洛沉扬话落, 对面两人陷入了沉默。
怀妄一向不搭话，洛沉扬没觉得哪里不对，只当兼竹不语是因为心情复杂。
他接着说, “我看他两人姿态亲昵，苍道友也对他两人的关系并未否认, 根本就没把师弟你放在心上。”
“我……”兼竹动了动嘴唇，感觉到身侧空气仿佛都被冻结。他难得有不知该如何开口的时候, “我们萍水相逢, 师兄你误会了。”
洛沉扬闻言面色缓和了些，却也不全信，“我当然不认为师弟你跟他有什么。”
一旁怀妄冷冷地看向他, 后者的注意力却还在兼竹身上，“但若下次遇到, 他还对师弟你花言巧语, 你一定要不假辞色！”
“师兄说的……”兼竹正打算几句应付过去, 识海里就响起怀妄的声音：你要对我不假辞色。
他话音一刹，视线移向身侧的怀妄, 只见怀妄收回目光眼睫垂下，一副失落的模样：你说过不拒绝我。
兼竹：……
“师弟？”对面的洛沉扬注意到他的走神。
兼竹话头一转，“多谢师兄提醒, 我自有分寸。”
“这就好。”洛沉扬心头一块石头稍稍落了地, 像是解决了一个潜在的情敌, 情绪一下都明跃了起来, 不由同兼竹继续说着话, “对了师弟，怎么忽然想起要来历练了？”
“仙尊算出我机缘在此。”
兼竹依旧不改说辞，洛沉扬便朝他身侧的怀妄瞟了一眼。怀妄应声, “嗯。”
“原来如此，有机缘是好事。”洛沉扬没想到怀妄会应声，他又接着问兼竹，“师弟还没寻到法器是吗？”
兼竹的那把剑鞘一看便非凡品，他没有随意暴露。眼下也只是收于乾坤袋中，身侧空空，“凡事讲求一个缘，宁缺毋滥。”
洛沉扬点头认同，“是了，不管是人与人、还是人与器之间，都少不了天生注定的缘分。”他说着适时地提出，“此次历练，若师弟遇上了合眼缘的法器，不必客气，师兄会尽力帮你。”
兼竹保持着客气的社交距离，“还是不麻烦……”
“他的法器，本尊会帮他找。”一道声音落下，打断了二人的对话。
洛沉扬抬眼就看一旁怀妄淡淡看来，浅色的瞳中似不带丝毫情绪，却莫名有股威压。
以及某种似曾相识的感觉。
他心底浮出一丝微妙，但又想不通到底是哪里微妙——大概是觉得怀妄对于兼竹太过关注，不像是外界传言的那般超脱凡尘。但好像也没那么关注，两人之间并无任何越界的举动。
洛沉扬思来想去，只能认为是先前怀妄已经承诺替兼竹寻得法器，不愿被一名弟子兑现，承诺落空。
他便起身同怀妄行礼，“仙尊见谅，弟子并无冒犯之意。”
怀妄的视线在他身上落了几息。
明明洛沉扬是站立的姿势，但那视线却像是俯瞰一般，让人如临苍山脚下，不由生出敬畏之感。
不过几息，洛沉扬便隐隐感觉到了压力。
他没忍住再次开口，“仙尊。”
怀妄眼睫一垂收回了视线。他知道自己不该开口——虽然他不介意让别人知道自己对兼竹的心意，但就怕兼竹不愿意。
他顿了片刻站起身来，周遭的威压随着他的动作如冰雪消融，尽数散去。
“专注历练。”
“仙尊教诲的是。”
洛沉扬松了口气：想来在怀妄仙尊眼中，这些儿女私情比起修道根本不值一提。尤其他作为临远宗最有可能的下任宗主，更应该专注修行。
兼竹本来坐得稳稳当当，但旁边两个人都站了起来，特别是怀妄，身形高大十分挡光。他便也跟着起身。
怀妄环视一周，“本尊先离开一会儿。”
“去做什么？”兼竹自然而然地接话。
怀妄回头看了他一眼，“办点事，你先留在这里。”
接着他识海里响起怀妄的声音：你守着他们，我去寻着那抹神识，看能不能找到掇延所在之地。
“嗯。”兼竹没有异议，在众人跟前他不好和怀妄表现得过于亲密。
更何况他这次同师门会合的理由是参与历练，刚刚会合就跟着怀妄离开也说不过去。
怀妄点点头，随即化作一道流光消逝而去。
洛沉扬见状，心头刚刚消减下去的微妙感在此刻又冒了出来——兼竹和怀妄的相处虽不亲密，也没逾矩，但言行之间自然随意，像是相处了好多年。
兼竹对怀妄也没有那种恭敬和疏离，甚至在怀妄要离开时，还能出声询问后者的去向。
若换做是他，哪敢多言。
…
兼竹望着怀妄离开的方向定了会儿，很快就收回视线。
他和怀妄不是第一次分头行动，二人又有实力傍身，不过临时暂别，倒也无需过于挂念。
