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    在少宰王黼被贼首徐泽凌迫的三天前，赵宋的另一位重臣也遭遇了人生中最黑暗的日子。

    匪过如梳，兵过如篦。

    河北西路信德府（原刑州）尧山县很不幸地迎来了一群快要沦落为匪寇的溃军。

    仅仅是过了一晚，城中就有六家大户被朝廷大军“借粮”。

    乱世之中，有枪就是草头王。

    大宋还没有亡，河北西路也没有乱，但任谁见到堂堂太师率领的“朝廷大军”兵甲不全，官兵面上疲惫、惊恐和戾气交织，也知道忤逆了他们，马上就是乱世。

    好在被“借粮”的几家家主都非常识时务，积极配合，笑脸相送，倒是没有出现刀兵相见，家破人亡的恶件。

    正常情况下，这种过境溃军不可能久留，最多住上一两晚就会走，真没必要为了身外物招惹这些过路神仙。

    实际上，溃军确实没想在尧山常驻，次日一早就收拾好行装，只待早饭再次拔营，送走了这批瘟神，折腾了一宿的尧山将再次恢复平静。

    忠州防御使辛兴宗刚把一包首饰装进鞍袋中，辛道宗就闯了进院中。

    “二兄，那老阉货不愿走！”

    辛兴宗抄起马鞭就向自己的四弟抽去，低声喝骂。

    “嘴巴放干净一点！太师可是咱们的衣食父母！咱家老子当年都要听他调遣的。”

    辛道宗一把抓过兄长的鞭子，嬉皮笑脸地道

    “嘿嘿，这院子里不就是咱两兄弟嘛，怕啥？”

    “哪也不行！现在形势还不明了，留着他还有大用，要是出点意外，咱们再到哪里去寻个太师来？”

    “好好好，我听二兄的就是，现在咋办？”

    辛兴宗没有回答四弟的提问，反问了一个问题。

    “杨总管是什么意思？”

    “那老狐狸怎么可能有准信，让我问二兄呢。”

    二人说的“杨总管”乃是泾原路经略安抚使兼知怀德军事，怀德军都总管杨炯，字惟忠，也是当前除了童贯以外职位最高者。

    辛兴宗的职务虽然不算高，但其人是前湟州知州辛叔献的次子，三个弟弟企宗、道宗、永宗，以及堂兄弟彦宗、庆宗等皆在军中为将，势力不小。

    这次兵败，随征的兴宗、道宗和庆宗三兄弟逃跑时竟然一个不落，在溃军中颇有话语权，杨炯才会征求他的意见。

    “你在这里等着，我去劝劝太师。”

