巴府专门负责膳食的小院里，齐丁香和几名下人忙着摘菜、洗菜，准备今日所用的料材。
在一众粗壮如男子的厨妇中，身材纤细容貌姣好的齐丁香便如明珠一般显眼。
她换上一身巴府婢女穿的青色粗布荆裙，卷着袖口，蹲在地上，双手浸泡在清凉的井水里，认真洗剥菜叶。
她已经从最初的惊慌中镇定下来，巴府的管家告诉她，让她不要害怕，请她来只是想让她做几道好菜，招待一位房陵来的官员。
等送走了客人，就会放她离开。
齐丁香很天真的相信了。
昨夜的晚宴是她掌勺，累得够呛，也的确没有让人失望，听说那位房陵来的官员和他的家眷，都吃的很尽兴。
管家赖有为还专门跑来夸奖了她一番。
她本不愿为巴叔言出力，奈何身陷巴府，根本无从选择。
齐丁香在心里默默为自己打气，再坚持几日，就能离开这处可怕的地方。
她现在最担心的，反而是曹悍，她怕曹大哥打听到她的下落后，冲动之下闯巴府救人。
民不与官斗，在齐丁香的认知里，就算曹悍拳脚再厉害，也斗不过巴叔言。
她心里惶惶不安，只能暗自祈祷曹大哥千万不要为了她与巴叔言产生正面冲突。
“齐娘子呢？”赖有为站在膳房院子门口喊了声。
齐丁香忙抬起头，泡的发红冰凉的手使劲在身上擦擦，快步走到赖有为身前福身一礼。
赖有为笑眯眯地道：“齐娘子，张别驾的夫人和千金醒了，想吃八宝莲子粥，劳烦你煮一些，待会我过来取。”
齐丁香顺从的点点头，犹豫了下，低声道：“敢问赖管家，刘大郎可好？”
赖有为嘿嘿笑道：“好，放心，那小子壮的像条牛，死不了。巴老爷不会要他的命，不过是想给他点颜色瞧瞧。这件事，要怪就怪曹悍，谁叫你们跟他亲近？谁叫他不识好歹，三番两次拒绝我家阿郎的美意！若是他早早投靠我家阿郎，哪里还会有现在的事？”
齐丁香咬咬唇，哀求道：“请赖管家高抬贵手，莫要害了刘大郎的性命！”
赖有为冷笑一声：“齐娘子还是先顾好自己吧！”
说罢，背着手自顾自的走了。
齐丁香眼眶红红的，满脸担忧和害怕，心里生出恐惧和无助。
在这偌大的巴府，她是如此渺小和微弱。
强忍心中不安，齐丁香抹掉泪花，振作精神，开始动手熬煮粥食。
小半个时辰后，两碗莲子粥做好了，赖有为亲自过来端走。
张彦起一家住的套院外，赖有为走到无人处，警惕的四周瞧瞧，取出一包白色细粉，在其中一碗粥食里抖落稍许。
等粉末融进粥食里，赖有为才像个没事人一样，端着托盘进了院子。
把一碗没有动过手脚的先送去给张彦起的夫人崔纨，另一碗送去厢房给张彦起的爱女张妶妶。
张妶妶十七岁，生的身材矮胖，脸盘宽圆，不能算丑陋，但与美貌也绝对不沾边。
此刻日上三竿，张妶妶才睡醒，洗漱过后坐在妆台前，对着一面铜镜仔细往脸上涂抹厚厚的一层脂粉，似乎想要以此来遮掩脸上的雀斑。
她的身旁侍立一名十多岁瘦弱的小婢女，小婢女低着头，捧着脂粉盒子站在一旁，通红眼睛默默垂泪，左边脸颊还留有清晰的五指印，露出的手腕上，竟然布满疤痕。
“哭哭哭，就知道哭！难怪你爹娘早死，晦气的扫把星！”
张妶妶一边梳妆，一边用极度厌恶的口气叱骂着。
小婢女委屈的努力止住啜泣声，她知道再哭下去，少不了要挨一顿鞭子。
赖有为捧着盘子站在门口，小心翼翼地道：“张小姐要的八宝莲子粥小人已经端来了。”
小婢女忙走出屋，从赖有为手上接过去。
赖有为搓着手道：“刚做好的，还请张小姐趁热吃。”
张妶妶不耐烦地道：“知道了。”
赖有为讪笑着退下，走到院子门口，狠狠啐了一口，暗暗骂道：“小娘皮，架子还挺大！待会让你拉的眼冒金星！”
赖有为没有走远，而是在小院附近徘徊。
一个穿蓝衫的挺拔俊公子匆匆从另外一处院舍走来，赖有为认得他，崔沔崔公子，张别驾夫人娘家的侄子，崔氏子弟，张妶妶的表兄。
赖有为急忙迎上去：“崔公子欲往何处？”
崔沔昨夜喝了不少酒，酣睡一宿，此刻精神劲头很足，眉眼间却有几分急迫之色。
“赖管家，某想见见贵府上的庖师！”崔沔开口便问道，语气焦急。
赖有为一愣：“呃...敢问崔公子有何事？”
崔沔长叹一声，感慨道：“昨夜贵府酒宴上的佳肴，令某印象深刻！某也算享用过不少名厨所做名菜，却从未品尝过像昨夜那般令人迷醉的滋味！现在回想起来，唇齿之间依然留香！”
崔沔仰头，半闭眼，满脸陶醉。
他目光灼灼的望着赖有为，兴奋道：“某想去看看，能做出此等美味菜肴的，究竟是何等人物！”
赖有为眨巴眼，怔怔的指着膳房方向：“膳房往那边走，崔公子自去便可......”
话没说完，崔沔拱拱手一阵风似的直奔膳房而去。
赖有为丈二和尚摸不着头脑，摇摇头嘀咕一句：“这些读书人，怕不是脑子读傻了？”
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