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    话说当时，吕布刚刚从丁原的大帐回返。

    他带着一身的酒气，才在大帐内坐定，就听闻营外有自称故旧的人求见，虽然颇为疑惑，但是带着些醉意，还是让亲兵去了营外将人带来。

    被亲兵引领着，李肃来到吕布面前之后，吕布却是立即便将他认了出来。

    “奉先！”

    “李肃，竟然是你？！”

    两人相见之后，郎笑了一会儿，说起各自分别后的经历，自然是一番叙旧，直到李肃说起自己如今乃是在雒阳城内任职，暗示吕布说些私密之事，需要他将一众人等全部挥退，吕布也不多想，当即应允。

    等只剩了两人之后，李肃如此这般，这般如此的与吕布一番计较，却是一直详谈到了深夜。

    第二日。

    吕布与丁原再次率军赶赴城下搦战，雒阳东门也是大开，董卓亲自率军前来应战。

    就在两方一触即发之际，出乎所有人预料。

    吕布却是从丁原的身后动手，用方天画戟斩下丁原的头颅，口中高呼丁原不尊皇命，有负圣恩，我已拨乱反正云云。

    紧随其后，丁原军的后阵也有大队兵马出现，却是徐荣率军埋伏多时了。

    趁着丁原的部众们惊慌，吕布率领自己的本部当先投靠董卓，其他人见此，也只能一同投了董卓。

    之后。

    董卓对于吕布的武勇极为看重，先是授骑都尉，将他收为义子，另外赐予他美女若干，良驹赤兔马等，号为“飞将”。

    而遭逢这次的变故，董卓的权力欲更加膨胀，将自己进为太尉，终成三公之一。

    在雒阳城内的朝堂内，董卓更是大肆排除异己。

    但有敢于直面反驳于他的人，基本都被他斩杀殆尽，雒阳朝堂也很快变成了董卓的一言堂，后来更是“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，权倾朝野，无人敢言。

    却说白水关一战之后，过不几日，刘茂才总算收到了来自雒阳的诏命。

    首先，正式同意了刘焉关于表他为汉中太守的请求，任命刘茂为汉中太守，并讨夷中郎将，之外加封龙亭侯。

    对此刘茂没有发表任何意见。

    既然除了正名之外并没有升官，也没有授予他本人更大的统兵权限，至于封不封候，除了声望略有增加，对他的实力来说几乎没什么增减，他自然不关心。

    让他开心的，是对他麾下几人的封赏。

    封严颜为犍为太守，并裨将军，即刻上任，去接手任歧死后的空缺；封黄忠为广汉校尉，号“雄狮校尉”，接手贾龙死后的空缺，掌管广汉郡的大小军事，率兵屯驻绵竹；封魏延为校尉，号“猛虎校尉”，仍然返回汉中刘茂帐下听任。

    对于雒阳传来的诏书，刘茂看完便让人收了起来。

    这一连串的封赏，都是由小皇帝亲自下诏，然后经过尚书复议的。

    自然毫无争议。

    明面上，这道诏书把严颜和黄忠调往了别处，甚至把严颜升为犍为太守并裨将军，与刘茂官阶同级，意思昭然若揭，便是要将刘茂麾下的班子给拆了，让严颜和黄忠自立门户，避免与刘茂成为一丘之貉，动乱益州才是最好。

    只是这样的挑动，在刘茂看来，却是有些过于想当然了。

    以严颜与黄忠如今的年龄，他们的心性早已磨砺成型，又岂是那样的人？

    现在顺理成章之下，由他们两人分别掌控犍为郡和广汉郡兵马，自己另外派遣听风入驻两郡，对于两郡进行暗地里的渗透。

    他就不信，有贾诩与郭嘉等人为自己谋划，又有听风在暗中协助，自己一番操作之下，这两郡之地，甚至于益州，还能逃脱出自己的手心了。

    “社会很单纯，复杂滴是人呐~”

