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    春州鸭子河泺，是近些年辽国皇帝春捺钵之所，同舟社商队大前天就已经到达这里——当然是不可能的，远在鸭子河泺以西二十里外，商队就被游弋的宫分军士卒挡住了去路。

    待验明耶律大石身份，问清商队来此地的缘由后，两名宫卫只带走了耶律大石一人，商队和耶律大石的仆从们则被勒令退后，自选避风处宿营。

    塞外天寒，冰如铁，风似刀，即便穿上了同舟社被服坊专门赶制的羽绒服，仍感觉寒气入骨。

    冰天雪地的野外，一旦停下，滋味可不好受。

    为免嫌疑，日常训练是不能搞了，但室外集体活动身体不能没有，徐泽带人跑完步后，径自去了李逵所在的车帐。

    李逵前几天受了风寒，这厮犟得很，起初不愿告诉别人，等实在扛不住时，病情已重，此时已经发高烧了。

    徐泽上车的时候，李逵还正含糊不清地梦呓，王英的伤还没好利落，留在车上照顾李逵，见到徐泽，赶紧起身。

    徐泽摆手制止，上前，触摸李逵的额头，问“铁牛昨晚情况怎样？”

    王英苦着脸，道“晦气！半夜醒了一回，吵着要喝酒，俺给他喂水，半碗打俺身上。躺下没一会，又喊渴。大早听他笑，俺以为他病好了，一摸才知道，这厮尿了！”

    “辛苦你了，等会小七替你，你赶紧补个觉。这鬼天气，可千万别倒下！午时前，若还等不到耶律大石的消息，我们就启程，不能再等了！”

    徐泽掀开车帘，跳下车。

    车上，李逵迷糊中，喊了句“娘啊，铁牛热”。

    千辛万苦走到这里，还没找到进入女直部落的机会，就倒了下一个。

    冰天雪地的野外，生活条件极其恶劣，若不能换个好点的环境及时医治，是真会死人的。

    商队在外，各种意外都可能发生，当初出发的时候，大家就做好了应对危险甚至死亡的准备，进入辽国后，在与马匪的交战中，就先后死了九个人。

    剧烈而短暂的战斗中死人很正常，只要比率不高，影响就不会太大。

    但伤病死人不一样，在病痛的折磨下，眼见着壮实异常的汉子逐渐消瘦，直至失去生命，非常打击士气人心。

    放眼远处的深山，茂草密林之间，依稀可以看到游弋的宫分军兵卒。

    在徐泽视线看不到的深山背后，宽阔的河床之上，是一座长枪为墙的营寨。

    营寨外，拒马、鹿角、警铃一应俱全；营寨内，千余毡帐分区而立，成队的骑士来回奔驰巡戒，气氛肃杀。

    营寨跨河而立，成椭圆形分布，居中拱卫的，是一座毛绳连系的巨大毡庐。

    毡庐帘子掀开一角，一名中年内侍倒退着走了出来，轻手轻脚地放下毡帘，回身，向躬身候立在寒风中的大辽枢密使、兰陵郡王萧奉先摇了摇头。

    不同于南朝以文驭武，大辽武尊文卑，这位兰陵郡王乃是正儿八经的百官第一人，中宫萧夺里懒和元妃萧贵哥二位贵人，皆是其妹。

    外戚加重臣的双重身份，使得皇帝随身内侍对他也要恭敬分。

    得益于家族的优良基因，尽管年过四旬，但萧奉先俊朗的面孔上，基本看不到岁月侵蚀的痕迹。

    这是个谦和宽厚的君子，绝大部分与其初次见面的人，都会作出这样的判断。

    但此时萧奉先一贯沉静的面容上，却是掩饰不住的焦虑。

    酒量甚豪，多年不曾宿醉的皇帝陛下昨晚居然醉了，而且醉得非常突然，至此时还未醒。

    须知陛下正值壮年，精力充沛，登基以来，甚少晚起，即便偶尔醉酒，次日也照常早起，今日这般，实是第一次。

    那酒？不会有问题吧！

    此刻，萧奉先的内心无比悔恨，前日怎就信了那小子的花言巧语，向陛下献什么酒？这要是出了什么意外，自己这一世富贵可就全完了！

    皇帝寝帐外，守卫森严，即便亲近如萧奉先，也不可能带着扈从陛见。尽管来时，特意吩咐了，看住那小子，萧奉先还是犹不放心，频频张望自己帐篷的方位。

    “谁在帐外？”

    正焦急间，皇帝耶律延禧中气十足的声音从寝帐内传来，萧奉先一颗心终于落下。

    内侍赶紧禀报，得到通传，萧奉先大步入内，临进门，还不忘给守在门外的内侍和宿卫报以微笑。

    辽帝寝帐内部非常宽敞，足以容纳百人，萧奉先进来，见到皇帝正在宫女的服侍下净面、洗手、漱口。

    “奉先啊，你来了多久？”

    “臣不甚酒力，帐下小奴唤了好久方醒，刚来片刻，差点就误了侍候陛下早起。”

    耶律延禧没有戳破萧奉先的谎言，问道“今日要来哪些部族？”

    “剖阿里、盆奴里、奥里米、越里笃、越里吉五部已进五十里以内，曷苏馆部挞布野病重，遣子胡十门来朝，今日午后可至。”

    “按出虎水完颜部呢？”

    “还，还没有派来信使。”

