赤金的心火以兼竹为中心, 向八方蔓延千百里。
整片沼泽地都被火光包围，浓雾被烧得一干二净，在阵阵金光的映衬下如天火降临。
兼竹起身, 剑鞘仍插在跟前。他揣起袖子一派闲适地看着那黑影左闪右躲, 整座须门关以西都如白昼一般亮堂。
任魑魅魍魉, 无一藏身。
他又想起离开前怀妄心火被取走时那幽怨的神色, 忍不住笑了一下：这心火烧得还真旺。
四野风起，烈火噼啪作响，金光久未散去。
那黑影最开始还想挣扎着逃跑，却被心火裹挟着似乎要烧穿神魂一般。萧萧风声如鬼魅般凄厉, 在他化为一缕青烟前，兼竹似听那风声中夹杂着一声带着仇怨的尖叫，“兼——”
下一刻，黑影魂飞魄散。
随着黑影消失，四周金光散去。兼竹怔了一下, 耳边是那声未尽的叫唤——是在唤自己, 对面认得他。
他顿了顿, 弯腰握上剑鞘拔出地面，接着随手一扬, 周遭肆虐的心火便乖顺地被收回到剑鞘之中。
沼泽地恢复了一片平静。兼竹目光落在前方某一处，随后伸手隔空一击。
湿软的沼泽地被“咕噜咕噜”地翻开, 一道几乎难辨人样的身体浮了出来。
他站在原地没动，看了几息道, “泡久了。”
身后忽而落下一道人影, 一只修长的手覆在他眼前遮挡了视线。怀妄的声音自他耳边淡淡响起，“别看了，丑。”
兼竹嘴角弯了弯, 转身面对着他，那只手就顺势覆在了他的脑后，“来得好快。”
“嗯。”两人几乎鼻尖相对，怀妄低眼看来，没忍住稍俯身在他唇上亲了一下。
他在那漫天金光消失的一瞬就从客栈飞身赶来，一刻也没耽搁。为了引得那黑影现身，不管是万佛宗还是讼阁都远远撤离了，便是连他也没跟上去。
客栈屋中的窗台被他的手按着，生出了裂痕。他看着千百里外耀眼的光芒，眼眶被刺得酸涩却一眨也没眨，就怕兼竹被算计了。
好在，这局还是兼竹扳了回来。
…
兼竹被怀妄扣着后脑勺亲了两口，这个吻很快被打断。
沈橘和谌殊跟了过来落在两人身旁。谌殊一言未发，笑眯眯的模样似乎对眼前的一幕并不意外。
沈橘一脸受不了地“啧啧啧”了几声，“荒郊野外，**。”
怀妄耳尖一红，稍稍撤身。兼竹脸皮极厚，被沈橘二人看到接吻也没有羞涩，还自然地同他俩打了个招呼，“解决了。”
说完他向沈橘指了指沼泽地上浮出的那道身影，“你还回收吗？”
沈橘看向被泡得人样全无的掇延，嫌弃地“噫”了一声，接着挥挥手。不知从何处窜出两道人影，架着掇延的胳膊将人带走了。
“还有两口气，带回去审讯审讯。”沈橘说，“若是能从他嘴里撬出些什么，我再同你们说。”
兼竹点点头，看她要走，“这就回去？”
沈橘，“美少女大半夜在外游荡太危险了，尤其我这种富婆。”
兼竹理解，“确实影响社会治安。”
沈橘，“……”
念在前者今夜出了大力气，她宽容地不同人计较，摆了摆手一个闪身离开了这片沼泽地。
眼下只剩兼竹、怀妄和谌殊三人。谌殊立掌道了声佛号，“收拾干净了。”
兼竹合掌，“我佛……”黑影灰飞烟灭前的那声惨叫似还萦绕耳畔，他将“慈悲”二字吞下，“牛逼。”
谌殊对他的措辞宽容接纳，“今晚再清理一次，明日贫僧便带着门中众小僧回去了。”
“有劳。”这次开口的是怀妄。