他看向四周或各自修炼、或在聚众闲聊的宗门内众弟子，掇延被带走藏身的地方是隙城，正遇上宗门历练，应该是巧合。
但万物因果相生，即便是巧合也不能掉以轻心。
他正思索着，身后便走上来一人，“师弟。”
兼竹转头一看依旧是洛沉扬，“师兄还有什么事？”
后者神色看上去有些纠结，似欲言又止，几番迟疑后还是忍不住开了口，“师弟同仙尊相处得可好？”
“自然不差。”
“我看仙尊待师弟不像待旁人那般冷淡。”
“大概是他怕生，混熟了就好。”
“……”
洛沉扬一口气卡在喉咙眼儿里，无论如何都无法将他的描述和怀妄联系在一起。他只当兼竹是在开玩笑，“我是说真的，仙尊很器重师弟，不知师弟能否感觉到？”
兼竹羞赧一笑，“仙尊的眼光一向不错。”
洛沉扬，“……”
几番试探下来兼竹滴水不漏，似是真的和仙尊没有别的关系，但洛沉扬心头还是有道坎儿迈不过去。
——先是姓苍的，又是仙尊，一个个修为都高过自己。
更别说天阙宗的少宗主和万佛宗佛子，围绕在兼竹身边的要么身份高贵，要么实力强劲。有这些光芒万丈的人围在兼竹身边，兼竹哪还看得见自己？
洛沉扬眉心压下，袖中的手攥成拳头。
他本是天下第一宗门的首席弟子，同辈人中谁不敬他三分？但他的身份和修为放在兼竹眼里，好像都平平无奇，不值一提。
…
兼竹看自己说完话后洛沉扬没有回声，皱着眉不知在想什么，不由开口叫了一声，“师兄。”
一声轻唤叫醒了洛沉扬，他重整了一下思绪又开口道，“师弟是怎么看我的？”
兼竹，“自然是当师兄看待。”
洛沉扬对这回答不满，“再详细点呢？”
兼竹思索一二重新开口，“洛沉扬，男，临远宗掌门座下首席大弟子，出窍期修士……”
“可以了师弟。”洛沉扬抬手打断他公式化的回答，“我的意思是，在师弟眼中我修为是不是很低？”
“怎么会，师兄的修为比我还高。”
“可是我比不上很多人。”
兼竹在心底叹了口气，他感觉洛沉扬对修为过于执着了。他只能像教小儿学步那般耐心开导，“师兄不过刚踏上求道之路，怎能同修行上百年的人相比？师兄乃我门中首席弟子，已是同辈人中的天之骄子。”
“但我总归是要走出宗门，要比当然是同外面的人比。”
“师兄，修行不是为了同谁比较。”
“我知道。但是师弟，这种比较是无法避免的，只要走出宗门它就存在。”洛沉扬抬眼看向兼竹，“难道师弟没有这样的感觉吗？”
兼竹祥和地摇摇头，“没有，我是死宅。”
只要不出门，就不存在比较。
洛沉扬，“……”
他沉下一口气，“罢了，我说的这些师弟现在无法感同身受，以后就知道了。”
兼竹眼见着和洛沉扬说不通，便也不再开口。后者身上有着天下第一宗首席大弟子的骄傲，使得其无法认同自己这名“师弟”的说辞。
他言尽于此，最多往后叫怀妄提醒掌门，纠正一下他那下任接班人某些过于执着的念头。
…
两人正说着，面前又落下一道白光，却是去而复返的怀妄。
怀妄落在他二人跟前视线扫过，接着看向兼竹，“你同我来，我有话和你说。”
兼竹朝洛沉扬点头示意后便跟着怀妄离开，两人顺带叫上了刚从一旁回来的薛见晓和谌殊。
谌殊胳膊肘上竟真的窝了只小白兔，正被他轻轻撮着脑袋，舒服地团成一团白球。
兼竹不自觉地“咕咚”一下。怀妄转头看来，“……”
“施主。”谌殊出声打断他不礼貌的目光。
兼竹状似无意地别开眼，“不是晚饭？”
小白兔灵性地抖了抖。谌殊摸摸它的脑袋以示安抚，“还不够胖，不急。”
几人，“……”
小白兔，“？”
洛沉扬看着他们离开的背影，眉心一蹙：刚才仙尊同兼竹说话时的自称……好像是“我”？
·
三人跟着怀妄到了一处无人的林间。
这会儿没有旁人，兼竹开门见山，“追踪过去是什么情况？”
怀妄的神色看上去并不乐观，“掇延就在隙城，但他的位置如流沙散落飘忽不定，无法准确定位。”
一旁的谌殊和薛见晓闻言皆是一愣。
怀妄的修为天下第一，神识自然也是无人能及。眼下竟然连怀妄都无法定位，对面究竟是怎么做到的？
“大概的区域呢？”兼竹伸出两根手指比划，“这个能定位到吗？”
怀妄摇头，“不行。”
兼竹惋惜，“你也有不行的时候。”
怀妄，“……”
薛见晓一口气吸起来差点没呼出去：日，兼竹敢说仙尊不行，他还真敢！
