扣在兼竹手腕上的锁环“咔哒”一声轻响。
玄铁中镌刻了缚神咒, 甚至能锁住分神大能，如此坚不可摧，却这样轻而易举就被震成了两截。
牢狱外的侍卫们见状纷纷警戒了起来, 他们隐隐感到事态与想象中的有所不同。
他们特意将人吊起就是怕后者再啃断锁链……怎么会不用嘴咬就直接逃脱了？
上百把利器瞬间对准了狱中的兼竹, 侍卫统领还未来得及放出狠话, 就看那扇面一折，牢中积水刹那腾空而起, 在半空中凝成一颗颗水珠。
“当心！”侍卫统领握紧手中长矛。
他话落，半空中的水珠便像是长了眼，直直穿过铁栏攻向众侍卫的要害——
“呃啊！”身后传来几处惨叫, 侍卫统领挥矛挡开一颗水珠，相触一瞬像是拨开千斤玄铁。
他心中一骇。
与此同时，兼竹自没过腰间的水池中飞身而来。
轻薄的青色衣衫湿漉漉地贴在他身上, 却完全没有影响他的行动。看似平平无奇的雕花折扇横过一道锐利的气刃，坚固的栏杆就被齐齐截断。
外面的侍卫已然慌作一团。
各式法术攻击同时冲向缓缓踏出牢狱的兼竹，折扇自他指尖旋然, 轻描淡写间将所有攻击尽数回弹。
侍卫统领怒喝，“你究竟是何人！？”
兼竹啪地收拢折扇, “民间艺人。”
“……”
侍卫们相视一眼，随后身躯陡然暴涨！露在衣襟上方的脖颈覆上了片片鱼鳞, 竟是直接现出了鲛人真身。
上百道化作真身的鲛人齐齐扑向兼竹。后者身形不动，在最近的一道身影即将碰到自己时，合体后期的气势直冲他们泄去——
轰！神识上的碾压。
离得最近的几排鲛人直接被震得晕倒在地。
后排的鲛人猛地刹住，兼竹一手敲着折扇, 和蔼地看向了他们, “别怕, 就啪的一下, 很快的。”
众鲛人，“……”
片刻过后。
兼竹把倒下的鲛人挨个串在了牢门的铁栅栏上，整整齐齐的像是摆了一排烤鱼。
他处理完这边，听着远处越来越大的动响，挥了挥衣袖转身离开，不带走一片云彩。
地牢里的通道森冷悠长，光线幽暗。
兼竹穿过湿冷的走道，走道尽头就是地牢的出口。
前方的出口外隐隐透入火光，一道身影立在门口正对着他看来，神色复杂。不知是不是因为背光，刚成年的鲛人王储身形看着沉稳高大，竟像是一夜之间长大了许多。
兼竹的脚步停了下来。
隔了三步之遥，他兜着衣袖看向面前的念逻，轻声开口，“小殿下。”
·
洗尘殿外，火光映亮了半边天。
四下早已乱作一团，宫人们逃窜着不知该避去何处。
只剩半空中两道对峙的身影，以及鲛人王身后乌泱泱一片魔物。洗尘殿被层层符阵锁环包裹，仿佛稍一加重符咒便会化作扬尘破土。
鲛人王看向面前的怀妄，嘴角阴冷地勾起，一副准备看好戏的模样。
“本王也不为难仙尊，仙尊若是愿以道心起誓不再插手此事，我便放了你心上人，由着你二人远走高飞。如何？”
上扬的尾音像是一种恶意的引诱，要叫那不染尘垢的无上仙尊落入泥淖，罪孽缠身。
怀妄没有吭声，鲛人王继续说道，“这原本就是我族中之事，同仙尊也没有多大关系。犯不着为了这不相干的事失去心上人，毁了道心，是不是？”
他话落没等到怀妄的回应，却感应到下方被层层封锁的洗尘殿内传来了细微的动静。
怀妄握紧剑柄的手松了几分。他眼底依然冷冽清寒，只是落在鲛人王身上的目光犹如看待死物一般。
鲛人王愣了愣，总觉得哪里不对劲。
