓬莱阁”的本任“城隍香会长”自己的生意

    ——有城隍见证，表示文物交易，诚实无欺，绝无赝品。

    至于真的是不是毫无赝品，大家都是成年人，较真就没有意思了。

    ——陆澄的印象里，这并不是自己第一次来城隍庙。

    每个幻海市民，至少在这里长大的唐人，几乎没有没上过城隍庙的。

    陆澄仍然保留的记忆里，他的妈妈凌波总是很忙碌，不是忙咖啡店的事情，就是外出很长的时间。

    现在，陆澄已经清楚咖啡馆老板娘只是母亲明面上掩护的身份，外出的时候她才进行真正重要的事情，就像如今的陆澄一样守护幻海的和平。

    在不多的陪伴时间里，凌波带陆澄去游玩最多的地方，一是当年还没有倒闭的幻海东郊的游乐场，二就是南城的城隍庙了。

    元宵吃汤圆，拉兔子灯；中元节点河灯，放生……每一段温馨回忆的背景都是这座城隍庙。

    至少，在母亲活着的时候，这座城隍庙祥和平安，并没有异样。

    陆澄自己担当起咖啡馆老板后，也来过几次城隍庙“蓬莱阁”的古书拍卖会，捡漏便宜的古籍。

    但他已经想不起a级调查员的自己来“蓬莱阁”的真实意图了

    ——除了捡漏古籍，我还曾经在这里调查过什么，觉察到什么不正常的变化吗？

    没有答案。

    那就从头开始调查吧。

    陆澄让周绵去城隍庙附近的茶园订个单独的雅间，调查前总要先吃饱晚饭；

    又让婷婷去蓬莱阁周围找眼神鬼祟的游荡贩子，买晚上傀儡戏的黄牛票。

    有的是银元的婷婷很快买到了四个前三排的看戏雅座，也问了个明白

    ——这场傀儡戏的赞助方也是“城隍香会”。

    戏给城隍娱乐，也给人看，顺便赚些票钱。

    那大殿里的丈二城隍木雕像沉重得无法搬动；

    到了夜晚傀儡戏开场的时候，轿夫会抬一座担当神像分灵的小木雕入场。

    今晚的傀儡戏也还只是铺垫，到了六月中旬的端阳节，还有更盛大的一年一度的“城隍出巡”典礼呐。

    陆澄的思绪不禁飘了会——“海神”给他杀死城隍的限期是三个月。那么，二个月后的“城隍出巡”会什么呢？

    这时，周绵也从附近的茶园回来

    ——他这个末镇来的少年已经能和幻海南城人无障碍地交流，点了特色的小笼包、鳝糊面和刀鱼面，都是少年想吃但从来没吃过的美食。

    “开戏之前，我和顾小姐先去城隍庙大殿确认些情况，你和婷婷敞开了肚皮先吃。”

