<b></b>                  “辛夷！”

    辛夷听到身后传来的声音，停下脚步回过身去，但见楚安邦站在不远处的假山旁，神色难辨地看着她。

    姚锦和肖晗二人也下意识地站住身，向后望去，方才分辨出这人是大师姐的父亲，还是需要严加提防的楚安邦。

    辛夷给她们使了个眼色，而后客客气气地说道“二位仙长还请先去赴宴，辛夷和父亲同路便好，多谢关心了。”

    “嗯，小姐路上多加小心。”未免多说多错，她们拱手作揖后，还算自然地离开了。

    楚安邦观察着辛夷的一举一动，见她步伐之间略有些急促，脸上的笑容倒是灿烂极了，眼底还透着对他的孺慕之情。

    他心里不由地嘲笑自己，辛夷如今才十六的年纪，初露风华却也未脱稚气，怎么会和那些修仙者扯上关系？况且她之前流落鸢尾阁，能在那样的地方学得多少心机？

    怕是最近的事情太过繁杂，压得他都快喘不上来气了，这才昏了头想要怀疑辛夷。好在这孩子生性纯良，未曾察觉丝毫，如若不然，之后给她定了亲，搞不好也会和侯府生分了。

    “今天玩得可好啊？长公主这个庄子可是美极了，有没有去看琼花啊？”楚安邦和蔼地询问，话语间尽是对女儿的疼爱。

    “回父亲，辛夷今日可真是尽兴赏花了，差点都要忘了自己是谁呢！”

    “哈哈哈，”楚安邦大笑，还伸手刮了一下辛夷的鼻子，“还是个小孩子呢，好，你玩得开心就好。”

    辛夷被他突如其来的亲昵，惊得呆愣了一瞬，记忆中，父亲这样的举动，仅仅独属于楚琳琅。

    “对了，方才瞧你和那几位仙长搭话，你可是和他们相识？”楚安邦似闲聊一般问道。

    “那几位就是前些日子，在西市帮过女儿的仙长，今日我又不小心差点落水，还是其中姚锦仙长救了我。父亲，我想要找个日子，设宴答谢，不知可否？”

    “当然可以，我们楚家可是知恩图报的人家，到时候让你母亲再多给你支些银子。”楚安邦见辛夷说得诚恳，也未过多计较，当下就拍板同意了。而且他也有意相交，辛夷正好解了他的燃眉之急。

    “多谢父亲！”

    父女不时闲谈交流几句，不知不觉间二人就走进了正院，一会儿这里可是琼华宴的重头戏，各家公子小姐要轮流上台献艺。

    他们到的时候不算早，大多数人早已落座。毕竟主角都还是尚未定亲的年轻人，男女之间还是要分席而坐的，楚安邦交代了辛夷几句，便带着自己的长随坐到前面去了。

    辛夷也带着素珊，在各家女眷之中穿行，寻找谢氏和楚家姐妹。可是，女人多的地方，流言蜚语也是少不了，一走一过之间，辛夷就听到了不少秘辛。

    “诶，你知道吗？嘉荣长公主可是吃过驻颜丹的，听说还是她的驸马求来的呢！”说话的是一个小官之女，坐在后排，看起来也像第一次参加琼华宴，脸上满是兴奋，还有藏不住的野心。

    “真的吗？那可是万金难求的驻颜丹啊，难怪长公主看起来仍是那般年轻，他们可真是恩爱啊。”答话的小姐估计也是没经历过什么大场合，哪壶不开提哪壶。

    嘉荣长公主乃当今昭明帝的长女，由已逝惠妃所出，名为凤知瑶。仔细算算年纪，她其实比谢氏还要长上几岁，可看起来比谢氏还要年轻许多。

    但是思及她的称号、位分，可是一个父皇尚在的长公主，还有名字从字，足以表明她的受宠程度。毕竟在昭明帝初初登基之际，为了稳定与南诏国的关系，凤知瑶更是主动请命，和亲嫁与南诏五王爷。

    刚开始，凤知瑶和她的夫婿也算是情投意合，虽是联姻，但夫妻二人感情极好。可惜好景不长，南诏先王离世，即便没有逐位之心，五王爷还是被人暗害，留下才出生不久的儿子和她相依为命。