万佛宗来了一百零八和尚。为保证万无一失、无漏网之鱼，他们这两日在方圆千百里内都布下了圣灵锁阵——从九州最西的这片沼泽到须门关，再到先前待过的隙城。
经过今夜这次大动作，恐怕不止黑影，这方圆千百里内的魔气都被洗涤得干干净净。
谌殊笑着说，“理所应当，大家好才是真的好。”
说完他同二人告别，继续带领万佛宗的灯泡小队四下扫尾去了。
兼竹看着他离开的背影感叹地摇摇头，“出家人就是通达，有慧根。”
若再经历邪灵乱世，生灵涂炭，三界之中又有谁能独善其身？这么简单的道理，偏偏有人不懂。
“回吧。”怀妄侧头轻声。
“嗯。”兼竹应了一声，但随怀妄离开前他又转头看了眼重新恢复宁静的沼泽地。
黑影已然堙灭，但他总觉得此事并不会如此轻而易举地解决。就像他们先前猜测的那般，在此处蛰伏的黑影或许只是幕后之人的一道分神。
分神消散，主体仍在。虽未彻底根除，但此番也并非毫无收获——至少他们终于拨开了推在前面的傀儡，触及到了幕后之人本身。
兼竹想起黑影湮灭前凄厉的那声叫唤：兼——
他微微一笑，随即飞身跟着怀妄离开。
既然已引起了对面的注意，接下来便不用再花大力气去寻人。
只用看着花开花落，等对方再找上门来。
.
二人回到客栈，兼竹将剑鞘收回乾坤袋中。
此时距离天亮还有一两个时辰，怀妄看着他，“睡会儿。”
“不急。”兼竹将外衫褪下随手搭在一旁，单薄的中衣贴在他身上，身形匀称而漂亮。
怀妄一瞬别开目光，面上发热。即使他二人已做过两次，他看见这画面却依旧难掩羞涩。
兼竹侧头看着他笑了一声，“过来，把你的心火还给你。”
怀妄没有看他，忍着心头的燥热慢慢走过去停在他跟前。下一刻，却被兼竹抓着衣带拽了过去。
距离一下拉近，他下意识地转回头揽住了兼竹的腰身，将人搂在怀中。
“怀妄，你脸好红。”兼竹说。
他说完看怀妄脸上更红，心底一下痒痒。拽着怀妄的衣带就将人拉到了床榻边，径自坐了下去顺手拽下前者。
本来是想单单纯纯地还个火，现在他倒觉得不如再做点什么。
墨发散落在身后，兼竹两手撑在床榻上仰头看向怀妄，“我累了，你自己取一下。”
怀妄支撑在他身侧的两只手微微抖着，开口嗓音低哑，“怎么取？”
兼竹拉着他的一只手覆在自己心口，又倾身在他唇上落下一吻。
答案不言而喻。
怀妄呼吸陡然急促，却未动作。他垂眼看过兼竹的神色，“……不是累了，不要睡会儿？”
一只膝盖屈起，在他腰侧不轻不重地抵了抵，颇有些恨铁不成钢的意味，“输出太多，需要补补。”
覆在他心口上的那只手一下收拢！兼竹仰头轻哼了一声，接着被怀妄搂入了怀中。
热切的吻落了下来，他半阖着眼还不忘隔空熄了烛火，放下头顶的幔帐。
正是夏日，入夜的温度并不凉爽。被衾推到一旁，一只灼热的手正剥开中衣，兼竹忽然自沉溺中猛然回神：他腰侧还有一道苍山阵法留下的伤痕。
他一把按住了怀妄的手腕，“别……”
怀妄稍撑起来一点，在昏暗的光线中看着他，“为什么？”
兼竹转移视线般往他怀里蹭，“我喜欢穿着……穿着衣服……”
怀妄的手顿了顿，接着松开他的衣带转而覆上他的颊侧，依着他的意思继续下去了。
…
第二天兼竹起来神清气爽，心火又回到了怀妄的身上。
他推开雕窗看了一眼天色，“青云试已结束，今日还有个青云会，用于结交朋友，交流心得。”