    携带着黑猫和黄猫的陆澄，还有携带红嘴海鸥的顾易安，步入了五座雕镂精美的牌楼之下，久违多年的城隍庙的大殿。

    已近傍晚五点，快到正庙关闭的时间，陆澄想尽量找机会先读取城隍木雕上的情报，也验证“海神委托”，在看娱乐城隍的傀儡戏之前也能有一些底气。

    ——城隍庙内的古老槐树丛上到处张挂着幻海市民的许愿，发财、娶姨太太、生男丁、考学应有尽有，奉献的香火可比“海神庙”兴旺了百倍！

    到处是白雾缭绕，以致陆澄和顾小姐都要用手绢捂着口鼻在烟雾里穿梭。

    但这个时段，留在城隍庙里的香客已经很少了。

    留着的基本是恪尽职守的庙祝兼护院，来来往往数十位，身形强健，眼神也都很警惕，似乎都是练家子。

    顾小姐轻轻吹口哨，海鸥缚灵子不语“欧欧”地召唤周围的野生海鸟飞上城隍庙的各座殿堂监视。

    庙里到处都是干扰视线的缭绕烟火，这些庙檐上不起眼的野鸟的异常行动更不容易察觉。

    陆澄不动声色地拳握契刀，一一走过城隍庙两厢的小殿，小殿里供奉的都是城隍麾下的鬼判和鬼卒的塑像，青面獠牙。

    每座塑像都是有或多或少灵光的d级品，仿佛有眼睛从鬼判鬼卒后面看着陆澄，一共百座。

    ——陆澄不禁联想到自己家凌波咖啡馆的猫之壁画。

    这座历史悠久、传承有序的城隍庙果然是有名堂的。

    而且不像是自己家的咖啡馆饱受摧残。相反，随着自由港的开辟，商业的繁荣兴旺，城隍庙不断地踵事增华，金钱不但能买来更好的建造材料，也能买来更好更高级的“匠人”的服务。

    陆澄和易安走进了最核心的供奉幻海城隍爷的大殿。

    他和易安两人都看到了从小时候就见过的那座丈二高木雕神像。

    城隍木雕通体贴金，官帽上镶嵌着无瑕白玉，披着第一流唐人裁缝刺绣的，有帐子那么大的官袍，官袍上镶嵌满了珠翠，就是夜里也熠熠生辉。

    殿里城隍的形象是一位威严端正的黑髯中年官生，就像绝大多数近世旧唐神灵的神像一样，丝毫看不出怪物的影子。

    但现在，从调查员的眼睛里，他们才看到了城隍爷的另一个层面。

    ——幻海城隍丈二木雕，级万泉满灵光物。

    城隍雕像的灵光满溢，就像陆澄那口吸摄了无数魔物魂魄的汉剑飞将军一样

    ——满溢的灵光，离b级品咫尺天涯的城隍雕像在官帽之上凝聚成了灵光环，俨然旧唐画像上的罗汉菩萨！

    这样的灵光环，重新开始调查员生涯的陆澄，只在读取猛虎卣时看过“馗神”的正神版，还有被蛸神附体的沙娜的那个脐带环般的邪神版。

    至于自家黄猫当“太岁”时，也就能做到武将珠盔熠熠生辉，而陆澄启动“辟鬼灵光”的声光效果又比黄猫太岁逊色。

    那城隍头顶结成光环的满溢灵光，都是无数幻海市民的祈愿，时至今日它仍然在吸收人类的精神力，而且比幻海南城还是海边小城时更加强大了。

    黄猫从陆澄的领口钻出来，感慨道，

    “不来不知道，真是‘太岁不如’的大城正神了——陆澄，提醒你，这木雕后面的正神，可站在b级的顶端。”

    ——难道陆澄得向“海神”赖账毁约，打退堂鼓了？

    ——但那可不成呀，他和“海神”做的可不是一单不回头的买卖。

    陆澄的脚步停顿在城隍木雕的神座之下。

    这个殿堂的四角各有一个训练有素的保镖把守，绝不是海神庙祝松松垮垮的状态。

    陆澄不是高级游侠，不和“城隍香会”撕破脸面的情况，他无法无声无息地打倒四个保镖，登上神座，接触神像“鉴宝”。

    而现在，陆澄也再不敢贸然接触城隍神像“鉴宝”

    ——如果“城隍”真是“海神”指定杀死的正神，在到处是城隍手下的老巢“鉴宝”的时刻，d级的陆澄害怕遇到黄猫评估的b级顶端城隍的突然袭击。

    “我们暂时就到这里吧——先吃茶，再看戏，从长计议。”

    他向顾易安道。

    易安点头——敌人的底牌还深不见底。

    但在两人正要撤退的时候，从城隍殿外走进来一个人。

    殿四角的保镖都向那个人毕恭毕敬地弯腰鞠躬。

    ——那是一个不到四十岁、一身白色西装的唐人男子，一个温文尔雅的翩翩公子。

    他的视线落到了顾易安脸上，点了点头，

    “顾小姐，久违，你好——我是来检查城隍庙封门的，已经是夜晚了。”

    顾易安也客套礼貌道，“潘逸民，潘先生，你好。”

