西北草原的圣山拥有一座雄伟壮观的“大门”。
那是两只灰白色岩石雕琢而成的巨狼，后足蹬地，前脚抬起，相会于十余丈的空中，形成一道高耸的圆弧。
对于圣山，草原人无不怀着一种发自内心的崇敬与虔诚。
在距离这道大门还有数百米远的时候，哈拉巴尔等人就已翻身下马，踏着苍翠欲滴的牧草，一路步行。
顾旭也保持一贯低调谨慎的作风，不想在这蛮族萨满们居住的圣山惹麻烦。
便收起飞毯，带着婴儿，跟在队伍的最后面。
然而，见到顾旭这副毫不招摇的模样，洼地部落的蛮族们心情反而更紧张了，都以为顾旭酝酿着要在圣山搞一件大事情，对他的态度更加戒备。
圣山之上没有半栋正经的建筑，只有苫毡与架木搭建的营帐，荆棘篱笆筑成的围墙，以及自地面凸起的、覆盖杂草的土屋。
大齐王朝的城市往往是拥挤的——衙门、豪宅、庭院、屋舍、店铺、街巷等等，紧密地挨在一块儿，人来人往，车水马龙，每一寸土地都被占据得满满的。
这处西北草原的圣地则与之相反。
它开阔、空旷，沐浴在温暖的阳光下，慵懒地向四方延展，仿佛与遥远的天际连接在一起。
山脚下是热闹的集市。
草原上的商人们拴着马匹，在地上铺开货物，朝着来往的路人大声吆喝。
顾旭静静打量着周围的风景，脑海中猜测着白发少年所说“熟人”的身份。
还没走多远，便看到一大群草原蛮族如潮水般，呼啦啦地从四面八方涌来，将哈拉巴尔带领的队伍堵了个严严实实。
“决斗啦！”
“决斗啦！”
众人兴奋地大喊，声音震耳欲聋。
只见一个皮肤黝黑的、瞎了一只眼的壮汉径直走来，脖子上挂着的白骨当啷碰撞着，腰间的弯刀在太阳照耀下闪闪发光。
他解下弯刀，将其扔到哈拉巴尔面前，然后叉着腰望着他。
顾旭知道，按照草原上的风俗，把弯刀扔到别人面前，意味着向其发起挑战。一般来说分出胜负即可，但也有不死不休的。
被挑战的人，可以拒绝接受。
但这会使他背负“懦夫”的名声——对于自诩骁勇善战、所向无敌的草原人来说，这比杀了他们更加难受。
作为有望竞争可汗之位的年轻战士，哈拉巴尔自然不会拒绝这样的挑战。
他干脆利落地脱掉上衣，赤膊上阵，如饿狼捕食一般向前猛扑，跟那黝黑独眼的壮汉激烈地缠斗在一起。
或许是因为之前跟顾旭打架太过憋屈，令哈拉巴尔憋了一肚子的火。
今日他下起手来拳拳到肉、毫不留情。
几分钟后，独眼壮汉渐渐有些力不从心。
哈拉巴尔的拳头裹挟气血之力，重重地撞在他的脸上，接着又一脚把他踹倒在地，在地上砸出了一个明显的坑洞。
“我认输！”独眼壮汉举起手道。
他清晰地感受到，相比上一次见面时，哈拉巴尔的实力好像又变强了不少。
“替我跟你们部族的呼德带句话，”哈拉巴尔冷冷地说道，“可汗的位置，他做梦都别想染指。”
…………
在前往圣山之顶的过程中，哈拉巴尔又陆陆续续地遇到十余个挑战者。
草原蛮族生性好斗。自从哈拉巴尔公开宣扬要竞争可汗之位后，很多人感到不服气，想要试试他的身手。
而哈拉巴尔也用辉煌的战绩证明了自己的实力。
他每战胜一个对手，他身边的族人们就会高呼着他的名字，声音震耳欲聋，显然与有荣焉。
顾旭本怀着看客的心态，一边默默地观望着周围的一切，一边跟脑海中的白发少年对话，试图从那个喜欢故弄玄虚的谜语人口中多套出一些信息。
不料忽然间，路边有几个蛮族战士注意到了他的存在。
“快看，有个齐人来了我们的圣山！”
“哈拉巴尔，你的队伍里怎会有个穿长袍的齐国人？是你抓来的俘虏么？”
“他是伱抓来献给伟大狼神的祭品吗？”
“瞧他细皮嫩肉的样子，还抱着个婴儿，跟个弱不禁风的娘们似的。我妻子看上去都比他能打。”
“……”
听到这些话，哈拉巴尔顿时慌了。
别人来挑战他，他能做到面不改色、从容应对。
可是当别人来招惹顾旭的时候，哈拉巴尔立刻脸色阴沉，连连喝道：“你们不想死的话，就赶快给我闭嘴！”
在他眼里，顾旭的实力深不可测。
万一把这尊大神惹火了，说不定山坡上的所有人都将死无葬身之地。
哈拉巴尔反常的态度让周围看热闹的众人深感诧异——他们从未见到过，一向狂傲不羁的哈拉巴尔，竟会在他人面前展现出如此忌惮的态度。
只不过，在一群人高马大的草原蛮族中间，看上去身材清瘦的顾旭似乎并没有太多的威慑力。
“哈哈哈，哈拉巴尔，你居然会护着一个齐人！”
“一个瘦胳膊瘦腿的齐人，竟会把你吓成这般模样！若是你之后真成了草原的可汗，该如何带领战士们跟齐国打仗啊？说不定齐人的战鼓刚响，你撒腿就跑了！”
“……”
围观众人一边大笑着拿着哈拉巴尔打趣，一边上上下下地打量着顾旭，目光中充满新奇，像是在看一只马戏团的猴子。
哈拉巴尔心情愈发紧张，时不时地偏头去看顾旭的脸色，试图用眼神告诉他：“这都是那些人在胡说八道！跟我无关！”
顾旭一直淡然自若，面不改色。
自从晋入第五境之后，他便拥有了一种超然物外的平静心态，眼前的这些挑衅，根本不会在他心里激起丝毫水花。
直到有个蛮族青年解下弯刀，扔在他的面前，嬉笑道：“哈拉巴尔，既然你这么怕他，那就让爷爷我来替你教训教训他。”
顾旭没有亲自动手。
他怀里的女婴似乎感受到了话中的敌意。
她飘到半空中，忽然睁开那双轮廓漂亮的眼睛。
顷刻之间，寒风呼啸，这青年毫无抵抗之力地变成了一座冰雕。
(本章完)