“带上来！”

    嘈杂熙攘之间，诸多武者皆是聚拢在了地窖四周，神情肃然。

    方才推开石板的两个武者跳下地窖，围在季月年左右，其中一人上上下下打量了一番，朝着季月年道：“你是何人，为何躲在地窖之中？”

    在诸多武者的目光注视之下，季月年拄着树枝拐杖，沿着土阶走出地窖，环视一周，神情莫名，道：“自然是无处可去，才会睡在这里。”

    那为首的武者看了看季月年所穿的破旧白袍，又望见了其面上的数道狰狞疤痕，以及那支撑着左腿的树枝拐杖，下意识地稍稍松了口气，道：“原来是个流浪至此的瘸子乞丐，我还以为抓到了谋害皇城司武者的真凶。”

    在这些武者观来，季月年身上不仅没有半点武法气息，更是一个手无缚鸡之力的残废之人，绝不可能是连续杀害两位皇城司武者之人。

    “且去那边找找。”

    随着为首武者一声令下，这些人皆是四散而去，不过数息工夫便鱼贯离开了此处小院。

    此武者头领却是不曾离开，而是再次仔细看了看季月年，望着其散乱黑发掩藏之下满是疤痕的苍白面庞，道：“我且问你，你在这里流浪多久了？”

    季月年轻声道：“约么有数十日工夫了。”

    武者头领道：“这些时日里，你可曾见到过两个与我等着装相似的武者？”

    季月年指了指数百丈之外的河岸，道：“见着了，那两个人骑着马过桥，悄无声息地化作草木灰烬，径直被风吹散了。”

    “原来你不只是个乞丐，还是个疯傻子！”

    武者头领朝着地上啐了一口，转过身离开了此处。

    季月年目露哂笑之意，拄着树枝拐杖走出木屋院落，稍微辨认了下方向，走上官道，朝着云谷皇城所在之处行了过去。

    正是辰时，柔软的微风拂过脸颊，吹起了其垂至白皙额前的乌黑发丝。

    越靠近云谷皇城，官道两侧的农田便越来越多，村庄村镇更是密集了不少，身旁时不时地有行人马车陆续走过，目之所及，皆是人烟。

    “小兄弟，我见你气息虚弱，脚步虚浮，乃是血气不足之象，可是饿坏了罢？”

    苍老却有力的声音传入耳中，季月年停下脚步，侧头望去，一个骑着枣红骏马的黑衣老者正定定地望着自己，在其身前，还有着一个手牵缰绳的小厮恭敬侍立。

    有些费力地用左手拄着树枝拐杖，季月年微微摇头，并未开口。

    那黑衣老者翻身下得马来，身手很是矫健，走到季月年身前，笑道：“小兄弟，若是不嫌弃，可愿与我同去前面的酒肆饮上几杯，酒钱我来付。”

    季月年原本不欲理会，只不过在这黑衣老者翻身下马之时，惊鸿一瞥之间，望见了老者腰间所佩着的令牌。

    皇城司座。

    云谷皇城司有两大司座，统领着皇城司三百余个高手武者，其身份地位极高，只听从姜氏皇族的命令，轻易不出云谷皇城。

    “那便走罢，”季月年沉吟片刻，轻声应了下来，“不过这小兄弟的称呼，你还是莫要再叫了，到时候冥冥之中平白折了寿数，自有你的苦头。”

    黑衣老者挑了挑眉，神情有些诧异，再三打量季月年，道：“老夫已有七十九岁之龄，如何叫不得你一声小兄弟？”

    季月年摇了摇头，不再开口，而是拄着树枝拐杖，径直朝着前方的酒肆走去。

    “好生牵马，照顾好我的千里宝驹。”

    黑衣老者朝着小厮吩咐一声，随后便快走几步，跟上季月年，笑道，“小兄……阁下，且等我一等。”

