永徽二年正月十三中午,刚下完一场大雪,金牙山,大月氏都护府远征军与西突厥联军营地。
这里距千泉往东四百里,在后世吉尔吉斯斯坦托克马克市附近。联军行军十天,走到了这里。
古代行军速度慢得令人发指,日行四十里,这还是人均三马,有专业驮马的全骑兵部队的速度,已经很快了。
当初追击咥运,小帅率领的小部队可以半天追击二百里,那是没有辎重,不管后勤,战斗中不体恤马力,全力奔驰的速度。要是大军行军这么干,两天下来,没有吃的,部队就散伙了。
十二天前,苏小帅率远征军与真珠王子在千泉会师,真珠王子千里奔袭,赶到了千泉,虽然没赶上打仗,却已经是人困马乏,在千泉修整了两天。
小帅也要等候后续的后勤部队的到来。别看小帅的军队只有八千人,这可是纯作战部队。小帅领地里的粟特人是农耕民族,打仗必须有后勤,这次作战的后勤部队,就有两万人。
这两万后勤部队是由新兵构成,训练了没多久,战斗力只能算民兵。
大月氏国是唐人统治的正常国家,又不是流寇,不可能胁裹了没有战斗力的农民充数,拿兵员数量吓唬人,八千就是八千。
等民兵运输队到达千泉,小帅留骆公子率民兵镇守千泉,四处安抚附近部落,运筹粮草的转运。小帅兵精粮足,才正式向东出发,迎战兵败的贺鲁。
贺鲁兵败双河的事情,小帅通过电台早已知道,却并不着急。反正贺鲁的后路已经被小帅抄了,贺鲁自己不知道,跑也是往千泉跑。
小帅广撒斥候,稳扎稳打,静待贺鲁自投罗网。
现在大军停下扎营,并不是因为下雪,也不是吃晚饭的时候到了。是因为斥候来电报告,贺鲁军败兵两万人,在前方二十里出现,两军很快要碰头。
大军扎了个简易的营寨,静静休息,恢复体力,准备以逸待劳。几个鹿群从军营旁路过,也没人感兴趣。
真珠王子在这草原上的经验比小帅多很多,指点着鹿群。
“这是贺鲁大军到来,觅食的鹿群被驱赶过来了。也就是兄弟你的斥候有电台,得到了精确的情报,不然我们凭这惊慌的鹿群,也能判断出前面有大军到来。”
一个白影闪电般跑到小帅身边,这是白狮子雷欧。小帅看雷欧整天在王宫无所事事,已经基本养废了,这次出征就把它带了出来。
雷欧成长的过程,一直随着小帅在西域流浪,从焉耆到高昌,从可可托海到伊犁,从平西城到康居,才安顿下来。
在康居懒散了将近一年,重新出来撒野,雷欧异常地兴奋。
一路从康居到千泉,又到了这金牙山下,一千六百里的路程,基本全是自己跑下来的。身上的赘肉跑没了,瘦了点儿,不过精神多了,很有点儿狮子王的威风了。
雷欧的嘴里叼着一只小鹿,这是它第一次打猎的收获。雷欧叼着猎物,放到小帅身前,躺下亮出肚皮打了个滚儿,表示对主人的臣服,才站起来,盯着自己的猎物,耀武扬威。
小帅拍着雷欧的脑袋,夸了两句,拿出割肉的小刀,将小鹿的一条腿卸了下来,扔给了雷欧。
雷欧知道把猎物献给主人,自己这个主人就有义务赏赐,小帅当了一年半的首领,这种事已经做习惯了。
自己打的猎物,吃起来分外地香,小帅身后的喀丽丝上前抱住雷欧的脑袋,看着雷欧身上被雄鹿顶的伤痕,嘴里不停地唠叨。
“你呀,真是不知深浅,这回知道厉害了吧?你还没成年,就敢挑战成年鹿?”
刚才雷欧去打猎,自觉自己是百兽之王,又没有母狮子教过它捕猎的经验,竟然去捉最健壮肥美的公鹿。
被几头公鹿联合用角教训了一顿后,迅速成长,终于逮着机会,捉到了一只落后的小鹿,完成了狮生第一次成功的捕猎。
真珠王子哈哈大笑,“百兽之王也不是天生的,要想成长为真正的狮子王,受伤是难免的。”
小帅想起自己刚到唐朝的时候,被马匪袭击的窘境,被康福商队夜袭的危险,如今自己大军环绕,兵强马壮,想起创业初期的窘迫,恍如昨日。
现在小帅因为王宫里有只白狮子,在西域也有了狮子王的称呼,不过,现在小帅眼界高了,区区一个大月氏国而已,这才哪到哪儿……
“报,贺鲁军离此还有五里。”
“出营列阵!”
小帅的部队日行四十里,贺鲁不久前还离这里二十里,这么会儿就要到了,不是贺鲁的部队都是铁打的,是因为贺鲁一直被追击,不得不快跑,已经管不了那么多了。
贺鲁在双河兵败,五万人败给了苏定方一万先锋,引为平生奇耻大辱。他并不服气,双河之战,意外因素太多。
咽面部落首领意外身亡不是重点,唐朝突然拿出来陌刀队也不是主要因素。
陌刀队再厉害,也是步兵,贺鲁全员骑兵,打不过可以跑。进攻失败一次不要紧,卷土重来的时候,知道陌刀队的厉害,也可以想办法规避。
那场战役失败的关键,是贺鲁撤退的时候,苏定方的重骑兵恰好赶到了现场,那绝对是偶然,苏定方不可能神机妙算到那种程度。
不过苏定方善于抓住战场上的机会,英明果决,贺鲁是佩服的,下回再对阵,一定要和这个厉害的对手一决雌雄。
贺鲁的一生中,无数次跌倒了再爬起来。这次失败,他率部逃跑,心气儿还在。他在突厥人中的威望如日中天,准备到各个部落再征兵,卷土重来是一定可以的。
结果跑出二十里,刚想休息下,唐军居然冒着大雪阴魂不散地追上来了,他们难道是铁打的?
贺鲁没想错,这个世界上,如果有一支军队可以被称为是铁打的,那就是苏定方的部队。贺鲁有幸,碰到了此时世界上最强悍、最顽强的一支军队。
唐军一路急追,贺鲁连休息的时间都没有,更别说到处征兵。碰到部落,抢了粮食,在马上吃,睡觉都在马上。
唐军的追兵为了维持追击速度,一样抢粮,一样睡在马上。不过他们“征粮”是打欠条儿的而已,还给牧民留两只羊避免饿死。
双方一跑一追,十二天跑了一千二百里,就算双方都是一人三马,马都已经跑瘦了。
小帅知道贺鲁要来,贺鲁却不知道前方有敌军,因为他跑路的速度已经接近斥候的速度。直到目光所及,看到了前方拦路的军队,才发现已经无路可走。
金牙山这里南北都是山,中间一块小平原,根本无路可绕,纵使山间有小路,也不是两万人大军能走的。
贺鲁看对方的旗号,是大月氏人和西突厥的联军,仰天大笑,“英雄末路,什么跳梁小丑、手下败将都出来了,小子们,现在咱们只有一条生路,狭路相逢勇者胜,冲过去!”
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