谌殊捻动佛珠的指尖微微一顿，一枚珠子自指腹下滑过。阿弥陀佛……
怀妄看了他一眼，眉心压下——兼竹好像总说自己不行，这次这般说，上次在鲛人族也这般说。
可明明在幻境里，兼竹的反应不是这么说的。
兼竹似没察觉到自己说了什么，他在凝固的气氛中很快开启了新思路。既然现在以怀妄一人之力暂时无法找到对方的藏身之处，但他们不是还组成了个什么同盟？
“你们上次结盟的几个宗门内近期可有传出什么消息？”
怀妄收回思绪，“尚无。”
兼竹笑了笑，“是真没消息还是隐瞒不报，我们也不得而知。”
谌殊道，“阿弥陀佛，万佛宗内的确是没有消息。”
“嗯。”怀妄应了一声。最初瀛洲灵气复苏的消息便是万佛宗的墟净大师带给他的，上次青霞门镇魔也是万佛宗出手，相较来说可信度最高。
比起万佛宗……几人想着，视线不约而同地转向一旁的薛见晓，“天阙宗可有消息？”
薛见晓摆手，“我哪敢同他们有什么消息？”
几人：……也是。
谌殊的声音不急不缓，“薛宗主和以前相比可有什么不同？”
“没什么吧？”薛见晓陷入回忆，“我之前一直在外游荡，前不久才被抓回家，但很快又被你们带出来了。就回家的那次我和我爹相处看来，他还是老样子。”
天阙宗这边也暂时得不出什么消息，目前唯有万佛宗同他们的盟友关系最为牢固。
兼竹抵着下巴想了想，“既然不能精准捕捞，干脆就广撒网。”
怀妄听懂了他的意思，转头看向谌殊，谌殊收到讯号点点头。薛见晓不知道为什么他们又是一句话不说，就好像把一切都安排得明明白白了。
他不敢去问怀妄二人，只能逮着谌殊，“和尚，这是要干什么？”
谌殊摸着兔脑袋，笑容中透着神圣的光，“扫雷。”
“？？？”
几人商量过便要回去。
薛见晓跟在后面垂头丧气，他感觉自己就是个小废物。说着要出来锻炼自己，却好像什么忙也没帮上。
“就没有什么我能做的吗？”
兼竹看他实在无聊，“不如你就跟着我门中弟子一道历练。”
薛见晓，“我活得像个临远宗编外人员。”
兼竹笑了一声，“我和怀妄之后免不了暂时离开，你可帮忙照看一二。”
薛见晓听着觉得自己还是有点用，“行。”
…
他们回到弟子们的临时驻地。
虽然临远宗弟子们暂缓历练，但不能真的让人这般悠闲。
怀妄想了想，破天荒的就地开始讲授修道心得。
众弟子闻言不由欣喜：怀妄仙尊的授课，天下恐怕仅此一次！求仙问道有时候只差一点悟性，若经高人点拨参透道法，往日的修行便是一日千里。
他们想着纷纷在空地上坐下，认真听起了怀妄的讲习。
兼竹也随着众人一道坐下，托着下巴听怀妄讲课。
他还没看过怀妄正儿八经讲课的样子。
怀妄站在前方，视线淡淡地落向人群之中，出口的声线如高山冰雪化作泠泉，落入耳中只觉灵台清明。
他在下方听着，目不转睛地看着怀妄，不过由于众弟子都听得聚精会神，他这般专注地看过去也没引起他人的注意。
倒是怀妄感受到他的视线，好几次忍不住将目光放在他身上。
但在众目睽睽之下又不能过多停留，只能装作无意地转回目光，不将那些隐秘而暧昧的情绪暴露在他人眼前。
几次下来，兼竹身侧的何师兄终于若有所察。
趁着怀妄在回答另一名弟子的提问，他悄悄同兼竹附耳，“仙尊是不是看你好几次了？”
兼竹钦佩他的敏锐，“可能是看我坐没坐相。”
“……”何师兄看了一眼他支棱起来的那条腿，觉得这个理由令人信服。
怀妄的授课持续了接近一个时辰，最后在众弟子崇敬的目光中结束了这次讲授。
兼竹正待起身，他身形一动那条新做的发带便自何师兄眼前晃过。
后者一秒捕捉，抓住他的袖子，“唉，等等。师弟你换发带了？”
兼竹这才反应过来，他反手摸了摸新发带，“嗯。”
“你原来那条呢？”何师兄神色紧张。毕竟在他们的蒹葭苍苍小话本里，那条银色发带承担着重要的戏份，“那不是苍誉兄给你的，你万分珍重吗？”
兼竹看着他一脸随时担心塌房的模样，失笑一声解释道，“出门在外有诸多危险，那发带珍贵，我先收起来了。”
何师兄闻言松了一大口气，“我就知道，你是舍不得那发带受损。”
两人说话并没有压低声音，不远处怀妄动作一顿，目光越过众人落在兼竹好看的侧脸上。
.
