同军陆海并进大举进攻福建的紧急军情送至江陵时，新宋朝廷正在为如何应对即将开始的大战而争吵不休。

    进入十月份之后，京西南路襄州、郢州两地的同军斥候就频繁越过边境，加大了对荆湖路宋军的侦查和袭扰力度。

    而宋军探马冒险出境侦查，也发现了同军正在向南面大规模集结的种种迹象。

    很明显，经过大半年时间的休整，大同帝国已经初步消化了京西、淮南四路，即将掀起第二次灭宋之战。

    敌人的用兵战略，也没有出乎新宋君臣之前的预料。

    应该还是先利用热点问题开战，以在战争中调动宋军的兵力部署，再集中精锐兵马直捣新宋中枢的老套路。

    现在的问题是大战将起，新宋政权的备战工作却严重不足。

    两个月前，枢密院综合各地上报的数据，得出全国现有兵马计二百二十六将，总兵力六十三万七千五百人的结论。

    这个数据明显注水严重，绝对不能当真。

    就算是真的，也不能指望拿他们与兵马总数更少的同军对抗。

    新宋军队的主体是被收编的溃兵、义军和盗匪，兵源杂乱、整训不足、甲械不全号令不熟，战斗力成疑，只比乌合之众稍微好一点点。

    这样的军队，也就勉强打一打小规模的袭扰战。

    要想组织十万人以上规模的大会战，莫说打不打得赢，仅仅是统一指挥的问题，就能难到一众将帅。

    新宋、旧宋虽然都是宋，但已经灭亡的王朝重新建立哪有那么容易？

    即便有大同正乾皇帝故意放水，重建了大半年的新宋朝廷也才勉强压制住内部的混乱，现在的家底太薄，实在承受不起再次大战的失败。

    尤其是刚刚有点规模的御营兵马，更是新宋朝廷稳定统治的关键。

    若是轻易消耗在战争中，朝廷将再次失去对地方的掌控，甚至彻底沦为摆设。

    考虑到这些现实困难，黄潜善等大臣建议赵构主动放弃江陵，将行在转移至长江以南，尽力避免与同军拼消耗。

    而后，利用长江以南水网纵横，很多地区不利于同军骑兵和炮兵大规模展开的地形特点，与其慢慢周旋。

    待熬过了大同的这一波攻击，朝廷再聚集力量反攻江北。

    客观上讲，黄潜善等人的建议比较符合新宋政权的现实，乃是没有办法的办法。

    但放弃江北的主张却受到了很多大臣的强烈反对。

    上个月，宰相汪伯彦护送宣和太后前往潭州，就有不少大臣弹劾汪伯彦、黄潜善等奸臣贪生怕死，蒙蔽圣听，枉为宰执。

    好在赵构驱逐李纲、斩首陈东等人的威慑力还在，倒是没人张口就喊打喊杀。

    但反对南渡，要求皇帝坚守江北与大同拼正面的态度却是极为坚决。

    聪明人一切违背常理的言行背后，肯定有利益关联。

    这些大臣之所以知道江陵很难守住，仍要坚决反对朝廷南渡，乃是因为他们绝大部分就是江北之人，或者在江北有自己的利益。

    朝廷只要还守着江陵，就有北伐中原，收复故土的希望。

    可一旦南渡，新宋将彻底沦为割据政权，再难恢复雄心。

    赵构能当上皇帝重建大宋，只是因为其人能勉强凝聚所有既得利益者的人心。

    但你一面高喊“迎二圣，复故土”的政治口号欺骗不忘故土的忠臣义士，一面还没有开战就想着逃跑，算怎么回事？

    小赵官家通过对同外交才站稳脚跟，自然不能支持放弃江陵。

    甚至，为了表达“迎二圣，复故土”的决心，证明自己所做一切都是为了江山社稷，其人还得有意打压“逃跑派”。

    皇帝拉偏架的结果，便是以黄潜善为首的“逃跑派”虽然更加有理有据，却被占据大义的“主战派”骂得狗血喷头。

    不过，赵构到底不是没有主见和决断力的赵桓。

    明修栈道不成，那就暗渡陈仓。