他眼皮子直跳，强行镇定下来安慰自己：不会的，仙尊宠爱那鲛人至极，不会毫不犹豫地弃之不顾——就算为了大局要将人牺牲，对于怀妄这样的人来说，也会成为他求道途中的一大污损。
道心不再纯正，日后飞升不是陨落就是入魔！
鲛人王思及此，恐再拖下去夜长梦多，他不再犹豫，放出了身后的魔物直直向怀妄攻去。与此同时他念动符咒，洗尘殿内被阵法覆盖，殿中之人将如坠寒窟业火、梦魇幻魔，生死不得！
他要逼迫怀妄尽快做出选择。
鲛人王自认预判得天衣无缝，却看对面的怀妄没有一丝迟疑，问闲剑似龙吟出鞘，剑意长虹贯日，漆黑的夜空刹那亮如白昼。
九重剑意尽出，成片的魔物一瞬化作青烟。
剑光映在怀妄眼底，凛凛清冷。
鲛人王又惊又怒，怒极反笑道，“好啊好啊……仙尊装得可真像。一副对人恩宠至极的模样，竟是这般冷心冷情。”
见人质无法再牵制怀妄，他即刻发动符咒，便要让殿中之人魂飞魄散，叫怀妄道心受损！
怀妄没有阻止他，就这样立于半空，静静看来，姿态如看蜉蝣撼树。
似乎是在应证怀妄的举动，被符阵包裹的洗尘殿不但没有灰飞烟灭，反倒是阵法上方出现了一道裂痕。
“咔哒”，九重钦天锁灵阵就在鲛人王的眼皮子底下被啃出了个洞。
鲛人王：……？？？
一个脑袋自破开的缺口处探了出来，只见那青衣鲛人对着符阵一口咬下，然后鼓着腮帮子朝鲛人王看了过来，还当着他的面吞了吞。
鲛人王一口老血卡在喉咙眼里！
他震撼之余，第一反应竟是：怎么这鲛人也能吃，还真是家族遗传不成？
没等鲛人王下达第二波命令，吃得正欢的黑羊一眼望向他身后黑压压的魔物，双眼一亮——
它的自助餐续盘了？
黑羊径自飞身冲入魔物中，在鲛人王不敢置信的目光下，一口一个嘎嘣脆。
……
事态正朝着鲛人王预料之外的地方脱轨。
他惊怒交加，气得两眼发红，“既然如此，本王便不再留手了！”
怀妄的问闲剑锋直对着鲛人王。后者身形暴涨，背后隐隐浮出一道巨大的幻影——金光笼罩，璨若神明。
怀妄凝视着那道幻影，薄唇启张，“明海圣尊。”
当年他助鲛人王得到明海传承，此传承大可撼山越海、小可万载长生。他亲眼见到鲛人王已得到了圣尊的认可，完全将传承融合——而非此刻这般牵强拉扯。
中间差的，大概就是真正的鲛人王那份血脉神魂。
怀妄冷嘲，“粗制滥造。”
这句话显然激怒了对面的“鲛人王”，他嗤笑一声，“粗制滥造，本王也能夷平整个鲛人族！”
说完他载着传承之力，带过一片摧枯拉朽之势迎上怀妄。
不远处的黑羊还扎在魔群里吃得欢快，下方的殿宇宫墙受到巨大的灵力冲击，在沉沉夜幕中轰然倾颓，如残垣破败。
一片兵荒马乱之中，忽然听见半空中传来一声叫唤。
“父王！”
怀妄和鲛人王同时循声而去——
只见流窜的灵力和暴动的魔物之间，一袭青衣临空而立。兼竹挟持着鲛人王储，扇骨边缘贴近了后者的颈侧。
兼竹看向对面的鲛人王，开口道，“黑黑。”
鲛人王皱眉，“你笑什么，别以为挟持了人质本王就……”
话音未落，窜入魔物中的那道青色身影便飞驰而来，停在了兼竹身边。鲛人王的声音戛然而止。
兼竹轻叹，“自作多情，孔雀开屏。”
鲛人王，“……”
暂待在黑羊身上的剑鞘一声嗡鸣，重新回到了兼竹手中。鲛人王见状，脑海里蓦然跳出那半盏茶的时刻，这才明白后两者已然交换了身份。