    好在几年之后，昭明帝独揽朝堂大权，立刻把凤知瑶母子二人接了回来。更是借此对邻国震慑一番，彰显大国威严。

    为了弥补凤知瑶的牺牲，昭明帝封她为“嘉荣长公主”，还赐予其子祝衍之“沐恩侯”的爵位。凤知瑶一为感念天恩，二为怀念亡夫，十几年来并未再嫁，大多安静呆在长安城外的庄子。

    “嘘，你不知道长公主曾和亲南诏吗？还有不能说驸马，那是南诏的五王爷。”

    “恩爱又怎样，长公主的驸马不还是英年早逝吗？要我说，愿得一心人，白首不相离，就算一同老去，也比独自容颜永驻的强。”

    这个插话的声音辛夷很熟悉，一言一词满满都是清高，带着一种“世人皆醉我独醒”的优越感。她回过头去，果不其然，还是她的老熟人。

    宋怡然，她前世的夫君宋修然的胞妹，从她嫁进宋家那一刻起，就从没给过她好脸色的小姑子。

    “不好意思，麻烦让一下！”

    几人还在窃窃私语，辛夷冷不丁地一出声，把她们俱是吓了一大跳。宋怡然转身就想破口大骂，然而一看见辛夷，打量了她一身价值不斐的行头，顿时就萎了气焰，沉默地起身让路。

    “多谢。”辛夷没有多看她们一眼，道谢也不过是走个形式，好似和她们搭话就已是纡尊降贵，让这宋怡然更是敢怒而不敢言。

    小插曲过后，辛夷也没有闲心多想关于宋怡然的事。找到靖安侯府的座位后，和谢氏告了声罪，就等着贵人们到场，正式开启这场才艺大会。

    “嘉荣长公主到——！”

    “沐恩侯到——！”

    “五皇子到——！”

    在场之人无不起身行礼，待嘉荣长公主落座后，众人才敢坐回原位。

    “小五啊，你可是答应过长姐的，今日可不能找个借口开溜啊。”

    “长姐说笑了，”凤知常爽朗一笑，惹得好多小姐面红耳赤，“那知常就要好好品品长姐的好酒了，到时候可不许心疼得赶我走啊！”

    沐恩侯听着五舅舅逗母亲开心，目光不经意间扫到台下之人。众位大家闺秀莫不是腰背挺直，端庄地坐在席上，哪有人像她一样，偷摸摸地尝起了杯中之物。酒气冲人，呛得她想咳又不敢咳。

    “呵~”祝衍之轻笑出声，本来有些冰冷的面容，被眼角的笑意冲淡不少。

    辛夷趁着扭头的间隙，吐了吐舌，这酒也忒辣了！

    不是说长公主府里的花酿最是独特么，难不成上错了酒？还是有人动了手脚，只换了她的酒？未免红晕上脸，辛夷稍稍动用灵力，驱散了大半酒气。

    一天当中日头最盛的时候早已过去，现下阳光正好。无论是鉴赏诗词字画，还是欣赏歌舞，这光线都不会太过刺眼，周围气氛正好。

    嘉荣长公主发了话，首先打头的就是她的儿子祝衍之。他略微沉吟，便流利地高声诵出一篇咏花的诗词，辞藻称不上多么华丽，却也意趣横生，别有一番滋味。

    随后上前献艺的是明樱，别看她个子小小的，舞起剑来却毫不含糊，颇有侠女的气势。从辛夷的眼光来看，这绝对是下了苦功夫的，一招一式都耍得有模有样。

    辛夷很是喜欢明樱的表演，对她更是刮目相看。就算顶着旁边楚琳琅的灼灼目光，她也还是用力地鼓起掌来，手都要拍红了。

    又欣赏了几位才子佳人，见识了不同才艺，上座的嘉荣长公主好似想起了什么，蓦然开口问道“辛夷何在？”

    辛夷在座位上看得正欢，被着突如其来的点名噎了一下，急忙咽下嘴里的糕点，起身回话“回公主，辛夷在此。”

    “好孩子，别害羞，快快上台来。”嘉荣长公主催促着。

    “那辛夷就献丑了。”

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