    如：以龙图阁直学士钱伯言知潭州、以直秘阁王圭为江南西路招抚判官，遣兵部员外郎江端友等抚谕湖、广、江、陕诸路，及体访官吏贪廉、军民利病。

    表面看是“打压”这些建议南渡的大臣，却是将他们发配到长江以南筹备钱粮、招募军队、安抚百姓，其实就是为南渡做退路。

    而对“信用”的主战派，则委以前线督战的重任。

    如：以起居舍人唐重督荆门军，以监察御史张所督潜江，以荆湖北路经制副使傅亮督复州，等等。

    求战者得战，全部顶到前线去。

    如此，不到半月时间，本就没有编满的新宋朝堂竟然去了小半大臣，小赵官家的耳根顿时清净了不少。

    其人又命枢密使黄潜善亲自督办，命御营官兵搜集沿江所有船只，尽皆集中到宜都、松滋、江陵、公安等地严加看管，随时准备“支援前线”。

    在新宋君臣紧张备战中，时间匆匆来到十月下旬，同军第七军由襄州、郢州两地同时攻入荆湖北路，宣告新一轮的同宋大战正式开始。

    荆（江陵）襄（襄州）一体，襄州、郢州居高临下，处于沮水、漳水、汉水上游，同军顺水直下攻打江陵，兵力和物资投送都非常容易。

    尽管有主战的大臣亲临一线督战，新宋军队的作战意志明显要强于旧宋禁军，但在同军的猛烈进攻下，前线各寨堡仍是在短时间内相继告破。

    开战仅两天，岳飞便将战线推进到了长林和潜江两县的防御外围。

    无论是长林还是潜江，距离江陵皆只有两百余里，这两地一旦被攻破，同军的骑兵都能在一日内推进到江陵城下。

    江陵过于靠近大同边境，缺乏防御纵深的弊端在此战中尽显无疑。

    到了这个时候，已经不该考虑如何增援前线以扛住同军的攻击了，而是赶紧将忠于朝廷但的军民撤到长江以南。

    要知道，江陵城内外不仅有行在数量庞大的朝廷官员和御营大军，还有包含他们亲属在内的南逃百姓数万人。

    即便朝廷提前搜集了大批江船在江陵和公安等地，可想要在短时间内将数量如此庞大的人员全部运过长江，也是一件非常困难的事。

    实际上，早在同军突破荆门乐乡镇防线时，之前还在叫嚣“绝不后退”的朝臣们就已经慌了神，转而劝说官家以江山社稷为重，赶紧渡江。

    反倒是赵构以“不负前线将士”为名，一再强调自己要坚守江陵，死活不肯撤退。

    当然，小赵官家虽然年轻气盛，不愿丢下忠勇的将士们私自跑路，却也知道百姓乃是国之根本，其人当天就下令黄潜善组织船队运送惊恐万状的百姓渡江。

    一时间，江陵附近的长江水面千帆尽展，众多由京西两路逃至此处的百姓挥泪登船，前往此生都有可能再不会回来的江南诸地重置家业。

    众多的渡船之中，有一艘护卫众多的四车战船格外引人注目，只有极少数人知道船上护送的正是潘贤妃和皇子赵旉等贵人。

    不过，小赵官家的“仁义秀”仅仅持续了一天时间，便因为同军狂飙猛进，前线不断告急而被其人丢到了一边。

    赵构起初还能勉强镇定，命黄潜善腾出所有大船运送前营将士和部分官员渡江，其人留下来为众人殿后。

    可是，只过了半天时间，同军攻上长林县北城墙的紧急军情送来，其人就再也装不下去了，当即登上快船跑路。

    为防止同军利用俘获江船后渡江追击自己，赵构临行前下令焚毁所有小船。

    黄昏时分，无数百姓携老扶幼赶至江边，却见官兵将小船集中起来一把火烧掉，随即又登上大船杨帆而去。

    百姓绝望的哭声随着北风传到数里之外的长江南岸，闻者无不落泪。

    而远在两百里之外的长林和潜江，深入前线督战的张所、唐重等大臣却在践行自己绝不退缩的承诺。

    同军攻上长林北城墙后，唐重亲自率预备队上城支援，死在乱战之中。

    随后，长林告破。

