车队从城市旁的一条高速经过, 夏希骑着摩托走在最前面，经过一个加油站的时候，忽然看到几具尸体。
这些尸体都有一个十分统一的特征, 就是身上有植物覆盖。夏希没多留意，毕竟末世里, 尸体随处可见。
“停车！”朝墨也看见了路边的一幕, 立刻朝身后的车队打出停车信号，车队靠在路边停下。
骑摩托的夏希原地掉了个头，转了回来, 看见朝墨蹲在加油站的尸体旁，神色凝重。
“怎么了？”夏希问。
“是变异三叶草，这里居然也有了, 难怪刚刚那些人要把自己捂得那么严实。”朝墨从尸体上揪了片叶子，捻在手里。
夏希定睛一看，这才发现，那密密麻麻的绿色植物, 正是前不久坑了他们的变异三叶草。
他们这些人用了解药，自然不再畏惧三叶草的毒性, 但对大多数异能者而言，这种三叶草的毒素仍是致命的。
“怎么会出现在这里？这里离泉石镇已经很远了吧？”夏希隐约意识到事情有些严重，依照这些三叶草的传染性, 一旦扩散出来, 低阶异能者和普通人, 根本没有抵抗力, 且防不胜防。
向磊瞥了眼地上死去多时的尸体：“看这个状况，这里的变异三叶草估计出现了也有段日子了。”
“西北一带，秋冬干冷, 少雨水，天然抑制三叶草的传播，这么快三叶草能传播到这里，必然是人为干预的。”朝墨捏紧了拳：“只怕不止是这里。此地距静廷市有一千多公里，且并不是什么重要的资源地区，连这里都出现三叶草了，受害范围只怕比我们想象得还要大。”
顾明恨恨地骂了一声：“静廷市这群畜生，都什么时候了还在搞自相残杀。”
“研究所一向不把人当人，为了利益，什么都可以牺牲。”景澜的脸上没有过多的愤怒，仿佛对研究所做出的事情，早已有所预料：“秋冬的气候天然抑制三叶草生长，真正的危机会在明年春天到来，到时候季风加上丰沛的雨水，会让变异三叶草的种子覆盖整个星域大陆。”
朝墨认同地点点头，又顺着景澜的话说：“末世交通封闭，到了来年开春，变异三叶草会打其他地方一个措手不及，他们即使想买药，时间都不允许，所以我猜研究所是故意选择了这个时间点，杀鸡儆猴，先拿临近这几十个城市开刀，想活命的必须想方设法依附静廷市，并且提前高价购买解药。其他各处如果不想明年春天过成生命力的最后一个春天，这个冬天就是他们最后的机会。”
顾明听得着急起来：“不能让静廷市控制所有的避难所。这些避难所投奔他们，根本就是羊入虎口，他们有的是控制人的手段，只要拿住了各地避难所的管理者，那以后还不是他们说什么就是什么？”
“要阻止他们只有一个办法。”朝墨说。“拿到三叶草母本。”
“我去。”景澜主动说：“反正我本来也打算要进静廷市探探情况的。”
“这事等回基地以后再详细计划，就怕研究所再利用三叶草母本做饵，钓你上钩。”朝墨说：“先上车吧，这事虽然急，却也得慢慢来。我打算进城，看看这三叶草的影响到底到什么程度了，顺便打听一下静廷市给出的解药价格。”
向磊提出自己的疑虑：“进城有暴露的风险吧，我们把天选者的基地给毁了，研究所必然不能善罢甘休，这会儿说不定通缉我们的命令已经在路上了。”
“怕什么，真要动手我们又不是打不过。”顾明一手勾住向磊的脖子：“队长低调只是不想惹事，可不是怕了这些杂鱼。”
一个小时后，赶来追捕通缉犯的十三叔一行人，被进城的逐光小队撞个正着。虽然十三叔的队伍里也有几个重生者，但是跟朝墨手里的精锐比，根本不够看，夏希和景澜甚至没机会动手，人就被向磊带着几个队员拿下了。
