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    两军合兵一处，准备继续北上。

    不料大军正要动身之际，身后却又斥候来报，道是长沙太守孙坚向南阳太守张咨讨要粮草未果，竟随意安了个罪名便将那张咨给杀了，后又在南阳城内劫掠了部分粮草，听闻袁术屯兵鲁阳，此时正在向北而来，看样子是想要同两军合兵一处。

    袁术听闻勃然大怒，那张咨表面是董卓任命的南阳太守，实际却是他们老袁家的人，这才被任命到了南阳这个宝地。

    袁术屯兵鲁阳，一应粮草也是多亏了张咨的接济，此时张咨被杀，他自然怒从心起。

    “孙坚匹夫，竟敢擅杀朝廷命官！”

    袁术咬着牙，隐忍着在刘茂面前骂了一句。

    毕竟张咨明面上是董卓任命，与他们老袁家最多只有一些故旧，袁术此时没有代他复仇的名头。

    刘茂也不答话，只是催促麾下将士打起精神来。

    毕竟，也是因为讨要粮草的缘故，自己前不久才在张咨那里讨了个没趣，现在又听到张咨又一次被孙坚所杀，刘茂却是没有了多少同情。

    “咦，为什么要说又呢？”刘茂心里暗乐，却也不敢表现。

    走不多时，两军阵后突现烟尘，刘茂回头去看，却是有几百骑快速奔行，眼见着便要追上两军的后阵了。

    应当就是那孙坚无疑了。

    见到孙坚的兵马来到，刘茂看向袁术。

    却见袁术眼睛转了几转，突然就收起了气愤的神情，眼睛中带着狡黠转向了自己。

    “叔玉贤弟，我们一同去迎一迎那孙文台可好？”袁术问道。

    刘茂对此本身是无所谓，却也想见上一见这位身负兵圣后人之名的猛人，当即同意下来。

    果不其然。

    身后追上来的这队小股骑兵，首当其中的一员猛将却是一身藏青色衣甲，头戴赤績，随风飘展之中，尽显一这武将的风采。

    孙坚孙文台！

    看着孙坚来到，从第一印象的角度来说的话，满分十分刘茂也能给孙坚打个九分的样子。

    这孙坚当真是风度极佳。

    “乌城侯，长沙太守孙文台，拜见后将军！见过刘汉中！”

    孙坚率领着麾下士卒勒停战马，却是当先便向两人见礼，在他身后的众多将校也是纷纷拜礼，见过袁术刘茂二人。

    “见过乌城侯。”

    刘茂拱手回礼，却是一直在观察袁术的反应。

    结果却是出乎他的预料。

    袁术并没有如同他猜想中的大发雷霆，而是神情振奋，丝毫不提被孙坚杀死的南阳太守张咨，反而与刚来的孙坚说起兵圣的雄武，言辞之间很是崇敬，却是立马得到了孙坚的好感。

    袁术这样的表现，反而愈加的让刘茂有了些怀疑。

    等到几人再次兵合一处，向着北方继续进军之时，刘茂却是私下里招来了随军在侧的一人，交代一番后让他派人前往宛城打探详细。

    此人，却是听风朱雀的新任执事，贾穆贾昌宁。

    也是此行北上，被刘茂特意从费伯仁手下调来，随军行动以方便和听风联络的负责人。

    寒风呼呼，兵马却不停。

    永汉元年腊月末，汉献帝刘协下诏，于年节之后改元初平。

    是以，永汉仅仅持续了四个月不到，便再次更替为初平。

    初平元年正月，天下各州诸侯齐聚酸枣，在酸枣境内扎下遮天蔽日的营寨，声势惊人。

    其中有后将军袁术（自领南阳太守）、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、龙亭侯汉中太守刘茂、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海国相孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、徐州刺史陶谦，共计十八路诸侯。

    只不过，此时十八路诸侯各领文官武将，小心地扎好营寨后，也不敢与他人太过靠近，只是派了大堆的斥候各自探查附近兵马，得知同是前来会盟之兵，这才各自安心。

    而曾经留名的十八路诸侯，却因为刘茂的加入，少了一路马腾。

    这却是李通在凉州，新近组建的听风西凉营的功劳，暂且不表。

    且说十八路诸侯中的渤海太守袁绍，其实与他的兄弟袁术打着一样的心思，想要在这次会盟中成为十八路诸侯的盟主，借此来名扬天下，于是在正月初八这天，袁绍向其他诸侯广发拜贴，打算在自己军中宴请各路诸侯，共商讨董大计。

