蔡州治所汝阳县。

    年逾七旬的门下侍郎耿南仲到底年迈了，接连劳累和精神上的多重打击之下，其人已经病倒，不能视事。

    起兵勤王的重任全压在了年轻的康王身上，赵构除了每日不时探望老相公外，便将大半精力放在催逼知蔡州事汪伯彦上。

    后者为康王的忠心所感，日夜不休亲自督办。

    结果，至少提前三天时间招募到了四千健儿。

    这几天，正在进行紧张的战前训练。

    赵构心忧王事，不仅全程催促勤王准备之事，还以亲王之尊深入校场，与低贱的士卒同吃同训，极大地激发了蔡州兵马的勤王决心。

    康王殿下还非常关注临安的军情，勤王之情迫不及待。

    昨日射术训练时，赵构便持弓矢对天神叨叨地讲

    “若能射中此牌字，则必闻京师消息。”

    其人连续三箭，全中靶子中心红字。

    围观的士兵为其神射和忠心所感染，高呼“康王神技”不止。

    今日一大早，赵构起床后就寻汪伯彦、高世则等心腹为自己解梦。

    “孤昨晚梦见皇帝脱所御之袍赐吾，吾解旧衣而服所赐，此梦做何解？”

    解梦，解什么梦？

    这个时候，谁真的为康王解梦谁，就是真在做梦。

    皇帝所御之袍别管什么样式和颜色，都是通常所说的“黄袍”。

    官家赐臣下以腰带，受赐者都要再三辞受，不敢服之，更何况皇帝的袍子？

    任何人都不能穿皇帝的任何衣袍，哪怕是皇帝亲自脱下披上来到也不成。

    当年赵匡胤就是被人披上了黄袍，才“不得不”取代郭氏当皇帝。

    康王做什么梦没人管得了，但其人将这个身披黄袍的梦说出来，就已经不是暗示了，而是裸地宣示自己的野心。

    但大宋毕竟还没有亡，赵构都要托梦言志，汪、高等人心里清楚就行，有些话就不能公开说出来了。

    众人当即附和康王与官家兄弟同心，大宋必能江山永固，社稷顺利传承。

    兵马齐聚，文武效力，万事俱备的赵构唯一要等的就是朝廷最新的消息。

    天遂人愿，当日午时前，朝廷使者便赶到了汝阳，带来了最需要的“大义”。

    当日，穰东镇守军误报同军过境，惊慌失措的大宋皇帝赵桓接受了臣子们的建议，尽付康王统揽勤王兵马的元帅之权。

    为保证诏书顺利送达，赵桓又将诏书复制数份，全部以蜡丸封好。

    其人又派出了大臣十余人，分成五组出城传旨，还在太学招募了秦仔、张九成、冯朝英、甄邦杰等数名武学生，皆假邠门祗候之职，以充当斋诏护卫。

    结果，这些传旨使者要么途中走失，要么亡于盗匪之手，要么被同军抓获，仅有秦仔一人历经艰险赶到临安。

    待表明身份，找到康王殿下后，秦仔也顾不得休整，立即从发髻中取出蜡丸，当着众人的面捏碎，展开其中对宸翰黄绢三寸，宣旨道

    “……檄书到日，康王构充兵马大元帅，王襄充兵马元帅，速领兵入卫王室，应辟官行事，并从便宜。”