    耶律延禧挥手，命几名宫女退下。

    “从前年开始，东北路统军使萧乌纳就多次上书，一再说女直志大，请求朕发大兵讨伐。去年头鱼宴上，完颜阿骨打又公然拒绝献舞，我欲除之，你却说无大故而杀，恐伤诸部向化之心。”

    “如今，距离更远的五国部和曷苏馆部都快到了，他完颜部还不来，不是作反又是什么？”

    耶律延禧音调低沉，额头秃发处，根根青筋跳动，似在极力压抑心中的怒火。

    若是换作其他臣子，定然要吓得跪地求饶，萧奉先却没有过度紧张，依然从容不迫。

    生女直人这几年动作不断，没有谁比他这个枢密使更清楚，但女直人不比其他，前几年连高丽人都吃过他们的亏，战端一起，短时难止。

    萧奉先已经位极人臣，两个妹妹也深得皇帝宠信，只要朝局不发生动荡，自己父子两代的富贵就不用愁。

    只是一旦和女直人打起来，又怎么可能不影响朝局？若是领兵在外的统帅所用非人，搞不好就会危及自己的地位。

    “陛下，可是定下决心要伐女直？那臣请陛下示下——以何人为帅，征哪些部族？朝中留何人镇守？若战事迁延，阻卜、乌尔古德勒部等部复叛，南朝又趁机来寇，当以何应对？”

    耶律延禧闻言愣了半响，颓然坐下，无力地问“哪依枢密使之见，又该如何处置？”

    “陛下，臣寡闻，只知按出虎水完颜部兵仅千余，民不过万人，若彼辈真敢跳梁，怎能挡我王师雷霆一击！”

    “其部本就为羁縻生番，反意虽显，反举却未彰，且距中枢远在千里之外，乃表里之疾。但若中枢不稳，却是肘腋之患，陛下莫非忘了重元、乙辛之乱乎？”

    耶律延禧腾地站起，一脚踢飞立柱旁的痰盂，咬牙道“朕此生如何能忘记这些贼子！”

    萧奉先赶紧出言劝慰，待皇帝稍稍平复心情，才缓缓分析。

    萧奉先道“陛下，女直人向有彪悍之名，数百年前就曾与高丽人联手，打败过大唐东征大军。我朝初立时，女直亦曾南下，太祖屡次用兵，方止其势。”

    “太祖为国朝千秋计，乃分其部、迁其民、夺其财，还留下‘女直不满万，满万不可敌’的祖训，就是要朝廷始终不忘裂其部之制。”

    “女直人分裂已久，往日互有征伐，积怨甚深，近年又不满按出虎水完颜部侵夺其余各部自主权。先有乌春、桓赧、散达、鲁部卜灰、蒲察撒骨，后又有温都跋忒、纥石烈阿疏、毛睹禄、乌古论留可、诈都等，公开与按出虎水完颜部相争，其族内部其实相当混乱。”

    自去年完颜阿骨显露反意后，辽国就加强了对女直各部的情报收集，北枢密院下的兵机司在付出十余条人命后，打探了不少亦真亦假的消息，耶律延禧作为皇帝，当然都知道，但那些零零碎碎，甚至自相矛盾的初级情报，他哪里听得进去？

    似今日这般，去伪存真，归纳总结后的汇报还是第一次，只听了片刻，耶律延禧的就冷静了下来，回忆起一些细节。

    “朕想起来了，十余年前，纥石烈部阿疏出奔，报完颜盈歌侵吞其众，当时说完颜部数百，这些年定然早不止此数，不然，彼辈绝无狗胆跳反！”

    “陛下圣明！”

    萧奉先马上送上一顶高帽子，接着说“臣以为，按出虎水完颜部跳反，倒未必是其实力增长多少。很有可能是觉我朝内忧外患，暂时无暇顾及他们，才怀有别样心思，冒险行献下策。”

    “此话怎讲？”

    “大安八年（年），准布部玛古苏叛乱，迁延六年之久，乃圣宗后，从未有之大动乱；乾统二年（年），萧海里反叛，朝廷数千大军捕之未果，反让按出虎水完颜部千人得手；乾统四年，高丽与女直部爆发冲突，双方大战数年，按出虎水完颜部统合生女直诸部，虽然最终打败了高丽人，但其部伤亡也定然不小，不然的话，前几年就不会如此消停。”

    “玛古苏之乱，让那些怀有异心的部族看到了朝廷的虚弱，随后，阻卜、乌尔古德勒部先后骚乱就是明证；而完颜部近些年多次大战，都是以少败多，其部难免自大，产生了不该有的想法！”

    “高丽人战力如何？”

    萧奉先早就习惯了皇帝跳脱的性子，从容回答这个突然蹦出的问题。

    “国朝与高丽百年无争斗，臣不敢妄下结论，但百年前，我朝曾与高丽四战，三胜一负。”

    耶律延禧沉吟片刻，问“如此说来，这完颜部还真有抵抗朝廷大军的底气？”

    “陛下！完颜部不足为虑，所虑者，只是生女直人这个整体。臣估计完颜部应是前几年与高丽人两败俱伤，又遇灾荒，民生艰难，乃改变策略，妄图以对抗朝廷之举，转移内部矛盾。”

    “女直人虽然喜好内斗，却也极度排外，若朝廷起大军直入女直腹地，完颜部正好以此借口团结诸部女直人对抗天兵。”

    “而若明面对其置之不理，暗地拉拢其余各部，此贼肯定会狗急跳墙，强行兼并亲族，以图自保，待其众叛亲离之时，朝廷再介入，定然能收奇效！”

    “这件事，容朕再想想。”

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