    其他诸侯对袁绍的动机自然都有猜测，有人欣然前往，而有人则是拖延个一时半刻，不愿第一时间便赶过去。

    对此，刘茂自然是无所谓的，而他原本也是打算第一时间过去的，却因营寨中突然有益州来客，这才耽误了半个时辰。

    “主公，汉升来了！”

    黄忠刚刚踏进汉中军的军营，看到刘茂从大帐中出来迎向自己，立即便翻身下马，单膝跪在了地下，冲着刘茂就是一抱拳。

    刘茂虽然之前就已经到得到了斥候来报，说黄忠即将赶到，但是看到黄忠突然出现在眼前，他还是有着几分不敢相信，又欣喜万分。

    “汉升，你怎会突然来此？”

    刘茂一边将黄忠扶起，一边笑着问他。

    黄忠站起身来，立即答道“回禀主公，汉升原本初到绵竹，正在勤奋操练士卒，并不知晓主公率军北上讨董之事。可是一月之前，使君突然传信给汉升，言明主公打起益州旗号北上参与会盟，生怕主公仅仅一郡之兵，身边将士匮乏，这才传令汉升，率领两千马步兵以最快速度追赶主公来了。”

    听完黄忠的解释，刘茂这才恍然。

    刘茂对黄忠勉励一番，却突然看到一旁的郭嘉眉头紧皱，似乎正在有着什么隐忧。

    “奉孝，我怎么发现你见到汉升来助我讨董之后，突然变得很是忧虑了起来，是何缘由？”

    郭嘉拱拱手，眉毛稍稍放缓了一些，眼神微微向着一旁袁绍的使节动了动。

    “谢主公关心，奉孝只是突然感觉有些不适，与汉升来到却是无碍的。”

    “哦，如此的话，奉孝你便去仲景公那里去瞧一瞧吧。”刘茂向郭嘉投去了解的眼神。

    郭嘉推辞了两句，刘茂也不强求。

    众人就在营门下攀谈了半晌，刘茂才一拍脑门，面向袁绍的使节道“哎呀，迎接汉升却是一时忘了，还要去往本初兄的军营赴宴，耽搁了如此之久，不知本初兄会否见怪，贵使还请在前引路，我们立即前往。”

    使节强压着怒气，却也不好发作，当即在前引路。

    此行跟随刘茂前往的，除了本部亲兵之外，便是甘宁、郭嘉两人，再加上刚到的黄忠了。

    队伍中全是起码前行，速度自然极快，只是一炷香的功夫，一行人便抵达了袁绍的军营。

    只是好巧不巧，刘茂这边刚刚勒住马，就看到不远处又有一支精锐赶来，走到近处刘茂才发现竟是袁术袁公路。

    “哈哈哈，叔玉贤弟，我俩居然同时赶到本初的营寨，竟是如此凑巧。”

    袁术一边打着哈哈，一边心里暗喜。

    “看来这个刘三郎还是有些小心眼的，竟然也跟自己一般，知道故意拖延的晚一些赴约，才能显出自己的身份来。”袁术暗道。

    刘茂哪里知道他会如此想，只是看到袁术也来了，当即拱手相迎。

    “公路兄也来了，却是好巧。”

    两人在营门外各自恭维了两句，这便一同翻身下马，向着营门走去。

    袁绍的营门下。

    “后将军袁公路到！”

    “汉中太守刘叔玉到！”

    礼官在外唱礼之下，早有士卒奔向大帐传禀，且有军中司马在外相迎，两人等不片刻，就听到一声爽朗的大笑声快速靠近。

    “哈哈哈哈！不知此次益州来人竟然是刘家三郎，本初却是有失远迎，三郎，兄弟，还请莫要见怪啊！”