    刘茂欣喜之余，不仅对这诏命中的心计嗤之以鼻。

    可以说，这次派兵北上，刘茂不仅收获了勤王的名声，又拿到了益州境内另外两郡的军权，可谓是收获颇丰。

    收到诏命之后，白水关上全军振奋，都为连番之胜庆贺不已。

    刘茂见此自然开心，一连三日夜，犒赏全军，很是让白水关的汉中军安歇了三日，之后便趁热打铁劝降俘虏，遣散老弱，整顿军备。

    五日后。

    刘茂任吴班为白水校尉，率军驻守白水关，统兵三千，对所有从益州去往汉中的来人严加盘查。

    授王平校尉之职，补齐一千人马，率领本部押解着杜濩，抄近道去往米仓山中的賨人族地。

    他此去的主要任务，便是去将板盾蛮大部招出山野之间。

    按照刘茂的说法，则是晓之以大义，然后用兵势相辅相成，力争劝说賨人走出大山，迁到汉中郡腹地，与龙亭之地的过万屯田户做邻居。

    对于后方督押粮草的吴懿、阎璞等人，刘茂也发去了褒奖公文，自是一番勉励。

    而刘茂本人，则是带领着余下的五千兵马，一路回返南郑，准备迎接凯旋而归的严颜等人，郭嘉、甘宁等自然随行。

    时间转眼到了九月末。

    刘茂一行人率军回到了南郑，几乎就是前后脚，北上勤王的兵马也终于回返，严颜、黄忠、魏延，尽皆回到南郑城太守府向刘茂述职。

    “严希伯坐镇中军以安军心，雄狮汉升、猛虎文长却于敌后逞凶，迫住董卓三千骑兵不敢胡作非为，此次北上勤王，三位校尉可谓是大扬我汉中军威，振奋我汉中军心啊！”

    刘茂在南郑城外迎接众将，见到得胜归来的三人一脸风尘之色，却显得义气张扬，当即就是一顿猛夸。

    “谢主公褒奖，只是此次勤王都是按照主公安排行事，我等不敢居功！”

    严颜当先拜谢，却是一番推辞。

    在严颜的身后，黄忠和魏延同样拜谢起来，“谢主公褒奖！”

    “诸位皆是汉中的功臣，也是益州的功臣，快快请起！”刘茂将三人一一扶起，亲自引领着三人向城中走去。

    在城内的主干道上，两旁早已围满了百姓，他们也想看一下勤王归来的汉中兵马是何等的强盛。

    刘茂带着一干人等回到太守府，当即在会客厅摆开筵席，宴请宾客。

    汉中文武，还有城内的豪强大户，以及李潜为首的几位名士尽皆在座，诺大的会客厅挤下三十多张桌案。

    除了最靠前的几张桌案，大部分的案桌后都坐下了两人，这么多人立马让会客厅显得有些拥挤起来。

    其中，更是添了几张新面孔。

    就比如雒城来的王商、南郑杨家的杨松、杨柏兄弟，还有他们的子侄杨涛等人。

    酒过三巡之后，刘茂站起身，举杯走到厅堂正中。

    “诸位！”

    见刘茂有话说，堂下所有人立马安静了下来，等待下文。

    刘茂将手中的酒樽举起，微微上扬。

    “三月以来，直至五月，茂率军北上，于汉中先有阳平关之战，南郑之战，其后又是于阳平关下大败白水关张修，经此三役汉中才定。”

    刘茂对于刚穿越而来时发生的过往，还历历在目。

    堂下的众人听到刘茂叙说往事，也不免有些唏嘘。

    “此杯，敬那些为我汉中牺牲的将士们！”

    刘茂说完，将杯中的酒倾倒在地下，堂内众人无言以对，文臣们有些感动，而武将们则是心内振奋，有样学样地将杯中酒洒在案前。

    顿了几息，刘茂继续道“白水关虽是我与阿翁定计，奈何用人不善，被那张鲁霸占，且暗中派遣刺客于南郑城中刺杀于茂，幸得刘宝以下众亲卫的拼死护卫，茂才苟得性命。”

    “其后，汉中奉诏两面用兵，一边派军北上勤王，一边派军南下讨伐张鲁，却是险中取胜之道，可一不可再也。”

    听到这里，大家全都一阵后怕，不由得点头赞同。

    刘茂说着说着却是一阵悲从中来。

    “自从茂主持汉中以来，短短不足半年时间，汉中却历经大小数战，未能安境富民，却损兵折将不知凡几，茂每思及此，无不是潸然落泪，痛汉中之艰难啊。”刘茂说到此处，很是哀伤的叹了口气。