被戏耍的羞恼瞬间直冲他的头顶，他眼中一片赤红，“你竟然敢！”
“人有多大胆，饭有多大碗。”兼竹不管前者在想什么，手中剑鞘锢紧了念逻，“我也劝你回头是岸，前方没有星辰大海，只有深渊孽海。你要是执迷不悟，我就当场把你的独苗苗给拔了。”
他身前，那棵独苗苗轻轻一抖。
念逻看向鲛人王的眼神中带上了求救，“父王，救我！”
“你以为这样就能威胁到本王？”鲛人王哈哈大笑，全然不在意他手中的念逻，“这条痴儿鱼种随你杀剐，莫说是他——只要挡了本王的飞升之途，整个鲛人族都得跟着一起陪葬！”
念逻微微睁大眼。兼竹眸光冷凝，静静地看向对面的鲛人王。
“轰隆！”又是一击。
仿佛是要证明自己所言不虚，四周宫殿刹那夷为平地，宫人们和侍卫们的惨叫隐隐传来，此夜过去也不知会伤亡几何。
怀妄抬手撑开一道结界隔绝了宫内外，避免更多无辜平民受到波及。
两道身影很快又缠斗在一起。
怕伤到宫中躲藏的鲛人，怀妄没有用上全力，对面的假鲛人王夺了原鲛人王的传承，实力大增，竟没落多少下风。
十来个回合间，怀妄看准一丝空档，问闲掼出，生生穿透了鲛人王的腹部！
但只是两息后者又迅速退开，伤口在传承之力的治愈下迅速愈合。
…
场中二人正打得天昏地暗，兼竹忽然开口叫了一声，“怀妄。”
怀妄停下动作，抬眼而去只见念逻不知何时已化作了真身，转瞬到了鲛人王身后。“噗嗤”一声轻响，手掌自鲛人王背后穿透他的胸膛。
念逻巨大的鱼尾泛着冷光，层层叠叠的鱼鳞中间一枚赤红的鳞片极其显眼。赫然是兼竹持有的那枚沾染了鲛人王气息的鲛人鳞——
准确来说，那就是原鲛人王身上的鳞片。
上方巨大的明海幻影似受到血脉的感召，传承被牵动着，隐隐有分崩离析之势。
假“鲛人王”低头看着贯穿自己心口的手，顺势转头对上身后的念逻，他不敢置信，“你……”
念逻抬眼，眼底不复父子之情，只有同他那张稚嫩的脸庞并不相称的滔天仇恨，“把我父王的东西还给我——”
“冒牌货。”
·
场中的局面已然变成了念逻和假“鲛人王”对传承的争夺。
怀妄退了下来，站在兼竹身侧。
黑羊又被放了出去，变回自己原本的形态，狰狞的饕餮张开嘴，一口就是三个魔。
兼竹揣着手在一旁观看，“看来羊崽的形态还是限制了它大展身手。”
怀妄低头看向兼竹，后者面色平和。他顿了顿说道，“你把那枚鲛人鳞给他了。”
“本来也是他父王的东西。”兼竹从黑羊身上收回目光，“传承认主靠的就是神识血脉，假的鲛人王缺的就是那一抹神魂。”
他也是在确定了鲛人王的假身份后才明白：当初怀妄给自己带的土特产居然就产自鲛人王自身。
他在鲛州拿出那枚鲛人鳞时，气息引起了假鲛人王的注意，后者便派出魔物循着气息抢夺鳞片。
只是冒牌货终归是冒牌货，他把鳞片收起来之后对面就丝毫感应不到了，唯有血脉相连的念逻隔老远都能有感觉。
怀妄闻言沉吟道，“想必原本的鲛人王遭人暗算，在被夺走传承的那一瞬，也是抱着鱼死网破的心态彻底泯灭了自身每一分神魂，不让人彻底融合传承。”
“意志可嘉。”兼竹点了点头，又看向场中。
传承大概是感受到来自神魂和血脉的召唤，突破了假“鲛人王”修为的禁锢，强行向念逻靠拢。
兼竹说，“看，父爱多伟大。”