    “这位是顾小姐的——？”

    潘逸民的视线落到了陆澄的身上。

    “陆澄，顾小姐的朋友，《魔都评论》的连载小说家。”陆澄自报家门。

    “陆先生是我的男友。”顾易安道。

    “啊——恭喜。”

    那潘逸民凝视起陆澄，和他握了握手，彬彬有礼道，

    “在下潘逸民，城隍香会长；香会清闲的时候，就在‘蓬莱阁’主持服务古董收藏家的拍卖会。

    所以，我和顾小姐有一些工作上的往来——卿云图书馆常委托她来‘蓬莱阁’竞拍唐国的古籍珍品。

    ——有时候外国人对旧唐古籍的出价超过了卿云图书馆，让顾小姐遇到了失败。这是民间拍卖会公平竞争的规矩，我也是无可奈何的。

    ——哈，也希望陆先生常劝劝您的顾小姐心里不要对我介意。”

    “拍卖失败不是我的损失，古籍流失外国是唐国的损失。”

    顾易安终究没有忍耐住心气，向潘逸民道。

    潘逸民却微笑道，

    “——不妨想想本国的古物到了异域，引起了世界上更有影响、更有力量的人的兴趣和重视，那样我们唐国文化并没有受到损失，而是传播到了更广阔的世界，得到了更多的信徒和知音。

    当然，这只是我作为拍卖会主持人的立场。

    我也尊重顾小姐你们卿云图书馆的立场。”

    陆澄明白过来

    ——眼前的潘逸民，就是城隍香会长兼蓬莱阁拍卖会的主持人。

    潘逸民不是在拍卖会上和代表图书馆的顾易安竞拍唐国古籍珍品的对手。但在很多次拍卖上主持人潘逸民的立场并不站在卿云图书馆那一边，他提倡的公平竞争，让出不起钱的自己女友屡次竞拍失败。

    当然，潘逸民主持的是蓬莱阁最高规格的古籍和古物拍卖。而陆澄从蓬莱阁捡漏的都是小鱼小虾，他和潘逸民从来没有交集。

    顾小姐拉着陆澄的手，往城隍殿外面径直跑出去。

    一直到出了城隍庙，她才向陆澄道，

    “潘逸民是一个世家子，家学深厚，祖父是前朝的总督，从他父亲那代就是‘城隍香会’的会长。前朝覆灭后，他在幻海市当起了悠闲度日的遗少。

    ——潘逸民很有才华，精通旧唐各种濒临失传的匠人学问，据说这座城隍庙就是他亲自修缮翻新的。

    但他表面上恪守中立，看上去比彻底投靠泰西人的赵金华干净。其实这个人是想左右逢源，方便招揽各个势力的古物生意。”

    ——陆澄当然知道，这是自己亲爱的单方面的观点。

    忽然，他问顾易安道，

    “顾小姐，你觉得潘逸民会是一个调查员吗？”

    顾易安呆了半晌

    ——这是她从来没有想过的问题。

    陆澄在她的心目中就是幻海调查员的王者，所有的星辰在陆澄的照耀下都黯然无光，不值得关注了。

    陆澄却在想，一个世代主持城隍香会、与这种b级顶端的正神利益攸关的世家子，怎么会是虚境和神秘的门外人？

    ——曾经的陆澄是幻海第一的a级调查员，只或许是一个事实。但是这是几乎所有人都不知道的事实，连现在的陆澄都不怎么敢相信。

    在陆澄潜伏在暗处的十年，幻海明面上的第一民间调查员又是谁呢？

    “你说，城隍香会长潘逸民会看今晚的傀儡戏吗？”

    陆澄问顾易安道。

    “一定会的。香会长亲临娱神之戏，是他的责任。

    另外，名角‘戴瑛’也是潘逸民的好友，报纸上常有他和他的一些绯色新闻。”

    顾易安想了下道。

    ——这种小报上的梨园圈八卦，就不在陆澄的关注范围了。

    <sript><sript>

    <sript><sript>

    。