怀妄走到他身后，将他脑后的发带重新系了系，“此事暂告一段落，我们也不必再跟着。”
“我倒蛮好奇这个青云会。”兼竹抬手将外衫拾起重新披好，“去看一眼再走。”
一只手将他襟口拢好，遮住脖颈下深深浅浅的痕迹，“依你。”
青云会不强制要求所有人到场，愿意去的人可以去，不去的留在客栈中。
兼竹和怀妄下楼时，临远宗弟子几乎都已出发去往青云会了，只剩薛见晓还坐在大堂里，百无聊赖地翻着话本。
他看二人下楼，立马“啪嗒”关上话本站起来，“兼竹，仙……先生。”
兼竹本想问他门中其他弟子是不是都走了，但看他一副有话要说的模样，便问，“怎么了？”
薛见晓眉头皱起有些苦恼，“宗门里传讯叫我回去。”
“也不是第一次了。”
“对，但之前都只是叫我回去，这次却说是……是我爹身体不好。就连谢清邈那老狗都去我门中了。”
兼竹愣了一下。又问，“你是怎么想的？”
“不管是真的，还是叫我回去的借口，我肯定都得回去。”薛见晓惆怅，“就是不知道这次回去还能不能再出来了。”
“回吧。”兼竹揣着袖子，指尖在胳膊肘上轻轻点了点，“待老宗主身体转好，我们再接你出来。”
薛见晓待在宗门里总比跟着他们安全，就像前者自己所说那般：无论真否，这趟他都得回去。
若是真的自然不必说。若是假的，薛寻雪不惜扯上自己身体的借口也要叫薛见晓回去，恐怕是知道外界越发不安宁了。
“我门中弟子今日就来接我。哎……等我回去看看什么情况再同你们说。”
兼竹点点头。他想起上次薛见晓传讯被屏蔽，默了一瞬，转头看四下无人，又变回一只小青鸟拔了根羽毛给后者，“用这个联系。”
“羽毛？”薛见晓新奇地收过来，还拿指尖戳了戳软软的绒毛边。然后就感觉一道犀利的视线落在了自己天灵盖上……
他一个激灵反应过来，赶紧老老实实地把羽毛收入袖中。
兼竹重新化成人形，侧头看了眼酸溜溜的怀妄，笑了一声，“走吧，我们也去青云会看看。”
…
留下薛见晓在客栈里等天阙宗来接他回家，兼竹和怀妄一同踏出客栈门。
走上街头，兼竹说，“薛见晓的醋你也吃。”
怀妄抿着唇，“你不喜欢？”
“没有不喜欢，觉得你可爱而已。”
酸溜溜的味道渐渐消散，怀妄压下唇角，“嗯。”
穿过几条街道就到了青云会的地点。
青云会在一处空旷的河岸边举行，河水潺潺，风过绿岸。几道长席间各宗门弟子交杂地坐在一起，讲义论道，把酒言欢。
兼竹和怀妄到时引起不少人的注意，各式视线落在二人身上，有打量，有好奇，有钦羡。
与其他宗门的人不同，临远宗众人见他二人一道出现皆是一愣，目光中多了几分别的意味。
许师姐的手搭在腿上抓紧了衣衫：仙尊和师弟这般同进同出，未免也太过明目张胆！！！
人群中心的洛沉扬抬眼看去，面上笑容淡了几分。身侧天音宗弟子不由好奇，“洛兄，这二位究竟是？”
早在青云试第一日，这两人便引起了他们的注意——兼竹相貌惊艳，怀妄也是周身气度不凡。两人皆未着弟子服，却跟在临远宗的队伍里，难免让人揣测二人的身份。
洛沉扬，“青衣的是我们的小师弟。白衣的是……”
他顿了顿。一旁何师兄灵性地接话，“是我们随行的导师。”