怀妄转头看了他一眼，他抽出剑鞘道，“这边已经不需要我们了，我们去把残局收拾掉。”
“好。”
…
两人离开洗尘殿，一路在宫中找流窜的魔物和被魔化的暗卫开刀。
兼竹一边捡漏，一边同怀妄闲聊，“洗尘殿被封锁的时候你紧张吗？有没有认出阿黑来？”
怀妄目不斜视，“这还用问。”
那会儿饕餮站到他身边的一瞬，他就认出这不是兼竹来了。
他可不像念逻，鲛人鳞换到饕餮身上就能把人认错。兼竹就是兼竹，不管化作什么模样他都认得。
兼竹闻言惋惜道，“本来还想看你会不会为我这条小美人鱼冲冠一怒。”
怀妄动了动唇，“嗯。”
“嗯？”兼竹转头看向他，“‘嗯’是什么？”
怀妄没有回话，他其实是有的。就算当时他知道殿中被困的不是兼竹，但在看见“鲛人王”对兼竹起了杀心、欲意折磨之时，他便难以遏制地想要将对方千刀万剐。
哪怕只是一个歹念，他都容忍不了。
兼竹看他闷声不回话，便换了个话题接着说道，“其实我和阿黑不换身份也没什么。但献祭一只咩咩就能让我避开我最不擅长的破阵解符，何乐而不为呢……我先说我不是因为懒，是因为咩咩也能吃到它心心念念的海鲜自助，这是双向共赢。绝对不是因为我懒。”
怀妄没有反驳他，只淡淡出声，“最后一句倒也不必多次重复。”
兼竹，“……”
兼竹，“怀妄，你还是只回个‘嗯’比较好。”
·
宫中的魔物清理完毕，天际浮出一丝亮光。
宫人们相互搀扶着到安全的空地处休息，幸存的医师就地诊疗，剩下一些未牵扯在事件中的守卫们四下巡逻着。
兼竹和怀妄回到洗尘殿外时，念逻已夺回了属于他父王的传承。
假的鲛人王被长剑钉在地上，奄奄一息动弹不得。
黑羊在旁边打了个响亮的饱嗝，像是给这场动乱画上了一个句号。
兼竹落在念逻身后不远处，看着那道背影一夜间落得成熟。
宫中发生了这样的惊变，冒牌货杀害了原本的鲛人王篡位称王，饲养魔物意图颠覆整个鲛人族。
族中还有被魔气侵染的族人、曾经效命于假鲛人王的侍卫……都需要念逻这个新任的鲛人王来处理。
察觉到身后的动静，念逻转头看向跟前的兼竹和怀妄。
他现在心情十分复杂。
从他昨晚得知自己的初恋不过是父爱开始，他整个人就不好了。
昨夜地牢门口，兼竹将事实同他和盘托出时，他第一反应也是不相信的。但过往种种由不得他不信——
比如，他昨日在路上碰见怀妄和“兼竹”，看到后者依然有命中注定的感觉，但那时候的“兼竹”已经换成了饕餮，只不过是鲛人鳞藏在它身上罢了。难怪，那会儿“兼竹”一句话也不同他说，他早该有所察觉的。
再比如，兼竹告诉他现任的“鲛人王”是假的，他当即便生出质疑和愤怒。但连月以来族中的“风寒”、“鲛人王”的突然病弱，都在敲打着他的理智，叫他配合兼竹试探这一次。
这种配合并非出于他对兼竹的个人情感，只因为他是鲛人王之子，鲛人族未来的王。
事实证明，他的抉择是正确的。
……
兼竹看着念逻面上神色瞬息万变，开口叫了声“殿下”，接着又改口，“不对，现在应该叫陛下了。”
念逻从回想中抬头，听着兼竹同他说话的声音，忽然又有委屈的情绪涌上来了。
他哭丧着一张脸，“王……阿竹。”
兼竹说，“陛下请讲。”
念逻不知是不是这几天以来养成了习惯，他虽然明白自己对兼竹不是初恋的心动，但也生出了亲近和依赖。