“十三叔，是你？”朝墨认出了领头的人。此人年逾五十，但身子骨很硬朗，本身是名火系异能者，末世开始时是一个搜救队的队长。后来一息之间的大变异，突然出现的各种变异生物，毁了他们的搜救站，他的十三个手下也丧命当场。
十三叔为了纪念他们，给自己改了这个称号，他上一世是个独行侠，目标是杀死世上的所有变异生物，他一直在为此努力着。朝墨曾经想招募他，但是对方很固执，只想当个与变异生物搏斗的独行侠，最后还是在末世第五年，一次狩猎中销声匿迹。
“是我。”十三叔叹了口气：“我还记得你上辈子派人招我我加入你的逐光城，没想到再见面，竟然成了仇人。”
朝墨：“是为了通缉令？”
刚刚双方一见面，对方不打招呼就直接动了手。而且一动手就是杀招，显然是冲着他们来的。
“你们已经知道通缉令了？”十三叔有些惊讶，他上辈子死的时候，逐光城还没倒。所以他并不清楚朝墨和静廷市的恩怨。只当是静廷市把逐光城当做竞争对手，打算把他们扼杀在摇篮里。
“大概能猜到。”朝墨想：虽然静廷市这种做法并不能真的杀死我们，但可以压缩我们的发展空间。
“他们开得什么价？”
“一条命，一千支解毒剂。”十三叔说。要不是奖励过于诱人，他也不会去害一群不相干的人的性命。
但是一千支解毒剂就是避难所一千个人的命啊，这让他怎么选？远近亲疏，他也只想保护自己在乎的人。毕竟重生一次，他好不容易从末日的危机里救下了自己的十三个兄弟，怎么甘心看着他们倒在几棵变异三叶草上。
“一千够用吗？”朝墨问。
“什么？”十三叔没反应过来。
朝墨又问：“现在避难所有多少人中了三叶草，多少人还活着的？”
十三叔这才明白过来，眼里随即浮现一抹痛色：“全避难所一共五千人，感染的占一半，已经死了七八百了，剩下的人没有解药的话，也就这四五天的事，虽然已经尽可能地在控制了，但是每天还是有人感染。”
“三叶草最早发现在什么时候？”
“大概，一个星期前。”
车队的人面面相觑，那就是和天选者使用三叶草的时间差不多。看来静廷市一鼓捣出这个东西，就没打算给别人留活路。
“什么价格？”朝墨继续问。
“一枚三级晶核换一个针剂，或者等价的物资也可以。”
“怎么交易，时间来得及吗？”
“对方有改装好的运输机，可以躲过变异的飞行生物捕猎，只要给他们发信息说交易，并准备好交易物资，当天对方的飞机就能到。”
十三叔观察着众人的神色，忽然用力拉住朝墨的手，语气急切：“你们在调查这个事情对不对，能告诉我这个三叶草到底是怎么回事吗？我明明记得这要命的东西，上辈子是第三年才出现的，怎么会，怎么会这么快？”
这也是他一直百思不得其解的地方。
朝墨：“是静廷市避难所弄出来的。他们自己制作了这种夺命的魔鬼三叶草，又靠着卖解药大肆敛财，并伺机打压控制其他的势力。”
“这……”十三叔有些将信将疑，他很难想象，怎么有人会在末世为了一点权势，用这么狠毒的手段，残害自己的同类。
朝墨已经问到了自己想知道的信息，也并不奢望自己三言两语就能取得对方的信任，只是说：“我知道十三叔是个守信的人，你答应我一件事，我放了你和你的同伴。并且分你一百三级晶核，虽然杯水车薪，也算是我们的一点心意。”
“你说。”十三叔可不觉得一百枚三级晶核少，那可能救一百条命呢，他原没想到自己竟然还能有条活路，现在又能活命，又能救人，他当即答应下来。
朝墨将一个特制的远程通讯器递给十三叔：“你们与静廷市避难所那边做交易，一定有专门的沟通渠道吧，我希望以后你收到他们的任何消息，都第一时间告诉我。”