    辛兴宗向有主见，丢下四弟就出门去寻童贯的住处。

    当日，童贯屯“数十万大军”于南乐镇，因后路被截，同军将至，极端恐惧之下，官兵竟然失去控制，争相奔走，大半人马折在了黄河中。

    彼时，过河的官兵本有数万，但童贯以下将帅尽皆胆丧，什么都顾不上了，只想赶紧跑路，跑得离同军越远越好。

    败军跑了整整一夜，直到次日未时，所有人又饿又累，实在跑不动了，童贯才清醒过来，急忙命人清点手下兵马。

    清点的结果让他欲哭无泪，跟上其人的兵士仅剩四千余，到了这个时候，童太师才知道大祸临头——该如何向天子交代？！

    其实，彼时若能定下决心留在原地，并派人四下收拢溃兵，至少能得万余人。

    但夜渡黄河的恐怖场景还历历在目，众人皆已丧胆，谁还敢留下来面对随时都可能出现的同军？

    再说，几十万龙精虎猛的大军都败得稀里糊涂，冒着奇险收拢仅仅万余胆气已丧的溃兵又有什么用？

    这个时候，徐泽都不用派大队人马来，哪怕只是一两千人的偏师跟上败军，就能将这群惊弓之鸟屠杀干净。

    不敢留下，就只能吃了饭继续跑路了，但众人很快又为往哪里跑的问题犯了难。

    童贯虽然害怕天子责罚，却知道自己最终还是要面对现实，计划先向西到相州，再往南，走卫州进入开封府，一路收集各地兵马进京勤王。

    但随征的武将们却苦苦劝谏太师，说相州、卫州兵马稀少，难挡叛军偏师一击。

    为今之计，只有先往真定府，以观徐泽动向，若形势危急，再入太原府，调集河东、陕西诸路兵马南下，方可有所作为。

    南面的东京危在旦夕，众将却提议北上调集根本就赶不上东京之变的军队，这个建议是典型的南辕北辙，但这些人出这个主意绝对不是因为犯蠢。

    很关键的一个问题徐泽打败朝廷大军后，将会做什么？

    南乐镇大败以后，朝廷在大名府以南已无雄兵可以阻挡徐泽进京的步伐，哪怕是脑子不怎么灵光的人也知道，徐泽下步必然要率大军进京。

    而兵力空虚，疏于防御的东京遭遇同军这种行军速度极快，攻坚能力极强的军队，又会发生什么？

    童贯自幼进宫，见多了人情冷暖，其后又统军多年，见识了太多野心辈，非常清楚徐泽若是就此进京的严重后果。

    身为叛臣的徐泽此时就攻下东京城，并将宋室一网打尽，绝不可能就此坐天下，反而是乱天下的开始。

    别的地方勿论，据有山川之险的河东、陕西、蜀地、江南等地守将肯定要打着为大宋尽忠的名义，行割据地方之实。

    诸将“有所作为”云云，也不是真的要统军南下，而是想借之前皇帝授予童贯宣抚两河、陕西的职责，“合法”割据河东和陕西，就是明目张胆地裹挟童太师。

    至于这么做的原因，也很简单。

    首先的一点，同军太可怕了，没人敢再回去送死。

    朝廷若是挺过了眼前这场危机，肯定要找人承担败军丧师致东京于险地的罪责，有谁能比关键时刻远遁他地的统帅童太师更合适呢？

    不过，如今的形势，大宋有极大可能会灭亡。

    瓜分大宋遗产的时候，又有谁能比童贯更适合做招牌和傀儡？

    其人最多不过是借诸将之间的矛盾保住性命，就算为了身后事，本就没几年好活的童贯也不会做无谓的挣扎。

    没办法，不比乱世可以拥兵自重的武夫，身为天子私奴家臣，去了根又垂垂老矣的童贯天然不具有在乱世割据的可能性。

    宦官的一切权力都来自于皇帝，若是授予其权力的主子没了，或是失去号令天下的威望，身在边地的宦官就只能任人宰割。

    因此，尽管心里很清楚部将们的想法，但兵败之后，威望尽失，童贯别无选择，只能被部下裹挟着一路跑到信德府尧山县。

    待辛兴宗先找杨炯、赵明、刘镇等人交流了意见，再一起去苦劝太师继续上路时，

    童贯却要坚持在尧山继续等一等，原因这里距离大名府不远不近，安全有一定的保障，等确认了徐泽的消息再走。

    其人毕竟统军多年，对众将的秉性摸得还算透，众人各有想法，最后只能折中只等一天。

    童太师之所以要留下来，并不是有什么绝死反击的手段，而是借此机会，表明自己的立场，不能随意让人揉搓。

    但任谁都没想到的是，其人这一等，还真等来了转机。

    当日上午，受徐泽之命的石秀终于追上了童太师率领的败兵。

    得知徐泽遣使来寻自己，童贯敏锐地意识到自己有救了。

    诸将裹挟童贯，也只是为了增加即将开启的乱世筹码，却没人敢与是否决定开启乱世的徐泽公然对抗。

    因此，石秀一行顺利见到了童太师，其人张口就问

    “太师一路跑到尧山，莫不是不想回东京了？”

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