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    范无救急切间赶到河桥，正是县界所在。

    高县三面环山，一面临河，独这里择了河面狭窄处，建有一座石桥，是为内外唯一进出之处。

    当初祁六几人，便折在这桥头上。范无救也险些死在桥头下的木棚前。

    因发生了此前之事，警惧魏博节度使，县里早遣了常昆麾下一队兵马此地常驻，以为防备。

    木棚早是拆了，不远处依山建了营房。此时百五十个兵卒，就守在这桥头。

    范无救抵达的时候，气氛十分紧张。

    兵卒皆刀枪林立，防备森严。桥面上、桥头这边，散落一些箭矢，看来已动过手。

    范无救目光一扫，心下顿沉。

    既已动武，那便说明了一点——来者非刘昌裔之兵。

    既非刘昌裔之兵，那便只能是魏博节度使麾下的兵马。

    麻烦大了！

    见范无救到了，兵卒们心下稍安。

    常昆训出二百兵卒，以范无救、刘敢各为百长。之前两个百长皆不在，没有主心骨，兵卒心下难免不安，心头紧张。

    此时主心骨之一的范无救到了，立时稳住许多。

    上来见过，早有队长报出情况。

    “先前于山头上见河对岸远处一路烟尘，派人一看，是一队兵马。于是叫了大牛、三子急报。”

    “大牛和三子离去不久，那队兵马便到了桥对面。有二三百人，皆是跨马持刃的骑兵。”

    “有一骑登上桥面，道是魏博节度使麾下大将聂锋两万兵马即至，令我等束手投降云云。”

    投降是肯定不能投降的。

    于是短暂交锋。

    双方隔着石桥互相射了几十箭，桥面上散落的箭矢，便是之前短暂交锋的证明。

    “我等修习大爷传下的锻体功，又兵甲精良，并不畏惧魏博骑兵。互射箭矢数十，我等分毫未伤，倒是射翻了七八个魏博的骑兵。”

    高县就养了两百兵马，下了很大本钱，因此甲胄兵器皆备，十分精良。而且修习常昆传下的锻体功已有不短时间，其中厉害的，如范无救、谢必安，双膀皆有千斤神力。便最次的，也比普通人强壮了许多。

    再则剿灭县中匪患，都见了血的。虽未经历大场面，却已称得上精锐无疑。

    短暂一阵交锋，这边丝毫未损，射翻了对方七八骑。不过几个队长谨慎，知晓己方兵力稀少，按捺着没追，让魏博骑兵把他们同袍的尸体带上，撤走了。

    范无救了解了具体情况，心下顿时有数。

    便立刻指挥行动。

    “一队伐木、取泥石，二队依桥头筑墙。把河桥给我堵死。”

    “三队搬运箭矢物资，四队山头瞭望监视。”

    “以最快的速度，把防御工事搭建起来，快快快！”

    却说败了一阵的魏博先锋骑兵撤走，一路回奔主力。

    魏博节度使帐下大将聂锋，正是这支兵马的统帅。聂锋早前在济州，领一支兵马与刘昌裔对峙。

    因着常昆之故，刘昌裔设计与晋昌郡王曲环打了一把伏击战，将聂锋击溃。

    聂锋溃逃渡河，回到魏博，重新集结兵马。便得到尚在济州与晋昌郡王曲环主力对峙的魏博节度使田悦的军令，言道高县已叛，为防刘昌裔渡河进据高县，威胁到魏博腹心，令他集结兵马，先把高县打下来。

    聂锋深知其中利害，甚至来不及整备完善，便带着匆匆集结的两万兵马，转向朝高县杀来。

    高县虽地势险要，但毕竟只是一个小县。他原本的打算，是派遣三百精骑先行，打高县一个措手不及。或许只凭三百精骑便可拿下高县。

    然后率兵进驻，等着刘昌裔一头撞上来。

    可没想到，三百骑兵连高县的门都没进，便铩羽而归。

    “废物！拖下去，鞭三十。鞭完再来与本将说话！”

    聂锋是个眉目阴沉的中年，一看便让人觉得他心思很重，城府很深。而薄薄的嘴唇，又让人觉得他刻薄残暴。

    先锋骑兵铩羽归来，他二话没说，先把带队的将官拖出去打三十鞭。

    打完之后，人进来，趴在地上，背后血流如注。

    他才问“说罢，怎么回事。”

    骑兵铩羽，聂锋不得不令大军暂缓行军，坏了他兵贵神速的计较。

    骑兵将官奄奄道“回将军的话。我等驰至河桥，见河桥对岸有兵马守卫。便喊话令其投降。却大意之下，遭其箭雨攒射，倏忽折损了七八个兄弟，不得不退回来。”

    他将失败归咎于大意之下，推脱责任。实则是他们先动手，对岸回击，只几十箭，便射翻了他七八个骑卒，厉害的一批。

    聂锋闻言，眼睛微微一眯“大意？”

    骑兵将官趴着叩头“实是大意。且河对岸守军不知几多，属下实不敢折了精骑，只好撤回。”

    聂锋因着在刘昌裔手底下败了一阵，精锐折损极多。眼下两万军队，只一千骑兵。是他手里的王牌。

    若折损太多，必定心痛。

    闻得此言，聂锋心下怒火稍歇，道“对岸到底有多少守军？防御工事如何？兵甲装备如何？”

    骑兵将官心惊肉跳的编话“少说千人，皆兵甲精良。并以木石堵了桥头，十分严整。”

    他必须要把对方说的足够厉害，才能掩盖自己的无能。

    至于之后大军到了河桥，会不会露馅，那是之后的事。眼下若推脱不开，说不得下一刻就没了脑袋。

    聂锋闻言皱眉，沉吟道“竟有上千甲兵？莫非刘昌裔先我一步已抵达高县？！”

    若如此，事情就麻烦了。

    刘昌裔军队数量只一万多，比他这里少。但高县的地势，决定了其易守难攻。别说万余人，便三千守着高县，他也未必打的进去。

    旁边一个赞画参谋闻言道“将军多虑了。刘昌裔绝不可能先将军一步抵达高县。不过为防万一，还是等濮州方向的斥候消息到了之后，再进兵不迟。”

    顿了顿，又道“高县，穷乡僻壤也。养不起一千甲兵。或是刘昌裔遣少量精锐日夜兼程，先行至高县，防备将军先据，令他竹篮打水一场空。”

    聂锋闻言“若如此，非但不能驻足，反而要神速进击才是。”

    他并未完全听从赞画参谋，当即下了决断“令大军加快速度，半个时辰之后，我要赶到河桥！”

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