“好，我答应你。”
之后的路上，逐光小队一行又遇到几只为了通缉令来刺杀的队伍，也经过了不少被三叶草破坏的避难所。
刺杀的队伍倒是好应对，但看到那些被破坏，甚至已经毁掉的避难所，整个队伍气氛越发凝重起来。
因为有重生者的带领，这辈子末世之初活下来的人，远远比上辈子多许多。他们原本以为，在重生之后，一切都在向好的方向发展。谁知道一个变异的三叶草就把他们打回了原型。
这种状况在离开静廷市两千公里外才渐渐好了起来，这边的气候更为寒冷，人们并没有被三叶草影响，大多都在积极狩猎储备物资，准备越冬。
为了隐藏基地的位置，朝墨在这边建立了几个中转站，在换了两次车，又换了衣服，改了装扮后，一伙衣衫破烂的青年三三两两地进入一个地下酒馆，又从厕所的地下通道来到了不远处的港口，坐着轮船去了对岸的码头。
他们的基地就藏在码头附近一片无人的废弃学校中。
学生宿舍被保留，教室改成训练室，实验室建在地下，规模比天选者的只大不小。
除了车队的十六人，住在基地的还有几百人，普通人和异能者各占大概一半左右。
他们回来的时间正值晚饭，远远就能闻见食堂飘出来的饭菜香味。听见他们回来，一大群人热络地围上来打招呼，他们多是狩猎队这些人的家属亲眷，一家团聚自然少不了一番寒暄。
其中又属围着朝墨的人最多，除了嘘寒问暖的老妈和姐姐，还有不少是上辈子就跟着他在逐光城的人，虽然没什么血缘，倒是比一些有血缘的亲人更亲。
只有景澜和夏希两个孤家寡人立在原地面面相觑。
“景澜，你那个漂亮的小男朋友呢？可别告诉我没追回来？”一个长得和景澜有五分像，只是看上去更加成熟开朗的青年笑盈盈地勾住了景澜的肩。
“这个你就别问了。”景澜语气比平日和缓许多。这也就是景岳，要是换个人这么问他，可能下一秒就被腐蚀异能环绕了。
好了，现在只剩孤家寡人只剩夏希一个。
朝墨注意到夏希孤零零地站在原地，把搜罗来的物资交给下面规整，又对其他人介绍起夏希的来历：“这位是黑鸦先生，传说中的骷髅异能者，他的实力非常强大，这一路上也给了我们极大的帮助，说是救命之恩也不为过，他虽然没有加入逐光小队，但我希望大家能把他当做家人一样对待。”
“没问题。”
“队长的恩人就是我们的恩人。”
“骷髅异能吗？好酷啊！”
这些人目光聚集到夏希身上，一边好奇地打量着夏希，一边热络地凑过来，道谢的，打招呼的，问东问西的，自我介绍的，像极了回老家过年时围上来的七大姑八大姨，热络地让人有些招架不住。
“黑鸦先生你好。谢谢你救了我儿子。”
“黑鸦先生为什么穿成这样，是身体不舒服吗？”
“黑鸦先生今年多大了，有没有对象啊！”
“黑鸦先生我是顾明的弟弟，我叫顾宇，你喜欢打游戏吗？我这里存了不少末世前的游戏盘！”
“黑鸦先生，你喜欢吃什么，我是这里的厨师，你以后想吃什么都告诉我！”
“黑鸦先生……”
“嘎嘎嘎嘎嘎！”
夏希按住被吓到炸毛的小乌鸦，用同款惊恐的眼神向朝墨看过去。
可惜朝墨没有隔着面具解读魂火的能力，无视了他的求救，还体贴地交代了给夏希准备住处，并且提醒宋桥记得帮他把衣服和摩托车改良好送过去。
夏希死死拉住自己的兜帽，他并不怕生人，但应对陌生人过分直白的热情和善意却会显得手足无措。既担心自己说错了什么不该说的，又怕自己一身骨头吓到了别人。
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