    赵构跪拜接旨，起身后，不问理论上归于自己麾下的元帅王襄近况如何，也没打听使者沿途之凶险，张口便问临安是何等情况，陛下可安好？

    其人勤王之急切，由此可见一斑。

    由于赵构等人出使后，便因同军封锁战场导致前后消息断绝，众人不知其踪，为了尽快将圣旨送达，只能选择了康王原本出使的路线一路走一路打听。

    秦仔这一组刚走到周土县，就发现了同军的斥候，幸好人少目标小及时避开了。

    但他们在随后寻百姓获取补给并打探康王、耿相公等人行踪时，却遭到了这些没有忠义之心的无耻小人出卖。

    同行的两名朝官被随后赶来的同军骑兵所获，秦仔年轻力壮反应快，及时拿了蜡丸逃跑，并最终靠躲进一个粪堆之中方才逃过一劫。

    同军的封锁太严密，百姓们也大半背叛朝廷，方城山要塞过不去，其人只能循着当初耿南仲所走道路进入蔡州，却阴差阳错找到了康王。

    秦仔着一路耽误了不少时间，到现在当然不清楚临安已经陷落的事实。

    但以同军的进军神速，再加上南阳百姓背弃朝廷的现实，却很容易推断出朝廷的情况肯定极度不妙。

    为了促使康王尽快出兵，其人只能添油加醋描述同军动作之迅猛，临安面临的形势之危急，天子苦盼勤王大军之急切。

    赵构闻言，捧诏呜咽不止，身边军民无不感动落泪。

    当日，大宋康王起兵于汝阳。

    南阳府在蔡州的西面，但因大胡山阻隔，大军基本不可通行。

    为安全起见，赵构选择先经颍昌府北上。

    其人的计划是做出攻击开封抄敌后路之态，引同军回师，以此分担南阳府的压力。

    如此，还能沿途吸纳愿意保驾勤王的忠臣义士，以不断壮大勤王队伍。

    待其部军队数量达到两万左右的规模以后，再联合河南府、京兆府等地兵马，一同反攻进入南阳的同军。

    两日后，赵构率中军抵达蔡州最北面的西平县境内，忽闻前锋遭遇同军数百人且双方已经接战的紧急军情。

    众人惊恐不已，皆提议立即回师上蔡县固守。

    赵构闻言大怒，拔剑斩马，厉声疾呼

    “狭路相逢勇者胜，我等若无敢战之决心，如何能驱逐同寇，恢复故土？

    此战，是我等勤王第一战，必须打出威风，打出不灭同军不还师的决心！

    诸君，谁敢随孤杀敌？”

    众军士为康王胆气所激，尽皆奋勇向前。

    可是，指挥作战是件非常专业的事，并不是会鼓舞士气就行。

    大军行不到五里，便远远看见前锋溃兵仓惶逃命。

    还没等赵构鼓舞将士们继续向前迎击追杀溃兵的同军，便听到了敌人的喊话

    “临安已破，宋主就擒，赵宋灭亡，所有人等立即投降！”