众人闻言恍然，既然是导师，那这身气度也说得过去了。只是临远宗何时又添了一位这般美貌惊人的师弟？他们竟现在才知道。
“小师弟叫什么？”
“洛兄何不同我们引荐一番？”
他们说完，却听洛沉扬声线沉下，“和你们有什么关系？”
席间一静。洛沉扬在外从来是一副温文尔雅、亲和知礼的模样，何时同他们这般说过话？
在众人愣神间，旁边另一师兄回过神来，赶紧出声缓和气氛，开玩笑地说，“别问了，咱们大师兄可在意小师弟呢。”
众人这才回过味儿来，纷纷打趣，“原来是洛兄喜欢的人，是我们唐突了。罢了罢了……不问不问，君子不夺人所爱。”
洛沉扬又浅淡地笑了一下，“让诸位见笑了。”
另一头，兼竹在席间随意窜了窜，同几名师兄师姐聊过几句。他转头看见怀妄还远远地等在一旁，便也不再多停留，同众人辞别道，“我打算今日离开，继续去寻趁手的法器。”
“这就走了？”许师姐几人有些突然。但猜想他这般说定是仙尊的意思，便也不再挽留，“祝师弟早日寻得趁手的法器。”
“多谢师兄师姐。”兼竹说完，转身离席走向怀妄。
许师姐的目光追着他的背影远去，见他到了怀妄跟前，不知和人说了什么。怀妄点点头，随即两人并肩离开。
“师姐，你在看什么？舍不得小师弟吗？”
“嗯嗯。”许师姐转回头含糊地应了两声，心里却想着。
若换做他们和仙尊一道走在路上，恐怕都要落后一步，怎会同人并肩而行？
·
离了门中的队伍，兼竹和怀妄两人化作流光出了须门关。
“打算去哪儿？”怀妄问。
一道谴责的目光立马对了过去，“你没把我的话放在心上！”
怀妄先是一顿，接着在求生欲下思维急速运转，很快找到了准确的记忆点，“渭都城。”
兼竹闻言这才满意，“恭喜你，答对了。明日就是盂兰盆节，我们明天晚上去放河灯。”
听上去很是浪漫。怀妄心头发热，应下他的要求，“好。”
兼竹又说，“每逢盂兰盆节城中便是游客众多，我们今日才到，客栈定是没了上房。不如先在渭都城周边找个村庄的院落住下，待日落再进城。”
“也好。”
渭都城的盂兰盆节兼竹年年都来，对周边也相当熟悉。
他轻车熟路地找到渭都城城西以外的一个小村庄——以前他和怀妄来放河灯，都会在这里租一个院落。
兼竹找的依旧是往年租院子的那户人家。穿着蓝布裙的荆婶见到二人，赶忙笑着招呼，将人领进院子里，“今年怎的才来？昨日我还说着，你们今年是不是不来了？”
“今年有些事耽搁了。”兼竹笑着解释一句。
荆婶转头看见他身旁的怀妄，后者这会儿还戴着帷帽看不清面容，但她依旧能认出人来，“我猜也是，你二位感情这般好，年年都不落下，今年怎么会不来？这院子给你们留着呢。”
“多谢荆婶。”
荆婶将他们带到院中，交代了几句很快离开。
待人一出院门，兼竹转头还未开口就看白纱一扬。那帷帽掀开，怀妄拉过他低头就吻了下来。
“嗯……”他猝不及防，一手稍稍撑在前者胸口，却又被更加凶狠地堵住了唇舌。
这个吻不似往日温柔，攻城掠池般充满了占有。汹涌而缠绵的亲吻持续了很久，怀妄的情绪这才渐渐缓和，撤身放开了他。
兼竹微微喘息，“你怎……”
“放河灯。”怀妄一副执拗的模样，搂着他的腰像在同谁置气一般，“明日我要同你放河灯。”
兼竹好笑，“不就是带你来放河灯的？”