    只见营门之中，来人身高八尺，昂首阔步之间尽显气宇轩昂，生得本就英伟不凡，加上披挂一身藏蓝色锦袍，内衬石青色朱文玉带，让人不由地赞一句飒爽英姿风流倜傥。

    只不过刘茂看着他，又看看袁术，还是暗暗点了点头。

    毕竟他们二人乃是同父异母的兄弟，这袁绍多多少少还是能看得出来，与那袁术有些相似。

    “本初兄，好久不见！”

    刘茂拱手相见之后，袁绍又与自己的兄弟打了招呼，这边带上众人一同走向中军大帐。

    走进大帐，只见早已聚集许多人。

    每一个坐在首位的人都是气质不凡，至于他们的身后，也都或多或少有几员谋臣武将跟随。

    此时，大帐之中已是歌舞升平，大家正在推杯换盏。

    袁绍也不耽搁，立马扬声道“众位同僚还请暂歇，请听本初为大家介绍一下。”

    见到袁绍带着十余人走了进来，大帐中立时便稍稍静下来些许，众人齐齐望向袁绍，等待他的介绍。

    看到大家都很给面子的安静下来，袁绍当先介绍起了袁术，“此乃本初的兄弟，大汉后将军袁术袁公路。”

    袁术当即向着帐中众人拜了一圈，谦让了一下，自己却又加了两句。

    “好叫大家知晓，此行发兵之前，公路却是已经自领了南阳太守。”

    孙坚此时早已在大帐内落了座，此时听到袁术如此说，却是重重地冷哼了一声。

    刘茂向着孙坚望了一眼，见他举起酒杯自斟自饮，却是并未说什么。

    袁绍不知其中有什么，此时毕竟不适合探究，便继续转向刘茂，“还有这位少年英才，乃是刘益州家的三郎君，现为汉中太守的龙亭侯，刘茂刘叔玉。”

    “哦，他竟然就是刘茂，那个计赚阳平关，巧夺汉中郡的少年郎？”

    “没想到他竟然是如此年轻，虽然已经加冠，可从样貌上看来，至多也就十七八岁吧？”

    众人心内腹诽了两句，连忙上前与二人见礼，免不了一番恭维。

    其中一人正值壮年，却是生的并不雄壮，皮肤也有些暗黄，在英伟不凡的诸侯之间，显得很是有些另类。

    他却是骁骑校尉曹操。

    曹操上前与袁术见礼之后，又向着刘茂道“没曾想，雒阳一别之后，刘茂贤弟竟然已经可以独当一面，却是让愚兄好不敬佩！”

    “不敢当，却是孟德兄谬赞了。”

    刘茂看着眼前年轻版的曹操，上上下下仔细地打量了几遍，也未从他的身上看出奸雄的气质来。

    相反，他倒是从曹操的身上看出了一种甘赴国难的壮烈。

    这种感觉他曾经在后世见到过，因此认了出来。

    虽然不是亲眼所见，却也是戍边烈士仅剩的容颜。

    袁绍将两人介绍给其他人之后，不由分说又是呼唤一声，让歌舞姬继续，他则是举起酒樽，再次与帐内众人畅饮。

    酒过三巡后，袁绍这才放下酒樽，站起身来拍了拍掌。

    “诸位，诸位，还请听本初一言。”

    帐内的众人见袁绍有话要讲，这才歇了杯盏，安静地听他后话。

    “董贼猖狂，惑乱朝纲，秽乱宫禁，残害生灵，如今我等汇聚于此欲讨董逆，兵马强盛之时，却是有那令出多门的隐忧。本初以为，我等十八路兵马，不如便把兵将合于一处，大家共同推选出一名盟主出来，才好令出一门，兵马共进退，击破那董贼也才易如反掌。”

    其他人各自赞赏，而刘茂却不说话，只是在心里暗乐。

    这袁绍现在说的话，与袁术那天跟自己说的竟然如此相似。

    果然不愧是好兄弟。

    等大家恭维一番之后，一声低沉的声音突然道“此法甚好，只是不知谁可为这盟主？”

    刘茂闻言去看，却是坐席靠前的孔北海。

    孔融乃是圣人之后，本就有儒圣的加持，加之他本人的文采又早负盛名，是以仅仅只是一名国相，在这大帐中的地位却很超然。

    此时孔融相问，帐内的其他诸侯立马就息了声音。

    唯独孙坚此时站起身，向着孔融施了一礼，“孔北海，文台这厢有礼了。”

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