    督战潜江的张所比较知兵，防御做得更好，城池被攻破的时间要比长林晚一天。

    城破之后，张所还率部分将士退入城中与同军展开巷战，最终力竭被俘。

    大国之间的战争胜负，首重国力和动员能力，再比战略规划和战争准备，最后才是战役指挥和战术运用。

    不幸的是，无论哪方面，新宋政权都落于下风。

    所以，这次战争的结局从一开始就已经注定，绝不会因为极少数人的忠义和热血就能够改变其方向。

    而当信誓旦旦承诺“不负前线将士”的赵构仓惶跑路的消息传开后，各地宋军的抵抗意志更是迅速瓦解。

    江陵之战从发起到结束，仅仅半个月的时间，岳飞便拿下了长江以北的荆门军和归、峡、复和江陵府等地。

    此时，新宋皇帝赵构已经一路逃到了荆湖南路治所潭州。

    这中间还有不少曲折之事。

    小赵官家原本的计划是乘坐战船沿长江进入洞庭湖，再转湘江直入荆湖南路治所潭州，等待形势变化再做决断。

    结果，因为其人的乘坐的战船逃跑速度实在太快，导致龙舟快要进入洞庭湖时，跟上的护卫战船仅剩下了十三艘，总兵力还不到三千人。

    到这个时候，护驾的杨沂中才想起洞庭湖中有正在被韩世忠、李成等人合力剿而未除的水贼钟相，匆忙劝皇帝在此停留一晚，等待后面的大队战船跟上再走。

    赵构却担心同军行进如飞，随时都会追上来，哪里敢停留片刻？

    其人不顾杨沂中劝阻，执意要冒险穿过洞庭湖。

    小赵官家的想法很简单：洞庭湖水面宽阔，龙舟高大，视线良好，航速又快，一旦发现了贼人，不与其纠缠，直接跑路就是。

    可等进了洞庭湖，其人才绝望地发现，这个大湖宽阔是宽阔，却不够深，能行大船的水道经常曲折转向，根本不是笔直向南的。

    湖中浅滩密布，有不少露出湖面的长满了芦苇等物的沙洲。

    甚至，还有一些大的沙洲被百姓开辟出了农田和菜地。

    这种复杂的地形简直就是为水贼量身定做的藏身之所，难怪骁勇难当的韩世忠、李成二人合力，半年了都没能剿灭钟相。

    洞庭湖内既然有百姓种的庄稼，自然也会有驾船打渔的渔户。

    一般渔户见着官船的第一反应就是逃跑，但也有胆大的家伙，远远的打量。

    赵构此时只顾跑路，哪有心思管这些实际就是水贼的家伙要做什么。

    敢靠近战船就命弓弩手攒射，若是有形迹可疑的小船躲在芦苇后面的水道，就马上改换水道。

    如此，七拐八拐，众战船进入了一个圆筒形的水道，即将驶出时，眺望手突然发出预警信号。

    众人循声望去，只见远处“圆筒口”湖面芦苇遮掩的水道内，不断有小船驶出。

    而在船队后面的“圆筒底”，更多的小船也钻出了芦苇水道。

    原来，“官军战船”才进入洞庭湖，就被水贼的探子发现，并以特殊的联系方式告知了“楚王”钟相。

    赵构担心同军追上自己，逃跑过程中并没有立旗，导致钟相也不知道贸然进入自己地盘的官军统领是谁。

    但这个问题并不重要，不管是哪里来的官军，想进洞庭湖剿灭自己，先看看他的命够不够硬！

    蚁多咬死象，水道复杂的湖面上，数量众多行动便利的小船就是大船的噩梦。

    赵构不懂水战，却知道这个时候绝对不能有任何犹豫，当即命所有战船开足马力，笔直朝前冲过去。

    幸好其人够果断，水贼虽然借着熟悉地形，赶到官船之前封锁了湖面，却因为准备的时间太短，缺乏留住大船的有效手段。

    一场混战之后，水贼成功截下了四艘大船。

    赵构再次险之又险地捡了一条性命，等其人狼狈逃出洞庭湖时，身边护卫的战船仅剩下了五艘。

    又一次经历生死大劫后，小赵官家对麾下战将的能力和忠心都有了疑心，再不敢盲目相信各地上报的军情。