    季月年腿脚不便，走得较慢，见他追了上来，便开口道：“你若是有事，自言便可，无需这般拐弯抹角。”

    黑衣老者指了指不远处的酒肆，道：“我等且寻一个安静之处坐下来，待到上齐了酒菜，再慢慢说话。”

    季月年抬起头来，遥望着云谷皇城隐于云雾之间的庞大虚影，微微眯起了眼睛。

    酒肆。

    雅间。

    “我观阁下血气虚弱，还是先吃些东西罢。”

    黑衣老者面上带着笑意，望着桌案之上数道冒着热气的美味菜肴，端起酒盏，自顾自地饮了一杯，“十余年不曾来过此处，不曾想到这家酒肆的‘及云酿’竟然还似当年一般，入口浓烈，下肚甘甜，味道没有半分改变。”

    季月年持着木箸，夹起一块香气四溢的炖牛肉送入口中，眸光有些奇异，轻声道：“似这般菜肴之味，我已是许久都不曾尝过了。”

    闻听此言，黑衣老者以为其平日里吃不起这等肉食，笑意愈加明显，道：“阁下尽管放开了吃，虽然老夫不算富贵之人，不过些许酒菜银钱，还是能够付得起。”

    约么过了一炷香工夫，季月年将木箸放了下来，取过绢巾擦洗干净，道：“位高权重的皇城司座，竟然亲自来到这人丁希少的乡野边缘，不知到底所图何事？”

    黑衣老者怔了一怔，显然未曾想到自己的身份早已被其识破，不过其很快便调整了神情，脸上挤出一丝笑意，道：“阁下果然好眼光，那我便直言了。”

    言至此处，其放下了手中酒盏，神情凝重了些，“前几日里，皇城司武者在搜捕要犯之时，意外寻到了一只与众不同的蛇兽妖怪，此妖怪与寻常的妖怪大有不同，根据那些武者打探来的消息，此妖怪可谓是浑身是宝。”

    顿了一顿，黑衣老者定定地望着季月年这里，继续道，“有村民来报，其曾经远远望见这只蛇兽妖怪与一个白袍年轻人同行，此白袍年轻人面上有着数道疤痕，更是拄着一根树枝拐杖，行动之间有着颇多不便。”

    季月年眸光莫名，轻声道：“你要打这只妖怪的主意么？”

    黑衣老者沉声道：“实不相瞒，我家中的嫡孙女患了绝症，急需一味山中妖怪的蛇胆，正是因此缘故，我才强行压下了所有关于这只蛇兽妖怪的消息，亲自带着精锐嫡系赶了过来，势必要以最快的速度将其擒拿。”

    季月年道：“你既已经寻到了这妖怪的行踪，又何必前来问我？”

    黑衣老者望了他一眼，道：“虽然我不知晓为何你能与妖怪同行，不过在这仙栖樱谷之中，人与妖怪熟识虽然不算常见，却也有着许多记载存在。既然你与它这般熟悉，或有可能多多少少地知晓它的弱点所在，故而我才前来询问于你。”

    季月年微微哂笑，道：“不管是何原因，莫要去寻它的麻烦，似你带来的这些武者，给它当做打牙祭的血食都不够。”

    此言落罢，其便径直站起身来，拄着树枝拐杖离开了此处酒肆。

    黑衣老者望着季月年离去的背影，微微咬了咬牙。

    一个皇城司武者悄无声息地进入雅间，恭敬道：“司座。”

    黑衣老者面色变冷，道：“带两个精锐武者，跟随此人，其若是有半点异动，随时向我报告。”

    “是，司座！”

    那武者应了一声，随后似乎想到了什么，抬头问道，“那围猎黑蛇妖怪的计划……”

    黑衣老者冷哼一声，道：“一切按照原计划进行！我便不信，一只小小的妖怪，纵使有些变异，还能敌的过五十余个精锐武者不成！？”

    “是，司座！”(本章完)