他又委屈巴巴地贴上去，“本王好惨，本王好想哭，本王丧偶又丧父。”
念逻说着，珍珠眼泪都要出来了，“本王就是个小可怜。”
兼竹，“……”
怀妄皱眉，本想冷声训斥他离远一点，但看他如此可怜又于心不忍，只能闷声不吭地把兼竹往自己身边拉近了些。
兼竹被拉拉扯扯，定下神来拍开左右两只手，顺道安抚念逻。
“天将降大任于斯人也，必将各种各种。”兼竹说道，“我虽不能挽回你受到的伤害，但我可以弥补你经历的痛苦。”
念逻眼神一亮，“你要做本王的配偶？”
虽然初恋的感觉消失了，但再重新培养起来也不是不行。
兼竹，“不，我可以做你的义父。”
念逻，“……”
身侧，怀妄的气压明显回升了。
·
处理完鲛人一族的事，兼竹和怀妄也该离开此地。
兼竹同念念不舍的念逻道别，“陛下，就此别过。”
念逻挥挥手忽然又想起，“对了，你们不是还要治疗风寒的药剂？”
“多谢陛下，不用了。”兼竹说，“鲛人族会传染那种疾病，恐怕也和那假的鲛人王有关，医师研制出的药剂你有空查一查，看看会不会对族人有一定程度上的操控。”
念逻闻言，面上浮出憎恶，“好。一会儿回去本王就给他切成生鱼片。”
兼竹对他的想法给予了充分的肯定，接着说道，“外界的情况想必也不容乐观，我们保持联系，互通有无。”
念逻应下，把兼竹拽到一旁，拿眼角余光瞥怀妄，“我们交换就好了，其余人不需要加入。”
怀妄冷眼看向他。念逻哼哼两声，“我们交换传讯方式是为了苍生大局，仙尊不会这么小气吧？”
兼竹，“……”
怎么回事，这傻大儿阴阳怀妄的习惯似乎也保留下来了。
怀妄声线平直得像是问闲的剑锋，“不会。”
…
交换过传讯方式后，念逻将两人送出宫门。
到了宫门口，正碰上谌殊和薛见晓等在外头。
谌殊同念逻道了声佛号，“阿弥陀佛。陛下若是不介意，请允许贫僧来为昨夜亡魂超度。”
念逻赶紧回礼，“有劳圣僧。”
谌殊立于宫门废墟之上，黄色的僧袍随着他口中念诵在身后飞扬。掌中佛珠映着破云的第一缕晨晖，如镀了层金光。
亡魂葬深海，安宁赴往生。
宫门之下，几人抬头看着谌殊的背影。兼竹揣着袖子低声道，“直至今日，我终于相信他不是一个江湖骗子。”
薛见晓保持着同一个角度抬头，“我也是。”
一旁的怀妄、念逻，“……”
待谌殊超度亡魂下了宫门，他们一行人准备就此离开。
几人飞身去向上空的结界处，兼竹又转头看向下方百废待兴的鲛人族，“总算是告一段落了。”
身侧，谌殊笑眯眯道，“一段旅途的结束，往往也是下一段旅途的开头。”
兼竹微微蹙眉，总觉得他话里有话。
怀妄却蓦地停了下来，沉沉地看向对面的谌殊和薛见晓。大概是前者的压迫力太强，谌殊的笑容僵了一秒，随后恢复如常。
“阿弥陀佛，也没什么大不了。”谌殊嘴上这么说着，身体却还是诚实地退了一步，“不过是出了这结界之后，应该会和严阵以待的药宗、天阙宗打个照面罢了。”
薛见晓掩下面上的心虚，学着佛子的模样立掌，“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
怀妄，“……”
兼竹，“……”
日，差点忘了这俩还拉着仇恨呢。
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