    这是赵构一直隐隐期盼的消息，可在生死一瞬的战场上听到这些，却是个灾难。

    靠康王打鸡血凝聚起来的宋军士气在同军的喊话下，瞬间消散无踪。

    皇帝被擒，朝廷都已经灭了，自己这些小喽啰还有什么好挣扎的？

    赵构非常清楚这个时候若是退了，这支军队就废了，以后便再难鼓起对敌的勇气。

    只有趁着己方有兵力多的优势，击败了眼前这支仅有数百人的同军，麾下这支人马才能成为真正的敢战之师。

    有了既忠诚于自己，又敢战能战的队伍，争夺天下的大业才有可能成功。

    可惜，对同百战从无一胜的现实太残酷累，早就击垮了宋军将士的对敌信心。

    赵构欲要向前，将士们的双腿却不听使唤地向后。

    康王亲兵眼见形势不对，当即护卫着其人后退。

    而紧随其后的同军则趁势发起攻击……

    一日后，惊魂未定的赵构回到了汝阳县，再次证明了宋军的行军规律——正常行军的速度永远赶不上溃败的速度

    三日前，五千人由此地誓师出征。

    三日后，再随康王回到城中的，仅有千余人。

    昨日的战斗，因高世则及时率领殿后兵马赶到，又有汝水和涤水阻隔，同军追了一阵就放弃了，蔡州兵马的损失其实并不大。

    只要等上几天，肯定能收拢更多的人马。

    但经此一战后，赵构深感统兵打仗的无力，已经没有继续守下去的底气。

    更重要的是大宋灭亡的消息已经传开，城中人心惶惶，根本没法再守。

    而且，其行踪已经暴露，只待同军一旦腾出手来，蔡州必失。

    此地不宜久留，必须马上转移。

    蔡州西、北、东三面皆不能走，唯有向南撤退了。

    但在撤退之前，赵构手下的文武官员却有了意见分歧。

    汪伯彦是蔡州知州，只要老实向大同交出治下土地，怎么都能换得半世富贵。

    可若是就这样随赵构跑了，很可能到头来什么都捞不到。

    其人乃以“家不可一日无主，国不可一日无君”为由，劝康王殿下顾全大局，立即祭拜天地继承大统，以正天地人心，统率天下臣民继续对抗大同。

    高世则却认为临安形势未明，仅凭敌人一面之词就仓促行事，恐会损害康王一世英名，且登基大事，不可没有朝中文武重臣主持。

    赵构也知道这个时候犹豫不得，必须早下决断。

    大宋灭亡的消息若是假的，自然还需忍耐。

    可大宋真要是灭了，同军的下一个目标绝对是自己。

    其人逃无可逃，若不想做亡国奴被圈禁一生，就必须奋起反抗。

    天下板荡，人心险恶，自己要是没有勇挑天下重担的坚定决心稳住属下文武，恐怕连汝阳城中这千余兵马都带不走。

    甚至，还有可能会被人出卖，直接绑了交给同军。

    赵构的行动力极强，一旦下定决心，便立即前去探望病中的门下侍郎耿南仲，并以西平之战以及同军散布的“大宋灭亡谣言”如实相告。

    耿相公人老成精，自然清楚赵老九为什么要找自己说这些事。

    他都没有几天好活了，怎会为了这个赵氏反骨仔毁掉自己的身后名？

    其人乃以“康王不可中敌人奸计自乱军心，且就算临安已破，殿下更该尽起哀兵，立即北上夺回二圣，重塑大宋社稷”回复赵构。

    赵构心知自己的威望还是不够，时机也不成熟，绝不可能得到这些死犟的老臣投效，也就彻底死了这条心。

    无论大同灭宋的消息是否属实，蔡州都不可久留，登基之事暂时也不可再提，形势危急，当断则断。

    赵构退出病房后，直接将耿南仲的话告知汪伯彦、高世则等人，随即对天发誓

    “宋同不两立，孤乃天水赵氏子孙，誓死不降大同！

    但蔡州残破，北上之路又被阻断，孤欲南下再募大军救援朝廷。

    愿从者，请随孤立即南下，不愿从者，天南地北，两不相扰！”

    谋定而后动固然能减少一些失败的风险，但很多事左右为难，不一定就有最优解，或者先谋定再后动的时间。

    常人遭遇这种左右为难之局时通常会手足失措，而少数能够成大事者却能在这等危局之下破釜沉舟，以自己的果敢生生劈开一条道路来。

    就如现在，面对极度不利的形势，赵构不退反进，直接摆明立场，逼迫各怀鬼胎的手下文武选边，反而能收获奇效。

    第一个站出来表态的是汪伯彦，其人突然意识到眼前这个年轻人表现远远超越了自己的预期，值得继续投资。

    心思最复杂的汪知州都公开支持赵构了，其余文武自然一致拥护康王的英明决定。

    再次凝聚了队伍并确定行动路线后，赵构便不再耽搁。

    其人一面命高世则率兵出城，继续收拢溃兵，一面又要求汪伯彦继拿出钱粮酒肉，犒赏城中官兵，并通知他们明日继续开拔的消息。

    随即，其人又以大元帅府的名义征召汝阳以南的确山、真阳、平舆、新蔡、褒信、新息六县官员，命他们放弃城池，随自己的大军南下勤王。

    事实证明，赵构的果断行动确有先见之明。

    当其人赶到确山县并再次收拢了三千兵马时，同军也由东面的淮宁府和颖州两地同时对蔡州展开了全线进攻。

    战斗——根本谈不上什么战斗。

    蔡州宋军兵力本就处于弱势，士气更是低得可怕，当十余名同军斥候出现在视线尽头后，就立即乱了阵脚。

    半个时辰不到，宋军便由转进变成撤退，再由撤退变成溃退，迅速失去控制。

    慌乱中，赵构与自己的亲兵走散，不得不数次引弓射杀欲要抢夺自己战马的溃兵。

    这一逃便是数百里，从蔡州逃到信阳军，又从信阳军逃到了安陆州。

    哪怕途中有溱水、淮水、浉水、环水、汉水相隔，又有鸡公山和武胜关此等大山险关扼守要道，却都不能迟滞同军追击的脚步。

    蔡州兵溃了，信阳兵溃，安陆兵再接着溃，兵败如山倒莫过如此。

    仓皇逃命的康王殿下多次上演“泥马渡江”，险之又险，好不容易逃到安陆州孝感县，又收到了一个更加惊人的消息

    同军西路人马已由随州南下，攻入郢州，下步目标显然是要继续攻下复州，阻截大宋康王的去路！

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