没多久便是天黑。
这次历练选在骆驼岭，岭中也有不少灵植灵兽，并非万分安全。弟子们轮流安排了值夜，剩下人的可暂且休息。
他们原本已安排好了住处，但现在多出几人，总不能叫仙尊和他们挤一个帐篷。
兼竹也不能当着众人的面再叫怀妄给他搭小木屋，便由着几名师兄张罗，给怀妄单独支了个帐篷。
帐篷支好，天色已晚。
兼竹还站在怀妄旁边，何师兄大着胆子招呼他，“师弟，师弟快过来！”
他揣着袖子看过去，“师兄何事？”
“回去一起休息啊。”何师兄招招手，“正好我们那帐篷里还宽敞，你今晚就挨着我……”
他话没说完就感觉有道视线落在了自己身上，但这会儿光线昏暗，他也不知是谁在看自己。
在何师兄话头停顿的这一瞬，怀妄转头和兼竹说，“你同我来一下。”
兼竹在心底笑了一声，面上却一副正经的模样，“是，仙尊。”
他说完转头朝还愣在原地的何师兄挥挥手，接着在后者的注视下跟在怀妄身后一道进了那顶帐篷。
何师兄盯着那重新合上的帐篷，眨了眨眼。
他身侧突然多了道人影。洛沉扬看着二人一同钻进帐篷的背影，心头在意更甚，“这回你怎么不上去拦住了？”
何师兄回过神，“我为什么要拦住？仙尊找师弟有事，我哪能插话。”
洛沉扬被他的双标哽了一下，“你不是将兼竹师弟护得紧。”
何师兄闻言不以为意，“那又不一样，那可是仙尊。仙尊一心修道，无情无爱，就算师弟同他在一个帐篷又怎样？我反倒觉得比跟我们待在一起安全。”
他说完还意味深长地看了洛沉扬一眼。
“……”洛沉扬被他看得说不出话，瞥了眼帐篷转身离开。
…
帐篷内，兼竹正盘腿坐着，怀妄坐在他对面。
这临时搭的帐篷条件并不完备，外面的光能隐隐透进来，底下还有凹凸不平的草叶泥土。
兼竹从乾坤袋中掏出自己随行的床铺——好大一床，掏出来的时候差点怼在怀妄脸上。
怀妄微微侧头避过，“……”
兼竹从床铺背后探出半个头，“你先让让。”
怀妄往一旁挪了挪。床铺自两人中间铺开，兼竹娴熟地将床铺好之后往上面一躺。
上面还留了一半的空位，对怀妄来说像是一种默许。眼下隔着帐篷没有旁人瞧见，白天里那些压抑的情绪纷纷跑了出来。
他心中一动，一手撑在兼竹上方侧身躺了下来。
这床铺倒大不小，单人躺着宽敞，两人挤挤也行。兼竹和怀妄侧躺着面向对方，他们离得太近，发丝和呼吸都交缠在了一起。
兼竹一手枕在脑后，看着近在咫尺的怀妄笑了一下。
怀妄压着呼吸，心脏在胸腔内砰砰跳动着，“笑什么？”
“仙尊的作息好像变了。”
“嗯？”
“你以前不是从不睡觉？”
怀妄面上一红，好在光线昏暗并不明显。他的手搭在身前，指尖再往前半寸就能触到兼竹，“以前是以前，作息也不是不能变。”
兼竹就把头埋在胳膊肘里笑。
他姿势随意，不似怀妄那般紧张。笑着笑着靠近了怀妄几分，后者的指尖一下戳到他的腰腹，兼竹被戳了下腰，腰身一颤抓住怀妄的手腕。
“你戳到我的痒痒肉了。”
怀妄，“不是戳到你晚上吃的坚果了？”
兼竹，“……”
他正要发出谴责，恼羞成怒地把怀妄的手拿开，下一刻却被反握住了手腕——
怀妄将他拉近了一点，兼竹一手撑在了前者身前。怀妄松开他的手，随即搂在他的腰后将人拢入怀中。