“嗯。”怀妄看了他几息，又细细密密地亲了下来，“不止明日，还有明年。”
“知道了，唔……明年。”
“不止明年，还要年年。”
“……”兼竹忽然明白了他的点，一边笑一边自细密的亲吻中艰难换气，“年年，年年。”
…
两人白天就在院落里坐着喝喝茶，谈谈情。
虽说渭都城这几日游人如织，但位于城西的这座小村庄却依旧清闲。这里人口不多，民风淳朴，隔着一道院墙能听见外面田埂上妇人吟谣和孩童嬉闹的声音。
兼竹摸出怀妄之前送他的玉埙来吹了几支曲，曲音悠扬，和着远处人声竟透出几分自然和谐。
怀妄在曲音中随手拾了院角的木柴，坐下给人雕起了小玩意儿。
时间过得很快，没多久便到了傍晚。
兼竹从院中躺椅上起身收了玉埙，“走吧，回屋。”
怀妄跟着他一道进了屋里，屋中仅一张床榻，一张桌案，角落里摆了张屏风，后面是一个浴桶。
怀妄看着，心里忽然又开始泛酸：这是兼竹从前和那人住过的地方。光是看屋中的陈设，便不难想象他们在这屋里会如何亲密地度过。
吱——浴桶拖过地面的声音拉回了他的注意力。兼竹将浴桶拖到屋中央，“明日要祈福，今晚泡一泡。”
怀妄反应了一下，面上热了起来，“泡吧。”
兼竹看着他脸红的样子似笑非笑，“仙尊在想什么？这桶小成这样，要泡也是我们各泡各的。”
“……”怀妄心头一燥，故作镇定，“我又没想别的。”
“我信了。”兼竹把袖子挽了挽，“我去弄点热水，你先还是我先？”
“你先吧。”怀妄说着转头出了门，“我去帮你打热水。”
看着他的背影出了屋门，兼竹趴在浴桶边缘笑了会儿：不管是失忆前还是失忆后，怀妄都和从前一样，一点也没变。
很快，怀妄便替他打了热水回来。
浴桶中注满滚热的水，屋中水汽一下弥漫开来。怀妄站在一旁没走，兼竹将外衫褪了随手搭在屏风上，也没叫他回避，直接着中衣滑入浴桶中泡了起来。
他这会儿衣衫还规整地束着，甚至比他和怀妄在榻上时规整许多。但怀妄站在一旁，见那水汽蒸腾浸湿了兼竹的襟口，听见水声“哗啦”像是落在耳畔，他还是不可遏制地红了整张脸。
他有些手足无措，在原地站了会儿，接着别开目光走到了桌案前坐下，随手抓了本书卷来看。
兼竹泡着澡，转头看怀妄一本正经地翻着书卷，指尖却轻颤着泄露了主人的心绪。他笑了一下将头仰在桶沿，随即闭上了眼。
任滚热的水温将四肢熨贴，舒缓着一日奔波的疲倦。
…
过了接近小半个时辰，水温渐凉。
兼竹睁开眼，抬手搭在桶沿上。哗啦，水声惊动了在桌案前本就心绪不宁的怀妄，他下意识抬眼过去，正看见兼竹起身。
单薄的中衣浸了水贴在后者身上，隐隐透出底下的颜色。墨发紧贴在身后，勾勒出漂亮的腰背。
怀妄呼吸一紧，书卷被手指捏出几道褶皱。他赶紧转回头——视线一晃而过，却蓦地滞住。
脑海中似有片刻空白，接着他起身朝兼竹走过去。后者听见动响回过头来，“怀妄？”
怀妄这会儿消散了旖旎的心思，心跳却比刚才还要急促，他伸手覆在了兼竹的腰侧。
隔了层半透明的中衣，他指腹底下是一道并不陌生的伤痕。
只消一触，便知它伤自苍山阵法。
怀妄睫毛一颤，“……这是哪来的？”
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