    贾诩当即出列，上言劝道“古来征战皆是如此，将士奋勇杀敌之时难免出现死伤，不过是马革裹尸而已，却是主公太过仁慈了！”

    贾诩身为刘茂最先收拢的谋士，自然更加的了解刘茂的心思。

    “对此茂自有见解，文和莫要多说。”刘茂兴许是有些不胜酒力，不仅不听贾诩之劝，而且今天的话也显得有些多。

    他摆摆手，让贾诩归位。

    贾诩当即不再出声，脸色古井不波地回了案桌之后。

    他已经确认，主公这是另有所图。自己只需看着进行下去，适当时候打好配合就好。

    果不其然。

    “身为一郡之守，理当勤政为民，劝民从善，引民教化，这自然也是茂心目中的理想。”

    说到这里，刘茂的眼神突然变得严肃起来，“可是当今朝堂之中董卓专权，惑乱朝纲，擅行废立之举，又大肆纵兵侵扰百姓，搅得三辅之地为之一空，多有父母失去儿女，幼子失去父母，寡老独守空宅。”

    堂下众人面面相觑，武将们颇为愤慨，而文臣们则是大都陷入了沉思。

    至于汉中郡内几家豪强大族的家主们，还有几位名士，则是有人已经颇为惊惧的看向了刘茂。

    闻言知雅意。

    他们中有人已经猜到，刘茂接下来想要说些什么了。

    就比如前次书院文会，听闻汉中有李潜这等名臣之后，特地从雒城赶来南郑的王商。

    王商是益州名士，前不久才应董伏之请出仕，在雒城刘焉的麾下任治中从事，但毕竟名士还是名士，听闻了李潜的传闻后，王商立即向刘焉请辞，一路跋山涉水从益州入汉中，为的便是来见上一见。

    除王商之外，南阳水镜先生也曾遣人来找寻李潜，同样是慕李潜的声名特地赶来南郑接洽关系。

    说起水镜先生，乃是当世地位极为尊崇的大儒与师长，他居然也会派人前来南郑的缘由，就还得说一说李潜与颖川书院的渊源了。

    话说李潜的的祖父李固，曾是颖川书院前任院长荀淑学生，而他的父亲李燮，在天下大赦之后，被举孝廉之前，曾经拜现任院长水镜先生司马徽为师，之后便是在司马徽的教诲之下名声渐起。

    正是有了司马徽的加持，李燮才能在后来的升迁之途上极为顺畅，直到去了安平国出任国相，才遭了难。

    也就是说，这李潜乃是前任院长荀淑学生的孙子，现任院长司马徽学生的儿子。

    两人的这种渊源，加之李家满门忠烈却极为凄惨的下场，让司马徽得知李潜身在南郑之后，立马派了人来见李潜，认下这个徒子。

    而被司马徽派遣，从南阳来南郑的，一共两人。

    其中一位便是如今的汉中祭酒，正在堂内安坐的郭嘉郭奉孝。

    另一位，则是已经回返南阳的向朗向巨达。

    “董贼不除，茂有何面目栖身朝堂，又有何资格身居太守之职？！”

    他以才过十八的年龄，刚刚加冠，却能爆发出今日这等强势的姿态，着实让人心下惊讶。

    只见刘茂猛地将手中的酒樽摔在地下，发出“砰琅琅”的声音，直把贾诩、郭嘉、甘宁等臣下们全惊得站起身来。

    “主公息怒！”

    “主公息怒！”

    未曾北上勤王的众人当即出声相劝，而严颜、黄忠、魏延三人更是齐齐出列，直接跪在堂下一同抱拳，朗声道“董卓奸佞当道，我等却未能趁着勤王之时将之一并剪除，我等有失察之罪，还请主公责罚！”

    “此乃董卓奸诈，非是汝等之过。”

    刘茂轻拭眼角，将三人虚扶起来，安慰了几句便让他们各自回座。

    脑袋转了转，刘茂将右掌举起，眼神扫向堂内愤慨的众人。

    “我刘茂今日在此立誓，哪怕穷汉中之力，也要铸造出一只无敌铁军，势成便再次北上，清君侧，斩董卓，还我汉室江山以清明，诸君，可愿与茂共襄义举？！”

    刘茂话音刚落，当即就有大堆的人站了出来。

    “主公旗帜所向，我等愿往奔驰！”

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