兼竹愣了愣：怀妄今天怎如此大胆？
他抬眼看向对方，却一眼撞进了怀妄的眼底。
怀妄就这样垂眼看着他，压抑了整整一个白天的情感在此刻升腾发酵，自眼底酝酿着，于这昏暗的光线中情愫暗生。
兼竹心跳蓦地漏了一拍。
外面夜色渐深，大部分弟子已各自回去休息，只留下两名值夜的弟子还守在外面。
不远处的火堆生着火，夜风穿林火光摇曳，发出“噼啪”轻响，将人影投映在帐篷上面，隐隐绰绰。
兼竹和怀妄都压着声音，他的手还搁在怀妄身前，手心下便是那襟口——只要他微微一拽，便能叫那清冷禁欲的天下第一仙尊衣衫尽散。
对视间，怀妄的呼吸渐渐凌乱。他垂着睫毛靠过来，额头轻轻抵在了兼竹额上，搂在兼竹腰身后的手隔着衣料似有灼热的温度穿透而来。
兼竹没有推开他，低声问道，“仙尊这又是做什么？”
接着另一只手覆在了他的脑后，修长的手指穿过墨色的发丝绕在了薄如蝉翼的发带间。怀妄指尖缠着那发带，想起了白天兼竹和何师兄的对话。
“不喜欢我送你的发带？”
兼竹笑了，“不喜欢我还成天戴着？”
怀妄唇角抿了抿，“嗯。”
兼竹近距离看过他的神色，“仙尊很在意？”
“你说呢。”怀妄又将他搂近了几分。他们此刻的距离相较先前过于亲近，但双方似乎都没觉得不应该。
昏暗的光线将滋长的情愫放大，怀妄这才知道自己并非克制禁欲之人。心上人在怀，便是仙人也会情难自己。
他的视线细细描摹着兼竹的眉眼，又顺着挺直的鼻梁落向微启的双唇。
呼吸交缠间，外面传来值夜弟子的说话声，接着有一人站起身来四下走动着巡视。
怀妄身形一僵，压着呼吸没再动作。
兼竹看他紧张的模样，没忍住笑了一声。他按在怀妄身前的手顺势揪住了后者的衣襟，稍一用力襟口便散开，银发自肩头滑落，丝丝酥痒。
搂在他腰后的手一紧。
外头那巡夜的弟子几步间已朝他们这方走来，衣摆擦过地面的草叶，发出窸窸窣窣的响动。
怀妄嗓音低哑，“别闹。”
像是怕自己忍不住，他一手撑着床铺就要坐起来。上身刚离席，忽然被兼竹一把拽了下去，他对兼竹从不设防，这一拉整个人便侧压在了后者身上，“嗯…”
一声闷哼。
外头巡逻弟子的脚步停了下来。
帐篷里没有光亮，看不见里面的人影。弟子站在帐篷外两步之遥，听见里面传来一阵动响，似还能感受到灵力的波动。
他迟疑一瞬试探地开口，“仙尊？”
帐篷内，温度灼热。兼竹拉了一下，怀妄的唇离他便仅有半指节的距离。
兼竹抬眼看向他，四周昏暗的环境朦胧了他的眸光，外面巡夜弟子的身影映在帐篷上。兼竹没管那弟子，只看着怀妄，在巡夜弟子轻唤一声“仙尊”时，忽而朝怀妄轻轻一笑，闭上了眼。
怀妄心头猛地一撞，看着他那似默许的姿态，再无法抑制自己汹涌的情.潮，俯身下去——
帐篷外的弟子叫了一声没听见回应，只觉得灵力的波动并未停止，又叫了声，“师弟？”
然而帐篷内无人回应。
隔了层单薄的帐篷，那传闻中不沾情爱的怀妄仙尊正侧压在兼竹身上，紧扣着后者腰身将人搂在怀中亲吻。
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